13、九 ...
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九
“那的确是米娜克湿。”老人说。
密林覆盖的山坡下，作为国境线的那尔摩达河静静地流淌着，有一支不到千人的军队正在沿着河岸进军。骑兵和步兵都很安静，领头的是头发结成发辫、穿戴盔甲的女武士，她的旗帜上有太阳和狮子。
“听我的话，让恶魔去对付恶魔吧。”梳着婆罗门的发髻、穿着武士铠甲的老人又说了一句。
年轻刹帝利只是满怀不甘地看了他一眼，转头看向远处的米娜克湿。“可是老师……为什么我们要像胆小鬼一样跟他们一碰面就掉头逃跑，任凭他们大摇大摆进入注辇的国土，掠劫我们的村庄和牧场？”他说。
“你忘了你父亲的话吗？”老人说，“我们来到这里是为了清点牛群，不能与她纠缠。我们只是要教她知道注辇的国境依旧受到守卫，阿修罗会对付她的。”
年轻武士看了看自己身后。一支军队屏息静气隐藏在森林中，士兵们神情专注，手持刀剑、棍棒和标枪，静候着他们的命令。
“可我们的人数是那个女人的一倍，她在明，我们在暗，我们完全可以在这里歼灭她的军队。”他说，看向老人，“我知道我父亲的命令是什么，可是老师，你难道不想在这里报你被她击败的一箭之仇吗？”
老人苦笑起来，脸上的疤痕在笑容抽动下变得扭曲。
“没错，”他说，“我被她打败过，并且对这个女人感到恐惧。我并没有必要为承认自己的恐惧感到耻辱。我不是不相信你的年轻，不相信你的武艺和双臂的力量，任何人要与她正面交锋，我都会劝他立即调转马头离开，而且我自己也会这么做。”
“您让我学着逃跑吗？”年轻人难以置信地睁大了眼睛。
“学会逃跑让我活到了今天。”老武士严厉地说。
“因为您是婆罗门……”年轻人近乎无礼地说了一句。
“而且我已经老了。”老人盯着学生那张年轻的、从未经受过战火和风雨洗刷的脸。“我已经没胆子再和她交手，所以你父亲让我离开与波陀耶人交战的战场而来到这里，我来到这里是为了保护你，不是为了让你去送死。我可以告诉你，让我感到害怕的不是她的力量。我曾与许多强大的武士交过手，包括波陀耶王朝从前的那位第一勇士金袍，但在和他们的作战中，看向他们的眼睛，我能感到他们的荣耀感、勇气、畏惧、愤恨、尊重、轻蔑、赞赏或喜爱；我能感受到我们遵从着同样的战场法则，无论结果是胜是败，我能和对手之间都能产生对彼此的认可。可是与她作战时，我在她眼里看不到任何东西。她大肆杀戮，不是因为心怀愤怒或仇恨，甚至也不是因为这样让她觉得高兴快乐；她毫不留情地大开杀戒，仅仅只是因为她有能力、可以那么做。在她眼里只有可供消灭的敌人，不存在与她有相似情感和地位的对手。她不可理喻，这不是一个真正的武士所作所为。我想她可能甚至不是人类。”
年轻人脸色变幻了几次。非人，也许这才是战争原本应有的面貌，他心里想，但没说出来。“您是说我们不应冒险，应当让阿修罗去对付她。可是注辇是我们的国土啊，”他最后只是说，“这是我们的田园，我们的牧尝河流和森林。如果我们不去保卫它，谁又能保卫它呢？”
老人深深地叹了口气。
“你要证明你的价值和勇气，应该为自己寻找一个真正的对手。你不应当与她为敌——因为她是不配与你为敌的。风不用推也会动，她迟早会自取灭亡。”
年轻人低下头思考着。
“我明白了。”他最后说，“我按照您和父亲的意思去做。”
老人稍微松了口气。“一有不对，马上就撤走。”他说，“千万不要逞强。”
年轻人点了点头，转头专注地看着山坡下。米娜克湿带着的军队沿着山脚，已经走到了河岸边的浅滩上；距离已经近得足以看到她鼻翼钻石的闪光；他们似乎没有察觉到山坡上树林里埋伏着的敌人。
老人举起了手，身后的军队蓄势待发。
年轻人拔出了刀，发出狮子吼，第一个冲出了森林。他带着的人马也发出咆哮，跟随在他身后，涌出了树林，向山坡下波陀耶人的军队冲过去。波陀耶人似乎毫无防备，他们看见突然出现的敌人，乱纷纷地向两边躲避，被他们拦腰冲散，队伍断成了两截。
年轻人心里一阵欢喜。他挥刀冲向波陀耶人，他们全都忙不迭地策马避开，或者干脆转身逃跑，冲到河滩上他都没遇上任何像样的抵抗。他抬头看到米娜克湿的旗帜正在摇动，似乎女武士转头想要约束自己溃散的军队。他带着得意的神色，转头去寻找自己的老师，却发现婆罗门老人脸色铁青，他高举着刀来，大声呐喊着。
战斗的声音如此混乱，他隔了一会才意识到老人在喊的是什么。
“陷阱！！”老人吼着，“快撤退！！”
他大吃一惊，朝周围看去，突然发现波陀耶人的旗帜似乎在三个方向上都树立起来了。有人吹响了号角和螺号，呜呜的声响在空中回荡，声音来自四面八方。他这才发现他向前冲的太急太快，所有的人马都跟着他一直冲到了山坡与河流之间，全都挤到了狭窄的河滩地带上；而波陀耶人从中一分为二，避开了他们的锋芒，散到了他们的左右两侧，一个发如狮鬃的年青将军带着兵包抄上去，堵住了他们撤回山坡的道路。
刀剑与箭的雨泼洒而下。他的士兵们顿时乱了阵脚，纷纷叫喊着，向四面八方跑去。他声嘶力竭地吼叫，可是混乱中没有听他指挥了。
这时他看到人群分开，米娜克湿朝这边冲了回来。他看到她手里只拿着刀和盾，冲向他的士兵，他们想要与她对抗，但所有的武器和铠甲在她面前都像朽木不堪一击。她踏着身躯和头颅冲开一条血腥之路；肢体和头颅像石头雨落下来，没有任何人能阻挡她一分一毫。她犹如一朵移动的乌云，倾洒下的却是死亡和血之雨。
转眼之间，战斗的性质已经成了屠杀，士兵们发出惨叫，拼命向四周挤着，但包围在周围的波陀耶人把他们全都赶了回去，他们还很冷静，并不大肆杀戮，只是嘲笑和恐吓着企图逃走的注辇人，用箭雨将他们赶回去，赶到米娜克湿面前任她屠戮。
他已经呆住了，看着士兵成百成百地倒下，马和人的躯体倒卧在地，妨碍和绊倒吓破胆的士兵。血流进了河里，在他踏足的鹅卵石缝间流淌。他看见了米娜克湿。她眼睛一眨不眨，如同他老师说的一样，眼里什么都没有。
他浑身的血都冷了。
“优多罗！”他听见有人在喊他的名字，回过头时，他看到他白发苍苍的老师已经浑身浴血，他肩头中箭，依旧高举着战刀，眼睛圆睁，他周围已经没有波陀耶人的包围，显然已经杀出一条逃生之路，“跟我离开战场！”他呼喊着，“快！”
他又回过头，看到米娜克湿，她一脚踏在被杀死的战马和被摧毁的车辆上，身影挡住太阳，犹如吞噬日光的罗睺。而注辇的士兵依旧在死去，犹如被狮群猎捕的鹿群，波陀耶人幸灾乐祸地吹响了海螺。
“快走啊！”他听见老师的呼喊，老婆罗门武士正在喊杀着离开战场的中心。
士兵还在他的面前一个个哀嚎着倒下，这只军队已经被毁灭。
他抬起头，死死瞪视着居高临下的米娜克湿。
“可憎的鱼眼女！”他用尽全身力气，声嘶力竭地发出吼叫，“我今天就要把你送完阎魔的住地！”
他高举起刀朝她笔直地冲了过去。
米娜克湿转过身来，扬扬眉，一刀削去了他的脑袋。
“让人印象深刻。”
战斗结束，波陀耶的战士开始匆匆打扫战场，毗陀云摩利带着他的随扈在满地注辇人的尸首间漫不经心地走着，带着好奇朝四周张望。出于礼貌，人狮子陪在他身旁。他们看到米娜克湿也拿着刀，在不远处的战场上漫步，仿佛一头巡视着自己猎场的母狮子。善贤跟着她。她们走到一具倒卧的躯体面前。那是一个老人，须发都白了，梳着婆罗门的顶髻。他浑身中箭，脖子已经被割断了一半，带着气泡的血泊泊地流出来，但他还剩一口气。
“那是谁？”阿修罗王子指着老人说，“我看到他原本已经杀出一条生路冲出去了，半路却又折返回来继续战斗。他发什么神经？”
人狮子看了一眼老武士。
“他是雄臂，过去曾是注辇人最著名的武士，”他说，“从前他是我哥哥的死敌。”
老人灰黄的眼睛盯着米娜克湿，嘴里发出一串含糊不清的声音。
米娜克湿侧耳听了一阵。因为喉咙被割破，老人的声音里断续微弱。“他说什么？”她回头问自己的使女。
“他说‘诅咒你’。”善贤回答。
“噢。”米娜克湿说，把刀切进了老武士的心脏。
“婆罗门武士，”毗陀云摩利说，“人类似乎有很多婆罗门武士？”
“的确有很多婆罗门参加了军队，过去没有这么多。”人狮子说。
“因为再也得不到供养，所以只好换种方式谋生了吧。”阿修罗王子满不在乎地说，“不过我从前也认得一个婆罗门武士。他是我父亲的老师，也是我和我兄弟们的老师。厉害人物，也是麻烦角色，幸好他再也造不成任何麻烦了。对了，你说你有个哥哥？”
人狮子把目光转向了河面。河水已经开始冲淡血，但还有不少尸首和断肢在顺着河水漂流。“没错。”他轻声说。
“啊，等我想想。”毗陀云摩利敲了敲脑袋，“我想起来了。你那个哥哥过去好像还挺有名的。他有个很好笑的名字，叫什么来着……”
“他曾率领波陀耶的军队与注辇人作战，保卫马杜赖的荣耀。”人狮子说，“他的名字是金袍。”
毗陀云摩利一愣，随即便狂笑起来。
“没错，金袍，是这个名字！”他一边大笑一边说，“这实在太他妈可笑了。究竟是谁为你们兄弟起名的？啊？哈哈哈……”（注）
人狮子没说话，也没动，只是注视着流淌不息的那尔摩达河水。
毗陀云摩利笑了好长一阵才停下来。他看向犹如雕像的年青武士。
“……喂，”再次开口时，毗陀云摩利声调突然变得严肃、克制而礼貌，“抱歉，如果这触犯了你，我道歉。我不是故意要这样失态。只是这件事对任何一个阿修罗来说都太荒诞了。我听说你哥哥是位了不起的勇士。他已经死了，是吗？”
人狮子有点惊奇地看了一眼碧眼的阿修罗王子。“是的。”他说，“几年前他奉命带着一队人马离开马杜赖，再也没有回来过。后来我抓到一些注辇人的俘虏，他们听说过他们的人在半路上伏击他，杀死了他。”
“他们真的杀死他了？”
“注辇人这样说。”人狮子直视着前方，“我从未找到他的尸首。”
“噢。”毗陀云摩利说，“你很崇敬你大哥对吗？”
人狮子垂下眼帘。“是的。”他轻声说，“他是真正的武士魁首。比我强很多。”
“看得出来。”毗陀云摩利很庄重地说，“因为我也有个大哥，……”
这句话语悬在了半空。
人狮子回头去寻找它的后续，却发现阿修罗王子转头若无其事和手下粗声说笑起来。
就在这个时候，米娜克湿已经走到了河水的上游，她把武器放在河边的石头上，开始把铠甲脱下来。善贤左右看了一圈，把一匹褐布一头系在河岸的大树上，一头她自己拉着，走进了河里，拉开布遮挡了视线。显然米娜克湿要沐浴了。
没有命令，但在场的士兵全都自觉地别转过头，看向另外一个方向。毗陀云摩利厚颜无耻地伸长脖颈朝那边看，并没有人来指责他的失礼，因为那布幔厚得连影子都透不出来。他稍微有点儿失望，转过头又去找人狮子。满头乱发的年青武士也和其他士兵一样，背对着米娜克湿坐下来，开始清理自己的武器。毗陀云摩利转了转眼睛。
“那个丑女人到底是谁？”他指向正为米娜克湿拉起帘幕的善贤。
“善贤是公主的使女。”人狮子没看他指的方向，“她是公主从战场上捡回来的。注辇人侵犯国境，杀了她丈夫和小孩，割掉了她一边胸脯，是公主救了她。”
“原来如此。”毗陀云摩利毫无同情地说，“不过那样丑的女人还找得到丈夫，倒真是奇闻。你们这位公主也是一样。”
人狮子惊奇地看了他一眼，“公主不丑，”他说。
毗陀云摩利不耐烦地挥挥手。“不是说丑不丑的问题。有人说，女人如果不是朋友、妻子和母亲，那就只能是妓-女，她现在不是朋友、妻子和母亲，连妓-女都不是，那究竟算什么东西？”
人狮子只是笑了笑。
“如果是公主，一定会这样回答你，”他说，“‘女人也可以只是女人，无需是任何男人的朋友、妻子或母亲。我为何要以与男性的关系来定义我的角色？’”
毗陀云摩利目不转睛地看着他。
“你看上她了？”他问。
人狮子手里的刀滑到了地上，他俯身把它拾起来。阳光折射在刀刃上。
“没有那样的事情。”他淡淡地说。
“没有？”毗陀云摩利说，“就算她长得和那个使女一样丑，你能娶到她，就意味着你也一并娶到了马杜赖的王位。”
“这是不可能的。”
“为什么？”
“第一，公主自己说过，她只嫁给能击败她的男人。”人狮子继续开始擦拭刀，“而我一直是她的手下败将。”他稍微顿了顿，有些自嘲，似乎也有些遗憾。“如果我大哥还活着，倒有可能做到。”
“我倒不觉得哪个人类可能在单挑里搞定她。但换作是我，就算那女人比我强一万倍，我也不会愿意跟着她屁股转。”毗陀云摩利说，“不过也许从前你就一直跟着你的大哥作战？你看起来完全习惯跟随一个强者，听从指挥，为她殿后或掠阵。世上任何一个地方，武士都应当为军队而存在，你们这支军队倒像是为了她而存在。”
“跟随她作战是武士的荣耀。”
“也许吧，因为你们的人觉得跟着她就能打胜仗很不错，”毗陀云摩利声音又变得冷酷起来，“但这种事比你大哥和你一个叫金袍一个叫人狮子更荒诞。”
这当儿，米娜克湿已经从河中走了上来，善贤用布为她擦干，她穿上甲胄，坐在河边的石头上，善贤替她散开辫子，让太阳晒干她的头发。毗陀云摩利看了她一眼。
“对了，你刚刚说第一……”他嘴里对人狮子说。
人狮子笑了笑。
“第二，我立过一个誓愿，”他看着刀刃上自己的倒影说，“在完成那个誓愿前，我不会享受任何生活的快乐，人生的三大目的之中，我仅只追随法，不追逐利和欲。”
“哦，那真不幸，”毗陀云摩利说，他已经有点厌烦了，正看向周围，寻找新的乐子。“什么誓愿？”
头发蓬乱的年青刹帝利伸出手，注视着掌心，“我们的家族世代侍奉马杜赖的君主，”他慢慢地说，“许多代之前，国王曾赐给我的祖先一枚铁指环，上面镶嵌着王朝的太阳徽记，我哥哥当年离开马杜赖时手上戴着那枚指环，因为他原本也是我们家族的荣耀。他失踪时指环和他一起下落不明了。我发过誓，众婆薮、众乾闼婆、摩录多、伐楼那、众毗奢神作为见证，大海、高山、苍穹、空界、大地作为见证，动物与不动物作为见证——无论是谁将这枚指环从我哥哥掌中取走，纵然他是天神、提迭或大地之主，我都要杀了他，让他人头落地。”
俊主站在山旗王的寝室里。
他站在窗边，注视着鲜红的落日灼烧着空气，缓缓在城市一头落下。王宫塔门的影子被拉得又长又浓重，笼盖在战象台下的方场上。零散的士兵们吵吵嚷嚷，正离开方场，前往军营。远处响起来寺院的钟声和婆罗门的唱颂声。
“父亲。”他轻声说。
山旗没有回答他。山旗无法回答他。年老的国王躺在卧榻上，高大的身躯由于被绸缎和蓝古鹿毛绒包围，仿佛萎缩了。他闭着眼睛，呼吸污浊沉重不堪。
俊主回头看着国王，看着山旗衰老的胸脯费力地起伏。他头顶的墙壁上留着一个弓型的空白。
太阳落下去了。国王空旷的卧室被影子占据。
俊主离开窗口，越过老国王孤独的床榻，走出了国王的寝宫。
天正在黑下来。俊主身边的士兵点燃了火把。他步伐坚定地朝前走着，穿过千柱廊，绕过马厩和每天早上国王的象伕为大象洗澡的池塘。沿着一列又黑又狭窄的阶梯，他走下了王宫下方的地牢。
地牢大半空着，第一间里关着婆罗门破敌。他在牢房中央端坐着，依旧一副顽固不化的模样，火光掠过时他不胜惊奇地张开眼，继而怒视着从牢房前走过的俊主。俊主没有理会他，而是直直朝着地牢尽头走去。
黑暗中弥漫着一股淡淡的恶臭，还有稻草发霉腐烂的味道。富军蜷缩在地牢的角落里。从他手臂和身体上的青紫来看，他已经挨过打了，他团得像块石头，影子也像块石头。火把的光照进来时，他明显地畏缩了一下，影子却像是迟钝地忘了跟着颤动。
士兵打开了牢房门，俊主走了进去。火光摇曳着，富军慢慢抬起了头，他一只眼睛青肿着，鼻子下面还残留着血迹，几天时间他的圆面庞就迅速消瘦了下去，这已经是一张饱受惊吓的脸。他瞪着来人，然后又打了一个哆嗦：他认出了俊主。认出了七年前跟随在国王身边的那个爱笑的年轻人。
但现在，俊主的脸上并没有笑；火光和影子加重了昔日笑容加诸在他脸上的细纹，他看起来也不再年轻了。
奴婢子慢慢蹲下来，直视着富军。他从怀里取出一个指环。
指环是铁的，上面有个金灿灿的太阳标志。波陀耶的太阳徽记。
富军向后缩去。那正是他被抓捕、关押和遭遇殴打和拷问的原因。
但俊主伸出了手来，拉住了富军的手掌。他把那个带来厄运的指环放在年轻农民的手里，直视着他的眼睛，他的手掌缓缓地团起了富军的手掌，让他合拢手指，把指环握在手心。
富军几乎尖叫起来。俊主正把他的手团得越来越紧，太阳标志的锐角已经刺破了皮肤，陷进血肉里。这个看起来手无缚鸡之力的大臣竟然有这么大的力气，虽然他手上的老茧是握着铁笔磨出来的，可他的力量，那种森严冷酷的力量，却是属于刹帝利的。
血从指缝里冒了出来，富军歇斯底里喊叫出声。
但俊主没有动。他冰冷地、毫不动摇地、完全不动感情地盯着富军。
“告诉我你是在哪里找到了它。”他说。
作者有话说
第13章 九
