1、嘉和九年（一） ...
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嘉和九年，江中一带突发水患，致使陵县、曹县近两千多名老百姓流离失所。
陵县至晁州城这条官道上，火光冲天，尸横遍野，道路中央，密密麻麻挤着逃难的人。
谢家母女便是其中之一。
连日辗转，谢庭欢那双原本清澈的眼眸浮现几分呆滞，她忍不住频频回头往家的方向望去，忽地，砰地一声重重摔倒在地。
谢母连忙将人扶起，满脸担忧道：“摔疼了？”
谢庭欢抿着嘴，眼泪在框里打转，她伸出脏兮兮的手擦了一把汗水，倔犟道：“没有，母亲别担心。”
谢母叹了一口气，将人牵到路边停下，随后蹲下来轻轻卷起她的裤腿，只见破了皮的膝盖正在慢慢渗血，她连忙从怀里拿出快要见了底的药膏涂在那处伤口上，边涂边细细吹着。
谢庭欢忍了许久的泪水猝不及防地落了下来，她想要大声哭喊宣泄，却终究只能埋在母亲怀里抽泣。
这一路上，马蹄声、车轮声、哭喊声、脚步声以及痛苦的呻.吟声混杂在一起，再加上空气中时不时弥漫着一股尸体腐烂味，每一个人脸上的麻木与冷漠，都成了无视这一幕的理由。
谢母轻轻拍着女儿瘦弱的后背，不知该说什么，只得呢喃安慰：“会好的，总会好的。”
突然，前方传出一阵马蹄嘶鸣声，紧接着又是几句谩骂声，尘土飞扬，谢母捂嘴咳嗽。
谢庭欢连忙将母亲挡在身后，透过灰尘，隐隐约约看到一个熟悉的身影蜷缩在路中央。
等灰尘散去，人影逐渐清晰，谢庭欢缓缓睁大眼睛，眸子里闪着光，大喊道：“阿满哥哥！”。
谢母顺着她呼喊的方向看过去，却只看见一个模糊的影子，她揉了揉眼睛，还是看不清。
谢庭欢顾不得膝盖疼痛，指着前方，兴奋道：“母亲母亲，阿满哥哥，那是阿满哥哥！”
谢母虽看不清，却相信女儿的话，便牵着她手走上前去，仔细一看果然是赵满。
正要开口，小孩背后血肉模糊的鞭痕猝不及防映入眼帘，谢母脸上露出一抹愤恨，却又无可奈何。
在两人的呼喊下，赵满慢慢睁开眼睛，意识开始回笼，他原本以为自己就要死在这里。
“庭欢...柳...柳姨？”赵满似乎有些不敢相信，可后背传来刺骨的疼痛让他意识到，这不是在做梦。
“好孩子，先别说话。”谢母看在眼里疼在心里，这个赵屠夫也太狠了，对一个孩子下手如此重。
“欢儿，帮着母亲把你阿满哥哥扶到那边石头上去。”
“好！”
待赵满坐定后，谢母再次掏出药膏，药膏已经没了，她只得往里面兑了些水，用手沾湿，涂在赵满的后背上。
谢庭欢见赵满眉头紧皱，额头冒汗，便安慰道：“阿满哥哥，你疼就哭吧，方才我膝盖摔破皮了，也疼，然后哭一下就好了，不过，只准哭一下哦。”
赵满被她的话逗笑了，摇摇头道：“不疼，也不用哭。”
“阿满哥哥是男子汉大丈夫，不会哭也不会疼，那以后我也要像你一样，不疼也不哭。”
谢母轻轻敲了敲女儿脑袋，眼底浮现出一丝笑意，也好，万一自己有什么不测，这两个孩子也相互有个照应。
“阿满，你爹他又是为何打你，这灾荒年间的，怎还如此不知轻重？”谢母一边问一边拿出针线为他缝制破烂的衣服。
赵满忍着痛一动不动，闷声道：“他不是我爹。”
闻言，谢母手一顿，罢了，终究也不是亲生的，这些年受了那赵屠夫多少顿打，如今也算解脱了，便安慰道：“好孩子，朝前看。”
赵满撺紧双手，点了点头。
谢庭欢盯着母亲手中的针线，忽地道：“阿满哥哥可以同我们一起上京找姨母。”
赵满眼眸亮了亮，随即很快黯淡下去，笑着回道：“好。”
谢庭欢笑得很开心，但这银铃般的笑声却让谢母心里发愁。
当初离家逃难时，便说上京去找自己的妹妹，可那只是为了让女儿有个念头。
不知归处胡乱逃荒，必死无疑。
她想着若是这一路上有地方可以安定，便安定下来，待灾荒过去，便带着女儿回家，毕竟京师路途漫漫，自己那妹妹又为官府妾，日子尚且难过，自己又怎可千里迢迢上赶着去添麻烦。
但谢庭欢因有了赵满的陪伴，一路上叽叽喳喳，仿佛不觉是在逃难，整个人变得鲜活起来。
一晃便是半月，他们跟着众人抵达离晁州城十公里外一处废弃的小村庄歇脚，为了清净能清净些，谢母带着两个孩子安置在村庄外围。
当天夜里，赵满找来一顿柴火，见谢庭欢缩在草堆上睡得正香，便放轻了脚步，心细的谢母一眼便察觉到了，笑道：“阿满，你别惯着她，她父亲在世之时，也不会这般。”
赵满一边钻木一边回道：“柳姨比我更了解庭欢，她怎会因此变了性子。”
谢母不可否认，她看着熟睡的女儿，眼里满是宠溺：“她呀，也不知道是不是跟着她父亲在私塾里读书的缘故，书看得多了，心里就有主意，讲起话来引经据典，头头是道，让人又爱又气。”
赵满点燃了火，随后坐在一边，回想起往日，不自觉笑了，可下一秒却听她叹了口气，说：“不过，这几个月她着实受苦了。”
轻飘飘地一句话将赵满从回忆拉到现实，他看见火光照在谢母脸上，映出两行泪痕。
“柳姨您教导过我的，人要一直朝前看。”
“是了是了，朝前看。”谢母擦干泪水，又道：“说起来，我还要谢谢你，自从你来了，她开心了许多。”
赵满添了柴，摇头道：“您与先生与我有再造之恩，赵满不敢忘。”
“好了好了，别说这些客气话了，以后咱们就是一家人了。”
听见这话，赵满眼眸再次亮起来，他跪在地上，声音有些颤抖，但却异常坚定：“柳姨说的话，我心里很是感激，我出生就被父母抛弃，赵屠夫将我捡回去后，日夜打骂我，我若不得您与谢先生教导，恐怕不知尸身何处，如今只是半个废人，怎敢再给您添麻烦？”
说完，他垂眸想了想，还是决定将自己心中所想说出来：“您一人带着庭欢上京投亲已是艰难，我何曾沾亲，又怎能与你们同行？便想着等你们安顿好之后离开。”
谢母听了这话，忍不住笑了起来，“果真还是个孩子，京师路途遥远，她姨母日子艰难，我怎会带她去呢？”
“原来如此。”赵满眼里又有了光，连忙道：“我以后会好好照顾柳姨您和庭欢的！”
“什么你照顾我们的，我们相互照顾才是好，起来吧，地上凉。”
“嗯！”
就在两人谈话间，远处传来一阵马蹄声，谢母看不清便问赵满，赵满起身走出几步，借着火光望去，只见许多官兵正朝这边飞驰而过，他们人人手持长枪与盾牌，似有一种要打仗的态势。
“柳姨放心，是群官兵，往晁州城的方向去了。”
谢母双手合十，叹道：“只要不是强盗与流寇便好。”
“您放心，若是遇上了，我定会拼死护你们。”
“你这孩子，别说不吉利的话，你不知道，灾荒年最怕遇上强盗流寇，他们会杀人放火，拐卖孩子，也别指望着报官，这里的知府不仅不会管，甚至会杀人灭口以此平息此事。”
说完，谢母看向女儿，道：“你瞧，离家前，我特意给她打扮成男孩的模样，就是怕有流寇或是强盗将她抢去换钱，这世上的女子啊，处处是艰难。”
赵满将这话记在了心里，他绝不会让这样的事情发生。
凉风袭来，正值初夏，夜里也有些冷，可谢母却觉得有些热，她捂着嘴咳了几声，便在赵满的催促下睡了。
翌日，东边泛白，谢母醒来，看着远处即将升起的太阳，恍惚间想起年轻时和谢父一同爬山去看日出的情景，不自觉地嘴角勾起一抹笑，可巧这一幕刚好被醒来的谢庭欢看见了，她扑到母亲怀里打趣：“母亲想父亲了对不对？定然是的，我也想父亲了。”
谢母抱着她，慈爱地摸着她的头：“你父亲会在天上保佑我们的。”
“嗯！”
“嘘！”谢母向她做了一个禁言的手势，随后指了指草垛上的赵满，小声道：“别吵醒你阿满哥哥。”
谢庭欢点点头，眼里满是笑意。
一旁的赵满翻了个身，他不想叨扰母女俩，只是听着她们的对话，他想起抛弃自己的亲生父母，又想起了贪心的赵屠夫，最后，他回忆起了谢先生，那个一个瘸着腿的私塾先生。
想到这里，他忽地盘腿坐了起来。
谢庭欢见状，惊讶道：“阿满哥哥你是被我吵醒的吗？”
赵满摇摇头，宠溺道：“不是，我自己醒的。”
“那就好。”谢庭欢吐了吐舌头，自顾自地找了根树枝，在地上写写画画。
过了半个时辰，三人才煮了些粥吃，赵满吃完便去了村子里探了探，回来时带了一个消息——晁州封城，明令行出禁进。
消息传得很快，庄子里的人难免恐慌，有人痛骂官府，更有甚者，骂起了天子。
谢母想了想，便询问赵满和女儿对此是何看法。
往日谢父总爱这样问。
赵满皱紧眉头，觉得昨夜那群官兵就是去封城的，既如此，一时半会儿肯定撤不了兵，想来柳姨原本的意思就不是上京，只是寻求一个安定的地方，于是他建议起身去西边的阖州城，以防万一这里的人和官兵闹起来连累她们。
但谢庭欢对此有不一样的看法，她道：“眼下我们的吃食已经不太够了，如果还要走那么远，定会饿死在路上，这里就是城外，官府不会不管我们的。”
谢母听完二人所言，道：“你们二人各自说的都有道理，既如此，我们便先在这里将就一晚，看看明天情况如何，如若还进不了城，我们便去阖州。”
二人相视一眼，一致点头。
这时，谢母指着远处，说：“欢儿，你看那边是不是有蝴蝶？”
谢庭欢顺着母亲所指的方向看过去，发现确实有，当即小跑过去看。
“母亲，阿满哥哥，真的是蝴蝶，好漂亮！”
“慢点跑，别摔了。”
谢母和赵满坐在草垛上看着她与蝴蝶共舞，不由得红了眼眶，“你看她，天真无邪的样子多可爱，我希望她永远这般，可又害怕她这般。”
赵满不解，问：“这是什么意思？”
“方才她说官府不会不管，可阿满你看，我们已经背井离乡好几个月了，路边多少死人，那恶狗已经吃得如豺狼，可官府和恶狗又有何区别，如今开始围城，分明是不想管我们这群百姓才会如此先，欢儿她呀，太过天真了。”
“柳姨您为何不同她说这些，也好让她有些防备。”
谢母叹了一口气，道：“你有所不知，这孩子小小年纪经历了这一遭，心思深，有时候我竟有些看不懂她到底在想什么，有些事我很容易明白，比如这一路上，她明明很累，看见那些尸体很害怕，但总装作一副勇敢的模样，为的就是不让我担心，还有现在，她和蝴蝶一起玩，可她从小就不喜蝴蝶花儿这些，只是因为她知道我想支开她，所以她也配合我。”
“那您为何还说她天真？”
“因为她父亲。”谢母指着地上，那是谢庭欢刚用树枝画的。
赵满一看，地上画了一个圆，中间一把叉，圆外又画了一支箭。
“这又是什么意思？”
谢母笑道：“那个圆是代表她父亲，但小时候又常常受到她父亲打手心，所以那两个叉表示打手心的木板。”
“那支箭呢？”
“当年他父亲的腿便是因为毒箭所伤。”
说到这里，赵满自然知道了谢庭欢心里所想。
“这箭便是路过晁州是所伤，先是乡试资格被废，后腿又受了伤，致使他一生郁郁寡欢不得志最后因病亡故。原本欢儿是不知道的，可有一次不知怎的被她无意间听了去，没想到这孩子一直藏在心里。”
“所以庭欢不是不懂，她只是想留在此地为父报仇？”
“是，可你说，她只是个孩子，又在逃荒路上，谈何报仇？她是不是很天真？”
这下赵满沉默了，他看着远处的庭欢，想起了谢先生，曾经有好几次他看见先生坐于私塾堂上，满脸怅然地喝着酒。
“所以阿满，逃荒路上从来都是祸，我不知道我们还有没有机会回家，但是我只想你和她好好活着，在任何时候，都要好好活着。”
“柳姨，要回家我们一起回家。”
谢母苦笑着，双手合十，虔诚至极，“愿上天保佑。”
谢庭欢玩够了，便跑到赵满面前悄悄问道：“阿满哥哥，母亲同你说了什么？”
赵满说：“柳姨说，你玩累了，想让你歇一歇。”
明显是在撒谎，谢庭欢有些失望，也不理他了，自己又跑去一边蹲在那写写画画，谢母让赵满看好她，自己又去庄子里看了看。
黄昏时分，赵满架起陶罐准备烧水，刚俯身却见刚从庄子回来的谢母脸色苍白，蜷缩在草垛旁，他立马上前问道：“柳姨，你可是身体不舒服？”
谢母面色紧张，连忙起身后退，却因为重心不稳又倒了下去，这动静让一旁的谢庭欢醒了过来，她揉了揉惺忪的眼睛，见母亲如此模样，立刻警醒过来，可刚走出一步，便被谢母厉声止住：“欢儿！”
谢庭欢与赵满都被愣在原地，她呆呆地叫了一声母亲。
谢母自顾自地爬了起来，咽了咽口水努力让自己镇定下来，随后挤出一个笑容，手指着远处田埂边，“欢儿，那有一颗榆树，长得极好，母亲这里还有一些糯米，等你们采摘些回来，母亲给你做榆钱糕吃好不好？”
谢庭欢困惑，她顺着母亲手指着的方向看过去，发现那田埂上确实有一颗榆钱树，但心里觉得母亲有些奇怪，似乎又想支开自己，于是便说：“母亲让阿满哥哥去吧，我个子矮，够不到，我就在这里陪着您。”
谢母胸口缓缓起伏着，摇头说：“你阿满哥哥一个人忙不过来，你去帮他。”说完，又看着赵满，示意二人去采摘。
赵满看向谢母，又看了看谢庭欢，站在原地没动。
谢母看着自己女儿倔强的眼神，心里着急，当即强忍着站起来，捡起柴火往火堆里添柴，随后又若无其事地坐下去，笑着说：“看，母亲不是没事吗？方才就是因为肚子饿了，脑袋有些昏，吃了榆钱糕就好了，难道欢儿不想让母亲吃吗？”
谢庭欢端详着母亲，过了一会儿，她才放下戒心，说：“母亲想吃，我就和阿满哥哥去摘，等榆钱糕做好了，母亲一定要多吃些，这样就不会头昏了。”
谢母松了口气，连忙道：“好，母亲待会儿多多地吃了。”
“嗯！”
谢庭欢和赵满两人并排往田埂方向走，谢母看着二人的背影，两行眼泪瞬间便流了下来，她立刻用袖子擦去，挤出一个笑容向二人说：“我去捡些柴火，怕等会儿柴不够。”
二人回头齐声答道：“好！”
谢母此刻再也忍不住了，背对着两人咬牙哭泣，胸膛剧烈地起伏着，又开始咳嗽起来，喉咙异物感越来越明显，她再次转身看着越走越远的二人，用尽浑身力气大喊：“你们慢些走，看路，爬树的时候小心些，别摔下来！”
二人再次回头大声回道：“知道了！”
嘱咐完二人，谢母望着他们的背影，无声地流着泪，她抬头望天，双手合十心里默念：望佛祖保佑小女和赵满一生平安顺遂。
在地上拜了三拜后，她缓缓起身，往人群后方走去。
远处的谢庭欢回头看了看正在捡柴的母亲，并未多想，沿着小路下坡往田埂方向走。
等二人抱着榆钱叶回来之时，只见远处一大群官兵沿路点燃小村庄，一时之间众人仓皇逃窜，却被一支支利箭射倒，蜷缩在地上，火光劈里啪啦的声响夹杂着撕心裂肺的求救声。
谢庭欢看着这一幕，愣在原地，手中的榆钱叶散落一地，她缓缓回头看了一眼身后的榆钱树，猛然惊醒，母亲常年刺绣，早就熬坏了眼睛，又怎能看见这么远的田埂上有一颗榆钱树。
泪就这么落了下来，她浑身颤抖，大喊起来。
赵满也明白了谢母的意思，他忍着情绪死死拉住哭喊的谢庭欢，却被她狠狠咬了一口，他一时之间松了力气，谢庭欢乘机拼命往前跑，赵满在后面追，好不容易就快要抓住她胳膊时，二人看见蜷缩在一处废弃枯井旁的谢母。
谢庭欢如同劫后余生，大喊：“母亲！”
谢母似是听见了她的叫喊，猛地睁开了眼。
然而这时，附近的官兵听闻动静，立刻带人过来搜捕，谢母看着即将过来的官兵，又看见朝自己奔赴而来的女儿，她眼含热泪，慌忙摇头嘴里无声地喊着：“不，不要，快走！”
可谢庭欢不顾一切地往她这边来，眼看着官兵就要发现他们二人，谢母摇摇晃晃起身往后走去，便走边叫喊，想将官兵的注意力引到村子里去。
谢庭欢见状，跑得更急了，刚爬上一个坡，却一不小心狠狠摔在地上，大半个身子滚落了下去，赵满也在此时抓住了她。
不远处的谢母回头看见了这一幕，她满眼心疼，但嘴上又是挂着一抹笑。
前方是一处火坑，里面正烧着尸体。
谢庭欢双手撑着地，努力想要爬起来，可刚抬起头，正好看见母亲纵身跃入火海这一幕。
她呆在原地，痴痴地望着那片火海，嘴里发不出半点儿声音。
赵满将人按住，却发现她已经晕了过去。
浓烟滚滚，火光肆虐。
赵满咬着牙哭泣，一只手托着谢庭欢，一只手死死抓地，鲜血直流。
他看见天边最后一丝余晖落幕，火光顶替了上去。
作者有话说
第1章 嘉和九年（一）
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