《老实人Beta逃不出总统的手掌心》即今句

10、10 “你很希望

　　陈掩浓话说得巧妙，只字不提始作俑者，将陈熙元摘得干干净净。
　　可倪艇并不好糊弄，她直截了当地问：“谁误触启动按钮？什么原因导致的误触？”
　　两个问题压下来，没有厉声的质问，没有尖锐的言词，却叫陈掩浓感受到骤然降下的威压。

　　陈掩浓站在原地沉默，下意识攥紧的手泄露出她的不安与慌乱。
　　她不是不想回答，而是找不到好的答案，找不到一个能够将陈熙元摘出去的答案。

　　倪艇的耐心有限，在陈掩浓许久憋不出来一个字后，她的视线落到了大族老身上。
　　倪艇：“你说。”
　　大族老无措地搓弄着手，低声道：“倪长官，这件事确实是熙元和宁宁的错，她们——”
　　“——大族老。”倪艇猝然沉声。
　　大族老声音一顿，惊慌地看向倪艇。
　　倪艇：“我问什么，你答什么。”

　　言下之意便是不要废话。
　　大族老张了张嘴，可在倪艇的眼神压迫下，他最终脸色发白地将嘴边的话咽了回去，僵硬地点头。
　　倪艇将问题重复一遍，而大族老也终于给出准确的回答。
　　“是陈熙元。”大族老声音僵硬，“她在和陈宁宁的争执中，不小心撞上冷库操作台，碰到了高压仓的开启键。”
　　倪艇问：“陈熙元和陈宁宁在哪里？”

　　大族老朝后使了个眼色，立即就有族老将哭得梨花带雨、被吓破胆子的两人带到倪艇面前。

　　陈掩浓赶忙走到陈熙元身边，将人接到怀里。
　　陈熙元用力抓着陈掩浓的手臂，身体倚靠着，勉强站稳。
　　她惊怕地看向倪艇，带着泣音：“倪长官，我真不是故意的，都是陈宁宁她推我，我才撞上的。”
　　一听这话，陈宁宁顿时收了哭腔，高声反驳：“是你先动手薅我头发，我才推你的。”
　　陈熙元恼恨道：“明明是你先动手将我肘开。”
　　陈宁宁：“我哪里——”
　　“——够了！”

　　倪艇一声尖锐的怒喝，打断两人的争执，也叫病房里所有人心头猛然一跳，脊背发凉。

　　站在一旁的薇薇安眼看事情不妙，立即给陈掩浓使眼色。
　　接受到暗示，陈掩浓骤然醒神，赶忙将陈熙元拉到身后，将两人分开。
　　她看向倪艇，急切地开口想要替陈熙元解释。
　　可倪艇没给她这个机会。

　　倪艇身体缓缓前倾，冷厉沉沉的脸自阴影后涌出，暴露在头顶炽白的灯光下。
　　她薄唇轻启，一字一顿地质问：“这就是你们菽丘星给出的态度？”
　　病房里鸦雀无声，没有一个人敢开口。
　　“你们把边陲巡治当什么？”倪艇问，“一次攀附权贵的绝佳机会？”

　　话音刚落，率先反应过来事情严重性的大族老即刻上前，摇头摆手道：“倪长官，话可不能这么说，我们哪里敢啊。”
　　倪艇厉眸瞪他一眼：“你们哪里不敢？”
　　紧接着，视线又自陈宁宁和陈熙元身上一一扫过，最后落定于陈掩浓。
　　倪艇嗤出一声冷笑：“送一个不够，还要送好几个。”

　　在倪艇的威压下，陈熙元和陈宁宁瑟缩着垂下头，满脸被抓包后的心虚和害怕。
　　大族老本想嘴硬地辩解几句，可一瞧两人不打自招的反应，便什么话都说不出来了。
　　这件事上，陈掩浓也不敢再轻易开口。她只是沉默地将陈熙元拉到身后，让自己挡在前面。

　　病房内再度陷入死一般的沉寂。
　　倪艇的视线自头顶缓缓扫过，像是死神背着镰刀，在他们面前踱步。

　　菽丘星的人是会有各种各样的小心思，但做错事后，收到最严重的惩罚也不过是去边荒劳改几日。
　　他们哪里见过主星军官发怒的架势，更别说直面承受。

　　倪艇未用一兵一卒，光是凭自己的气势，就将所有人吓得两股战战，甚至各别年纪大的族老，还被吓到需要人搀扶站稳。
　　眼看着再这样下去将会有族老被担架抬出去，出于名声和利益考量，从头到尾都一言不发的戚攸终于开口说了第一句话。
　　“今天的事我们会如实记录。”
　　此话一出，菽丘星的众人纷纷抬头，瞪大的双眸里是惊愕与害怕。
　　大族老六神无主地走上前，祈求道：“戚长官——”
　　“——我还没说完。”戚攸抬手打断。
　　她扫视着众人，语速缓慢：“我们会如实记录，但至于上不上报，取决于你们。”

　　众人愣在原地，可很快，他们灰败绝望的眼眸中便燃起希望。
　　陈掩浓忍不住走上前：“您的意思是再给我们一次机会？”
　　戚攸扫了她一眼，并未回答，而是将视线落到倪艇身上。

　　陈掩浓即刻反应过来，马上转身看向倪艇，语气和姿态纷纷放低。
　　“倪长官，求您再给菽丘星一次机会。”她低头恳切道，“我以族长的身份担保，我们接下来一定会好好配合您的工作。”
　　族老们慢半拍地回神，紧跟在陈掩浓身后点头附和。
　　倪艇看着他们，一言不发，冰冷的神色并未因陈掩浓的话松动分毫。

　　在倪艇的沉默中，众人眼底的希冀一寸寸暗了下去。
　　就当所有人以为事情没有转圜的余地时，倪艇却冷不丁开了口。
　　“这是第一次也是最后一次机会。”她说，“接下来，如果没有人能做好陪同员一职，从今往后，菽丘星也没有边陲巡治的必要。”

　　倪艇的话似惊雷般砸在病房里每一位菽丘星人的耳边。
　　他们得到了想要的机会，可机会背后暗藏的凶险和代价是他们始料未及的。

　　陈掩浓惶恐又情急地走上前，试图说些什么。
　　可倪艇一个眼神扫过，警告道：“不要再挑战我的耐心。”
　　陈掩浓立即闭嘴，伸出的手也僵硬而缓慢地收回。
　　她面色苍白地垂下头，沉默片刻后，挤出艰涩的音节：“多谢倪长官。”
　　倪艇看着她没说话。

　　眼看着倪艇有松口的迹象，大族老苍老的眼眸一转，疾步上前，插入倪艇和陈掩浓之间。
　　他向倪艇连连保证，一定会找到最好的陪同员。
　　剩下几位族老也紧跟着上前行礼，对倪艇的感恩戴德，感谢她的高抬贵手。

　　借着几位族老的身影遮挡，陈掩浓趁机拉着陈熙元混入后方，试图在事情处理的尾声淡化存在感。
　　可令陈掩浓没想到，她的小心思竟会被倪艇一眼看破。

　　倪艇的视线穿过人群，径直落在陈掩浓身上。
　　陈掩浓只觉头顶一凉，猝然抬头，对上倪艇带着冷意和嘲弄的眼。
　　“你以为躲得掉？”倪艇问。

　　突如其来的质问叫病房里的所有人都愣了下，直到他们顺着倪艇的视线往后看，方才明白原因。
　　倪艇看着陈掩浓，没什么感情地吐出一句话：“死罪可免，活罪难逃。”

　　最坏的情况还是发生了。
　　身后的陈熙元开始剧烈颤抖，陈掩浓攥紧她的手，用力闭了闭眼。
　　“倪长官。”陈掩浓哑声开口。
　　她深吸一口气，抬眸：“所有的事都因我而起，您要罚，就罚我。”
　　倪艇语气忽然有些意味深长：“你很希望我惩罚你？”
　　陈掩浓一本正经地说：“做错事就该罚。”

　　闻言，倪艇身体微微后倾，指尖在腿侧轻点。
　　沉思片刻，她突然问：“你觉得，我该怎么罚你？”
　　陈掩浓没想到倪艇会这么问，她懵懵地抬头，对上倪艇的目光。
　　四目相对后，陈掩浓才慢半拍地意识到，倪艇是真的在等她的回答，并没有玩笑的成分。

　　陈掩浓敛眸思索，紧张和害怕使她胸口一紧，喉咙干涩。
　　周围也陷入寂静，等待陈掩浓的回答。
　　就在所有压力与期望都落在陈掩浓身上，叫她不知所措时，薇薇安却突然上前一步。

　　薇薇安行礼开口：“倪长官，我有一个建议。”
　　薇薇安的话顿时吸走所有人的注意和视线。
　　在倪艇投来的目光下，薇薇安解释道：“我提议暂免陈掩浓族长一职，转做您的专属陪同和私人近侍。”
　　“从今往后，您在菽丘星上的大小事务，都可交由她去处理。”她说，“直到她将功补过，方可恢复族长一职。”

　　提议一出，病房里的人表情各异。有人骤然止住哭声、满脸错愕，有人相互对视，交流信息。
　　一时间，暗流在寂静中涌动，可却没有一人开口。
　　他们都在观察并等待倪艇的答复。

　　可未等倪艇开口，骤然醒神的陈掩浓却率先摆手拒绝。
　　“这不行，薇薇安，我做不来的。”
　　薇薇安转身，冲陈掩浓温和一笑：“你还没有做呢。”
　　“是啊，陈掩浓，你都还没开始做，怎么知道自己做不来。”大族老走上前，拍拍陈掩浓的手臂，“再说了，倪长官都还没发话，哪里有你开口的份？”
　　陈掩浓张张嘴想说什么，却被大族老一个警告的眼神制止。

　　大族老收回视线，转头冲病床上的倪艇露出一个讨好的笑。
　　“倪长官，我觉得薇薇安的提议非常不错。”大族老说，“掩浓这孩子，就是人笨了些，不太会说话，但菽丘星的大小事务，没有人比她更熟悉。”
　　薇薇安赞同地点头：“掩浓和菽丘星上的各方关系交往也十分密切，今后巡查铺开，有她从中协调，事宜进展想必会更顺利。”
　　“是啊是啊。”大族老连连点头，“掩浓和牧区、海岸镇的人都很熟。”

　　大族老实在是太想将陈掩浓推销出去，以解决这次危机。
　　因此，没等倪艇开口表态，他便开始绞劲脑汁地摆出陈掩浓的各项可取之处。
　　‘为人老实’‘性格本分’‘做事认真’等等，平时被他们拿来诟病的缺点，在此时，却摇身一变，成为陈掩浓最大优点。
　　甚至大族老还特意提及陈掩浓是个Beta这件事。

　　大族老心中的盘算一览无余，而作为这盘棋中最重要的一枚棋子，陈掩浓更是□□脆利落地推出。
　　没有人在意陈掩浓到底怎么想。
　　所有人的关注点都在倪艇身上，都在看倪艇是否会应允，他们和菽丘星是否能以此逃过这次危机。

　　而位于风暴中心的倪艇全程都很平静，无人能从她的脸上窥见任何一分真实的想法。
　　在听完大族老一顿天花乱坠的夸赞后，倪艇缓缓掀起眼，看向杵在自己面前，始终低头闷声的陈掩浓。
　　察觉到倪艇目光的刹那间，陈掩浓丰腴的身体一僵，贝齿越发咬紧下唇。
　　虽没说一个字，但陈掩浓全身上下都充斥着不愿和抗拒。

　　瞧着陈掩浓的反应，不知为何，倪艇突然很轻地笑了下。
　　这声笑实在是太轻，太突然，以至于病房里的人都还未从中窥见出几分信息，它便转瞬即逝。

　　薇薇安眉心一皱，可大族老等人却是双眸一亮。
　　大族老欣喜地开口：“倪长官，您这是——”
　　“——我累了。”倪艇突然面无表情。
　　她的视线自陈掩浓身上收回，身体后倾，上半身彻底回落于阴暗之中。
　　逐客令自她唇间扬出：“这件事，今天就先到这里。”

　　‘先到这里’这四个字并非意味着这件事就此结束。
　　而是远远没完。