67、开始相杀的第二十三天 ...
-
尽管作出了一饮而尽的气势，须艽最终仅是先浅浅抿了一口碗中的汤药。
果然一如他想象中苦涩。
他不着痕迹地呼出无人听闻的叹息，方要继续啜饮，便听得门外传来橘的禀报：“王上，盛将军求见。”
偏偏是在这个时候。
本不愿再想起某个人，发生的一切却是更教他不得不想起那个人。
南王持碗的手微顿，饮酒般又猛灌下一口，摆放酒盏似的将汤碗重重落在托盘上，示意蘼将其拿到一边，并让开床榻前的位置：“宣。”
当盛清再次踏足寝宫内殿，难免想起数月前于此生死一线的境遇。再想到因解沉秋的胁迫即将再次作出的大逆不道之举，他几乎顿时生出退意。
为何会答应……
便是死在解沉秋手中，换得家小无恙，未尝不是一件好事。
如今赫然进退维谷。他盛清难道当真要做那不忠不孝不义之人？谎言终有被揭穿的一日，到时王上盛怒，纵使他自己早已将生死置之度外，然而对他的家人，王上恐怕不会再如上次那般高高拿起轻轻放下。
盛清不由苦笑，他大约真是往昔亏欠了解沉秋，被迫今日来还。
那主动断臂的一幕着实令他惊愕到忘记拒绝，堪称恍惚地顺应对方安排做下一切，直到此时此刻才大梦初醒。
太迟了，他已来不及反悔。或许这也在解沉秋的计算中，正因盛清并非忠直到迂腐地步，他背叛过第一次，便会比旁人更轻易地踏过那条界限第二次。
橘重新合上门，盛清上前数步便双膝跪在榻下，却还不待他开口，南王便先出了声。
“爱卿又做了什么错事，一回来便跪在此处？”南王言语中竟有三分笑意，好似不再计较盛清此前私开城门的违逆之举。
家臣和奴婢面见而跪拜，因其身份卑贱且连性命都属于主人。盛清这般有爵位有实职的贵族则并非如此，单膝跪地以表尊重已是极致，除非是为请罪。
“罪臣不敢。”盛清垂眸掩饰自己的动摇，他没有多说什么，只沉默着打开手中的锦盒呈上。
好在南王也已没有更多余裕关注他的异常，漫不经心的视线在触及锦盒的瞬间瞳孔紧缩，险险未在人前失仪。
“做得不错。”高高在上的人道。
“但是死罪可免，活罪难逃。”南王声音转冷，“你本应黥为城旦舂，但念在你戴罪立功的份上，盛清，黥刑便罢了，耐为鬼薪白粲，不可赎刑。”
“再思及你往日功劳，不再牵连亲属，允你妻儿俱归母家，盛氏从此与你无干，可认罪？”
盛清阖了阖眼，他张口欲言又止，最终还是道：“臣认罪。”
以他的过错而言，此罚并不过分，甚至称得上轻描淡写。但更重要的是，与妻儿和族人断绝关系后，哪怕真到王上大怒那日，也再无理由牵连他们。
反倒是若现在告知解沉秋未死的真相……
他盛清，第一次全为公心，第二次只为私心，却是两次都只背叛了自己效忠的君王。
不忠不义者，当奉主君之命以死谢罪。但在那日到来前，他自应服苦役再为南国尽微薄之力。
“那便如此，宽限你归家三日处理后事，此后自去宗庙服刑。”南王侧过头，显然无意再理会他们。
他的声音轻微地几近于无：“现在，出去。蘼，你也一起。”
“王上……”巫医目露恳求之色。
南王的情绪终究泄出一分：“出去！”
眼见殿中归于沉寂，须艽单手撑住床沿，扭头呕出一口血。
仿佛开启了什么坏头，他随即不住地呕吐，却因一日未曾饮食吐不出什么，最终只是呕出更多血来。
即使是冬日，尽管盛清已竭力全程取冰保存，锦盒中的那节手臂经过漫长的时间也已腐败，散发着恶臭的气息。
它就被放在床榻边的矮几上，距离须艽不近不远。
良久，须艽用衣袖抹过唇边的血渍，全然不顾雪白的里衣袖口上触目惊心的鲜红，再次伸长手臂拿过那个盒子，呈在自己面前。
大约因为多由骨骼组成，哪怕其他部分业已腐败，手掌却偏偏还保持着大半的完好，只关节处有白骨裸露而出。
须艽并不怀疑盛清欺君，他当然认得出这只手臂的主人，第一眼便确定了。
……
南王不由攥紧自己心口的衣料。
他想西国还能从哪里寻来名正言顺又众望所归的新王，想交易给北王的箭矢铸造技法会给北国骑兵增添多少战斗力，想怎样在浑水中插手阻止洛朝天子收回西国的封地，想东国的新王不知何时即位、届时五方格局又会如何变动。
纷乱的念头半点掩盖不了心口剧痛，他被迫弯下挺直的背脊。
覆在腰腹的锦被终于也沾染上一滴滴艳色，随后又添了几点颜色更深的湿迹。
须艽在此时缓缓放下捂住口唇的那只手，不顾指缝间流淌的血污径直落在腹部。先前从未关注过，他低头，第一次清晰看到被下那道不明显的弧线。
他有些恍惚地想，那人离开多久了？
……
良久，内殿传来南王的呼唤，声音一如往常般低沉平缓：“取盆水来。”
不久后有人端着铜盆和手巾入内，然此人并非守夜的侍从，而是早些时候为防万一被命令守在门口的橘。
他亲耳听过殿内所发生的一切仍保有沉默的美德，只低头上前。眼角余光自然见得床榻边的满目疮痍，视线却无半分偏移。
“你总是最懂寡人，也最知分寸。”南王道，似笑非笑。
“臣不敢。”橘不曾抬头，他半跪下身，将铜盆和布巾一道举起。
南王摇摇头，与心腹道：“放在一旁，你起身罢。”他将布巾沾了水，仔仔细细地拭去唇角、双手，一切裸露在外的皮肤上的血渍，又道，“橘，你觉得我应当怎样做呢？”
他换了自称，好似在暗示不拘身份，只欲听真心之言，视线却飘到了窗边。
这种怀柔手段对橘并无作用，他听过太多、也经历过太多。有些话不该从臣子口中说出，他心知他的王上从来清醒至极。
南王无需旁人在他举棋不定时助他下定决心，也拒绝任何人置喙自己的所作所为。
那是僭越。
事实上南王也确实从未做错过决定，唯独关于一人一事……橘不再多思，只重新从窗边拿来已经冰凉的汤药，既是顺应南王的意志，亦是状若无意地表达出自己的倾向。
“哈。”南王终于擦净表面的血迹，他从床榻上起身，血衣被牢牢裹进一件件繁复的华服中，又是一派无懈可击的高傲模样，“不必了。”
他伸手推开橘端来的汤药：“寡人决定留下它。”
作者有话说
第67章 开始相杀的第二十三天
，还差 