《寡夫（女尊）》陆屿安年

24、白炭

　　叶昭一头扎进厨房生火煮粥，厨房里还有他带来的小半袋小米，应该够吃到年后元宵的时候。喝碗粥之后，他才觉得浑身寒冷被驱散了一些，酸痛也减轻了，便起身点数家里的余粮。

　　半袋小米，半袋白面，两斗玉米面，二三十颗过冬的大白菜，节省一些的话，应该可以过到明年春天。春天之后呢？叶昭不是没想过自己的出路，只是没想明白。

　　他不怕吃苦，可以和村里的男人们一样下地干农活儿，只是他在陈家村并没有多少地。陈大香的地显然也要被陈柳一家霸占了，至于她们留给自己的那一小块自留地，太过贫瘠不说，也太小了。种些蔬菜还行，但口粮的问题实在无法解决。

　　一个男人在村里，没有家人亲戚，死了妻主，实在找不到什么活路。也许他可以去给人洗漱缝补，他绣工倒是不错，不过在村里也不太用得上，倒是洗衣服或许还能赚几个铜板，勉强糊口。

　　正思索着自己的将来，外头就传来了马车辘辘驶过的声音，一个年轻女子在外头吆喝道：“主人家出来了，东西给你送过来了。”

　　叶昭闻声趴在漏风的窗户边往外看了眼，发现有一辆马车停在篱笆院外，两个短打装束的货娘站在车边，其中一个正叉着腰冲院里吆喝。

　　他大胆走了出来，站在厨房门口问：“你们送错人家了吧？”

　　“不应该啊，你叫什么名字？”

　　“叶昭。”叶昭犹豫了一下，还是说了自己的名字，自打陈大香死后，他就不愿再被称作大香家的，而是更希望用自己的姓名。

　　“没错，就是你家。”

　　两个货娘对视一眼，把马牵着拉到院子里来，就开始往下搬麻袋。

　　“哎？！等等，等等，”叶昭连忙跑了过来，连连摆手制止，“我可没有买过什么东西，谁让你们送来的？这送的又是什么？”

　　货娘停下手，疑惑地说：“就是你家啊，你住的这么偏，我们不会送错的。”

　　另一个也搭话说：“是个年轻女子来镇上买的上好的白炭，你不知道是谁吗？”

　　叶昭摇了摇头，货娘的描述太笼统了，村里的年轻女子多了去了。他第一时间想到了曾经许诺要帮自己的陈秋月，但很快又把她从脑海里甩了出去。陈秋月就是有心，只怕也没钱，她被父母管束得很严，不可能做这种事。

　　“这就奇了怪了，这么一大车白炭可是价格不菲，得有七八两银子呢。她也没说名字，我们还寻思应该和你是一家的呢。”毕竟哪儿有人莫名送给别人家这么贵的东西，但是货娘看过陈家旧屋的情况后，也否认了自己先前的猜想。那女子身着锦衣，怎么看都不像是住在这么破败地方的人。

　　货娘：“你好好想想，有没有有钱亲戚，或是什么相好的。”她见叶昭身居陋室，却又生得如花美貌，便不禁往相好的方面猜。

　　叶昭脑海里浮现了一个人，但他又不敢置信，激动地问：“她长什么样子？”

　　“嗯，长得倒是挺不错的，一双桃花眼，面皮也挺白净，不像庄稼人。”

　　货娘话音刚落，叶昭几乎确认了自己心中猜测的人选，陈鸣玉惑人的脸浮现在了他眼前。

　　叶昭：“我不要，你们把东西还拉回去吧。”

　　“那可不行，”货娘陡然变了脸色，“东西都卖出去了，我们钱都收了，概不退换。”

　　货娘生怕叶昭不要了，这单生意做不成，自己还得白跑一趟，两人三下五除二地把装炭的麻袋从车上卸了下来。不顾叶昭的阻拦，麻溜儿地赶着车走了。

　　叶昭看着满地堆起小山一样的麻袋，又无奈又生气。

　　她这是什么意思？不是说好了做过之后两清的吗？

　　叶昭感念陈鸣玉的救命之恩，才答应了她无理的要求，并不想和她有过多的纠缠，更不希望这段隐秘的关系被任何人发现。可是陈鸣玉这样送东西过来，真是让他摸不着头脑，他可不想再欠她什么了。

　　你到底想干什么，雪中送炭，这么重的恩情，你让我怎么心安理得地接受？

　　叶昭当然不愿意收下这些白炭，尽管他真的很需要。可是陈鸣玉行事作风实在太霸道了，她就这么提前连声招呼也不大，直接叫人来把东西撂下就走，自己却面也不露，连个拒绝的机会都没给自己。

　　叶昭看着成堆的白炭犯了难，他就是想送回去，也做不到。他又没有马车，况且大摇大摆送去陈鸣玉家，一定会被人怀疑的，简直就是不打自招。

　　成堆的白炭堆在院子里太过显眼，叶昭不欲招摇，自己一个人蚂蚁搬家一样来来回回，一点一点把白炭都搬到了伙房里。

　　我不烧这些炭，等遇见她告诉她趁黑赶车来把炭拉走。

　　叶昭打定主意，再冷也不能烧一块陈鸣玉送来的炭，反正自己还有足够的木柴，炕已经修好了，烧木柴取暖也不会太冷。