《何处飞来双白鹭》韶华过客

514、巧献忠苏氏重蓄发 等苏姨娘长

　　等到鬓云去而复返，娉姐儿又询问起调查的结果，鬓云摇头道：“除了粥汤之事，并无别的异常。”她又补充解释道，“齐居士自从得知陈姨娘有孕，似乎受到很大的打击，时常缠绵病榻，病好的时候，也恍恍惚惚的。”
　　当时众人都当她是触景生情，见到和光园里的其他人孕育了新生命，就想到了与自己无缘的孩子，才会如此憔悴可怜。如今回头细想，才知道这一份痛苦，是单单针对陈姨娘的。
　　别的任何清白干净的人怀了孩子，于齐氏，都只有惆怅和羡慕。唯有陈姨娘，她才恨得入骨。
　　“以齐居士当时的身体和精神状况，她很难动手做些什么。”鬓云继续道，“而身心都有所好转之后，齐居士除了时常跟云姨娘走动说话，以及要了粥汤养胃之外，没有任何异常。”
　　而齐氏亲近云姨娘，也完全是说得通的。可能是她太痛苦太寂寞了，选了一个看起来和气良善的人交朋友，排遣寂寞；也可能是她看中了云姨娘有管家权，与她亲近，想给自己找个靠山，免得陈姨娘产后气焰更甚，再来找她的麻烦；又或者她是想借云姨娘的手来复仇，但直到陈姨娘产下死胎的时候，她都没有请求云姨娘或是利用她去做什么。
　　再回想陈姨娘生产时的细节，发现是个死胎，大夫与接生娘子都只有惊骇，没有心虚为难，亦可证明以陈姨娘当时的身体状况，出现这样的结果虽然不幸，但也是可预料、可接受的。如果以他们的行医经验，查知陈姨娘是为人所害，多少会慌乱、为难，掂量一下是该明哲保身，还是如实禀告。
　　并且如果接生娘子真的怀了这样的鬼胎，受到纯姐儿的指摘时，多少会心虚一下，哪里会那般理直气壮地感到愤懑，将当时的情况宣扬得人尽皆知？
　　娉姐儿向鬓云补充了这部分的细节，两个人达成一致：陈姨娘生下死胎，的确是个意外，与齐氏无关。
　　至此，苏氏的两桩“忏悔”，算是调查得水落石出了。
　　鬓云察觉苏氏状告齐氏之事不实之后，就有些气愤，觉得她想拿夫人当枪使，去对付齐氏：“她一心想当绍哥儿的慈母，不惜利用夫人，让夫人怀疑齐居士，这样的人，再不能让她如愿了。依奴婢看，夫人还是将绍哥儿交给王居士罢。”
　　娉姐儿却笑了：“苏氏这是用了阳谋啊。”她笑得淡然，并没有怒极反笑的那种剑拔弩张，提点鬓云：“你想想看，苏氏到底有哪一句话，曾经指证齐氏谋害了陈姨娘的孩子？”
　　鬓云得知“忏悔”的内容，实则已经经过两道转述了，苏氏告诉了金师父，金师父复述给夫人，夫人又讲给她听，因此她根本分辨不出哪一句是苏氏的原话。
　　她摇了摇头，听夫人道：“这就是苏氏的聪明之处啊。她没有亲自来跟我说，而是借着向金师父忏悔的名号，赌一把事情会不会传到我的耳朵里。这样，一来显得她一点都不急，不是为了夺子而拽了齐氏一下，吃相一点都不难看，二来……”
　　“即使这两件事里的任意一件，查出来并不真实，我们也不能据此去质问苏居士。因为她也是道听途说加上一点猜测，她不必为传言负责。并且她‘忏悔’的初衷，在明面上可不是夺子，而是在后悔没有及时劝阻齐居士，化解她心中的怨气。”顺着夫人的思路，鬓云一点就透了。
　　娉姐儿满意地点了点头。
　　“那夫人打算如何决断此事呢？”鬓云心里十分好奇，以她陪伴夫人多年，对夫人的熟悉，她可以感受到夫人对苏居士的所作所为似乎并不厌恶。
　　娉姐儿道：“苏氏既然这样渴望成为绍哥儿的慈母，我们为什么不如她所愿呢？”她眼中不见为难厌恶，反而还带着淡淡的欣赏，“首先，苏氏想要抚养绍哥儿的初衷，是想让自己的未来有所保障，虽然说不上多么崇高，但至少不会将他当成报复的工具，反而会悉心抚养，保证他平安健康地成长。其次，苏氏达成目的的手段，虽然说不上多么光风霁月，但至少并不卑劣。除了被她的‘忏悔’提到的陈姨娘和齐氏，多少会受到我的厌恶，没有其他的不良影响。而追溯我这一份厌恶的本源，与其责怪苏氏将事情捅到了我这里，倒不如去怪她们自己，真的采取过行动，或者动过这样的念头。”
　　鬓云附和道：“夫人没有全盘相信和接受苏居士给出的消息，而是进行了基本的调查，没有漏过陈姨娘留下的蛛丝马迹，也不曾错冤了齐居士，已经是很对得起她们俩了。”
　　娉姐儿点了点头以示赞同，又继续道，“再次，苏氏还借由这样的举动，向我表明了她的态度。时间和手段上的不疾不徐，说明她虽然渴望达成目的，但底线仍存，不会不择手段。而她没有将自己藏得更深，而是冒着让我对她兴起恶感的风险，仅仅浅浅地将自己藏身于金师父之后，也是向我表忠的手段。她想证明，尽管她心里有自己的小九九，但她对我的态度是谦卑的、服从的。”
　　苏氏能够以旁观者的视角，敏锐得知连娉姐儿都无从得知的秘密，还能干干净净地置身事外，无论是陈姨娘还是齐氏，都从未想过要对付她，可见是个聪明的角色。
　　若不是个聪明人，只怕也想不出借金师父之口告密，愿者上钩、以退为进的计策。
　　这样一个聪明人，如果有心将事情做得不漏痕迹，大可以用更隐蔽的手段将陈姨娘与齐氏的秘密告诉到娉姐儿这个夫人这里，将自己藏于幕后，不暴露自己告密者的身份。如此，夫人不会厌恶苏氏的谋算，在发现齐氏不适合抚养绍哥儿之后，顺理成章地将哥儿交到苏氏这个第二顺位的人选手上。
　　但苏氏不惜暴露自己就是告密者，用这样的方式告诉娉姐儿：夫人，我虽然渴望有所期盼的生活、更为光明的未来，但我的存在不会威胁到您，我的愿望也不会冒犯到您，我懂得分寸，并将始终臣服于您。
　　尽管娉姐儿心里有些不愿意承认，却也不得不认可，苏氏很好地抓住了自己霸道擅专的心理，对症下药。这记不动声色的马屁，拍得她浑身熨帖，将戒备与成见放下了一大半。
　　还有什么，比一个聪明人，向自己放低身段，表现出“我虽然聪明，但和您比起来拍马不及，所以在您面前不敢卖弄”的态度，更让人通身舒泰的呢？
　　想到此处，娉姐儿翘了翘嘴角，“她既然这样聪明，这样有分寸，我不妨成全了她。如此，一来我不必担心她待绍哥儿不尽心，二来也不必担心将她的胃口喂大了，来和我、和我的缓哥儿争抢什么他们不该拿的。”
　　鬓云虽然与娉姐儿一块长大，对眼前这位相伴多年的主子有相当程度的了解，但还是无法感同身受地体会到她所有细小而又微妙的心态，因此并不能解读出娉姐儿此刻的得意，她甚至没有感受到苏氏于这个“忏悔”计策中带出来的一点不动声色的讨好。
　　因此，她并没有如往常一样快速理解娉姐儿决策的逻辑，相反还有些困惑。在她看来，苏氏用一个有些笨拙的计策试图争取绍哥儿的抚养权，为此甚至将一些未经查证的消息捅到夫人面前，只为了打压竞争者。而夫人却在看透这一切之后，还选择了让苏氏如愿以偿，实在是令人费解。
　　尽管善解人意并不是鬓云最大的特点，但对夫人忠心耿耿，绝对是她竖起的不二标杆。因此，她没有出言反对，而是请示道：“您既然已经有了决断，是否要奴婢去知会苏居士呢？”
　　“去吧，”娉姐儿微微颔首，“你和巩妈妈交接一下，等她布置好院子，叫她负责将绍哥儿和服侍他的乳母、养娘、丫鬟迁过去。你负责知会苏氏，叫她把头发留起来，准备起来。哦，是了，既然要抚养哥儿，也算是于子嗣有功，在和光园里传个话，叫上上下下改口，以‘苏姨娘’呼之。”
　　苏居士还俗成了苏姨娘，还一跃成为绍哥儿的慈母的事，很快传遍了家中上下。众人不明就里，纷纷羡慕苏姨娘的好运气。就连与绍哥儿的抚养权失之交臂的齐氏，也不疑有他，只觉得是自己运气不够好，或是苏姨娘更得夫人的喜欢和信任，虽然觉得可惜，却并没有产生嫉妒的心理。
　　等苏姨娘长发及肩，便从慈心庵出来，乔迁到飘香洲去，在那里抚养绍哥儿。到底是尚未断奶的稚子，绍哥儿虽然最初因为频频搬家，离开熟悉的环境而啼哭不休，但在苏姨娘精心的照料下，很快适应了如今的生活，将一池之隔的晴帆舫，连同在晴帆舫里闭门思过的生母，都遗忘到九霄云外去了。