23、第 23 章 ...
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顾采之初到任上的两个月，可以说是顺风顺水。上级官员拘着张阁老的面子，对他多有照拂。同僚们见他温文儒雅，也乐得与他共事。至于下属们，因他处事公允，光明磊落，也都对他十分敬重。
短短两个月间，顾采之在京城里声名大噪，朝野内外，无不称颂他的人品与才华，这其中固然有张阁老的功劳，可更多的还是靠他自己的本事。
因而朝中有许多股势力想要拉拢他，可是不管是许他金钱，还是许以权利，他都公事公办，不为所动。可眼下却有一件事，让张桓对他这个得意门生心生不满。
张桓冷哼一声，摔下手里的奏本，道：“这折子是他写的？”
对面坐着司礼监秉笔太监罗阆，虽说司礼监与内阁表面上不睦，背地里却有着千丝万缕的联系，朝堂上争得面红耳赤，为的是让皇上看了喜欢，毕竟谁也不想底下人沆瀣一气，抱成团来蒙骗自己。背地里，两方却是你让一手，我退一步，谁也不想把事情做绝了。
可眼下就有这么个不开眼的人，不仅把事情做绝了，还落得个两头不落好。此人正是内阁次辅，文华殿大学士王俭。
王俭与张桓向来不合，起因是王俭想要改革赋税，在全国上下推行“一条鞭”法，这显然是动了许多人的利益。本朝自开国以来，田赋采用的都是里长制度，民收民解，国家为了重农抑商，税赋只收粮食，不收钱财，农民需要通过“里长”自己将物品运送到指定地点缴税。而大瑞土地幅员辽阔，各方产量差异巨大，赋税却很难做到因地制宜，因而这些大户们便瞒报土地，篡改产量，贿赂地方长官，想方设法地逃避赋税。
而在张桓所管辖的福建、陕西一带，上下级官员早就根据这种情况形成了一个完整的产业链。在土地的审核、上报过程中，层层盘剥，不仅京中官员，司礼监与东厂的权宦们也收受了不少好处，各各赚得盆满钵满。
而王俭主张推行的“一条鞭”法，却打破了官员利益链条中的平衡。农民不用再缴粮食，而是将赋税全部折换成银两。这样一来减少了很多运输成本，也就没有人再给各地衙门行贿。又由于陕西今年粮食产量低，田赋的一部分想要枣子来抵算。本来各级官员都折算好了，王俭却上书皇上，说枣子不比粮食，鲜果之物，不宜运输，既然一条鞭法在两广、湖南一代推行得不错，也应该适用于北方，所以建议今年在陕西试行，枣子让地方政府自行处理，一并折成银两上缴朝廷。
此言一出，朝廷里顿时炸开了锅，背后倚靠着豪绅列强，或者有大量土地的官员极力反对，赞成派则认为，一条鞭法既然在南方取得了成功，就应该尽快在北方推行。
张桓就是那个极力反对的，原因是他在陕西有大量的田产，官府一旦丈量土地，不免就会将此事暴露人前。二来“按丁派役”改为“据田派役”，他的赋税数目也将大大增加，由于张桓在朝中的影响力，拥簇者甚多，所以这“一条鞭法”至今未能推行。
罗阆身为司礼监内侍，理应一心为皇上办事，可是他毕竟也是这田赋制度的受益者，因而代万岁爷批红时，看见了有关“一条鞭法”的奏本，便第一时间送到了张桓府上。
罗阆道：“莫说是阁老，就是咱家看了这奏本时也是一阵心惊肉跳。这顾侍郎能有今日，多亏了阁老您的提携，如今到怎地反过来咬了您老一口？果然是商人的儿子，养不熟的。”
张桓阴沉着脸，没有说话，这顾采之竟然上书皇上，大谈一条鞭法的好处，建议皇上不仅要试行陕西，还要在河北、山东一代大力推广。他还胜赞王俭通识时变，勇于任事[1]，乃当世商鞅、管仲之才。
这等大事他竟然事先不与自己商量，便私自上奏，看来果真是翅膀硬了。张桓心中大怒，可是司礼监面前，也不好表现出来，淡淡道：“小徒行事莽撞，皆是本阁平日管教不严之故，此事本阁自会妥善处理，劳公公费心了。”
罗公公道：“咱家这些个做奴婢的，费心一些到无妨，只是阁老日后用人还需谨慎一些，今日御前伺候的人是咱家，到还好说，若换了别人，奏本一到了万岁爷的眼前，阁老您只怕就不只费心这么简单了。”
张桓被司礼监上了眼药，却也无法反驳，毕竟今日之事是顾采之捅出的篓子，他难辞其咎。罗公公说完话，便起身告辞了，张桓吩咐人送他出府，随后便亲笔下了一封帖子，叫顾采之过来。
顾采之收到恩师传召，赶紧整理了衣装，便到了张桓府上来。张桓坐在书房内，淡淡地道：“坐吧。”
顾采之看出来恩师今日心情不佳，心中惴惴，他坐在对面的圈椅上，准备聆听教诲。张桓沉默了一会儿，缓缓开口道：“近日内阁提议在陕西一代试行‘一条鞭法’，不知你怎么看？”
听闻恩师提起这个，顾采之顿时十分兴奋，他正襟危坐道：“回禀恩师，学生以为此乃惠民利国之策，可以从根本上改变本朝税法积弊的现状，若能在全国范围内推行，使得税政统一，官收官解，实乃功在当代利在千秋之壮举。”
张桓心中大怒，冷笑道：“荒唐！祖宗家法，岂能说改就改。本朝的田徭两役乃洪武皇帝所定，已经推行了上百年，百姓早已习惯。若贸然为改为上缴银两，这无疑是在鼓励百姓以银钱为重，百姓到时候人人弃农从商，如此舍本逐末，岂非是动摇国本？”
顾采之看出恩师发了怒，却还是不想轻易放弃自己的立场，他郑重地道：“恩师所言不无道理。只是学生认为，本朝赋税的根本问题在于不均衡。豪绅富户拥有土地，却通过贿赂手段少缴或是不缴，百姓明明没有土地，还要负担沉重的徭役和田役，导致百姓流离失所，食不果腹。无论以何种方式纳税，重新丈量土地，分清官田和民田都是十分必要的。假若继续采用过去缴纳实物的方法，无疑会增加运输的成本，这就给了里长和各地驿承过大的权利，驿承层层盘剥，上下收受贿赂，最后真入得了国库的，恐怕还不及收缴的十分之一！而且我朝幅员辽阔，北地又不通水路，即便解决了官员贪腐问题，如此长途跋涉地运输，依旧是劳民伤财，并非久长之计。学生以为，税收政策，本就该因时、因地制宜，而不是困囿于祖宗家法，不思变通，如此故步自封，如何富民强国？”
“住口！”张桓猛地将茶杯摔在桌上，一时茶水飞溅，嗡嗡作响。顾采之不敢再说，可那双明亮的眼里，却丝毫没有退缩的意思。
张桓道：“你是安心要忤逆为师了？”
顾采之一怔，没想到张桓会上升到这个高度去，他惶恐道：“恩师对学生恩重如山，学生就算是粉身碎骨，也不敢忤逆恩师。” 他小心翼翼地看了张桓一眼，又道：“学生知道恩师不赞成推行‘一条鞭法’，只是希望恩师能够了解一下税法改革的好处，或许会就此改观呢。”
张桓微微眯眼，鹰隼般锐利的眸光凝视着他，“明日廷议，你是安心要赞成万岁爷推行税改了？”
顾采之想了想，挺直了胸膛道：“正是。”
“很好，”张桓直起身，略靠在椅背上，道：“那老夫便没什么可说的了，请吧。”
顾采之听着他冷淡的语气，心中有些不安，但在他看来，他与恩师所争论的都是朝局政事，理应各抒己见，据实直言，不该牵扯到二人的师生关系上来。
顾采之无法，只好躬身道：“学生告退，恩师保重身子。”
张桓没有回答，顾采之走到门口，张桓突然道：“慢着。”
顾采之高兴地转回身，以为恩师改变了主意了，不想张桓突然道：“你今年可至弱冠了？”
顾采之道：“回禀恩师，刚满二十。”
张桓缓和了语气，道：“你知道为师膝下无子，晚年才得了绵绵这一个女儿，为师常常想，等到百年之后，留下她一个人，没有兄弟姐妹照拂，未免孤单。假如能为她寻一个体贴稳重的夫婿，白首一生，为师便死也能瞑目了。”
顾采之是个极聪明的人，他见恩师突然提起这个，又问及他年龄，猜到张桓是想将女儿许配给自己。可是他早已经跟扬州柳家定了亲，不知道是应该假装听不懂，还是直接回绝。若是直接回绝，又会不会伤了恩师的脸面？
正自犹豫着，张桓道：“昨日你师母同我说，你早年在京城读书的时候，曾在我们府里住过一段日子，饮食起居，都是由她亲自照顾的，她对你的情意深厚，就如同母子一般，早就把你当成了自家人。你师母喜欢你，想要将绵绵许配给你为妻，可是为师怕你年纪太轻，容易被朝中奸佞蒙骗，将来会走了邪路，所以暂时没有应允。可是你我毕竟师徒多年，这份情谊，绝非轻易割舍得了的，为师希望你回去好好地想清楚，早日回头是岸，也盼望着你我能在师徒情分上，再添一层翁婿之谊。”
张桓是在给他最后的机会，希望他“改邪归正”，远离王俭，乖乖地站在自己这一边。所以便打出了一张感情牌，还搬出女儿的婚事来做诱饵。毕竟人才难得，自己又培养了这么多年，就此废了，实在可惜。
顾采之想了一会儿，最终还是决定实话实说，“感谢恩师、师母抬爱，只是弟子已经定了亲了。”
“你说什么？”
说到这里，顾采之也有些愧疚。他与柳家的亲事定得匆忙，来京之后，又一直忙着朝堂上的事儿，还未来得及禀告恩师。
而张桓则是大为震惊，他不可思议地望着顾采之，毕竟京城里人人都知道他只有一个女儿，不知有多少人盯着张家独婿这个位置呢，顾采之近水楼台，竟然不想要？
张桓骤然发现，顾采之竟是从一开始就没想过要依附自己，而是要光明正大地走他的为官之路。
张欢怒极反笑，道：“好，当真好啊，这么说，你是不打算娶绵绵了？”
顾采之诚恳道：“德蒙恩师抬爱，学生实在是受宠若惊，只是学生自知粗蠢，实在配不上小姐，还请恩师收回成命，为小姐另谋佳婿。”
张桓则闭上眼睛，冷冷地道：“送客！”
作者有话说
第23章 第 23 章
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