《[笑傲]莫问潇湘》林陌桑

16、夜袭铁掌峰

　　刘正风的身体调养两天便已没有大碍，倒是没有耽误行程。

　　这一日已近年关，顾言湘带门人行到了衡山城外，眼看马上就能回门派过个好年，所有人的心情都不免放松下来。

　　众人纷纷下了马，正要入城门，忽然听到身后传来一阵急遽的快马嘶鸣，那马大概是受了伤，声音极是凄惨，惹得众人都不由回头看去。

　　顾言湘心下生奇，极目远眺，骇然看到一匹骏马浑身是血，马上的人已无法端坐，只能趴在马背上，衣衫褴褛破旧，身上的血与马血已经融为一体，难以分辨。

　　正惊疑不定之间，那马疾驰到眼前，许是已到强弩之末，一声悲鸣，前膝跪地，竟是已伤重而亡，马上之人被甩下地来，狼狈地滚了好几滚方才停住，一动不动。

　　顾言湘大惊失色，连忙上前去，厉声问道：“齐鸣，出什么事了？”

　　她已经认出来，这正是几年前她安插在湘西凤凰城的探子。

　　那人喘着粗气，勉力抬起头来，见是顾言湘，被乱发和血污遮盖的眼中出现一丝欣慰：“大小姐……总算……”

　　顾言湘目眦欲裂，问道：“是不是铁掌帮？”

　　“他们……夜袭了闻湘楼……全部殉门，让我拼命逃出来递消息……”那重伤弟子答道，“大小姐，我们……没有辜负您……”

　　“我知道了，你别再说话，”顾言湘面有戚色，“来人！”

　　齐鸣艰难地摇摇头，苦笑道：“我们的使命……完成了……以后，无法再为大小姐效力……”

　　他像是被抽干了最后一丝力气，再也说不下去，身子一歪，已经气绝身亡。

　　凤凰城的闻湘楼看上去只是一座普通茶楼，实际是三年前顾言湘亲自去湘西建立起来的暗哨，目的便是掌握铁掌帮的动向，防止他们对衡山派不利。所以这些年来，他们的一举一动几乎都逃不过顾言湘的耳目。

　　顾言湘知道他们最近有所动作，原本想着回到衡山便先将人暂时撤回来，没想到对方竟如此心急，她当上掌门的消息才传出去不到半月，这就急着踩到脸上来作威作福了。

　　众人见那弟子死状凄惨，都转过脸不忍再看，莫问潇站在一侧，悄悄让人将他的遗体收拾好，准备带回衡山安葬。

　　顾言湘背对众人，除了莫问潇，没有人看到她脸上流下的两行清泪。湘西凤凰城这个据点，是她当年好不容易说服顾千山才得以建立，她从弟子中挑选了机灵年轻的那一批亲自训练，齐鸣、马思潜、武二、张小越，还都是十八九岁，每个人的音容笑貌，历历在目。

　　他们原本都只是默默无闻的外门弟子，能得到大小姐的赏识和培养，一个个受宠若惊，忠心耿耿。她还记得临走时他们齐齐跪倒在面前，抱拳说道：“定不负大小姐！肝脑涂地，在所不辞！”

　　没想到竟是风萧萧兮易水寒。

　　衡山派弟子见此惨状，皆是群情激奋，有人喊道：“大小姐，衡山派忍不了这种羞辱！”

　　“师傅姐姐，”莫问潇站到她身侧，挡住其他人的视线，低声说道，“节哀。”

　　顾言湘再转过身来，面色已经恢复如常，只是双眼通红，声音有些嘶哑：“铁掌帮与衡山派数百年仇怨不休，当年裘千仞杀死衡山派上下几十名高手，令我派武功绝技尽数失传，百年来未能恢复元气，如今他们先是派弟子进我拔萃大会挑衅，又是挑唆青城派与我为敌，如今我十几名年轻弟子，更是惨死于他们手中……”

　　她扬眉抬首，目光逡巡，见到爹爹和江狄对自己点了点头，便高声说道：“我才初当掌门，他们便如此猖狂挑衅，无非是欺负我年轻，我派又势弱，但如果这一次忍气吞声，日后江湖之中，哪里还有我衡山派立足之地！”

　　她的话有如一把烈火扔进了干柴堆之中，众人不免慷慨激昂，纷纷喊道：“讨回公道！”

　　“灭门之仇，不共戴天！”

　　“不可原谅！”

　　顾言湘门下的弟子更是义不容辞，刘正风、颜汀、鲁连荣和方千驹当即跪倒，齐声道：“但凭师傅下令！”

　　“爹爹，还请您带着齐鸣的遗体回衡山安葬吧，”顾言湘说道，“余下的弟子，我也必将他们带回来。他们生是衡山人，死也要是衡山鬼。”

　　顾千山见女儿面色刚毅，早已不见当年青涩少女情态，不免心中感慨：“湘湘，你……一切小心。”

　　顾言湘点头，长剑出鞘，翻身上马，高声道：“走！”

　　“踏平铁掌帮！”众人纷纷上马，一行人如风卷残云，调头向西北驰骋而去。

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　　经辰州溯沅江而上，铁掌峰位于泸溪和辰溪之间，形如五指向天，奇险高绝。自南宋韩世忠在此落草为寇算起，铁掌帮已在此经营数百年，与衡山派一在西北，一在东南，呈掎角之势对立。

　　这一日入夜，北风一阵紧似一阵，随即便下起雪来。山下的望楼内，火塘中的余烬还在散发些微弱的热气，负责岗哨的弟子坐在火边，头一点一点地打着瞌睡。

　　咯吱一声，踩断树枝的声音将他惊醒。他举目四望，见紧闭的门被推开，忽然闪进一个人来。

　　“火都灭了，你还睡！”原是来换岗的弟子，他取下身上的蓑衣，瑟瑟发抖地搓着手，张罗着从墙角重新捡些柴火扔进塘里。

　　先前那弟子被平白无故吓了一跳，笑骂道：“你他娘的快关门，冻得要死。”

　　“你是不是蠢？这么大的烟，关门想被呛死？”后面那弟子回敬道，“再说前日上面特地吩咐过，我们端了闻湘楼那个店，这些日子恐会生变，你还在这打瞌睡，万一出点什么事你有几个脑袋掉？”

　　“呵，”先前那弟子嗤笑道，“就凭衡山派那帮跟在娘们儿后面的孬种？借他们十个胆都不敢来吧？再说了，真出点什么事，你我的脑袋在那之前就保不住了，掌门都砍不着。”

　　“呸呸呸，”像是怕这话有些不吉利似的，另外那弟子忍不住打了个寒颤，“你还真是死猪不怕开水烫。”

　　“我可回去睡觉了，懒得管你，”先前那弟子打了个哈欠，“天亮后我再来。”

　　他站起身来，取下蓑衣披上，径直出去了。留在火塘边的弟子百无聊赖，数着他雪中的脚步声，八、九、十……倏地戛然而止。

　　那弟子猛地站起身来。常年在望楼放哨，他对这里自是清清楚楚，从门口走到台阶十二步。他抬眼望向门口，什么也没有，唯有风声呼啸，雪花还在不住地涌进门来。

　　恐惧如铁手，骤然捏紧了他的心脏。他连忙转身，正要去抓挂在墙上的号角，突有一阵微风从背后袭来，细剑自他的脖颈划过手臂，他甚至没来得及发出任何声音。

　　莫问潇没有给他这个机会。

　　“你的脑袋，如你所愿。”他冷冷地说道，转身离去。

　　山下的泸溪对岸有一片小坡，坡下雪中竟浩浩荡荡藏了百来号人。顾言湘听到微弱的声音，回过头来，知道派出去的莫问潇、刘正风等人都已经得手，便起身说道：“诸位，铁掌帮虽是江湖草莽，但在此地已有数百年经营，帮中高手十余人，切不可轻敌。”

　　众人点头称是，她又说道：“铁掌帮眼下应该都已睡下，麻烦师叔们和我去上层找那裴帮主，问潇，你带着师弟妹去中层，余下弟子去下层，除高手外，普通帮众可留性命，生擒便是，不必赶尽杀绝。”

　　她此生从未来过铁掌峰，竟对他们的望楼分布、人员位置了如指掌，显然是早有过打算，想必闻湘楼弟子已经替她踩过点。衡山派弟子纷纷应下，莫不叹服。

　　顾言湘转头见莫问潇神色有异，便轻笑道：“问潇有话要说？”

　　“雷垠。”他冷冷从牙缝中挤出两个字。

　　雷垠作为铁掌帮二把手，必然住在上层，而莫问潇要带着师弟妹去中层，便不可能遇到。

　　顾言湘奇道：“你对他有如此大恨？”

　　“他打翻了师傅的酒。”莫问潇答道，“不可忍。”

　　顾言湘噗嗤一声笑出来：“哎呀呀，你这人，真是记仇得很。”

　　莫问潇见她脸上又露出熟悉的促狭笑意，忽又说道：“谨遵师傅命令。”

　　他默然转身走开，领着师弟妹掠水过溪，竟是不再有异议。

　　“真是奇怪，他一个连师兄的面子都不怎么给的人，偏偏这么听你的话。”旁边的江狄看他走远，笑着说道。

　　顾言湘也未多想，只是答道：“他若是连师傅的话都不从，衡山派也容不下他吧？”

　　百余人悄悄摸过溪边，上得山去，岗哨中的弟子已经俱被灭口，一路畅通无阻。直到接近铁掌帮寨门，顾言湘执剑向天，众弟子一呼百应，高声喊道：“杀！”

　　她飘然纵身掠起，竟直接依着陡峭山石之势向上攀越，向峰顶飞去，身后弟子火把熊熊燃起，杀声震天。

　　满寨中人尚在睡梦之中，突然被破门而入，死的死，逃的逃，乱作一团。

　　雷垠年老眠浅，为人又极是警觉，他骤然醒转，翻身下床，流星锤已拿在手中，忽见眼前人影一闪，他连忙退后几步，避其剑下锋芒。那人一身黑衣，犹如鬼魅。

　　“谁？！”他惊叫道。

　　“取你性命之人。”来人冷冷答道。

　　四面杀声大起，窗外的火光明灭不定，映出当年回雁楼那少年的面容。