《肱骨之臣》Miraclemaker

4、兄妹

　　戚英想哭，但是都没有力气，他口干舌燥喉咙发苦，想喝水。

　　周遭没有人，但幸好有碗水放在脑门边，戚英伸手去够了够那碗，一个手抖给捻不住打翻了下去，啪啦的清脆瓷碗碎裂声。

　　这声音惊动了其他人，一杂役模样的小个子跑过来，瞪着眼睛打量了他几眼，对着那散着烛光的亮堂屋子喊：“师傅，戚家这小子醒了，居然真没哭呢。”

　　“你放的那剂量，一头牛都放得到，何况他个愣头小子。”来者很是眼熟，戚英认得是城门下把他敲晕的那人。他一身酒气，叼着根竹签走过来，拍了拍戚英的脸，“喂？喂喂！怎么不说话，该不会活是活下来了，给大理寺那边整成了个傻子吧。”

　　戚英认得他，发声干瘪难听，他嘶声说：“是你……倒是有缘。”

　　“吼吼，是挺有缘，这都没死。”齐吉笑着应了，一瞧他是脑子清醒的，便轻飘飘地甩了他一巴掌，“你这小子真是命大，先前险些把陛下压死不说，还在孟正堂手下走了一遭，什么也没能问出来回了勤正殿，陛下不仅没挖坑埋了戚家军，还留了你的烂命说有用。”

　　戚英默不作声。

　　齐吉搓着手，“哎呀，陛下惜才啊，可你给脸不要脸啊。”他拿了块铁烙起来吹了吹，往戚英脸上四下比划着，难怪被押回汴京的那天好多人看，心说真是张顶好的脸蛋。

　　可惜啊可惜。齐吉眸光暗淡，语气里多了几分嘲弄：“信州战后，宁王败局已定，黎川城一行，皇上本不用亲自来的。可是真如他所说的那样，大梁对你戚家是感恩戴德，陛下也是真心求贤若渴的，你怎么偏偏这么不识好歹。要我说你一跳死了也就罢了，偏偏还没死还连累了陛下，这下你戚英可真是出了名的忠贞不二，得青史留名。”

　　“我倒想死了好。”戚英对着那烧红的铁，额头上渗出了密密的汗，“帝王之术，说得都好听，若他李珏真的惜才，怎么会舍得把一武将的腿给折断？他怕我豁出去杀他。”

　　“哈哈哈哈哈，皇上会怕你？”都死到临头了，说话还这么硬气，齐吉越看他越不顺眼，手里的铁烙往戚英脸上一摁，他恶狠狠地说：“宁王不死，你就永远翻不了身，人人喊打的落水狗、监下囚，什么戚家少年英才，还不是来了我这罪人监。”

　　大梁律法规定不可动用私刑，更可况戚英可是朝廷重犯，小个子见齐吉动手，欲言又止地张了张唇，但还是没敢阻止。

　　钻进皮肉的烫！戚英失声痛喊，喉咙像是被撕裂，他发出野兽般的嘶.吟。眼前一圈圈地发黑，他又沉入了深不见底的水，陷入了无边的黑暗。

　　“又晕过去了？唉……真没意思。”齐吉松了手上的劲儿，在他脸上留下一三角血痂，小个子接过那铁烙给扔进了水里。

　　陈东问：“师傅，那这戚英，给安置在哪？”

　　他师傅负着手回了去里屋，“随便吧，住好点，反正腿折了也跑不掉，上头的意思是吊着他命别死就成。”

　　烛火摇曳，齐吉捻起桌上的牛肉，扔嘴里嚼了嚼又吐出来，罪人监的东西果真配罪人，简直食不下咽。时至黄昏，收工回家，他正出了正门，远远地瞧见一绫缎马车，俏丽黔贵的少女下来，后面跟着个清丽的婢女。

　　齐吉迎了上去，行了一礼，“见过郡主，恕招待不周了，不知您来此地有何贵干？”

　　心里盘算着，但却只瞧了一眼，他便被那婢女给吸了眼睛过去，这等祸国殃民的颜色实乃少见。

　　许是他身上还有腥味，宁康捂着口鼻蹙眉，挥了挥手里的帕子，身边那婢女便去塞了银子给他。齐吉掂量了下手里的袋子，对上这生得极好的婢女，竟从她脸上瞧出几分戚英影子来，问：“郡主这是……”

　　平康未答，婢女眼波流转，露了个笑出来：“见过齐都督，实不相瞒，小女小名一个姝字，乃是戚家之女，自小为质长在汴京，虽从未见过家兄，但心里一直记挂血缘之亲，想着如今能有机会得以相见，便来走这一趟，望都督成全。”

　　“嗯…不妥。”美色蛊人，她又实在有理有据，齐吉停顿片刻，抠了抠鼻尖道：“你一未出阁的清白闺女，来罪人监这等腌臜之地，传出去多不好听……那戚英乃是朝廷要犯，你与他素未谋面，又何来兄妹之情，还是回去罢。”

　　“话虽如此，可他毕竟是……”戚姝为难，手足无措，被平康打断了说话：“齐都督，大梁向来崇孝重礼，国子监正经第一句就是尊父敬兄，我倒是不知道你的圣贤书读到哪里去了，探望家兄这等天经地义之地，怎的到你的嘴里就成了不堪的事了？”

　　好俐齿，骂他齐吉为官不正了，他又怎么再拿着手里银两，便还给了那戚家姑娘摆手说：“郡主既如此说，那这钱我是收不得了。戚英犯事不小，陛下口谕不许探望，小人我是担不起罪名了，二位还是宁请高明吧。”

　　齐吉这就要走，“哎，大人啊！”戚姝忙去阻拦，她狠跺了跺脚，对平康一声叹气，去牵了齐吉的袖子，“您是大人，郡主她是贵人，您又何苦跟她犯劲儿呢，小女今日所求之事，能办的人只有大人您啊。”

　　她又将银子塞了去，放进他手掌里拍了拍。

　　这话不仅动听，齐吉心照不宣一笑，觉得这丫头可有些人精。便掏了腰间上的腰牌给了她，捏上了戚姝手腕抠了抠她掌心，“戚姑娘多礼了，不像那些个贵人狗眼看人，以后记得多来探望探望你兄长，我候着呢。”

　　“那是自然。”戚姝从容一笑，收回左手藏在袖子里，憎恶地狠搓，她捏着腰牌给平康递了个眼神，一手提着裙摆小步独自进了罪人监。

　　平康在身后嘱咐她：“你快些，别耽搁时间。”她不耐烦地撇了撇嘴，真不知道戚姝为何非要去见一罪人。

　　大门巍峨，刀器成列摆放，罪人监的前身乃是屯兵校场，自建立之初便囤积着肃杀之气。戚姝被这种气氛压得窒息，整个进去的过程连大气都不敢出。

　　她久居闺阁，又怕姿色招摇惹事，几乎连大门都不怎么迈出，没想到第一次与家人团聚，竟是在这种死人气遍布的地方。

　　拿了腰牌倒是便利，遇上一小厮只说明了来意，连盘问都没有便领了她去找了人，戚英竟被安置在一间的干净的院里。

　　“这里，你快些昂。”那小厮指了方向，偷偷嘀咕了句：“师傅怎么搞的，不是说不允探望么，该不会是看着丫头太俊……色迷心窍。”

　　戚姝捂着口鼻，只见一男子蜷在草塌里，双腿不正常地扭曲着，看似被人折断了又借上。头发散乱，脸上的血印子刺眼，毁了他那张与自己神似的脸蛋。

　　真的是他，像，一定是戚英。

　　“哥哥……”戚姝被吓得腿软，小步蹒跚着过去，她颤手着拨开他额间的碎发，轻轻地唤着戚英的名字：“戚英，哥哥，你睡着了么，我是戚姝啊，我来看你了。”

　　脸上有水滴湿润过，戚英昏昏沉沉掀开眼皮，见着个抿唇不语的姑娘，一行清泪无声滑下，眼角的泛红美得无边。

　　戚英有些难以置信，抚上了她的脸颊，喉咙发干：“你是戚姝？……你确实是姝妹。”

　　妹妹的出现像火光，又暖又亮，燃了戚英心里仅存那点希望，他这跌入谷底般的黑暗彷徨，总算是来了点光明照亮。

　　唯有亲人，只有亲人，雪中送炭念念不忘。

　　戚英鼻头酸涩，发自内心一笑，“别哭，别哭啊，哥哥还没事，你能来看我，我简直…感激不尽。”却又因为脸上有伤，嘴角歪得别扭又奇怪。

　　她是戚姝，可她却不是来认这便宜哥哥的。戚姝拍开他的手，不似看来的温柔贤淑，她气恼又嫌恶，这人在草里滚了一遭的烂霉味。“你也知道是感激不尽？”

　　她流着眼泪，却是在自嘲，说：“我倒是一直想，要真是宁王就罢了，可你们却偏偏败了……败了不说，爹爹还折在了战场，宁王倒是一走了之了。你呢戚英！我听说陛下去了黎川城，他还亲自上阵劝你，你可真是忠义的狗啊，还搞一处跳楼宁死不屈，你怎么不摔死在黎川城下，竟好意思以逆贼的身份回来让我丢脸！”

　　又抹了抹泪，平复了呼吸，“也罢也罢，你我连面都没见过，我们哪里来兄妹情分，你又怎么会在意我的处境。我唤你一声哥哥，你以为我是来探望你的？可笑，我可不想当罪臣之女。”

　　果然是将自己看作累赘，戚英却并不觉得很意外。他只是有些沮丧，可转念一想，又觉得情理之中。戚姝久在汴京，又养在德郡王府，过的只能是好日子，她要是认了自己这个哥哥，恐怕是要被按罪流放的。
　　戚英苦笑一声，“既如此，也好。那你便回你家去吧。”

　　“家，我哪里还有家？娘早死了，把我托付给了姨夫，德郡王府可不是我的家。”戚姝哑然失笑，瞪大眼睛看他：“哦，你听着王府很气派是不是，可你知道我在那儿过的什么日子，我甚至没有自己的住宅，跟我庶弟的奶娘共居一室！这么些年来，我活的连一个下人都不如，而你跟爹甚至连一封家书也没有。休想让我再背你们犯下的罪，我就只当你们死了！”
　　她哭得声嘶力竭，像是怨恨又像是发泄。

　　“对，你说得对…”戚英被她吼得头疼，连侧耳都提不起力气。他颇有自知之明地说：“我是宁王逆党，陛下正恨之入骨，你又何苦来淌我这浑水。你顾念亲情，能唤声哥哥已是仁心了，今日我就当你是哄我高兴罢。”
　　然后下了逐客令，“戚姝，你还是快些走吧，今日会面之事万万不可透露，免得让旁人知晓你与我走得太近，影响了你在汴京城的名声。”

　　这间破屋里还有扇门，传出个清朗的嗓门，只见那人三十来岁，捧着盏茶依在门栏边，清癯的脸上扯出个笑：“呦，这是什么滥好人，死到临头了还在顾念旁人？”打扮得倒是体面，靛青长衫套扣背心，系着绣花玄带，是个读书人的装束。

　　定法奸佞邬思远，少傅把钱不把权，押宅吃债二十年。时至今日再提起，他身为从二品太子少傅，以房抵房伪造地契、勾结朝中诸多官员、空手套牢八千两银子的光荣事迹，汴京城没人不知道他这号风云人物。

　　先帝当年肃正朝风，他邬思远就是导火索，事发被囚本只需革职赔款。但是他不忍气吞声，私下托人满城撒了揭帖，又揭发了好些个贪污受贿，后面连着端了一锅狗官——甚至牵连到了前太子李禧，扒出他结党营私直接废黜，于是他邬思远哪里还敢出门，蛰居罪人监听候发落，这一待就是十来年。

　　久居关外的戚英不认得，但戚姝却在王府里听得多。她阴阳怪气道：“嚯，罪人监果真又名懒人监，怎么没得个官吏狱监来看看，这德康年间的狗都跑出来咬人了。”

　　“戚家的姑娘？”邬思远撇她一眼，快着步子走下来，定眼一瞧戚英的腿，啧啧两声直摇头，“这腿折了不说还这么接上，恐怕你今后连路都走不了，真得成个弱柳扶风的病公子，怕是连个街头擦地的杂役都做不了，我早说李珏这小子就是当皇帝的料，忒狠了。”

　　习武之人怎会不知，可戚英再听得旁人这么说，心里亦是再沉入了谷底。反倒是戚姝有些反常，露出她不该有的担忧来，她难以置信地倒吸一口凉气：“当真？他以后连路都走不了？”

　　邬思远说：“草民不才，略习几分医术，你瞧就是，若他膝关节以下能动得了算我输。”

　　“天爷啊，我上辈子造了什么孽。”戚姝抬头望天，揉着眼角藏泪，她又是恨又是恼，只好指着不中用的戚英骂：“怎么摊上你这么个倒霉哥哥？我哪来来的钱去治你那双陛下恩赐的残腿！”

　　这么一吼眼泪又滚了出来，不知道她是在哭自己还是在哭戚英。脑门被戚姝这么直愣愣地指着，反倒是让戚英生出几分自责来。
　　他以为自己听错了，说话差点咬了舌头：“你要替我治腿？”

　　戚姝不答，将腰间的钱袋子取下丢来，不偏不倚地砸在了戚英的脸上，那被铁板灼了的地方火辣辣地疼。

　　这口是心非的姑娘红着哭肿了的眼睛，小声说：“别死了戚英，我不想为你收尸。”

　　她瞪了眼邬思远，危险又锋利的眼神，转身出了这间牢院。邬思远觉得有趣，难得地笑了出来：“这丫头心眼不坏啊。”