《租界密码》乔子澈

18、第18章 通明洋行 于是，四人

　　二人说话之间，勤劳又乖巧的陆雪舟就已经将洋行内收拾整齐。

　　曹家人终于进入这栋宅子，看到满地烧焦的枯藤后，曹余庆一脸震惊。

　　现如今的曹余庆已经彻底信了崂山道士的传说，他对待沈徐二人也恭敬了许多，已然收起了之前嚣张跋扈的态度，只是，对于骗过他的陆雪舟，就没有那么客气了。

　　陆雪舟眼瞧着自己要被曹余庆的私刑给办了，赶忙求饶道：“曹公子，你不能杀我，我能帮你赚钱！”这一边说着，还一边给沈克使眼色。

　　沈克想起刚才的约定，赶忙劝住曹余庆，示意陆雪舟继续说下去。

　　陆雪舟顿时舌灿莲花，将民国十三年江浙战乱之后，租界的房产有价无市，租金水涨船高的局面说了一遍，自然，那些不该说的关键人物，都被他隐了过去，顺便还将这个行业的巨额利润又多渲染了几分。

　　就连曹余庆这样的富家公子，都被他说得心动了。

　　曹余庆来自太古曹家，虽然腰缠万贯，却也是要继续谋生的。曹氏一族世代都靠经营钱庄票号为生，然而这些年战祸不断，内陆商路几户断绝。曹余庆听说只有租界里的海路贸易尚有英美庇护，可以顺利进行，所以他才带着大量白银进入租界，也是为了能在租界里经营票号的生意。毕竟他带着这样一帮曹家壮丁，大家都要吃饭过活，也不能一直坐吃山空。

　　可是，租界里迥然不同的文化氛围，让他寸步难行。在这里，老式的票号都是惨淡经营，还有许多新式的银行和他们抢生意。这让曹余庆非常担心，所以才会心急火燎地想把自家的生意弄得洋气些，结果，却遇到了陆雪舟这个混蛋。

　　陆雪舟还在那里眉飞色舞，只见他拍着徐世初说：“曹公子，你要知道，租界里还有许多凶宅无人问津。现在咱们有徐道长这位高人坐镇，完全可以开一间做房产生意的洋行，低价收购凶宅，弄干净之后再高价出租，这个买卖可是一劳永逸的呀。外面还在打仗，人人都想躲进租界避难，租界里的租金只会涨不会跌，这要比开票号稳妥多了好伐？而且，这是咱们的独门生意，是没有人敢跟咱们抢的，你也不用担心洋人开的银行来抢生意，多好。”

　　不得不承认的是，陆雪舟说的十分有道理，曹余庆又心动了几分。

　　这时，曹余庆还在犹豫不决，陆雪舟迅速给沈克使了个眼色。

　　沈克很快理解了陆雪舟的用意：徐世初这一身白衣束发而又功夫了得的样子，确实是一个绝妙的幌子，似乎特别符合世外高人的形象。这样一想，沈克和陆雪舟一拍即合，两个人开始你一言我一语，在曹余庆面前吹嘘徐道长的法力。

　　只是可怜了不善言辞的徐世初，他越是解释，就越让人觉得谦虚可靠，就这样百口莫辩，愣是被沈克和陆雪舟这两个托儿推着走了。

　　大概是为了保命，陆雪舟特别卖力：“曹公子，我早就看出这位徐道长不是凡人，我猜想，他大约是骑着青牛的……”说到这里，陆雪舟愣了一下，继续道，“大约是举着青牛偃月刀的关二爷，专程下凡来给您保驾护航的呀。”

　　青牛偃月刀是什么啦？

　　沈克这边要急死了，骑着青牛的那个是太上老君，举着青龙偃月刀的才是关二爷。

　　他赶忙力挽狂澜道：“是是是！没错，就是举着青龙偃月刀的关二爷下凡！”

　　虽然关二爷和道家实在没什么关系，不过，对于神棍来说，有什么是不能忽悠的呢。

　　曹余庆这个地主家的傻儿子也没见过什么世面，而且关二爷对他来说，向来都是供奉在神龛里的财神爷，所以他还是很吃这套封建迷信的。一时之间，曹余庆对徐世初十分崇拜。他只觉得乱世不易，处处凶险，好不容易遇到了徐道长这位高人，一定要留在身边，为自己消灾解难，保驾护航才是。

　　这时，管家曹安却比曹余庆冷静，他望着陆雪舟说：“沈徐两位道长自然是能帮我家少爷赚钱的，可是你，应该没什么用处吧？”

　　此时他才刚把自家兄弟的尸骨安置妥当，怎么可能放过陆雪舟。

　　陆雪舟依旧是一口伶牙俐齿，自辩道：“曹公子，小弟自然是有用的，你知道，这里是租界，租界设立的本意就是为了华洋分居，是专门租给洋人居住的。您身为华商，想在这里开洋行置办地产，从法理上来说，是说不过去的呀，不要怪我没有提醒你，到时候工部局的人要是为难你，你都没地方讲道理的。”

　　曹余庆一脸不屑：“别逗了，你不是说，江浙战乱之后，有上万华商涌入租界吗？他们难道只是租着房子吃老本，不开张做生意吗？”

　　陆雪舟顿时笑道：“是的呀，租界有租界的规矩，华商自然有华商的办法，办法就是，无论您开洋行还是开票号，生意上一定要挂靠一个洋人的身份，这样的话就是华洋合资，工部局的人也不能为难你。”

　　“这。”曹余庆有些为难了，他初到租界，人生地不熟，这件事情确实有些棘手。

　　“没有关系的呀，曹公子，小弟就是那个可以挂靠在您这里的洋人。”陆雪舟笑嘻嘻道。

　　曹安顿时怒道：“呸！你这个假洋鬼子！害臊不？我们家少爷做的是正经生意，干嘛要挂靠你这个假洋鬼子去骗人？”

　　“不是，不是的。”陆雪舟也不生气，依旧赔笑道，“曹公子，曹管家，您看我的眼睛，是蓝色的，小弟的母亲真的是英国人，小弟是中英混血，所以我是有英国户籍的，从法理上来说，我也算是半个洋人的。”

　　“哦，原来是个杂种。”曹安依旧不客气。

　　沈克也在一旁听得有些怀疑，这陆雪舟如果真有英国户籍，小时候还需要流落街头卖报纸吗？不过，陆雪舟所说的开洋行做生意，他也很心动，洋行只要能开起来就好，管他是不是真的洋鬼子。

　　陆雪舟的脾气现在倒是特别好，依旧殷勤道：“曹公子，租界里的环境，小弟是真的很熟悉的，而且，黑白两道的事情，在下都可以代劳。就说兴仁里，老百姓虽然叫惯了英租界，其实这里是美英两国合租的公共租界，开洋行的手续，比法租界还要繁琐，工部局的那些洋人您会打交道吗？文件里的那些洋文您看得懂吗？”

　　“我……”曹余庆又被说到了心虚的地方。

　　“只要您全权交给小弟，小弟都会办得很好的，不仅白道的洋人能帮您应付，□□的青帮我都帮你打点妥当。我知道，您是不缺钱，可是这银子怎么使也是一门学问，钱要怎么送去青帮，打点在谁身上最为稳妥，这您就不如小弟熟悉了呀。”陆雪舟依旧侃侃而谈。

　　“行了陆雪舟，你说的都很在理，但是我相信只要我出得起钱，这租界里，像你一样可以帮我的洋人，还有很多，他们可没有害死过我曹家的人。”这一次曹余庆总算不傻了，没有被陆雪舟给绕进去。

　　陆雪舟一看情势不妙，顿时一脸无助地望向沈克。

　　“咳咳。”沈克觉得自己有必要说话了，“是这样的，曹公子，曹家几位小兄弟都是意外，谁都不想的，陆雪舟是有责任，但是罪不至死。我觉得吧，他说的这些黑白两道的事情，您可以让他去跑跑，全都跑顺了，那就证明他是有真本事的，您也不妨用着。还有一点，曹公子，租界的形势我大概也有些清楚了，这挂靠一个洋人，你得出不少银子，还得算成洋人的股份，但是陆雪舟就不一样了，您可以让他自己出钱入股，当做赔偿曹家几位小兄弟的性命了，是不？”

　　“这倒是个办法。”曹余庆点头。

　　曹安看出陆雪舟有些不情愿，顿时持枪在手，将陆雪舟拽过来道：“行吧，你是赔钱还是赔命？”

　　“这这这。”陆雪舟吓坏了，忙赔笑道，“曹家几位小兄弟出事，在下也是悲痛万分，这一份银子自然是要出的，而且，从此以后可以跟着曹公子和两位道长一同谋生，是在下的福气，是福气的。”

　　陆雪舟终于唯唯诺诺地妥协了。

　　于是，四人就这样做起了租界区的凶宅生意。

　　这间宅子的枯藤被清除后，露出四个字：通明洋行。

　　曹余庆觉得这个名字很是不错，立刻决定新开的洋行也叫这个名字。沈克一开始也没有特别在意，只是过了几天，才意识到，这通明二字，似乎有点问题。

　　他突然想起，古人的陪葬品叫做冥器，但是为了掩人耳目，也会叫明器。

　　而这通明二字，怎么读着那么像是通冥呢。