《星尘之子》shawn何

119、拉普伦竞技场之路

　　索玛尔城堡南边的拉普伦圆形竞技场建造于帝拉斯帝国的早期，最早是为了拉斯维特皇室访问普埃尔星时举行庆祝活动而准备的。
　　虽然经过了数千年的历史，但是拉普伦竞技场保养的一直很好，普埃尔教团会定期对这座建筑物进行修缮。在这次的颂圣节之前这里刚刚经过一次大修，这座用石头堆砌起来的，可以同时容纳十万人的竞技场再次焕发了“生机”。
　　从颂圣节第一天的早上开始，杰克·斯纳尔就感觉到了莫名的紧张，他从来没有想象过自己可以在十万人的注视下和别人搏斗，他更担心的是自己能否战胜艾里奥·索莱德斯。
　　按照普埃尔教团的传统，两名参加决斗的选手将乘坐马车进入竞技场，届时他们将会接受道路两旁信众们的夹道欢迎。
　　索玛尔城堡的东边有一片草场，有一群信众专门为普埃尔教团养马，再过去这些马匹是普埃尔人的重要交通工具，不过现在他们已经不需要了，这些马匹更重要的是具有象征意义。
　　一阵嘶鸣声从城堡的下面传来，月音笑着说道：“斯纳尔先生，马车已经准备就绪了，我们可以走了。”
　　杰克·斯纳尔站起来，亚麻衣和身体的摩擦还是让他有些不舒服，由于这件衣服穿脱不方便，所以他昨天睡觉的时候都没有脱下来。“我准备好了，月音小姐。”
　　在月音的引导下，杰克·斯纳尔沿着楼梯走到楼下，还没出大门他就听到了外面信众们的欢呼声。
　　“斯纳尔先生，外面的信众都是来迎接您的。”还没等杰克·斯纳尔开口询问，月音先给他解释道。
　　两名柯比伦雇佣兵鞠躬向他们行礼，然后打开了城堡的大门。城堡外面是一条笔直的大道，无数的信众站在道路两旁，手里拿着鲜花、水果还有一些连杰克·斯纳尔都叫不上来的东西在等候着他们，那辆马车就停在城堡门口，杰克他们甚至不用走下台阶就可以直接登上马车。
　　月音微笑着朝两边的信众挥手，她用眼神示意杰克·斯纳尔也照做。杰克无奈的照做，然后在月音的引导下坐上马车。马车夫不是普埃尔教团的人，他大声吆喝一声，马车缓缓向竞技场驶去。
　　看到他们的马车启动，两边围观的信众开始不断的往车上扔鲜花，杰克·斯纳尔从来没有享受过这样的待遇，他有些不适应，但是看一旁的月音似乎确实乐在其中。
　　由于道路两旁的信众实在太多了，所以他们的马车速度并不快，五十公里的路程走了快三个小时才见到竞技场的大门。
　　拉普伦竞技场有三个大门，呈三角形分布，由于这次的庆典比较特殊，所以其中两个门分别作为两名决斗者的入口，第三个门才是留给信众们走的。
　　马车在门口停下，奎莉安圣母走过来亲自给他们拉开了车门。“欢迎你，斯纳尔先生，勇敢的斗士！”她伸出手要搀扶杰克。
　　杰克·斯纳尔受宠若惊的赶紧伸出自己的右手，在奎莉安圣母的牵引下走下马车。“奎莉安圣母，您不必这样，我只是一个普通人。”
　　奎莉安圣母并没有理会他，而是举起了杰克·斯纳尔的右手，对在场的信众高喊道：“让我们为科雷迪亚的勇士欢呼！祝愿他在决斗中取得好成绩！”
　　信众们又暴发出了一阵热烈的欢呼，现场的气氛已经达到了顶点。
　　奎莉安圣母带着杰克·斯纳尔沿着石头台阶拾级而上，来到三层最大的一个房间，那正是普埃尔教团专门给决斗者准备的休息室。
　　杰克·斯纳尔走到房间的正前方，一个巨大的落地窗可以看到整个竞技场的全景。拉普伦圆形竞技场上下共有五层，他们所在的第三层是整个竞技场最好的位置。
　　“斯纳尔先生，你是否满意我们的安排？”奎莉安圣母笑着问道。
　　“圣母殿下，每个决斗者都会有一个这样的房间么？”
　　“是的，索莱德斯先生的等候室在另外一边，不过他的那个房间要比您的大一些，毕竟他们人比较多。”
　　谁的房间更大这件事杰克·斯纳尔倒是不关心，“明天是决斗的日子，那么今天我们要做什么？”
　　“斯纳尔先生，今天你们就在这里休息，这里的视野很好，如果你感兴趣的话可以看看下面的庆祝活动，这可是在其它地方看不到的。”
　　一个侍女端上来一些水果和点心放在茶几上，奎莉安圣母说道：“斯纳尔先生，今天还是让月音在这里服侍你，有什么需要的话你直接跟她说，不用客气。”
　　“奎莉安圣母，在决斗之前我想见一下我的朋友奥尔佳博士，可以么？”
　　“很抱歉，斯纳尔先生，在决斗开始之前你不能离开这里，也不能见您的朋友，这样会削弱你的意志的。”
　　“那么至少可以让我见一下艾里奥·索莱德斯吧？我们虽然是对手，但是我也很关心在决斗场上他能否发挥百分之百的实力。”
　　奎莉安圣母还没来得及说话，一名神职人员慌慌张张的跑进来在她耳边低声说了些什么。奎莉安圣母听完之后脸色都变了，她吩咐月音要好好照顾杰克，然后转身离开了房间。

　　克里夫·劳伦斯四个人分为两路，他和奥尔佳博士一组前往索玛尔城堡寻找杰克·斯纳尔的踪迹。情报总监尤内斯和沃尔夫混在信众的人群中，在圆形竞技场中设法寻找杰克。
　　为期三天的颂圣节当中，索玛尔城堡作为重要的观光点向所有的信众开放。所以克里夫·劳伦斯和奥尔佳博士很顺利的就混了进去。
　　奥尔佳博士带着他非常顺利的找到了杰克·斯纳尔所在的房间，但是这个时候的杰克早已离开城堡前往竞技场了。
　　“杰克如果不在这里的话，那么他还有可能会在湖心岛上，前段时间他一直在那里。”奥尔佳博士要带着克里夫·劳伦斯离开索玛尔城堡，但是当他们刚走出房间的时候就被一名神职人员拦住了。
　　那个神职人员笑着说道：“奥尔佳博士，您不用去湖心岛了。斯纳尔先生作为庆祝活动第二天的决斗者，已经启程前往拉普伦圆形竞技场，明天您就能见到斯纳尔先生的英姿了。”
　　“拉普伦圆形竞技场？杰克怎么会成为决斗者？”克里夫·劳伦斯不解的看向奥尔佳博士，但是奥尔佳博士也完全搞不清楚情况。
　　这时克里夫·劳伦斯的通讯器响了，对面是沃尔夫，两个人交换了各自的情况。沃尔夫那边和尤内斯在两条通往圆形竞技场的路上都没有看到杰克，他们现在准备进到竞技场里去了。
　　克里夫·劳伦斯两人这边也没有收获，他们准备也到拉普伦圆形竞技场去。就在他们走到索玛尔城堡的大门口，准备沿着杰克走的那条路去圆形竞技场的时候，外面爆发了一阵骚乱。
　　引起骚乱的人正是捷音他们在飞船上遇到的那些吉伦贝尔的激进派，他们手举国家的旗帜，站在道路的正中央喊着什么。
　　由于是颂圣节期间，奎莉安圣母严禁武女或者柯比伦雇佣兵使用暴力，所以那些吉伦贝尔人的举动并没有被普埃尔教团所驱逐。激进派在喊了几句口号之后，开始沿着道路向圆形竞技场走去。在他们的身后，一群吉伦贝尔人和数不清的信众也跟着他们一起向前走。
　　克里夫·劳伦斯和奥尔佳博士重新把头罩戴好，他们伪装成信众的模样跟在那些人的后面。普埃尔人没有给这些信众准备地效飞行器等交通工具，所以这些人只能靠两条腿走到圆形竞技场。一路上只有普埃尔教团设置的几个补给点，但是对于这样规模的信众来说根本就没有用。
　　克里夫·劳伦斯两个人事先不知道这里的情况，他们并没有做太多的准备。走了大约二十公里之后奥尔佳博士有些不行了，她看旁边的一个信众从怀里拿出水瓶正在喝水，他旁边的另一个人则是在吃自己带的食物。
　　奥尔佳博士凑近那两个信众低声说道：“对不起，我事先没有做准备，请问你们能分给我一些水和食物么？”
　　那两个信众倒是很大方，给了奥尔佳博士一瓶水和两个叫不上名字的蒸饼。奥尔佳博士接过来刚想要感谢那两个人，但是他们已经走远了。
　　奥尔佳博士和克里夫·劳伦斯分享了食物和水，那两个蒸饼吃起来并没有什么滋味，但是至少能够解决他们饥饿的问题了。
　　在和他们前面不远的地方，走私贩子达利安和沙拉维也挤在人群中向前移动，捷音自从回到普埃尔星之后就去忙自己的事了，只留下他们两个人自由活动。
　　作为吉伦贝尔人，走私贩子达利安的热情被那几个激进派彻底点燃了。如果不是沙拉维在一旁拦着他的话，也许他也会加入那些人的行列跟着他们一起走。
　　“达利安先生，我们只是普通的游客，这种事最好不要参与。”沙拉维递给他一块点心，能看出来他早就做好了准备。
　　“沙拉维先生，您不知道我们吉伦贝尔人有多希望能够建立一个独立的国家。”走私贩子达利安咬了一口点心，发现味道不错，比吉伦贝尔人做的那种甜腻的口感要强多了。
　　他们跟随着队伍大约走了四个小时，也就是总里程的五分之二左右，很多信众已经累的不行瘫坐在路边休息了，一些年纪比较大的老人躺倒在路边，不知道情况怎么样。
　　走私贩子达利安并不感觉到疲惫，那些吉伦贝尔激进派似乎给了他很大的力量。一旁的沙拉维完全无法理解，不过他今天来也是有自己的目的的。

　　像奥布莱恩首相、南希夫人还有巴贝尔·科尔曼总裁这样的贵宾，并不会和普通信众一样徒步走完那五十公里的路，他们在当天凌晨时分就起身坐马车前往拉普伦圆形竞技场，那个时候甚至大部分信众都没有起床。
　　南希夫人、辛格曼尼前总理和奥布莱恩首相几人一起乘坐一辆马车，正好趁着这个机会南希夫人向奥布莱恩首相提出帮助解救杰克·斯纳尔的事。
　　“南希夫人，杰克的事我听他的朋友说过了，我这次来除了官方的任务之外，还有一件事就是和奎莉安圣母说这件事。正好谈判时间定在颂圣节结束之后，我可以利用庆祝活动这个机会先去找奎莉安圣母。南希夫人，杰克现在在哪里？他的情况怎么样了？”
　　南希夫人表示他也不知道杰克·斯纳尔的情况。
　　奥布莱恩首相皱起了眉头，“普埃尔星上到处都是柯比伦雇佣兵和普埃尔教团的武女，南希夫人，如果杰克的朋友在星球上乱闯，激怒普埃尔人的话，恐怕这件事就更不好办了。我的朋友奥音正好也是普埃尔人，我可以让她帮忙。”
　　南希夫人这边自然是再高兴不过了，她把克里夫·劳伦斯等人的通讯频道发给了奥布莱恩首相，休格利玛人把它们传送给了奥音。
　　由于没有完成在吉伦贝尔星上的使命，擅自逃回了普埃尔星，奥音受到了奎莉安圣母的严厉责罚。不过以当时的情况来看奥音也确实没办法在吉伦贝尔继续待下去了，所以奎莉安圣母对她的惩罚仅仅是罚她在自己的房间里忏悔。
　　奥音对教团里的这些宗教仪式并不喜欢，但是奎莉安圣母的命令她又不得不遵从。今天的早祷是从凌晨开始的，就在她即将结束忏悔的时候，奥布莱恩首相的讯息发过来的，同时还有一张照片也发到了她的通讯器上。
　　由于南希夫人完全不知道杰克·斯纳尔到底在哪儿，所以他们能提供给奥音的信息非常有限。就在奥音思考该怎么帮忙的时候，门铃响了起来，站在门外的是捷音。
　　回到普埃尔星之后，捷音暂时没有被分配到任务，所以她有大把的时间可以支配。今天是颂圣节的第一天，捷音很早就起来了，由于睡不着所以想来找奥音。
　　奥音这个时候正好想要一个帮手，她把奥布莱恩首相发过来的信息给捷音看，“捷音，如果你今天没事的话和我一起找这个人吧，他叫杰克·斯纳尔。”
　　捷音看了杰克·斯纳尔的头像，她立即就想起了发生在普斯顿星的那些事，不过现在这些和她已经没有关系了，恢复自己的身份之后，捷音已经可以坦然面对过去所发生的事了。
　　捷音答应了同伴的请求，她走出门叫来一个神职人员，向她询问杰克·斯纳尔的下落。不过那个神职人员的等级很低，她并不知道杰克现在在哪儿。
　　捷音说道：“你知不知道这位斯纳尔先生这几天在哪里活动？他来到普埃尔星这么多天了，我不相信你从来没见过他。”
　　那个神职人员有些紧张，“很抱歉，捷音姐姐，我只是一个下等神职人员，并不知道这些事，而且奎莉安圣母也不允许我们之间讨论这个，我只知道斯纳尔先生平时都是由月音姐姐在照顾。”
　　“月音？月音现在在哪里？”
　　“我听说她正在做准备，等会儿天亮之后就会去拉普伦圆形竞技场。”
　　表面上那个神职人员什么都不知道，但是其实她已经把捷音两人想要知道的事都说出来了。捷音没有再难为她，神职人员转身飞快的离开了。
　　奥音走了过来，“月音是奎莉安圣母最信任的近侍，杰克·斯纳尔肯定会和她一起前往圆形竞技场。只是这个斯纳尔到底是什么身份？”
　　捷音摇摇头，她也想不出奎莉安圣母为什么会煞费苦心的抓这样一个普斯顿人，还将保密级别提的这么高。
　　随着太阳的缓缓升起，索玛尔城堡大门外面的信众越来越多，当然他们都是来迎接杰克·斯纳尔的。
　　奥音的房间窗外正好可以看到下面的情况，两个人凑近窗户向下看，眼尖的捷音一眼就看到了身穿亚麻布衣服的杰克·斯纳尔，他正在月音的引导下登上马车。
　　“奥音，你快看下面！”捷音激动的喊到。
　　奥音也看到下面的马车，她在反复和通讯器上的照片确认之后，也认定这个人就是杰克·斯纳尔。
　　“奥音，这次的颂圣节庆祝活动有哪些内容？”
　　“第一天是庆祝仪式，由奎莉安圣母亲自主持。第二天是为了悼念‘审判之夜’死难者举行的悼念活动，但是具体是什么内容不知道。第三天和以前一样。”
　　普通的宗教庆典根本不需要杰克·斯纳尔参加，唯一有可能和他发生关系的就是第二天的悼念活动。
　　捷音准备下楼离开索玛尔城堡，原本想和她一起行动的奥音这个时候却犹豫了。“捷音，我还是不去了。麻烦你跟奥布莱恩首相说一声我们找到杰克·斯纳尔了。”
　　捷音感到有些不理解。奥音继续说道：“因为吉伦贝尔星的事奎莉安圣母对我不满，我怕再继续的话会给自己带来麻烦。奥布莱恩首相是想让我们找这个人的下落，现在我们找到了，任务也就算是完成了。”
　　说到底奥音还是害怕影响到自己，捷音看了她一眼，无奈的摇摇头，然后自己离开了房间。
　　索玛尔城堡外面，现在正是人群最拥挤的时候。杰克·斯纳尔的马车已经走远了，捷音没有选择他走的这条道路，而是走了另一条路，也就是艾里奥·索莱德斯走的那条路。
　　这里的信众相比起来并没有那么多，但是他们的装束却很奇怪，并不是像普通的信众那样身着黑袍，而是每个人都穿了一件白袍，而且也没有遮住自己的脸，最诡异的是这些人的腰间都别着一根鞭子。
　　由于很久都不接触这些了，所以捷音也不知道这些人属于普埃尔教团当中的哪一个分支，身着黑袍的她在人群中显得非常扎眼。
　　这群白袍信众默默地在路上走着，就算是走了几个小时这些人也丝毫没有停下来休息或者吃东西的意思，他们的毅力就连捷音也自愧不如。
　　他们的行动速度很快，始终和索莱德斯一家乘坐的马车距离不远。就在捷音以为会就这样走到竞技场的时候，在大概完成了路程的五分之四的时候悲剧发生了。
　　这个时候捷音的体能几乎已经到了极限，她眼神迷离，完全是机械性的跟着前面的人向前移动。突然不远处的马车那里传来一阵枪声，紧接着一个清脆的女声尖叫传了过来。

　　和杰克·斯纳尔不一样，索莱德斯一家三口并没有受到普埃尔人的监视。也许是因为这场决斗的发起者就是他们，所以奎莉安圣母觉得他们对自己来说并不构成危险。
　　在颂圣节的前一天，斯卡莉亚·艾丽斯的最后一次治疗也完成了。虽然现在她的视力还没有得到百分百的恢复，但是已经能够分辨出哪个是哥哥，哪个是父亲了。
　　菲利普·索莱德斯对女儿的变化欣喜若狂，当然他也没有忘记对奎莉安圣母的承诺，那就是让魔鬼先锋军的残余舰队撤出拉普伦卫星。
　　关于这件事索莱德斯父子之间又产生了一次摩擦，艾里奥·索莱德斯认为他们不应该屈从于奎莉安圣母，尤其是在巴贝尔·科尔曼总裁已经到了普埃尔星的情况下。
　　但是菲利普·索莱德斯不这么认为，他安慰自己的儿子，“放心吧，艾里奥，科尔曼那个老家伙现在也是一个人。一对二，我们不会输的。”
　　“可是爸爸，你不要忘了现在外面还有很多国家在通缉我们！说不定贝塔卓斯人的舰队已经在路上了，康纳尔他们不是那些人的对手。如果我们失去了舰队，就算我成为了真正的继承人又有什么用？”
　　“艾里奥，你放心吧，只要你在最后的决斗中获胜了，普埃尔教团肯定会把这件事公布出去，到那个时候你还担心自己被通缉么？恐怕到那个时候你的身边会挤满了追随者。”老索莱德斯笑着拍了拍儿子的肩膀。
　　“我们至今还没有找到‘勇敢之剑’，就算我成为了继承人那又能怎么样？恐怕还是没法得到休格利玛人的认可。”
　　艾里奥·索莱德斯的担心不无道理，但是老索莱德斯根本听不进去。“放心吧，艾里奥，这都是小事，到时候会解决的。现在去看看你妹妹准备的怎么样了？”
　　他们正要起身，一阵笑声从房门外面传了过来，斯卡莉亚·艾丽斯一身洁白的盛装出现在父子俩面前，后面跟着侍女娜塔莉亚和于贝尔医生。
　　洁白的长袍穿在斯卡莉亚·艾丽斯的身上，更加衬托出了她的美丽。斯卡莉亚在父子俩面前转了个圈，笑着说道：“爸爸、哥哥，你们看我这身好看么？”
　　艾里奥·索莱德斯惊讶的不知道该说什么，老索莱德斯走上前紧紧的抱住女儿，“斯卡莉亚，你美极了，你一定会成为整个竞技场的焦点！”
　　斯卡莉亚·艾丽斯很享受被父亲抱在怀里的感觉，她靠着父亲的胸口，过了很久才分开。“哥哥，你在明天的决斗中要加油，我和爸爸也会为你加油的！”
　　艾里奥·索莱德斯走过来揉了揉妹妹的头发，在这个时候还能享受家人所带来的亲情，他也非常高兴。
　　一切准备就绪之后，一名武女和两名柯比伦雇佣兵走了进来，索莱德斯父子三人、侍女娜塔莉亚还有于贝尔医生跟随这三个人离开湖心岛，乘船来到岸边，为他们准备的马车也已经等在那里了。
　　为索莱德斯家族所准备的马车很大，上面分为四排座位。艾里奥·索莱德斯作为焦点坐在第一排，那个武女挨着他坐，第二排是两名柯比伦雇佣兵，第三排是菲利普·索莱德斯父女俩，最后面是侍女娜塔莉亚和于贝尔医生。
　　正如捷音所看到的那样，一路上并没有出现信众们夹道欢迎的场景，那些白袍信众只是默默的站在两旁看着马车经过，然后紧紧的跟随在马车身后。
　　艾里奥·索莱德斯对这件事并不在意，反倒是菲利普·索莱德斯察觉出了不对劲，他询问前面那个武女，“你们普埃尔的信众不是也应该穿黑袍么？为什么我这些人穿的都是白袍？”
　　“索莱德斯先生，这些人所信奉的是‘至尊之父’拉普伦神，他们的穿着和我们是不一样的，而且他们也不需要像我们一样把脸遮住。”
　　斯卡莉亚·艾丽斯和她哥哥一样，并不关心这些，由于刚刚恢复视力，所以她对周遭的事务感到非常的新奇，脑袋不停地像两边转动。
　　在距离拉普伦圆形竞技场还有十公里的时候，于贝尔医生突然听到了一阵极为细微的声音，一开始他以为自己耳鸣了，但是后来发现并没有。于贝尔医生看向其他人，发现他们并没有异常的表现。
　　可就在这时坐在最前面的那个武女突然站了起来，她转身面向艾里奥·索莱德斯，从长袍里掏出一支手枪。等所有人都反应过来的时候，小索莱德斯已经倒在血泊里了。
　　一滴献血溅到了斯卡莉亚·艾丽斯的脸颊上，她发出了一声惊恐的叫喊。