《隐君和阿缯》土堆大人

4、肆

　　夕阳落入大海，辰王的侍妾们排着小队来赴宴了，她们用喜爱的浓妆和最好的衣裳装点自己，一改在明京院里那种肆无忌惮的习惯，规矩地坐在宴厅里，等到宋缯进门，便都站起来，各行各礼。

　　宋缯在主位上坐下，从左到右把她们都看了一遍，只能稍微记住两三张脸，白天在明京院里大胆地叫嚷‘我们想看看小姐是什么人’的那个侍妾不在她们当中。

　　宋缯问：“有人没来吗？”

　　右边有人小声地说：“白天和小姐胡言乱语的那个人，被关在屋子里受罚。”

　　宋缯道：“原来是这样，虽然我和大家还不熟悉，就从此开始互相了解吧，这酒宴是对大家尽心照顾隐君的奖赏。”

　　女人们小心地互相看看，呈现出各种各样的神态，不过既然是一份奖赏，她们很快就心安地跟着节奏吃喝起来。

　　酒宴的菜肴丰富而可口，侍妾们当中性情灵活的一些人开始踊跃地向宋缯祝酒，宋缯道：“大家是隐君身边最亲近的人，应该很了解隐君的喜好，隐君平常爱做什么呢？”

　　女人们静下来互相看看，没有人敢随便说话，宋缯以为她们没有听清，又问：“隐君爱吃什么呢？”

　　过了一会，终于有个女人大胆地说：“隐君爱吃鸭子。”另一个女人紧跟着说：“隐君爱吃酱牛肉。”

　　宋缯笑着道：“是吗？”

　　侍妾们纷纷点头赞同，却有人很小声地说：“隐君喜欢吃煎青荚鱼，和加了虾酱的海蕨菜。”

　　宋缯听见了这些话，因此注意到那个垂着头的女人，但没有向她作出回应。在几乎所有人都同意鸭子和酱肉的时候，如果被突然出现的青荚鱼和海蕨菜抢去了风头，会在女人们之间引起一种微妙的敌意。

　　宋缯看得很清楚，辰王的这群侍妾和宫禁中善妒的妃嫔们一样，有强有弱，有主有次。宋缯不确定，小声说出青荚鱼的女人是不是在向她传达某种讯息，这个女人冒险冒犯整个侍妾群体，是为了什么？

　　宋缯故意忽略了那个女人的回答，是为她提供了无形的保护，如果她需要的话。

　　后来，宋缯和那个女人之间便形成了一种隐晦的交流，她们用漫不经心的视线，反复确定对方对自己的关注和兴趣，她们甚至用眼神达成了约定，一前一后地离开宴厅，在树木后的角落里‘互诉衷肠’。

　　宋缯站在陌生的美人面前，低声问：“该如何称呼你？”

　　女人道：“我叫七娘。”

　　宋缯道：“七娘，你刚才为什么不附和她们的说法呢？隐君喜欢的，究竟是走禽还是海味？”

　　七娘反问道：“小姐觉得呢？”

　　宋缯道：“我不知道，所以有此一问。如果她们都不清楚隐君的喜好，却众口一词地给出答案，那真是奇怪。”

　　七娘道：“小姐在意吗？”

　　宋缯道：“在意。”

　　七娘问：“小姐在意的是什么？”

　　宋缯道：“我的眼睛里容不下沙子。”

　　七娘在暗中松了口气，前面廊下忽然冒出来一个明京院的宫人，探头探脑，像在找人。七娘害怕地向旁边躲了躲，匆忙道：“小姐如果有用得上我的地方，就在三更过后去明京院西墙外的柳树下面。”

　　宋缯点点头，七娘离开后，她有些松懈地抬起头，对着月光想了想。辰王的侍妾们不知道他喜欢什么，辰王在意这些吗？而七娘趁机大胆试探的目的是什么？

　　在鸭子和青荚鱼之间，宋缯更倾向相信后者。辰王客居在本家大宅里，明京院的事既是本家的家事，也是辰王的家事，宋缯虽然非常厌恶污浊，也会提醒自己冷静对待，如果证明了赵蝈胡作非为的事实，又该怎么处理明京院呢？

　　接下来的两天，宋缯开始准备接任本家的事情，在张远德的安排下，宋缯先后见到了岛署的监守，临海寺的主持圆祥，担任民会首的大夫陈升。

　　除了陈升，监守田献卫和圆祥对由本家小姐继任的态度十分含糊，既不敢说反对，也没有当场许诺会跟随，支持。张远德认为：这是他们暗中收取了分家的好处，打算一边拖延，一边观望局势的变化。

　　随便监守和和尚的心思怎样狡猾，宋缯接任本家并不需要外人的同意，接任的仪式定在几天后的吉日，也是张厚中离世五个整月的日子。

　　夜间，宋缯静静躺在床上，突然会有一种恍如隔世的感觉，许多的琐事好像漫天的星辰一样在她的眼前闪烁，她是怎样担负起了这些责任？从一间大宅到一个姓氏，一座岛屿，和岛屿上众多的陌生人。

　　不知道从哪里传来微弱的报更声，让宋缯想起七娘的嘱咐：如果小姐有用得上我的地方，就在三更后去明京院西墙外的柳树下。

　　七娘那时说得匆匆忙忙，宋缯现在再仔细一想，这句话中并没有约定日期，七娘怎么能确定她何时会去找她呢？七娘不会每夜都在柳树下等着吧？

　　宋缯心里顿起不安，起来穿好衣裳，向守夜的婢女要了盏灯笼，走到往明京院去的路上时又灭了灯笼。

　　西墙外，柳树下，只有从红松林里透来的清风慢摇着柳枝，宋缯停下脚步，一棵柳树，一棵柳树地数到了尽头。

　　正在宋缯准备离开的时候，有人把一颗小石头丢到她脚边。

　　七娘从柳树后面探出头，宋缯赶紧走过去，低声问：“你一直在这里等我吗？”

　　七娘道：“我不敢要求小姐什么时候来，只要小姐肯来，我就很高兴了。”

　　宋缯道：“你盼望我能来，是有什么愿望吗？你想告诉我什么？”

　　七娘道：“小姐说过，你在意隐君！”

　　宋缯道：“一直以来，本家都承担着照顾隐君的责任，我要接任本家大人的位置，当然会继续照顾好隐君。”

　　七娘道：“小姐，可是本家对隐君的照顾，都被赵蝈夺走了呀。”

　　宋缯道：“赵蝈没有好好侍奉隐君吗？”

　　七娘道：“赵蝈的心肠坏透了，他不高兴的时候就会打骂隐君，经常忘记给隐君送饭，赵蝈还逼隐君叫他爹，那些女人便笑着自称是隐君的娘。他们都是疯子，我也快要疯了，小姐，你救救隐君吧，他是个好人，不应该被那些疯子欺负。”

　　宋缯气愤地问：“你说的都是真的？”

　　七娘急忙道：“我可以对天发誓，如果这些不是真的，就让赤波神把我吞进海里，永世不能超生。”

　　宋缯握住她索索发抖的肩，安慰道：“我相信你的话，如果你觉得害怕，就不要再住在明京院了，跟我回去吧。”

　　七娘道：“不，如果我走了，隐君就更可怜了。小姐，请一定要救救他。”

　　宋缯道：“你做的很好，我会让欺负隐君的恶人受到惩罚，你自己小心一点。”

　　得到承诺后，七娘如释重负，宋缯却陷入了千头万绪的思索中。

　　天亮前，宋缯睡了仅仅一个时辰，仍旧按时去议事厅和张远德一起处理家事。议事厅后面是张厚中的书房，里面还是数月前的样子纹丝未动，宋缯也没有随便地走进去。

　　早茶送来的时候，宋缯和张远德会休息一下，宋缯道：“我从辰王的侍妾那里听到一些消息，赵蝈竟然敢在暗中虐待辰王。”

　　张远德惊讶地问：“虐待？确定如此？”

　　宋缯道：“她以性命向我保证，自己说的都是真话。”

　　张远德想了想道：“辰王殿下是赵蝈的依靠，赵蝈为什么要虐待他呢？如果殿下一直被赵蝈虐待，大人日常去明京院探望他的时候，殿下为什么从来不提？虽然大人能够纵容赵蝈的种种欲求，但是无论如何，也不会允许赵蝈欺辱殿下啊！”

　　宋缯道：“是不是因为赵蝈威胁殿下，所以他不敢把实情告诉大人？如果殿下的智力没有成熟，他可能不懂怎样保护自己。”

　　张远德道：“殿下有没有受到过虐待？小姐应该怎样处理明京院的情况？这些事都需要殿下的意见作为参考，小姐不如多去见一见殿下，答案自然会浮出水面了。”

　　宋缯点点头，她同意这个看法，不过，因为前次一见的尴尬，每逢想到辰王，宋缯都觉得不太自在。