33、接替者 ...
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黑野编辑指出，【我不是被牵连进来的，而是主动加入的。你无须为此负责。】
东云茜是他负责的漫画家。《夜樱》是他负责的漫画。
虽说匣子另有算计，而他就算不依靠匣子也另有办法，但总的来说，那次行动是各取所需，在他看来是一场公平的合作。
而他之后在《病人守则》世界的探险，以及他未来可能会参加的其它探险，他的选择都出自于自身的好奇心。
他为自己参与这些事情，也想要保留随时退出的权利。【我认为我们的关系停留在目前的层次就可以了。】
匣子气结，【好吧。那我需要你不行吗？】
它又像是抱怨又像是赞赏，【漫画编辑是很多，但你这样的奇葩可能就一个了。】
它不怎么情愿地承认，【对《夜樱》那个世界里特殊污染源的调查和分离比我想象得还要顺利，远远超出我的预期。最难得的是菜菜子最后那种配合的态度，你可能觉得不稀奇，但没有前期那些顺理成章的剧情铺垫，是不可能那么顺利的，反正我是做不到让她乖乖自己交出来。】
【在动用武力的情况下，就没法将污染源分离得那么完整了。】
【那是东云茜的剧情设计。】黑野编辑推让功劳，仍觉与有荣焉。
菜菜子的态度也不是他的刻意安排，他没算计那么多，不过是走一步看一步罢了，【是菜菜子愿意信任他人。】
匣子心想换了自己，或换个别的宿主，才不会乖乖走剧情，主动帮世界整合逻辑呢。
得到佐伯雄乃至菜菜子的信任，看似是无心插柳柳成荫，也不是每个人都愿意在没有明确的回报前去耐心插柳的。
它回应，【那是你负责的漫画家。《夜樱》是你负责的漫画。】
【总之，要做到这些事情，果然需要人类的情感和分析力才行。而你已经是被我认可的熟练工！】匣子提高音调，认为黑野编辑该为此感到荣幸，【我也不想浪费时间再去栽培第二个人了。】
黑野编辑回想了一下，匣子究竟如何“栽培”自己了，大概是愿意像挤牙膏般地为他介绍背景和世界观吧，这点上他还是领情的。
匣子多少带点自暴自弃地说，【我就是想要进一步加深我们的合作，捞个稳定的向导——不可以吗？】
比起初遇时的擅自读心，匣子这会儿没有二话不说直接定下契约，而是摆明了条目来商谈，虽说态度还是显得有些无赖，但也算是给出了足够的尊重。
匣子已逐步适应了与黑野编辑相处的规则，甚至可算是抓住了点编辑的软肋——吃软不吃硬，而且一般不会拒绝他人的恳求。
【不急。】黑野编辑握着匣子说，【先解决这次的事情。】
他睁开眼，拿起床头的药包拆开。
两枚粉红色的胶囊正静静地躺在其中。
明明才刚经历过昨天检查药物、陈恳道歉的那回事，护士今天送来的药物却与前日、与昨日一模一样，就像受到了某种认知蒙蔽一般。
但至少，按匣子所说，这份药物是对的。
如果《病人守则》的世界原本是善意的，粉红色药物也是善意的，那么，那只故意提供虚假警报、阻止黑野编辑正常服药的“匣子”究竟是谁？
善意的《病人守则》世界又为何要配合“匣子”操纵那些护士的幻觉？胧车的规则究竟是谁加入到《病人守则》中的？
……那个世界的创作者真的已经死了吗？
匣子已经完整讲述了自己停留在现实世界的经历。
作为回报，黑野编辑躺在床上闭目养神，也慢慢说起自己滞留在小世界中的经历。
匣子对假匣子的事情非常愤怒，就此断定整场事件应该存在一个幕后主导者，要么是创作者，要么是诞生了自我意识的特殊污染源。
可是黑野编辑也通过观测流星的方法离开了那个小世界，按理来说他应该同匣子一样，无法再进入那个世界。
听到黑野编辑回答说，没能在离开前找到特殊污染源，匣子有些失望，又自我安慰，毕竟这回没有自己这样了不起的导师陪同，事情进展不顺利也是没办法的事。
【就算找到了，凡人大概也没办法奈何它，可能还会有危险。】
【算了算了。你能安全出来就好。】
匣子认可了黑野编辑的判断，那个小世界应该是规则世界而非漫画世界。
除了规则外，那个世界在场景与人物的自主演化上应该不够完善，所以只能大量借用现实世界的内容。
这使得它能产生近乎真实的精神幻觉，但另一方面，它很难捏造完全虚构的场景和道具，也无法编造复杂的人物活动。
那个幕后黑手应该是将护士与鹰之助的反应作为素材，在规则世界中制造“真实”的人物互动，让黑野编辑无法察觉自己的处境。
而在需要篡改情节的地方，只需要施加局部的幻觉来误导护士和鹰之助。
例如粉红色胶囊，应该是在护士重新核对检查药物的环节，在幻觉中调换了她们看到的药物外形。
至于天台上的女孩，应该是个关键人物。
她出现在那边的规则世界里，且幕后黑手没有选择隐藏她，而是选择将这份幻觉传递给鹰之助，制造了更复杂的人物互动，其中必有企图，或是有不得不这么做的理由。
黑野编辑听着匣子的论断，暂时没有发表意见，而是继续讲述下去。
匣子只观测到黑野编辑在白日里的活动情况，对夜间的那些事是不知情的。
据它的说法，整个夜晚里，黑野编辑的身体一直处于沉睡状态。
所以，黑野编辑在夜晚的那些经历，应该是在幻觉，或者梦，或者时空错位的另一个时空里发生的。
直到早晨，匣子才突然捕捉到他的思维频率，惊喜，咳咳，不，胸有成竹地迎接他回到现实世界里来。
匣子终于从黑野编辑口中得知了《病人守则》世界的创作者，久世寿穗的情报。
对于编辑的问题，匣子回答说，【不，死亡是一件很严肃的事情。死了就是死了。】
【她的精神或许会留下所谓的幽灵，但那只是生前意志的残渣。】
【至于她在死前创造的世界，在失去与创作者的联系后，就不可能再继续发展了。】
【……我查一下！】
说是要查一下，但匣子很快就重新播报了信息检索结果。
久世寿穗，这个女孩的确已经去世了。
就如同假匣子披露的，那件天台惨案的真相被这家医院动用所有资源压下去了，没有像八濑广重事件一样被公之于众。
整场事件最后被媒体报道为食物中毒导致的集体癫痫，法医断定孩子们是互相殴斗后跳楼自杀。
报道的规模应该不大，没有进入普通公众的视野。
因为，哪怕是曾在这里工作过的鹰之助，在离开后都对此事不知情。
唯一的后果是，笼罩着这家医院儿科的光环彻底熄灭了。
院方高层在媒体上发布了一场小型道歉会。
除了几位被推出来的食堂工作人员外，就无人得到法律的惩罚。
无论在樱岛生活了多久，黑野编辑依旧觉得自己不够了解和适应这个国家。
这次也是一样。
【我相信你作为编辑的直觉。你觉得那个规则世界的创作者是她，那么就应该是她。】匣子说，【那么最大的可能性是，那个规则世界仍存在另一个创作者，是她的辅助者，或是合作者，或是接替者。】
【另一个还活着的人，在她死后补充了那条规则，并因此对那个世界拥有一定的主导权。】
黑野编辑正在思考，就听见匣子满怀期待地问，【你有办法将这个人找出来吗？】
匣子这家伙，明明没有重要线索，不考虑难度就敢随随便便发布任务，这种强人所难，物尽其用的态度，都快和他熟悉的社长差不多了。
不过，黑野编辑并非毫无头绪。
他给出纵容的答案，【我尽力。】
他向匣子询问，【若是群体创作，那些创作者们如何分配对世界造成影响的权限？】
这也是黑野编辑在发现“假匣子”后，曾经考虑过的可能性。
按理来说，群体创作的参与人数越多，其合作上限远低于平均水平的可能性就越小。
这个假设中，明明有至少两位作者共同创作了作品，却只能给出画技仅为5分的配图，使得黑野编辑对这个猜测的概率赋值偏低。
就算假定所有创作者都是幼龄儿童，可离久世寿穗去世都已经过去这么多年了，很难想象其余那些从最初就参与进来的合作者，明明有意继续发展这个世界，却没想过更新升级配图。
黑野编辑更倾向于认为，目前主导着这个世界的人，并非初创者，而是接替者。
这位幕后主导者，大概放弃了久世寿穗那份向读者传递天真善意提醒的友好初衷，是为了其他目的而继续经营着这个世界。
要实现那个目的，并不需要接替者对作品本身的配图进行修改。
作者有话说
第33章 接替者
，还差 