13、第 13 章 义姐妹勇斗 ...
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49.
辰时，众人出发前往柳府，新婚夫妇自然同乘一车。敖澈赶着来时的车马，缰绳却比来时还沉重，小环在车上对柳萱念个不停：
“方才出府时，老夫人又催了一遍，想让云瑛快些为她家里添丁呢。”
“添什么丁，岂留畜牲到那日？”柳萱冷冷地说。
“如今唯有祈愿云瑛的肚子不争气。”小环双手合十，“菩萨庇佑，只不争气这一阵！”
两人有一搭没一搭地骂人，马车拐了个弯，一直沉默的敖澈才开口加入对话：
“我有一事不明——先前王家嫁女，便说是皇命难违，如今柳小姐匆匆订亲，难不成也是按着他皇帝的老理？”
“也是，也不是。”柳萱道，“皇帝有诏令不假，柳伯父急功近利是真，但仍有世俗种种规制。依着伯父说的——既然女子不得不嫁，早嫁便比晚嫁强，总好过拖到年岁大了嫁不出去。”
“皇帝带头作的什么孽？”敖澈嗤笑道，“嫁女儿本是件要紧事，仔细的，选上一年半载都不为过。又不是集市上卖果子只挑新鲜品相，平白耽误人。”
“您的族人都长寿，所以不看重这个。”小环像是对百岁老叟讲话，极恭敬又温和，“凡人女子一上了年岁，恐怕生产困难，就不似年轻姑娘一样容易出嫁了。何况长安权贵之家，不止要指着陛下的诏令行事，且亲族父母，于终身大事上都是牵绊，我们为着父亲兄弟的前程，为着母亲姐妹的名声，便是卖果子，又怎能不忙着将自己折卖一个好价呢？”
小环说得委婉动人，令柳萱回忆起自己坐在花轿中的情景，那时心中想的也只是诏书、礼数、面子、乱哄哄的人群，还有父亲陪送的八副抬儿的嫁妆。那些朱红色的箱子码得整整齐齐，漂亮又喜庆，对她而言，不过是打扮得庄重些带着这些箱子改到朋友家去住——何况敖澈是多么谈得来的朋友！而云瑛、乃至小环日后的郎君，大半是只有说亲那日才匆匆地看过一眼，剩下的全凭媒人一张嘴。如此结成的夫妇，各自为政，自然不愿多谈一句话，两人一辈子都为个面子而忙碌，外人瞅着也怪恩爱的，关上门了，谁知道又是怎么一回事？
谈话间，车马已经进了柳家所在的街道，轿帷缓缓摇动，也将敖澈的语速晃得悠长起来，他对车内说话，像教导自己将要出嫁的女儿，娓娓道来：
“就算时间紧迫，也没有只见一面就敲定的道理。杨小姐，你是未出阁的人，既然按长安的规矩迟早要嫁，更应早些警醒着点——与其光看模样，不如先看看他贴身的奴仆如何回主子的话？有无心惊胆战、溜须拍马？身上有没有青一块、紫一块的？再找得力的人去探探他家里的厨子与护院，便知一二了。不用全听媒人胡诌——为着撮合，他们全是捡好的说，碰见如定远将军类的，将秉性暴躁说成‘嫉恶如仇’，你也信么？自然不能信的。”
眼看小环听得只有点头称是的份，柳萱拉起她的手笑道：“老龙王絮叨得很，你别见怪。他这是仗着年岁高、辈分重，好为人师，又成日躲在深山老林里，没人肯搭他的茬，憋得慌了。平日里都是教训我，一下山，还当谁都爱听他的教训呢。”
“一片好心，哪就成教训了。”敖澈在柳府门前停住马车。
50.
为着迎接女儿回门，柳府上下修整一新，宴席富丽、高朋满座。柳父是出了名的严厉人，在他家的宴上，已婚的女客自然要和男子、姑娘们分开坐，因此三姐妹被各自隔开来。比起小环，柳萱还离新婚夫妇近些，可眼看她二人作出夫妻和顺的戏码，也是食不知味，自上了桌开始就只顾着饮酒。敖澈侍立一旁，见新郎新妇已敬过一圈后她还要搬弄酒壶，赶紧上前拦住：
“夫人，您好歹也垫垫肚子，不然出了门就要晕。”
柳萱心里烦躁，看敖澈一本正经装奴仆的样子更加憋屈，想摆摆主子的谱揶揄他一下，于是抬起下巴打了个响指。谁知敖澈真的应声呼啦一下单膝跪地，侧过头来，想听她有何吩咐。
剑鞘磕在地上的响声让柳萱心生一计，真的附过脸去，轻声交代自己临时想的计划：
“我要装醉砍了那畜牲。你拦着点，别真的致死致残，但也该让他见点血，吓晕他才好呢。”
敖澈满脸担忧：“借酒装疯，这恐怕不好。”
柳萱满不在乎：“借的就是这股酒劲，你若不拦着，砍成什么样我可不管。”
正嘀咕着拉扯之际，忽听主桌那边吵嚷起来，仿佛是云瑛，二人相视一笑，意料之中，连忙起身到厅堂中看看具体是怎么回事——只见云瑛一手扯了凤冠，桃色蔻丹直指主座柳父，高声骂道：
“好个慈祥父亲，如此便罔顾父女情分，我也不与你装相了！是云璋的前程你倒叫他自己奔去呀，指着卖姐妹的肉，讲出去都给你二老打嘴，何况送我去的是见不得人的去处——他，”云瑛扯住定远将军的衣领，“和您当年有什么两样？哼，怎么不算这么一码事吧，咱们凭良心，你也叫母亲和云璋出来说说，不用只数我的罪状！”
柳父惊怒得瘫在座上，十指战战：“你……你这孽胎……”
“是呢，当初可是您老一口一个‘孽胎’，为此不知赏了母亲多少拳脚，又舍不得家族前程，将我送去武馆，当作男子教养，呵——如今老来得子，添了云璋，又想起我的女儿身来了。养得如此不情不愿，当谁还乐意做你的女儿呢！”云瑛怒极反笑，定远将军欲挣脱她，倒叫一掌送进酒坛子里扎了个满头。宾客皆惊诧无状，有的钉在座位上，有的试图拉架却被云瑛满身戾气吓得不敢上前。
怕小环被吓到，柳萱低声交代她去官衙请人，这边才转身回来，就见定远将军满面湿透地从酒缸中爬起，口中不知吵嚷着什么就要扑过来抓云瑛，柳萱立刻夺了敖澈的剑，拔剑上前一把搡开那醉汉，厉声镇他：
“几两浑汤淋头，也学姑奶奶耍酒疯？”
不知是否腰间骊珠作祟，众人顿觉厅内阴云密布、气沉风冷，柳萱柳眉倒竖，衣带当风飘飞，伸手将云瑛护到身后，扬臂就要劈下剑来。敖澈看得呆了，是云瑛尖声喊了句“小黑！快拦着你家夫人！”，才令他想起自己的责任，连忙冲上厅堂兜着胳膊将夫人阻挡住，好在柳萱这一剑砍得急，眨眼间削去定远将军半只耳朵，登时血流如注。
那定远将军捂着脑袋嚎了一阵，双目血红，又拙笨，有敖澈护着，捉不住柳萱与云瑛，流着血立刻被激得狂怒起来，敖澈躲闪不及被掐中喉口，指甲缝抠进逆鳞，整个背瞬间汗湿了一大片，还听他嘴里叫嚣：
“一介奴仆，来挡老子的道？”
柳萱心道大事不好，连忙操起剑鞘痛击他手肘，一下将其胳膊都震得脱垂下来，这下定远将军腿也软了，坐地大呼“来人接骨，接骨”，再也无力作乱。小环终于带着官衙的人来到，呜呜泱泱的，跑得气绝，坐在二门上呼云瑛等人前去，厅中乱作一团，宾客如鸟兽散。柳萱也不顾别的，忙将敖澈拉来细看他颈下：
“青黑一圈……你不要管了，到车上歇着去，我对官府交代完就回家。”
敖澈出声已见嘶哑，但还是逼出一个温柔、轻飘的单音节：“嗯。”
51.
午后，路上积了薄薄一层银白，柳萱顶着雪、赶着马车出城，一路板着脸没与敖澈搭腔。一回到府中，立刻请阿妈去寻药来，自己搀扶敖澈在厅里坐下——尽管他没伤着腿。
“至少是件好事。依唐律，柳家已与那定远将军‘义绝’，此生再不可能结为夫妇，小姐该高兴些，明日还要接你姐妹们赏雪来呢。”敖澈刚坐下就转过头来跟柳萱说话，这就疼得“嘶”了一声，引得柳萱又拧起眉毛，指关节咚咚地叩着茶案：
“你老人家趁早闭上嘴吧……那时，是，我手里有剑，而你可是空着手呢，也不怕死的？”
她说得痛心疾首，在宴席上砍人的狠厉劲全没了，敖澈抿着嘴，直勾勾地盯着她，很像是在控诉自己的被禁言。柳萱懒得看他眨巴眼睛，正好阿妈拿药膏进屋，便将事情全与长辈说了。果然，老人听了这场闹剧的前因后果，当即决定狠狠赏敖澈一记爆栗子，并像拎着待宰的鹅一样固定住他的头，好让柳萱给他涂药：
“跳了几十年的光杆舞，可下叫你有个媳妇，就带着柳萱胡闹！你想叫她守寡？”
“这都是情境所致，若不出手，我还站在那里起什么作用？”敖澈申诉道，说一个字，柳萱指尖下的喉结就动弹一次，动得她心烦，抡起一掌拍到他背上：
“还聒噪，仔细喉咙疼。”
涂过了药，柳萱勒令敖澈到床上躺平，并且在晚饭之前不准再说一个字，怕他发呆，拿了个棋谱给他读，自己在旁边的妆台上梳理从阿妈那端来的一盘乱线。想起她方才说的话，柳萱又想发笑，又心疼，连看敖澈青着脖子眯眼看书的样子都有些顺眼了：
“他是……哎，我也不知他究竟是聪明还是傻，白生那么大的个子。”阿妈絮絮地抱怨，“先王在时，倒还有人管得了他——儿子总归怕老子。可自从先王出事、他母亲也跟着殉了之后，去过长安宫中一次，自那之后足有大半年是没着过家的，央人出去寻，也寻不见，可把我急坏了……后来可算知道回家来，问他什么，也不答，好在是承袭王位之后每日照常做事，看着不像疯癫，我才放了心……柳萱，如今该你管教着他了，不然老这样，可不好！”
柳萱满口答应，却想不到该付诸哪些行动，阿妈说话时敖澈也在一旁听着，不见他有什么不服——或许也是因为不敢张嘴说话而没有表达出来。晚饭之后，敖澈的禁言终于自动解除，可柳萱也没有空搭理他，她得忙着交代唐哲修明日怎样去接姐妹们过来、怎样陈设客房、缺了什么东西到哪里去寻等等事项，主仆俩在书房点着灯研究许久才得出定论，唐哲修捧着拖到地上的招待事项刚迈出门去，就跟立在门口的高大人影撞个满怀，敖澈的眼睛越过他看向书案边烛光下的年轻妻子，张口第一句就是：
“我等着呢。”
柳萱没想到他会过来，收起书轴的手一愣：“等什么？”
“等你训我。”对症下药之后淤青少了许多，可敖澈声音依旧有些哑，说起话来怪可怜的。
“有拾钱的，还有拾骂的呀？”柳萱笑着招他过来——书房的椅子很宽大，足以坐下两个人，而且她还要写支贺笺送给云瑛，一边在抽屉里找样子一边道，“我没生气，今日观你为护着我受伤，触目惊心罢了。何况我的‘泾廷诰命’只是挂个虚名，有几个胆子敢教训到你头上？阿妈抬举我是想着帮你父母托孤，老人家好心，但我有自知之明的，可告诉你了，别想给我戴高帽……”
“什么虚名不虚名，凡是小姐你说的，我自然全听得进、也都会照做的。”
敖澈一坐到柳萱左边，椅子就显得狭窄许多。东西厢的灯都熄了，书房推拉抽屉的声音都十分明显，因此他压低音量，说起什么都像是贴在她耳边的密语。冬日的黑夜长，即使点上灯，光线也已经微弱，不适合写字，柳萱是强撑着交代完那些琐碎的事情，可抽屉里收着的贺笺都是红地洒金花的式样，要下笔就很难看清，敖澈将桌上的小灯笼挪近了些，也收效甚微，她只好先在白纸上写几个看看样子，等清早起来再誊一份。光线萤弱、温顺，映照出妻子脸上细腻的绒毛和未擦净的眉黛，敖澈对她说话都极轻柔，生怕将那些嫩苗吹倒：
“是你教你云瑛姐喊我‘小黑’的？”
“叫不得么？”柳萱的耳垂又红又热，不过在黑暗里看不太清，为了掩饰这个她转头看敖澈，而烛光里对方脸上写满了“当然不行”，盯得久了让她心生歉疚，好像自己是将他赠的贵重礼物随手送人。
“这是专给你喊着玩的，”敖澈低下头给她研墨，声音低沉又含冤，像被雨淋湿的大型犬类，“你不稀罕，不这样喊我也就罢了，还让渡给旁人。”
“坏了，有这么委屈呀？”他在耳边这么一念叨，柳萱就慌了神，想起说书人念叨的古代妖妃给帝王吹枕边风的可怕之处，又想起自己轻易地被他蛊惑究竟是第几遭了？怎么蛊人的和被蛊的都如此熟练呢？于是搜肠刮肚地打算逗笑他，也好解开自己的窘迫：“把我们小黑的嫁妆都送人了，都是我的错处，为夫赔你点什么才好？”
敖澈果然难以察觉地勾了嘴角，只是还绷着脸皮：“小姐倒会哄人，只可惜你我已结为夫妇，赔我什么，还不都是由左手腾给右手？如此投机取巧，不能作数。”
“……你比育幼堂的孩子还难伺候，”柳萱吐舌叫苦，“好吧，你是有伤在身，应该顺着你来——讲吧，讲得出，我就办。”
向来沉默的护卫不会主动提要求，他在思考，这沉静的气氛里连落雪的声音也听得见。半晌，敖澈从桌上的抽匣中取出一只螺壳，柳萱一眼就认出是游园会那天他从龟甲货郎那买的一对——另一只摆在柳萱的妆奁旁。敖澈嘴角含着意义不明的笑，将掌中细巧的流光托到柳萱眼前，拇指已经按住了壳上的小孔：
“小姐，这可不是随口哄人玩的——这笔账，要你亲自说给螺公存住，待到兑现之日再拿出来叫我听到这句话，才算一诺千金。”
“这……怎么说？”柳萱一对着螺壳就笨嘴拙舌，像模像样地朝着太阳穴举起三根手指，憋得小脸通红，“咳——我王氏名柳萱的，长安人士，家父是县子王元宝……呃，今日欠下敖家公子一份人情，日后凡其有求，必有一应。完了。”
“整个中原龙族里，赤青紫白的全是‘敖家公子’，你欠的是哪个？”
“五代泾河王黑龙敖澈。”柳萱捏着袖角补充，“是我夫君。”
……
敖澈浑身一震，默默松开拇指望了柳萱一眼，而后极其珍重地将螺壳收回匣子里：“我记着了。”
柳萱略显局促：“要不再把令尊的名号也报上？我看你心里好像没底。”
“龙族人凡发誓、打赌都是指着本身说话，没有强拉亲族作保的。”敖澈虽是含着笑，可眉间闪过一丝伤感，烛火掩映间看不真切，说话也轻轻的，像是说给自己听，“只是小姐，你有时像个木头，有时却像是突然开了窍，真让我不知该怎么办了。”
“不知怎办的时候，我就睡大觉。”对他的含蓄，柳萱浑然不觉且充满自豪，“虽然我年纪轻，脑子也没多灵光，可我告诉你，这招云瑛她们用了没有不说好的——你且眯着，顺其自然一阵子，之前的困境就会迎刃而解了，别不信！”
52.
伤口飞速恢复令困意上头，敖澈不得不立刻践行了她的法子，且一直到五更天睁开眼睛为止，而醒来后才发现他竟然是这座宅院里起得最晚的。屋里安静极了，屋外，主仆只有两人，却忙出了千军万马的架势，因为一旦涉及到给朋友接风，柳萱就像入冬前的松鼠般忙碌而井井有条，先是到后院叫醒唐哲修、打发他拿着自己写的纸条到牛头山去问杨复的牲口杀了没，回来后又亲自将厢房检查过，才去做别的事。而唐哲修半个时辰前骑着自行车披星戴月地冲出门去，如今回来了，是被安排修剪院里的梅枝——柳萱的陪嫁，并顺手扫雪。此时天将亮未亮，万事俱备，柳萱已经洗干净手、换好骑马装，自窗沿处挖了一撮雪扔到茶杯里，正兴致勃勃地等着化开。
这些都是敖澈之后才从她口中得知的，而当时的他推开门，只感觉好像过了一百年那么长。见他露了脸，柳萱冲过来看了看他颈下，笑盈盈的：
“没吵醒你吧？好得还挺快，我放心了。待会接了云瑛和小环过来，你不用做什么，躲到书房里不见客也行。”
东方既白，敖澈盯着柳萱脸边被朝阳镀上的一层金色，表情平淡温和：“小姐的朋友，便也是我的朋友，没有躲着不见的道理。”
柳萱只当他是依礼节说的这句话，不曾想他真的回房去连衣裳都换了。唐哲修已经出发，二人立在门外面等候客人到来，柳萱揣着新做的狐皮小手套，瞄到敖澈压在圆领袍下面饱满的胸膛，打趣道：
“你也有穿上三四层过冬的时候？”
“柳、杨二位小姐到底是长安人士，龙纹加身，不是令她们不自在？”
“想得好周全，只是要装长安人，还差一顶皮帽子和狐皮大氅，”柳萱笑道，“不过你向来不知冷热，阿妈又裁又量的做那么多，也是摆着压箱底，浪费老人家的心意。”
“做再多，穿脏了也是我来洗。”敖澈无奈地看了她一眼，“阿妈喜欢裁缝，就请她往后只管给你做衣裳，用料小，我还洗得过来，再做多一个人的份，就得从宫里另调人过来专门洗衣服。”
“因小失大，往后添丁进口了，你还不知怎么办好呢，活该你没人擂鼓祝寿。”
柳萱做了个鬼脸气他，就要迈步到雪堆里踩踩，敖澈铁面无私，一把将她从雪地里拎回台阶上：“珍惜夫君的劳动要从小事做起，别湿了裙角。”
敖澈满脸正直，柳萱刚想再气他一句，就听车轮轧着积雪咯吱咯吱地从远处渐近了，云瑛没坐在里面，而是与唐哲修并肩赶着马，一身火色狐裘，一见她，老远就开始招手呼唤，小环也应声将头探出帘来，手里还举出一个食盒不停摇晃。
柳萱面露喜色，拔起腿就冲了过去，头上的步摇坠子一颠一颠活像寿带鸟尾巴，而敖澈盯着她的背影不由得扬起嘴角——他要在府邸里款待朋友了，是之前的几十年里从未有过的光景，而这都是托了柳萱的福。
他也迈步向满载欢笑的马车走去。
TBC
作者有话说
第13章 第 13 章
