《蒋小福》活捉

19、第 19 章

　　这晚，王小卿来看蒋小福。
　　进屋就见严鹤坐在里面和蒋小福说话，顿时就是一怔：“啊……严六爷。”
　　严鹤冲他一点头，蒋小福先开了口：“这几天野到哪儿去了？”
　　王小卿知道自己早该来，这时就坐在床沿上去捧蒋小福的手，殷勤探问：“师兄可好些没有？头还疼不疼了？我早想着来，可……”
　　“怎么？”蒋小福见他神色有异，反倒关心起他：“谁欺负你了？”
　　王小卿看了眼严鹤，欲言又止：“是二爷……他……”
　　严鹤看他神情，也知道这个“二爷”是谁了，当下起身道：“你们说话，我去外边儿喝口茶。”
　　蒋小福很久没有严云生的消息了，可严云生还捧着王小卿呢。
　　王小卿轻声道：“二爷这两天，非让我出师。”
　　蒋小福猛地向前一探：“出师？跟着他？”
　　王小卿摇头：“不是。二爷说，现在各班子里都是唱乱弹的多，连好些官场里的人，私下也爱听，昆曲雅是雅，可往后只会越来越……”
　　他越说越小声，最后闭了嘴，可毕竟是说明白了。严云生想让他出师，改入徽班。
　　“出师的银子，你出还是他出？”
　　“他说，大家凑一凑。”
　　蒋小福又问：“你的意思呢？”
　　王小卿毫不迟疑：“我听师兄的。”
　　他如今大小也是个红人了，但在蒋小福面前，还跟以前似的，万事都要“听师兄的”“请师兄拿主意”。
　　蒋小福见他全无主意，干脆不问了，思索着说道：“他说得有几分道理，我不能因为自己不唱乱弹，就拦着不让你唱。可有几件事儿你要想好了，第一，你现在根基不稳，冒然去唱乱弹，万一栽跟头或是坏了名声，你要怎么办，有没有退路？第二，徽班里人多事杂，多少阴谋算计，杀人不见血，你可应付得了？再一个，你入了徽班，师傅那里怎么交待？平日捧着你的人，又如何交待？为什么要冒这个风险？”
　　王小卿皱着眉头听完：“我不知道……我没想这么多。”
　　蒋小福深深地叹气：“那严二不是撺掇你出师吗，你去问他！怎么跟师傅说，银子怎么凑，出了师住哪儿，搭哪个班，唱哪出戏……他要是说不清楚，凭什么听他一句话就要出师？”
　　王小卿倒是十分乖巧：“哦。”
　　“你这孩子，怎么老是迷迷糊糊呢！”蒋小福见他这副模样，骂也不是，哄也不是：“如今确实是乱弹的天下了，可乱弹也不是好唱的，得有个章程，哪能听风就是雨呢！”
　　见王小卿听进去了，蒋小福才放他离开，让他好好考虑。

　　说了半天话，蒋小福口干舌燥，气得头疼，灌了一杯凉茶方才好些。
　　窗户外已挂了一轮秋月。
　　蒋小福舍不得王小卿这个师弟，这是他一手栽培起来的，和自己养的孩子也差不多。他也知道乱弹是占了上风，若是严云生真能拿出章程来，他不能拦着。
　　正想着，严鹤进了屋，一见他站在地上便道：“怎么起来了？要喝茶？”
　　蒋小福摆手，止住了严鹤想要扶他的动作，自己回了床上。想问严鹤这么晚了，怎么还来，然而话在喉咙刚冒头，他难得多出几分心窍，隐约觉着不该问，于是临时换了一句：“六爷，你和二爷还有来往吗？他催着小卿出师，你听他说过没有？他到底是个什么意思？”
　　严鹤很干脆地摇头：“他去给一个武官做幕了，自那以后，我们偶尔也见面，但没听他说起这回事。”
　　“他不在老头那儿了？”
　　“嗯。”严鹤道：“小卿要出师了？”
　　他这一问，蒋小福忍不住如此这般地讲述了一遍。
　　严鹤听闻王小卿全由师兄做主，而蒋小福这个做师兄的，也十分操心，不免有些惊讶：“你对这个师弟倒是很好。”
　　蒋小福有些伤感：“我没有亲兄弟，小卿对我来说，也像个亲弟弟了。”
　　严鹤却是一哂：“亲兄弟也做不到这样。”
　　这不是个有趣的话题，他说完也就罢了，又嘱咐几句，便要告辞离开。
　　及至走到门口了，他又忽然转身，像是有点不好意思：“蒋老板，我那屋子，能不能换一间？”

　　蒋小福这病，拖了几日未好。
　　周麻子关心之余，积攒了许多埋怨，天天念叨着小老板如何不注意身体，如何瞎吃海喝，如何只顾爱美不知添衣，蒋小福不胜其扰，幸好严鹤每日都来屋里坐着，周麻子也就说不了几句。
　　四喜班子里和一些相熟的人也都来过，有人送些药材和偏方，蒋小福只把药材存下，药丸和方子都不敢乱用，偷偷地都扔了。
　　还有人说来探病，实际是来催蒋老板上戏。对这些人，蒋小福一闭眼就装睡，留给周麻子应付——反正周麻子正愁没有听众。
　　唐府的管事来探望蒋老板，说唐大人也受了风寒，府里有些补品和难得的食材，一并带来了，请蒋老板好生养病。
　　蒋小福也请他带口信回去，是严鹤的第二条消息——东西进府了。

　　这日午后，花天禄也来探病。
　　坐在床沿儿边，他摸了摸蒋小福的脸。大概是发热的缘故，这脸上透着红晕，看着不像病容，倒多出几分鲜艳。
　　“可怜见的，好些了没有？”
　　蒋小福道：“还那样，没好也没坏。”
　　花天禄收回手：“病去如抽丝，慢慢养着吧。”
　　蒋小福见了他，想起王小卿的事。如果小卿要唱乱弹，跟着花天禄合演几出，试一试，不是比他直接改换山头更好么？
　　他对花天禄讲了此事，花天禄倒是一口应承：“这没问题。”
　　蒋小福又与他商议让王小卿唱什么好，既不可太难，又得出彩，最好是让听戏的人看出小卿的能耐，又不至于太出风头。
　　花天禄把蒋小福一只手合在自己双手，捏着玩：“上回咱们唱《巧遇》，我就发现了，你这个师弟看着柔柔弱弱的，身边捧着的人可不少，严二爷几个是一直帮衬着他？”见蒋小福点头，他又接着说道：“这几日，听说有个宫里的侍卫，叫佛什么的，也常常叫他的局。所以，你就放心吧，寻常人也欺负不着他了。”
　　这姓氏奇怪，听着有些耳熟，蒋小福一时想不起来，而花天禄已经讲起别人的趣事逸闻来了，也就作罢。
　　蒋小福病中不爱说话，可与花天禄谈话，似乎倒是一种享受。唱戏的人，嗓音多多少少都带点戏腔，蒋小福不明显，只比寻常人甜润一些，花天禄却能将一句话说得像藕中丝、风中絮一般，缠绵不断，别有韵致。
　　蒋小福听得简直入了迷。
　　直到花天禄忽然问道：“我问你，钱庄那个董老爷，是不是来看过你？是不是给了你一个药方子？”
　　蒋小福不明所以：“是。你怎么知道的？”
　　花天禄从袖子里掏出一张纸：“我怎么知道？这位董老爷啊，爱你得很，专程找了位师爷，写了首诗，讲述自己探病赠药的一片痴情！我给你念啊——”
　　蒋小福伸手去捞那张纸，笑道：“别念。”
　　花天禄一扬手，没让他捞着：“你听听——小病逢秋弱不支，芳尊今日忽愆期——别抢别抢，后面还有呢，瞧瞧这几句——传来消息颇仓皇，日日看卿不厌忙，肘后金丹亲付与，无人知道是医王——那药你吃了？”
　　蒋小福揪着被子，嗤嗤地笑：“没吃呀。”
　　“没吃？”
　　“扔掉了。”
　　花天禄继续念：“一瓣心香供佛前，为卿低首祝长年——哈哈，酸不酸？”
　　蒋小福道：“人家也是好意，别笑啦。”
　　说完，两人还是笑作一团。
　　花天禄见他笑得气喘吁吁，脸上透出嫣红的颜色，很是动人，探手摸了摸他的脖子：“热不热？”
　　蒋小福道：“是有些热，老周说出了汗大概就能好。”
　　花天禄便又将手伸进被里摸了摸：“好像没出汗。”
　　蒋小福眨了下眼，轻声道：“嗯。”
　　“哎哟，不好意思了？”花天禄忽然俯下身凝视了他，说完这句话，手就在被子里不安分起来，面上安抚地笑了笑，语气很温柔：“我让你发发汗，怎么样？”

---

作者有话要说：　　注：那首诗来自《听春新咏》，是倾慕者写给范添喜的诗，范添喜在春台部，也住樱桃斜街。