21、二十 ...
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“两越就当让他们的！”荒帝忍着恼意，又重复一回。
“再加上罗州、巴州，亦都先放一放。”荒帝道，“欲擒故纵，让叛贼以为唾手可得。朕倒要看看他南离一州之力，怎维持这样长的战线与补给？等得叛军殒兵折戟，深陷腹地，再来跟朕说谁输谁赢！”
“陛下深思远虑……臣佩服不已。”老臣巍巍躬身，“唉，想陛下登基以来，我大荒国威，未曾有一日不远扬四海……就算吃了几场败仗，也不能减损陛下的声威，但是……这百姓心声，可是很飘忽的……那老百姓里面，哪有一个不喜欢看打胜仗，就算陛下万民敬仰，一呼万应，可是若还不打上两场胜仗……”
“够了。”荒帝阴测测地盯着他。“你们不就是想逼着朕亲征吗！凭什么？就凭朝廷养了一批缴械投降的将军？臣工无用，天塌下来就要朕一个来扛吗？”
“臣，臣等不敢……臣等只是心忧社稷……若老臣这把身子骨还提的动枪骑得上马，一定请命奔赴南疆肝脑涂地在所不辞！”边说边偷偷瞟荒帝。
“滚下去……削俸十石，算是充军了。”……艹他妈的，只会说些没用的废柴。荒帝倾上凉茶，压火消气。这群老不修，没事其乐融融，歌舞升平，一旦有事，个个事不干己，拍手看戏，能推的全推在跑也跑不掉的人头上……这便是荒国国风。
而那个想跑也跑不掉的就是荒帝。
凤辞华来时，就正看见此情此景。“怎么了？”
“还不是那群老不修，停不住地敲边鼓，逼我去南疆。干什么？看好戏？”荒帝放下茶，婢女接过换了两杯新的上来。
“这有什么可气，你也知他们从一开始就是如此——”凤辞华伸手，正好被荒帝握住，扶他在旁边添的软椅上坐下来。“与其说是想看好戏，倒不如说是，侍奉你念家几朝，太过热心相信你荒帝一旦出马，无往不利。”
“……哼。”荒帝转过脸来。“我倒是想去，平叛这事越来越烦心，自然快刀斩乱麻的好。可是这节骨眼，你又……这样了。这一回我要不陪在你身边，怎能安心。”荒帝话转回来，又道：“就是你这一次怀的不是时候，唉，不是说过我不要了么？你不怕，我可是怕了。上两次……”
凤辞华垂下眼。“……我哪知道你去南离回来就起这种变故。以前的事就不提了，这一次却怪我。”他诞下老三之后，许是年纪大了，体质不合，接连小产两次，荒帝自责不已，说好不再要孩子。但凤辞华想起荒帝早先还想要个女儿，又想着这两年不要，往后就更要不了了，于是瞒着荒帝自作主张了一次。
荒帝此时心情不佳，只好拉着凤辞华的手将人略向怀里带了带，说道：“也别担心了，罗州距帝都千里之远，南面翻不了天。”
凤辞华看了他一眼，本欲说什么，却还是改口道：“你有把握就好。”
荒帝脸色略好了些，道：“你明白我就放心了。第一次西越州直遣府军五千进南离剿匪，反全军覆灭，这一着棋是我错了，谢氏早有准备，西越的编制根本不是南离军的对手。”
凤辞华道：“西越贸然出兵是你过于托大，反令南离有了‘逼反’的借口，而一击不利你只能急急返回中央重新布局，这中间的缝隙令到南离趁机反压，连续夺取东西越两州。”
“这都怪我手软。”荒帝捏住茶杯的手紧了紧。“本以为那谢氏对大荒，多少有些敬畏，本以为南离军，也多少顾念本是同根生，相煎何太急。没想到那群狼……利爪之下，血肉不留。我至今仍觉愧对那些人的妻儿老小！”
“是以第一次交锋惨败，令你怒不可遏。只不过等到你放在南离的祈特使也安然返京，你才知下令把五千西越府军全数埋在南离境内的，不是谢横波本人。”凤辞华提醒道。
荒帝放下茶杯，叹一口气。“谁知道呢？就算祈若言说的是真的，谁又知他看到的是真是假？”他站起身来，走到屏风前，看着画上一梭舟，一江水，一副青山寥落。
他听祈若言说亲眼见到谢横波身受重伤命悬一线，竟没几分得意快感。
“真的？休要信口雌黄，朕不信！此人勾结山贼，暗算朕与太子，好吧……就算他真重伤在床，那旋即吞我大军，反攻西越，破城如竹的又是谁？”荒帝当时即拍桌道。
祈若言低首，面沉如水。“回陛下，这就是南离令人害怕之处。南离上下，只受王爷一人节制，中央的权柄，他们早视若无物。但即使谢王爷不在，南离军依然如狼似虎，骁勇非常。若说之前西越兵马刚过界时，南离军中因王爷失踪，尚有克制，待到王爷满身是血被送回府中……他们当然震怒无比，群情激沸，后面的事情，就根本无法阻挡了。实不相瞒，微臣这条小命，若不是谢王爷仍懂得大节，也只怕早就没了。”
荒帝缄口不言，半日方道：“养虎为患，终成久忧。”
祈若言默然片刻，说道：“陛下，有一件事，臣不知该不该说。”
荒帝扫他一眼，说：“讲。”
祈若言沉吟片刻，道：“陛下，谢王爷在下令把我放了之前，曾差点下令把我杀了。臣在南离与他共事几年，从未见他那般震怒。臣观其言视其行，总觉得他当时的反应与平日性情相悖。”
荒帝端视祈若言，道：“那你觉得他平日是怎样的人？”
祈若言道：“温雅平和，宽容大度，修养甚佳，极少动怒。”
荒帝冷眼看他一刻，指着自己，道：“那你觉得朕呢？”
祈若言心微微一跳，知道自己骑虎难下了，愁着眉思索了半天，方道：“陛下……喜怒无常，皆形于色，睿智通达，至真性情。”
荒帝先是微微撇嘴，听到后头，唇角又往上挑了挑：“祈卿，逼着在难听的里头拣好听的说，真是难为你了。”
祈若言垂目，却深深一躬：“臣的为难，不为找不出褒言——臣对谢王爷的赞许，只是旁观，可是臣对陛下所给的恩情，却是切身难忘，非言语能详述，令臣将陛下与谢王爷用言词比较，才令微臣为难了。”
荒帝本十分不快，听到此也忍不住笑出声来。“这倒是乖！只能说朕的确睿智无比，没白养你。”
荒帝抚摸画屏上流苏吊穗，又想起五年前，十年前，祈若言还是个男宠之前，他登基即位之前，他大婚成亲之前……只觉时光仿如这江上流舟，从上至下，也不过一幅之地。
作者有话说
第21章 二十
