6、异母小妹 ...
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鸡未鸣。
玉藻与随侍进入居室，服侍女郎洗漱梳妆。
已经起来的谢宝因跽坐在席上，见随侍端着水进来，将手中逐渐随手放在几案上，拿水洗脸洗手，再从另一个侍女手里接过帕子擦干，再穿好木屐下榻去妆奁前坐下，专门负责梳妆的侍女立马上前，用梳篦轻轻地从头梳到尾。
谢宝因往手上抹着滋润肌肤的珍珠膏，玉藻在内室收拾好床榻后，走过来拿起一支镶嵌蓝宝石的金钗，簪在女子梳好的发髻上，又断断续续插了几支相配的华丽珠簪。
女子放下粉盒，眼神淡淡的瞥了眼镜中：“簪两支素雅的珠钗已足够，其余的都卸了吧，珠珥也不用戴。”
范夫人的阿娘在五个月前去世，虽然她作为外孙女在昨日已经服完小功[1]的丧期，但范夫人身为出嫁的女郎依然在大功[2]的丧期内。
玉藻应下一声，然后手脚利落的将多余的都拿下来，重新簪上白色珠花，在女子黑锻般的云髻上显得像深山中悄然盛开的山茶。
*
往西棠院去的时候，刚到庭院就能听见内室的呵斥声，仆妇侍女都跪了满地，看到五女郎来，纷纷抬头求救。
谢宝因这才认得，这些都是在小妹紫薇院里伺候的人。
灵霄也赶紧从里面出来，神色仓皇，见到庭院站立的人，急忙拉着往里面走：“女郎，快进去劝劝夫人吧，不然十女郎就要被夫人拿藤条打了。”
谢宝因拉回这位在家中随侍范夫人八年的侍女，抿着唇作浅浅一笑：“如今这情况，你也要先与我言明是所为何事，不然我进去也会被阿娘所责。”
灵霄这才恍然大悟过来，将今早的事情都大概说了一遍。
十女郎谢珍果昨日刚出丧期，今日就已经拊手雀跃将牡丹拿给范夫人，尚未走出丧母之痛的范夫人听见大动肝火，再往下细查，前些日子还在服丧时也做过诸如此类的事，嬉笑玩闹一个不少，于是将紫薇院的一干人等全都喊来跪在这里。
先罚女郎，而后再罚奴僕。
谢宝因听后，许久没应声，这件事已经难有回寰的余地。
范夫人是最重孝顺二字的人，她是家中幺女，从小最得阿娘宠爱，有着深厚的舐犊之情，先前得知丧讯时就直接昏倒过去，这几个月的丧期也严格按照古时的礼法所行，不食三餐，饭疏食水饮[3]。
玉藻在一旁听着，生怕自家女郎真进去劝，范夫人的厉害她是见识过的，自己的事情绝不容旁人干涉，再者里头那两人是亲生的。
她赶忙从旁劝阻：“夫人与十女郎是母女，应当不会真打，何况此事，我们女郎岂能随意管束。”
灵霄也叹息一声，这她何尝不知道，可如今也只有五娘还能说上点话：“那这可如何是好，十女郎还是个孩童，打坏怎么办，以后婚事也...”
素来便不喜欢谢珍果的玉藻在暗地里冷哼一声，事事都拿她还是个孩童来说，才能让她有胆量做这样不孝的事情，往年她家女郎为她善过多少后，又担下过多少范夫人的骂，怎么就没人来心疼了。
然后又偷偷抬眼打量，见女子纹丝不动才舒畅一些。
转瞬里面一声尖叫传来，清脆又凄惨的让人心惊，紧着便是密密麻麻的哭声，灵霄焦急的望向女子，玉藻肉眼可见的开心起来，打一打才好呢。
谢宝因像是突然回神，苦笑挂在嘴角：“我先进去瞧瞧。”
玉藻下意识跟了一步：“女郎...”
一入居室，必然又是替十女郎受罚。
谢宝因回头睨了眼，将手中纨扇递过去，随后提起裙摆上台阶，进了屋舍，只见谢珍果跪在地上抹着眼泪，范夫人跽在席上，扶持着凭几撑头，手中还握着藤条。
她开口轻唤：“阿娘。”
范夫人看过来，又望向跪在一侧的幺女，声音还带着一丝动怒后的急喘：“你可知你小妹都干了些什么事？”
谢宝因这才仔细去看，八岁的孩童哭红眼，膝盖旁躺着一朵不知道从哪里摘来的花，髻上的红色发带也垂在身后。
还未开口，范夫人即刻冷下声音，再没有任何的温情可言：“你身为阿姊可有尽到管教之责？”
谢宝因急忙跪下，不做任何的争辩，垂头认错：“阿娘训斥的是，这些日子只顾着誊写往生经，是我疏忽小妹了。”
范夫人高龄生下这个女儿后，身子便一直不好，又不舍得对宗族事务撒手，于是谢珍果就在几个乳媪的手里长大，有时拧不过这位女郎就会来请谢宝因过去，几年来连范夫人都默认她对珍果担有长姊责任。
“往生经？”
“那日阿娘哭着说梦见外祖母在黄泉受苦，我便想着替阿娘为外祖母誊写百篇往生经，好安外祖母的神魂。”
尚在丧期的范夫人听到此言，触动了心弦，眼泪瞬间下来：“可怜你外祖母无法亲眼瞧着你出嫁。”
谢宝因五岁被带到范夫人身边养，有时回娘家也会带上她，万事都顺着这个外祖母，哪怕流血也不吭半声，她的孝心使得孙太夫人对这个不是亲外孙女的女郎要更亲厚。
说完这番话，思母的范夫人愈发悲恸，谢宝因是在三月过完的十七岁生辰，这三载来也已经行完四礼，剩下的就只差请期礼和亲迎礼。
哭完这一场，她也没心思再管琐事：“此事你替我处置，你小妹以后不能再出居室，那些唆使女郎不孝的奴也绝不能轻饶。”
谢宝因应下，出去也带上了谢珍果，又吩咐跪在院子里的仆妇侍女都先回紫薇院去，然后命人去请女医来。
只有玉藻细心的赶紧小跑上台阶，弯腰拿帕子仔细拭去女郎裙裾上的灰尘。
*
女医来过紫薇院后，留下些活血止痛的药膏，谢宝因拿指腹蘸取了些，往谢珍果没有留下伤痕的手臂上抹，细心劝诫：“夫人这几月哭倒过多少回，你身为女儿不能为其分担苦痛，也不应再去加重，外祖母待你也极好，孝期为何不肃静。”
谢珍果疼得呲牙，想躲又不敢：“可乳媪们都说没事。”
谢宝因不言语，上完药嘱咐了些事项，用湿帕拭干净指尖后，往庭院走去。
“阿姊。”谢珍果想起阿娘范夫人说的话，吓得赶紧跑到自己阿姊面前，为那些人求情，“其实还是我自己的错，若我不起这种心思，乳媪们也不会趋附于我。
”
谢宝因愈加确定是祸起萧墙，稍微一点邪念，只要有人在旁添把火就能窜成燃原之势，好在她还有善念。
她笑道：“我问你，‘与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所处者焉[4]’是何意？”
“他们说女子不入仕为官，不必读多少书，只要能认识几个字就算好，可当真是为入仕为官才读书吗？”
“读书是为明理识人，可你都读到哪去了呢？”
“理未学明，人识不清。”
谢宝因以为她还未学到这，只好又问：“你近来都读了些什么？”
谢珍果支支吾吾半天，连半个字都难说出口。
谢宝因忽蹙眉，察觉异样，跪坐在几案前提笔在竹片之上写下一字：“这是何字？”
她们这样的士族女子并非是完全不能读书，到了开蒙的年纪也会读书识字，只是都大多读些女则之类的书，若有闲暇时间去读些诗词歌赋也是可以的，以前族中也出过几位才女，但世道已经不同。
如今皆以妇德为先为重。
“小妹，你不识字？”
作者有话说
第6章 异母小妹
，还差 