《何处飞来双白鹭》韶华过客

493、颜色故风月等闲度

　　这样的传言只要不细究，对娉姐儿是无损的。
　　如果要细究的话，则有两个细节值得推敲：第一是郦轻裘到底做了什么亏心事，如何辜负了妻子？若说的是他的风流与不专情，那他素来如此，报应也不必集中在此时。若说别的，那就很容易将报应、郦轻裘的沉疴、锦衣卫的戍守，这三件事联系起来。
　　第二则要追溯到他求娶殷家女的当年，做甚要赌身发誓，说要一辈子对殷二娘好，否则就口舌生疮、不得好死？如果说是爱重殷家的姑娘，聘礼加厚一些，对未来岳家客气一些也就是了，哪里到得了发誓的地步，除非是做了什么亏心事。
　　深究细节，第一个疑问直指郦轻裘欲休妻，容易扯出好哥儿的事；第二个疑问则容易扯出郦轻裘与娟姐儿的瓜葛。
　　因此，尽管传言直观上于娉姐儿无害，她还是下令和光园上上下下禁止谈论此事。
　　倒是阴差阳错，落得了宽厚的名声。在下人看来，老爷薄情至此，一再辜负夫人，落得个咎由自取的下场，夫人却不欲落井下石，还要维护老爷的名声，着实大度。
　　因着秋末冬初这一场闹剧，整个崇文二十三年在近乎荒诞的气氛中草草收场，连年关都过得仓促而又潦草，于郦家，于殷家，都无喜气可言。
　　唯一称得上“喜事”的小小插曲，或许就是添香院的通房大丫鬟宜杭有了身孕，被抬举成了姨娘。
　　挨挨挤挤、浩浩荡荡的通房大军，又有人鱼跃龙门，而僧多粥少的姨娘行列，又有人跻身进来，分一杯羹了。
　　宜杭有孕，虽是意料之外，也在情理之中。一来她正值青春年华，身体健康，并无疾病，从开脸侍寝开始，就一直未曾服用过避子汤药，与府中其他常年避宠的通房不同；二来郦轻裘如今被软禁在添香院中，日日为锦衣卫所戍守，好生无趣，错非因口疮致病，只怕要频频召通房到添香院来饮酒行乐，宜杭身在添香院中，更是头一份儿。
　　娉姐儿请来大夫，替宜杭摸了脉息，推算出来她受孕的月份，恰是好哥儿东窗事发、郦轻裘遭到软禁前后。这也合乎情理，毕竟郦轻裘高烧之后，应该无力再行荒唐之事了。
　　说到郦轻裘，他向来重视子息，原本以为宜杭有孕的消息会让他喜出望外，起到冲喜的作用，指不定百病全消。谁料他病得实在沉重，乍闻消息，虽有欢容，却无力支撑，连坐都坐不起来。
　　娉姐儿听刚侍疾完的韦姨娘说起此事时，还颇觉惊讶。她厌恶郦轻裘至深，自从笑话他应了誓言那一次之后，从未踏足添香院，虽然饮食药饵并无苛待，大夫也频频出入，但郦轻裘是好是歹，是后悔还是怨恨，她悉皆不闻不问。
　　她上一次的记忆还停留在郦轻裘虽然说话含糊不清，但还中气十足地躲闪陈姨娘给他上药的时候，如今听闻他坐都坐不起来，不由一惊，旋即一声冷笑。
　　韦姨娘相机规劝道：“夫人，论理大过年的，不兴说这样晦气的话，不过，家里……是否要将白事的东西预备起来，也好、也好给老爷冲冲喜不是？”
　　娉姐儿闻言，抬眼去看韦姨娘的脸色，在她紧皱的眉毛之下，那双眼睛却微微闪着光芒，似乎有一种扬眉吐气的快意。
　　娉姐儿不置可否，慢条斯理地用茶盖拨弄着浮起来的茶沫子，等韦姨娘渐渐露出不安的神色，才慢慢道：“韦姨娘，你可要想清楚了，姑爷活着，你是姨娘，维姐儿是四品官家的小姐；姑爷死了，你是未亡人，维姐儿唯一的兄弟缓哥儿，还没长成呢。”
　　韦姨娘面色一僵，有如醍醐灌顶，忙道：“是妾身糊涂了，多谢夫人提点！”
　　娉姐儿知道韦姨娘对郦轻裘满是怨气，是以不惜操劳一番，也要去侍疾，好看他落魄的样子，却不知道她对郦轻裘深恶痛绝，已经到了恶之欲其死的境地。
　　当初玩笑般的想象，猜测韦姨娘为了卡住维姐儿的孝期，确保不耽误她出嫁，而试图左右郦轻裘的死期，没想到接近真相了。
　　方才的提议，与其说是好心提醒夫人提前准备白事，以免临了仓促，倒不如说是在委婉地请示夫人，能否动一些手脚，送郦轻裘这个将死之人一程。
　　此时若究其因由，娉姐儿也想不起来，韦姨娘是怎么从曾几何时对郦轻裘满心倾慕的扬州瘦马，一步步变成恨不得生啖其肉的仇家了。或许是因为韦姨娘所有的心愿和渴望，郦轻裘都不闻不问，还在齐氏小产那件事上，对她步步紧逼，彻底伤了她的心吧。
　　可惜韦姨娘目光短浅，一心想着自家的快意，却忘了郦轻裘作为这个家庭的男主人，存在的意义。
　　他在世的时候，韦姨娘作为他的妾室，虽然受正妻的辖制，却能吃荤腥，能抹胭脂。等他故去了，作为未亡人，别说吃喝用度上的改变，连喜怒哀乐都要受到限制。
　　而维姐儿作为郦轻裘的女儿，父亲的死亡对她而言，也不仅仅是二十七个月的孝期那么简单。虽然她的婚事已经定下，不会因为失怙有所更改，可女儿家刚出阁的那一段岁月，在夫家尚未站稳脚跟，除了她本人的能力，娘家给予的支持也是必不可少的。郦轻裘还活着，虽然不能提供什么帮助，但昌其侯的孙女、四品官的女儿，家世的背书还是能够让一干拜高踩低之人有所收敛。等郦轻裘亡故，这两面招牌都是明日黄花，维姐儿的夫家但凡势利一些，作为少妇的她，生活都将是一片愁云惨雾。
　　韦姨娘虽然及时反省，收敛了不该有的心思，但娉姐儿却没有露出欣慰之色，而是有些烦躁地瞥了她一眼，轻轻叹了口气。
　　她不是没想过在郦轻裘的病情上做文章。只是这文章不是做在郦轻裘本人身上。
　　这次让妾室们选择是否侍疾，其实也是她身为主母出的考题。在主人与主母近乎决裂，发生不可调和的矛盾的时候，她给了妾室们一次站队的机会。
　　当然，这考核其实并不公平，有些人的选择是秉性所致，有些人是消息不够灵通、没有洞见，有些人则是身不由己，根本没有选择的余地。
　　但是，娉姐儿依然打算以此分流，等郦轻裘病好了——看如今的情况，或许是病死了——之后，对选择侍疾的和未选择侍疾的，进行不一样的处置。
　　郦家像是一艘风雨飘摇的船，原本在六年前就已经帆破桅折、暮气沉沉，却因为她的下嫁，得了一阵宁国公府吹来的东风，得以续航。如今郦轻裘被一时快意冲昏头脑，扳错了舵，不仅与殷家撕破脸，还惹了皇帝不喜，已经难以为继。
　　她虽是郦家妇，却更是殷家女，她连同亲生的孩子缓哥儿，在郦家的大船渐渐沉没的时候，肯定是要跳船逃生的。而这满府的莺莺燕燕，连同那几个女儿，是随着这艘破船一同驶向无尽的深渊，还是跟着她一同登上救援的小船——这就是最后的选择，也是最后的机会了。
　　如果郦轻裘病好了，侍疾的妾室们会因为照料夫主的功劳，被划分到以添香院为代表，属于郦轻裘的一亩三分地。往后娉姐儿除了照管她们的衣食供应，不会再予以多余的关心，一直到郦轻裘被软禁到死，或者被软禁到皇帝解气为止。
　　如果郦轻裘病死了，侍疾的妾室们会因为照顾不力，被娉姐儿问责，往后余生，或是为郦轻裘守坟茔，或是落发在家庙替亡夫祈福，了此残生。
　　在选择了侍疾的妾室当中，固然有苏氏、王氏这样谨小慎微，并未给娉姐儿惹祸之人，她们或因胆小怕事，或因一时心软，选择了陪在郦轻裘身边。对这样的人苛刻，娉姐儿也有些于心不忍。但善意若是被交付给错误的对象，那又何尝不是一种愚蠢？胆怯若是压抑了辨明是非的能力，那正义的来路终将遍布荆棘。
　　在未选择侍疾的妾室中，一样有贺姨娘、蒋姨娘这样因为薄情寡义而选择站干岸之人，过去的她们，与娉姐儿之间也确确实实存在龃龉。因为她们的自私，而给她们更好的待遇，似乎也有违娉姐儿自己心中的道义。
　　而在这诸多烦忧之外，还有一个韦姨娘。她的选择不管出于何种动机，在结果上却不合娉姐儿的心意。
　　到了最后的时刻，若不一视同仁地对待韦姨娘，难以服众；若一视同仁了，她曾承诺过将韦姨娘纳入自己的羽翼之下，如今又算不算食言？
　　韦姨娘不知所措，还当夫人的不悦是因为自己错误的提议，小心翼翼赔了不是，就找了个借口告退了。
　　她走之后，娉姐儿顺手在手头用来梳理思路的小册子上标注了“白事”二字。
　　郦轻裘已经病得坐不起来，确实该有所准备了。