《袖里春》火烧花果山

3、第三章

　　照着先代传下来的礼制，大行皇帝在位时，姜雪甄是贵妃，新帝即位后，该晋姜雪甄为贵太妃才应当，贵妃之下四妃才是太妃，常山王这话一出，便意味着姜雪甄未来在宫里的位份和四妃没有不同，变相的降了她的品阶。

　　姜雪甄转回头，面上疲态显露，跟如秀低低道，“回承乾宫吧。”

　　如秀才想抱怨两句，但见她面如白纸，眼睫微垂，像随时会晕过去，也不敢再多话，急忙扶她起来，待扶住那截细手腕，方觉出她身上很凉。

　　姜雪甄微微靠着她，她正想抬手环住姜雪甄好扶稳人，姜雪甄声音依然很低，“没甚事，先走吧。”

　　如秀便如往常般搀着她慢慢出门，跨门槛时，她腿上到底没多少力气了，伸手搭门沿边，轻着步子越过门槛，有弱柳扶风之态，屋廊外的宫人见了，不自禁让道，都知道姜贵妃是病美人，磕着碰着他们底下人都担待不起。

　　明间里常山王微冷眸，从门缝收回目光添了句话，“姜贵妃如何本王并不在意，本王不过是念及其外祖为大魏曾立下汗马功劳，本王不想旧臣寒心。”

　　皇后听出常山王的意思，心觉得他没有偏袒姜雪甄，但一想到他杖毙了徐贯英，又道，“十四弟思虑周全，但你也不该杖毙小英子。”

　　“他连皇兄的贵妃都敢轻薄，本王岂能纵容他？”常山王冷声嗤道，随即似笑非笑，“皇嫂身边若无称手的人，待本王登基，本王可送皇嫂几人。”

　　皇后一时诧然只看着他要出去，忙道，“十四弟对本宫关心，本宫心领了，大行皇帝生前尚有一事极不放心。”

　　常山王停住脚步等她说。

　　“皇长孙兴许也在京都，”皇后说。

　　常山王微一拧眉，“不是说死了？”

　　“两年前有人在京都见过皇长孙，当时你皇兄秘密派人去围剿，只是将其重伤，却被他逃了，到现在也没发现他的踪迹，”皇后凝重着脸色道。

　　常山王按着手上的扳指，“这事皇嫂不必烦心了，皇嫂只管颐养天年，本王知道怎么做。”

　　皇后的脸色登时变差，但随即展露欣慰，等常山王出了明间，从屏风后走出来一身形魁梧，面容俊俏的太监，轻柔的转到皇后身后给她捏肩，皇后纳闷起来。

　　“先前大行皇帝还担忧十四弟心性软弱，容易被朝臣拿捏，可本宫现在瞧他，却是十分有主见。”

　　“常山王自小离京，怎么说也在荆州呆了十年，性子会变也是应该的。”

　　皇后叹了口气，“本宫本想着好不容易熬到头了，大行皇帝一去，本宫成了太后，十四弟又比本宫小那么多，本宫是拿他当儿子待的，只是如今看，十四弟不像是和本宫一条心呐。”

　　“娘娘不必忧心，常山王即位，后位尚无人，您想要一条心，只要后位上是您的人就成了。”

　　皇后捏着那太监的脸笑道，“还是富贵儿贴心。”

　　富贵儿抚上皇后的手，“娘娘的衣裳沾了灰，等回坤宁宫，奴才服侍娘娘更衣。”

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　　姜雪甄回了承乾宫后，半昏半沉的睡倒，如秀瞧她这样，流眼泪自言自语道，“算什么事儿，怎么说也认识了几年，从前那般好，奴婢原当存着情分，谁料他也不是人。”

　　边说着边要出去让人煎药，姜雪甄吐过一回血，又半宿没睡，再不喝药，真有可能出事。

　　姜雪甄拉住她，微仰起玉白下颌，“你去太医院找太医来给本宫把脉……他们看了脉象，本宫便可以卧床不起。”

　　话落她就支不住力倒回床，彻底昏睡过去。

　　如秀心里急，想着她说的对，她若是不病倒，这一个月都得看常山王和皇后的脸色，还不如眼不见为净。

　　如秀便去和张嬷嬷提了在英华殿发生的事，随后去太医院请了太医来诊脉，当日姜贵妃因大行皇帝驾崩太过悲痛而病倒的消息传遍了后宫。

　　姜雪甄倒是躲了清净，这一个月来都没人烦她，等登基大典过后，姜雪甄被封了太妃，迁居宁寿宫与其他太妃同住，姜雪甄是太妃里年纪最小的，主宫仁寿宫给了岁数最大的贤太妃，其他太妃与贤太妃交好，都住了偏殿，姜雪甄住在离主宫较远的哕鸾宫，太妃们各自相安无事。

　　远离了从前的纷争，姜雪甄也悄悄调养起身体，日子过的随意，倒真有养老的样子。

　　夏天要过去了，天儿还是热，做了太妃后比不得还是贵妃时的吃穿用度，用的冰都比以前少，好在姜雪甄不是很怕热，白日里在宫里穿的单薄，不必像以前那般衣着规整恐失了规矩，她最长呆在哕鸾宫后的遂初堂里，或阅书或作画，有时亦能听见仁寿宫方向传来戏音，缱绻哀婉，糜糜动听，和她在顺天府时听过的戏子唱腔不遑多让。

　　这日哕鸾宫难得来了贤太妃做客，贤太妃是一人来的，如秀引她进卧房，入目便是姜雪甄靠在躺椅上，身上盖着薄被，窗外的光线照进来落在她白玉似的面孔上，乌发雪肌，像随时会羽化飞走的神女。

　　姜雪甄对外还是称病的，微启淡粉的唇瓣冲她笑笑，“姐姐怎有空过来？”

　　贤太妃比她大不少，只看她这般病态不由怜惜道，“都住在宁寿宫作伴，知道你病着，总要来瞧瞧你。”

　　姜雪甄点头，只说，“我身上病气重，姐姐不过来的好。”

　　贤太妃又仔细端详她一番，宫里女人多，争风吃醋的也多，姜雪甄进宫后，也有人在她面前说过，姜雪甄不是个善茬，是个祸乱后宫的狐媚子，可她看了看，也只觉得是个颇得体的人，狐媚没看出来，样貌确实出众，宫里多的是美人，但这等冰肌玉骨般的美人却没见过，先帝若钟情她的容貌也怪不到她身上。

　　“倒没什么，我过来也是问问妹妹，你宫里是不是有个蕊儿？”

　　姜雪甄一顿，下意识点头。

　　“今日有洒扫太监打扫御花园时，在堆翠山的假山洞里发现了一具宫女尸体，各宫都问了一遍全不认识，后头被送去了宫正司指认，才知是妹妹宫里的蕊儿，”贤太妃道。

　　姜雪甄看向如秀，“你去宫正司认认人，若是蕊儿，她家里人来领她的话，包二十两银子给她家里人。”

　　如秀屈了屈膝下去。

　　贤太妃看她对下人大方，心知不是个心窄的，又和她闲谈了几句，瞧她精气神是倦了，才起来道，“圣上和太后也都知道了，不过只是个宫女，大抵没什么事，妹妹好好养病，不必放心上。”

　　姜雪甄应声，她便离开了。

　　如秀半个时辰回了哕鸾宫，与姜雪甄回了话，“蕊儿是偷吃了丹药死的，死的时候手里还拿着玉瓶，奴婢去认了，那瓶子是奴婢埋在堆翠山里的，也不知道她怎么发现的。”

　　“真是自作孽！”

　　“都是奴婢不小心……”她又愧疚道。

　　姜雪甄头有些疼起来，淡淡道，“便当不知道这事吧。”

　　如秀道是。

　　姜雪甄让她下去，神色微微怔着，蕊儿吃了丹药死的，只要一验尸体便知，那丹药是先帝赐给她的，是有几分忐忑的，但也只盼着不会被人发现了。

　　她掩上窗，半合着眼继续午睡。

　　黄昏时姜雪甄才醒，出了点汗，叫人送热水进盥洗室沐浴，出来也只穿了较轻薄的淡柳青色衫子，松着发。

　　晚膳也摆在房里，她吃的不多，只几样和她口味的菜，并着小半碗饭。

　　饭吃一半时，如秀匆匆进房，“娘娘，陛下来了。”

　　她喊得让人误会，倒像姜雪甄是新帝的妃子。

　　姜雪甄手里的筷子停了停，还是放下，接过身旁宫女手里的茶杯漱口，才纠正如秀，“叫哀家太妃娘娘。”

　　如秀攥着手指有点尴尬，天子就站在门外，她们在里面说话，不定就让天子听去了，如秀飞快叫了声太妃娘娘，不好叫天子久等，可姜雪甄头发没梳，正左右为难，外面天子冷声道，“姜太妃身体不便，不必下榻行礼了，抬一架屏风挡好，朕问几句话。”

　　姜雪甄的睫毛动了动，就近侧躺到黄梨木软榻上，如秀叫人搬来一架桃木四扇围屏，正正好挡在榻前，再将那桌饭菜收走，往屏风外设了座，沏了香茶，就带着人退到门口。

　　房门是开着的，窗户也是开着的，丝毫没有见不得人的地方。

　　天子朝宫女端走的饭菜随意看过，那半碗饭都没吃完，他弯腰坐下来，不急不缓的先喝口茶。

　　姜雪甄看不见屏风对面的人，但地上踩着的那双方头朝靴她看到，靴身有草龙花纹，十分符合天子显贵的身份。

　　“陛下想问哀家什么？”

　　女人轻而细的嗓音透过屏风传出。

　　天子手拿着杯盖荡着茶水，碰出一下下清脆声响，姜雪甄耐心的等着。

　　天子终于喝好了茶，开始询问，“姜太妃的宫女蕊儿死了，仵作验尸，是吃了丹药而亡，那丹药竟是皇兄在世时最后炼的一味丹药，听说赐给过姜太妃，姜太妃能告诉朕，丹药是怎么到了宫女手里的吗？”

　　屏风后头的姜雪甄静了片刻，再回他，“先帝确实赐过哀家不少丹药，但哀家从没将丹药给过宫女。”

　　“姜太妃是说，那宫女偷了丹药，既如此，朕怎不见姜太妃宫中捉贼？那宫女失踪后，姜太妃找过人吗？”

　　那扇屏风遮挡的很严实，天子连里面的人影都看不清，姜雪甄也看不到天子倨傲的神态，她自称哀家，他自称朕，称呼上就差了一辈。

　　早几年却不是这般，那几年星阑总是一声声阿雪叫着姜雪甄，叫阿雪也有缘故。

　　星阑在姜雪甄的碧纱橱里躲了有一个多月，姜雪甄对他知之甚少，他只告诉了她，他是应天府最有钱的官宦人家的打手，干的是刀口舔血的生意，会点皮毛功夫混饭吃。

　　姜雪甄的饭量很小，每日吃剩的饭菜全进了星阑的肚子里，星阑的身上没有世家大族的繁文缛节，也不在意男女大防，姜雪甄喝过的水、吃过的食物，他都不避嫌的碰过。

　　刚及笄的姜雪甄比如今更矜持，她在姜家被孟氏教导了十来年贤良淑德，不可跟除了自己丈夫以外的男子太过亲近，若她不知道姜家人的险恶，大抵也会在及笄后安安分分的嫁给孟复临，做着相夫教子的美梦，再在难产中而亡，如她母亲一般。

　　最初姜雪甄也会与星阑说些该注意的地方，譬如她的茶杯不能给他喝，她用过的餐具他也不能拿起来用，但星阑总是左耳朵进右耳朵出，好在他不会乱爬她的床。

　　但每日饭菜吃的多还是让张嬷嬷察觉出来，张嬷嬷靠着自己的眼聪目明在碧纱橱内抓到了星阑，之后便不准他再进姜雪甄的闺房，只叫他住在外院的一间闲置的耳房，可张嬷嬷却不知，他会趁她不注意的时候，偷偷从窗户进姜雪甄的闺房。

　　小年那天，很难得出了太阳，孟复临来了应天府看望姜雪甄，与他同来的还有一个丫鬟红玉，红玉常在姜明跟前伺候，但红玉是姜雪甄母亲的陪嫁丫鬟，母亲死后只留了张嬷嬷给她，红玉被姜明调到自己的院子里，至于如秀，是后来姜雪甄被送来老宅，身前缺了伺候的贴身丫鬟，才买进府来。

　　长大些的姜雪甄看人已不会像小时候那般单纯，姜明能留着红玉，说明红玉暗地帮了姜明不少。

　　这两人来了老宅，姜雪甄在前堂见了他们，十五岁的姜雪甄玉面淡拂，姿态窈窕，已初现日后风华，孟复临一见着面，便高兴道，“阿雪，快三年未见，你已经长成了大姑娘，先生应允了我，待我高中，便能迎你过门，到时我一定待你如珍似宝。”

　　就连红玉也说她越来越像死去的母亲。

　　姜雪甄对他们没有好脸色，见了人便想回房，又被两人缠着训诫，试图让她言听计从，她在老宅的这两年，深知单凭自己一人斗不过姜家，她需要韬光养晦，需要有人做她的助力。

　　她装作言听计从的温顺模样，直到两人满意才放她回了闺房。

　　那天夜里，姜雪甄在床上翻来覆去睡不着觉，星阑就是这时钻进来的。

　　他没有像以前那般粗鲁的拖着凳子坐到床前，他在窗户边站了会儿，才说话，“我偷听了你们说话。”

　　姜雪甄缓慢坐起来，注视着他道，“偷听了什么？”

　　少年良久沉默，道，“他叫你阿雪，还说要迎你过门。”

　　姜雪甄那长长的羽睫垂下，谁也看不到她眼里的情绪，她唔着，“他是我父亲给我定的未婚夫。”

　　少年哦了声，一翻身跃出窗户，老旧的窗户发出吱呀响，在黑夜里分外扰人。

　　姜雪甄呆呆的坐着，随即也躺下来，想闭上眼。

　　那窗户又咯吱响一声，一个身影从外面跳进来，不等她反应，他已经来到床前，两只手背在身后，对她说，“你别嫁给他，他不是好人。”

　　姜雪甄轻轻眨眼，“你怎么知道他不是好人？”

　　“你走了后，他跟那个女人在屋里说到你母亲难产，是那女人喂你母亲吃大肚子才难产的，他还说以后也让你像你母亲一样，”少年道。

　　姜雪甄没了声，红玉果然帮着姜明害死了她的母亲。

　　少年蹲到床头，从身后拿出一枝白山茶，那株山茶花上落着雪，是他刚在院里摘下来的。

　　“我可以叫你阿雪吗？”

　　姜雪甄在他眼里看到了忐忑，他喜欢她，他想取代孟复临，接了这枝山茶，就意味着她跟一个来路不明的人私定终身。

　　姜雪甄没有接那枝山茶，少年毫不气馁，将山茶花塞进她的手心，他一只脚屈膝在床上，怕她会推他，他的手先扣住了她的肩膀，他们在黑夜里近的呼吸交织，他小声跟她说，“我会功夫，我可以保护你。”

　　姜雪甄应该扔掉他的山茶，将他赶出去，但她没有。

　　少年的手指小心翼翼抚到她的嘴唇上，“阿雪，我要亲你了。”

　　随后少年笨拙的亲下来，他们的身体同时一颤，在她尚没回神挣扎时，他将她紧紧抱住，死也不松手。

　　夏风吹进室内带起阵阵凉意，姜雪甄抹开散落在耳畔的发，不急不缓的回答屏风外的天子。

　　“哀家旧病复发，一时没有注意承乾宫少了宫女。”

　　这话说的滴水不漏。

　　天子转着拇指上套着的扳指，话语里隐含有嘲弄，“皇兄驾崩，姜太妃哀痛病倒，这一个月来至皇兄下葬皇陵，也没见姜太妃露面，朕还当姜太妃是借病躲丧仪，原来姜太妃是真病倒了。”

　　“既然姜太妃一问三不知，只能朕派人去查了，若查出什么，姜太妃知道后果。”

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作者有话要说：　　百度到的白山茶花语：纯真无邪、珍惜的爱、浪漫的爱情，寓意着谨慎有孤傲的灵魂，花瓣一点点凋落，代表着你怎么可以轻视我的爱（侵删）