《我不是范进》姜葶

4、第 4 章

　　范进炼糖赚钱的事，不到两天，传得十里八村人尽皆知，不少人都凑来看热闹，盼着学上一星半点。

　　可惜范家大门紧闭，除了范进运糖出来，大家伙瞧见白花花的糖，心里抓肝挠心地闹。

　　最眼红的当属范农氏。

　　原本她以为就凭那穷酸的母子两，一准儿还不上钱，到时她白得一座院子，还能狠狠打范王氏的脸，想想都痛快，可是眼下他们居然挣钱了！

　　就在范农氏在屋子里，手帕都快要扯拦，那一头，范进正琢磨买房的事。

　　无论在哪朝哪代，买房对平头百姓来说，都是大事。

　　范进把现有的钱略算算，足够他买上一间三进的院子，又与范母商量后，决定买到县城南门近郊那处。

　　这日一早，范进穿戴齐整，也不赶车，径直沿着村口，往城南去。

　　早在前几日，范进已到城里车马行，买了辆马车，方便出入。

　　吃饱穿暖，心情好，看甚么便都是好的。范进沿着城郊行去，恰路过河边，远远看几个孩童戏水打闹，笑声传的老远，便是范进也忍不住跟着笑。

　　本来范进想沿河赏景，看是否如书中描绘那般如斯景致，才行到桥下，咕咚一声，竟是掉人下水了！

　　其余总角孩童吓得一哄而散，只余掉下河的那个娃儿，似不会水，一直浮浮沉沉，眼看就要没顶。

　　见义勇为这事，时刻记在大好青年范进心里，甚至来不及细想，他的手脚比脑子更快反应过来，跟着跳下河，将人救上岸。

　　半大的孩子救起来不难，人一上岸，范进确认人无事，又看自个儿一副落汤鸡模样，看来今日出门没看黄历，不宜看房。

　　岸对面几个家仆大呼小叫的过来，在范进跟前又是作揖又是感谢，差不多要跪下磕头了。

　　范进摆摆手：“行了，仔细看着你家小少爷，这事可不是闹着玩的。”

　　这时范进才看清楚吓得哇哇叫的男孩子，细皮嫩肉，穿着富贵，一看便是大户人家好生养着的，怕是从来没遇过这等阵仗，吓怕了。

　　“小主人家姓魏，不曾请教贵先生名姓？待回去后与家主人说，定亲自上门谢过。”为首一个老仆频频作揖，面上感谢不似作假，看起来竟是管家模样。

　　范进湿哒哒黏得难受，也不听他说甚么谢，只道：“不必，我偶然路过，顺手救了，这便算了罢。”说着，又原路返回，急着回家换衣服。

　　如今天时还热，到底入秋了，夜幕降临时，还是有些冷的，范进实在怕自己感冒。

　　甚么事都没有命重要，古时缺医少药，人口死亡率很高，随便一个小病小痛都能要人命，范进可不想自个儿还没过几天好日子就嗝屁了，至于那小娃娃，那样的家境，定能花大价钱请好大夫，勿需他操心。

　　回到家，范母一看儿子这般模样，也不急问，忙去衣裳来给范进换上。

　　末了，又往村里游医那处问些药草，煎与范进吃。

　　“我的儿，你可快喝了，良药苦口，要是生病亏了身子，让娘怎么活？”要不说范母与范进想一块去，因着之前范进疯癫叫嚷的事，她可还没忘记哩。

　　范进无法，硬着头皮灌下那碗黑乎乎的药，果然到了晚间，说话时便有鼻音，可把范母急的一晚上没睡好。

　　到了第二日，范进眼见更严重，便是起床都没甚力气。

　　范母怕极，一天三趟熬药，守着儿子喝下，如此又过两日，才算好些。

　　范进非常郁闷，这身子实在太差劲，不过在河里游个来回就吃两三天药，往后读书考功名，怕是更损身子，那不是得成药罐子？

　　范进打定主意，往后开始锻炼，自往医术上寻八段锦，金刚功等中医养生之法，好歹能强身健体。

　　范家两三日不曾熬糖，村里一时流言四起，各个说法不一。

　　范农氏终究安奈不住，眼看明日就要催钱，生怕范进母子赚了钱悄摸跑了，径直拉上范瑞来范家，门也不敲就进来，一眼看见范进在打拳。

　　至少范农氏以为，范进在耍拳。

　　“范进，忙呢？”范农氏尖利的嗓子扬起，也不用人招呼，径直坐到院子石桌旁，翘起脚看人。

　　范进见两人进门便收了手，朝范瑞作揖，便进门往屋里取钱出来，放在石桌上。

　　“二伯，二伯母，五贯钱俱在这，你算算可够？”

　　范农氏不知从哪儿摸出瓜子磕起来，眼看那钱堆在那，意外的没去拿，反而对着范进笑笑。

　　“瞧你这孩子，本来原说定明儿来取，我也没说要你今日就给，怎的就拿来了，怪不好意思。”范农氏话虽如此说，到底还是把钱收起来，看着范进的目光，越发慈爱了。

　　范进可消受不起，正要寻个借口请人出去，又听范瑞笑呵呵套近乎。

　　他可看清楚范农氏使的眼色，两口子到底打甚么算盘？

　　想到范母这几日常说村里人在她跟前套近乎，范进瞬间明了。

　　“进儿啊，你最近炼糖赚不少罢？瞧着五贯钱，说有便有了，你看……嘿嘿！”范瑞舔着老脸来范家，心底也是打了主意，想让范进教炼糖的法子。

　　如今绵白糖精贵，谁有炼糖法子，那是捧着金饭碗过活，谁不心动？是以范农氏一开口，范瑞巴巴就来了。

　　范进假装听不懂，打算搪塞过去。

　　范农氏立时笑道：“进儿，一家人不说两家话，好歹我们也是你二伯不是？炼糖法子你要是教给我们，将来咱范家好了，你堂哥在书院念书，说不定能照应你一二，你说对不？”

　　“对对！是这么个理儿！”范瑞拍手笑道。

　　范进仅是童生，将来考秀才，有范行替他援引名师授业，写书作保等，肯定是事半功倍。

　　“进儿，你是不知道啊，自打你不知从哪儿学来这手艺，外头人都羡慕疯了，多少人看着呢，你忍心不教我？”范瑞开始打感情牌，看得范进心底冷笑。

　　任凭夫妇俩好说歹说，范进油盐不进，就不开口，一时间气氛僵住，范农氏隐隐看着要发火。

　　“范进！你可想清楚了再回话，真不告诉我们？”范农氏一把丢了瓜子，把早上范进才打扫干净的院子，早弄脏了。

　　范进心底不喜，呛声道：“半月前，二伯母怎的不说一家人不说两家话？催我还钱事，你可逼的紧，那是你怎不想清楚，会有今天？”

　　这是扯下双方遮羞布，对于不要脸的人，那就不用给脸。

　　“你你！你好得很！给我等着！”范农氏粗厚手指指着范进，脸颊肥肉气得一抖一抖，很是滑稽。

　　范进看得发笑，自然笑出声，当真一点脸面也不给对方。

　　“请问有人在吗？”
　　门外，有人声朗声问话。

　　须臾，车夫赶马的吁声到近前，紧接着，有几人打院门首站着。

　　范进几步出去，范瑞夫妇紧跟出来，入眼见一高大马车停在外边，从上头下来个二十多岁男子，穿着苏州青绢直缀，头戴玉冠，脚踩白底黑面描边皂靴，牵着个孩童往范进家门来。

　　边上老仆一见范进，喜不自胜，忙笑道：“果真好找，是小先生错不了了！”

　　范进好一阵才想起，原是他在河边救孩子的老者，年轻人牵着的，正是那落水孩童？

　　“原来是你们，怎么找到我这地儿来？”范进有些好笑，救人不过举手之劳，还劳烦人家找上门，恁远的路寻来，古人当真讲信义。

　　范瑞夫妇见这架势，眼红的不行，他们不知道范进怎么识得如此富贵人家，可不得好生巴结？
　　范进却突然回头，不冷不淡道：“二伯好走，有客上门，不送。”

　　这话把范瑞噎得面色涨红，又落不下脸面强留下来，只悻悻拉着媳妇家去，经过马车时看见不少奴仆提着几大盒东西，看着像极贵重的礼，心下更酸了。

　　戴冠的年轻人将一切看在眼里，笑着对范进拱手，道：“在下魏廉，幸得小友相救舍弟，小小意思，万望收下。”一摆手，仆人流水似的将礼盒抬进范家，范进连拒绝都没法开口。

　　范进一时失笑，同样作揖道：“小可范进，举手之劳，不敢居功，惭愧惭愧。”

　　年轻人自打见到范进便一直打量，见对方应对得体，颇为疑惑，眼前之人，可不像久居穷乡僻壤的山野村民，按理说该有功名在身才对，只对方头上不曾戴方巾，原是无功名在身的。

　　范进大大方方任他打量，只是对方姓魏，他没记错的话，书中仅一魏好古算是原身朋友，只是年龄又对不上，眼下自个儿才二十出头，魏好古应是才几岁罢？

　　几岁……
　　范进眼神一动，看着魏廉身边的小男孩，该不会是他罢？

　　“你就是那天救我的恩公吧？真好！我们找你好久了，原来你家在这！”小娃娃早就迫不及待，一个箭步冲上来抱住范进大腿，扬起笑脸，牙豁豁看着怪可爱。

　　“你……”范进不敢确定。

　　“好古，不得无礼，”魏廉轻喝道，“范小友勿怪，舍弟在家中被宠坏，没个正行，千万海涵。”

　　当真是魏好古！