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1、第 1 章 ...
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苦情
清酌第一次见到陆机是在九黎。
彼时他还未料到往后会与这名落魄到极点的书生产生如此多的纠葛，只是为了尽个礼数向自己的新邻里送去了一碗酒。
那酒是刚出炉的苦情，用他跋涉百里地带回的孔雀坪外纯澈的活源水酿成，掺了苦艾草的汁液，苦涩过后是沁骨的冽。陆机轻声致谢后便举盏仰头一饮而尽，举手投足间皆是书生狂气。
“好酒！”
干脆爽利的一句赞，二人抬眸，相视一笑。
原本阴霾了数月的心情就那样毫无征兆的突然放了晴，清酌拿着空碗回房，突然觉得有这样一位邻居倒也是件不错的事儿。
这是清酌离开酒坊村四处游历的第一年。不同于江南的哀鸿遍地，九黎以南的土地尚未被战火侵噬，除了需要防范山林中蛰伏的猛兽，倒也太平的紧。
他便天天拿了酒去找陆机对饮，喝到酣处，便倒在屋后的草垛上，并肩仰望星空。
“古书云，七星在人为七瑞。北斗居天之中，当昆仑之上，运转所指，随二十四气，正十二辰，建十二月，又州国分野、年命，莫不政之，故为七政。都说苍穹为镜星轨为影，世间大至朝代更替小至个人生死，皆有迹可循。可我从中原一路行来，俯仰间皆是硝烟血光，难见星辰。说什么天命……呸！尽是一派胡言！”
清酌总是一宿无言，安静地听着他讲，听着他骂，激烈时才抬手按住陆机肩膀，试图让他平复下来。直到酒劲稍退，倦意袭来，陆机的语调才逐渐转低，最终歪倒在草垛上沉沉睡去。
原本就未曾束起的灰白长发在酒醉后散得更加凌乱，清酌怔怔望着夜色里那人紧蹙的眉心，忽地觉出股无家可归的凄凉。
“问天下书生破国之痛忘未？”
酸涩到骨子里的一句梦呓，陆机轻哼了声，彻底入了梦。
只余清酌一人抱膝对月，一宿未眠。
闲暇时清酌便向陆机讲起自己在酒坊村的往事，讲那个被酒香溢满的升腾着雾气的山谷，讲那些千里迢迢奔赴而至只为了求一壶酒的痴人。叫陆机在意的是那个反复被提起的少女，只有在讲起她时，清酌带着自豪的神情会夹杂进一些难以言喻的惆怅。
“这姑娘，是你的心上人？”他持了盏，半开玩笑地问着。
“啊，见笑了。”清酌挠了挠自己的一头红发，破天荒有些赧然，“我原打算用酒坊村酿酒比赛的头筹来讨她欢喜，只可惜酿出的一坛苦酒无人敢尝无人敢赏，名落孙山，反倒落了个笑柄。那次失利后我便离开酒坊村四处寻找材料，只盼能研制出更胜一筹的酒……哎，不说这些了，喝酒！”
粗瓷海碗在空中“乒乓”一碰，溅了满手的酒，清酌笑说若是往后寻来了玉碗却在喝酒时碰碎了，自己怕非得心疼死不可。
酒坊村的酒天下闻名，在村中口口相传的秘诀里，除了告诫子弟们制曲、渍料、蒸煮、用水需处处小心外，对于选择酒器也自有一番讲究。唯有合适的容器，才能衬托出酒的滋味，如黄酒适合大碗，竹叶青需用爵，女儿红用竹器。而清酌酿的苦情，却非得要玉碗盛了，才是真正的入口诡香，经久不散。
“若我有朝一日能寻得只旷世玉碗，定然会双手捧至你面前，讨一碗苦情。”
——这是酒酣时陆机笑着说出的，清酌便也点头，当是句玩笑。毕竟彼此只是九黎这么一场，萍水相逢。
他却料错了。
“陆……陆兄？！”
巴蜀不比九黎偏僻，虽还算是太平，可前线不断传来的战报却早已让居民们胆战心惊。清酌初到望川镇的半月都一直无人来访，他自己便也闭门造酒，乐得清闲。
而此时此刻，出现在他面前的，却是那头依旧疏于打理的灰白乱发，与那张熟悉的带笑的脸。
“半月不见，清酌之酒依旧香飘十里。”
“可你……怎么……”
“怎么寻至此处？是你临行前告诉我的啊。”陆机还是一脸的理所当然，“我落魄潦倒，无家可归，好容易遇见个会酿好酒的邻居，怎么能轻易放过？来来来，今晚不醉不归可好？十多日未沾酒了，一闻这香气，腹中酒虫可难受的紧。”
于是又做邻里。清酌把那间堆杂物的屋子收拾了，也免得陆机再费心觅一所新居。平日里他酿酒卖酒，陆机便去镇上或偏远些的盐泉村里，替百姓写家书，也有些微薄收入。
后来清酌听闻巴蜀北的雪山里有一族人与世隔绝，居于丹坪寨中，偶尔有行商带出他们用雪水酿出的酒却醇厚无比，心向往之，二人便又备足了盘缠一道去了丹坪寨，哪知那里祖训明言了外乡人不可留宿寨中，只得在山谷外的砂岩住下，每日向来往的江湖人讨些雪水。
不知不觉相识已一年有余。严冬过去，即便是日日飞沙荒凉不已的砂岩也逐渐有了些春意。到了二月，清酌便开始计划着回酒坊村参加三年一度的酿酒比赛，对酌间向陆机谈起此事，对方也欣欣然答应同行。
“早就想去清酌故里一探，尝尝那里的好酒，好容易盼来的大好机会，陆机又怎会轻易放过？”陆机笑得畅快。不知道是不是清酌的错觉，自二人相识后，陆机笑的次数，似乎愈发的多了。
一路向北。经梧桐谷至长合镇，又因西陵城外的妖魔猖獗而不得不绕道石像村，在马蹄岭稍作停留后便过江延红石峡西边前行，几经波折终还是在酿酒赛开始前赶回了酒坊村村。
“在外奔波三年，村里倒还是一成不变。”绕过在村口蹦蹦跳跳的财精，清酌随手摘了一株路边的草药回忆似的嗅着，“后山的瀑布后面是灵猴的族群，小时候无法无天便跑去那里偷猴儿酒，结果被巡逻的花面小猴逮了个正着，送到猴王面前，当场就给吓晕了过去，还是被一群猴子给抬回来的。”
陆机莞尔：“没被扣下？”
“算我福大命大。猴族与酒坊村向来还算是相安无事，我那时又小，就揭过不提了。村长倒是气得不轻，整一个月，罚我陪着麦呆守酒。”清酌苦笑摇头，“旧事少说，陆兄初来乍到，便随我一起去拜见下村长，可好？”
“请。”
因了那闻名天下的酒，酒坊村的村长除了要以德服人外，也必须将酿酒视为一门学问，用手艺让村民信服。在引见后村长谷炎立刻端来了一壶自酿的酒，陆机推辞不过，只得与清酌一同落座。
“清酌自小由我带大，酿酒手艺尽得真传，脾气却倔了些。”酒过三巡，谷炎乐呵呵地拍着清酌的一头红发，“这孩子上次在酿酒赛上失利，第三日便留书出走，教我操足了心，这次陆先生能陪他回来，小老儿真是万分感谢。”
“谷叔叔，您又把我讲得那么顽劣不堪了，我不是在信里写明了要外出游历，研究新的酿酒法么？”清酌嬉笑着躲避开那只手，“对了……怎么不见谷芽妹妹？她又去药羽婶婶家玩了么？”
“你说小芽？我还没和你算账呢！”谷炎在清酌头上狠狠一拍，“去年秋天的时候村里来了个奕剑听雨阁的少年侠客，一连斩杀了村外游荡的好几只妖物，大伙们都感激的紧。我问他要什么谢礼，他却提出要娶了小芽，结果我家这个一向眼高于顶的丫头竟然也看上了她，二人拜了天地，便一同回那孩子的师门，拜见师长去了。临行前小芽念念不忘，说没能和你道别，你说说你这孩子，一言不发的离家出走做什么……外面兵荒马乱的，一离开了，再回来，谁知道是何年何月？”
老人自顾自念叨的那些家长里短陆机一句也没能入了耳，一双眼睛却是时刻往清酌身上望。约莫又过了一盏茶的光景二人总算得空告辞出屋，清酌不发一言地朝着村后走，陆机亦是沉默跟随，心里早已明白了七八分。
彼时夜色已在酒坊村的天穹上均匀化了开，西边升起的一轮弦月亮得连四野升腾的水汽都映的分明。清酌在通往后山的小径外停步，侧耳倾听着依稀传来的猴儿喧闹声，像是入了神。
“谷芽……她是谷叔叔的独女，小我四岁。小的时候，我经常带着她跑到这里来嗅猴儿酒的酒香，两个人一玩就是很久。有一天她悄悄告诉我，长大了要嫁给最优秀的人。”
“所以你才会竭尽全力想夺了酿酒赛的头筹，以此来迎娶她么？”陆机问道。
“是啊……真是让陆兄见笑了。”清酌挠着一头乱发，有些怅然地应着，“村中祖训，酿酒人须得将酿酒视为一门学问，潜心钻研，而我却以儿女私情为先，才受了先祖的罚吧。罢了，早就听闻江南桃溪的水常年有桃瓣飘浮，饮之清甜沁心，再住几日，我便南下去品品那里的水吧。”
“也不急于一时。”
“陆兄？”
“既然抛开了此事，何不等半月后的酿酒赛结束了再走？”陆机笑，伸手将一束苦艾递到清酌手里，“何况，我日后也想品一品，酒坊村酿酒第一人酿出的苦情酒。”
清酌向村人作别，再度离开酒坊村是酿酒赛结束后的第十天，那时陆机早已告辞，说是要去寻一位故友。于是他便一人牵马上路，去了江南的桃溪。那里地处偏僻，风景宜人，的确是个避世的好地方。
依旧是每日四处寻觅苦艾草与清澈的活源水，偶尔将酿好的酒赠给来往不绝的江湖人。唯一不同的只有一点，教他在意的也只是这一点。
——这一次迁来桃溪之事，陆机早已知晓，可一反常态，这次他并没有出现。
原本以为只是一个可有可无的邻里，一旦失去才发觉早已是无法被忽略的存在。习惯了与他纵谈天下，看他挥毫赋诗，也习惯了端一碗自己新出炉的苦酒至隔壁，只为听一句称赞。
“快哉！清酌之酒，更胜往昔。”
一壶苦情，为之沉醉的，居然是酿出此酒的自己。
“请问先生可是酒坊村人士清酌？”身后传来询问声，把他自沉思中惊起：“正是，不知找我有何事？”
那还是个稚气未脱的少年，背上负了柄剑，两手中拿着的却是清酌正欲出门寻找的东西：“有人托了我寻来这两样材料交予先生，不知可帮上忙了？”
“确实是个大忙，多谢了。”清酌连连道谢，哪知那人又小心翼翼从怀中掏出一物递了过来：“还有这个！”
“诶？”
就算被布层层包裹了也能从形状上一眼辨出，他怔怔抬手接过缓缓将那只通体晶莹的玉碗拿出，脑海里缭绕着的全是那人戏言似的一句承诺。
“若我有朝一日能寻得只旷世玉碗，定然会双手捧至你面前，讨一碗苦情。”
半晌无言。负剑少年早已笑着跑远了，远方缤纷花树下立着的落拓男子向自己大步走来，语调莞然。
“不知此碗，能否换来酒坊村酿酒第一人新出炉的一碗苦情？”
“陆兄……莫说是一碗苦情，这只玉碗的价值，换清酌一辈子酿的酒，怕是都绰绰有余了。”他无奈地应，换得那人一阵爽朗的笑。
“我等身处乱世，一向是今朝有酒今朝醉。今日换下了一辈子的酒，听着倒也不错。从今日起便又与清酌为邻了，不知今夜，可有好酒相候？”
“苦情早已备好，只等佳客入席，一醉方休。”
