《杰拉德的辉煌人生》阖昙

4、第四章

　　晚上六点半，天色稍暗。
　　一辆白色的费莱明轿车停在了公寓楼前，身穿黑色礼服的杰拉德稍稍愣了一下，他以为来接自己的是公司安排的普通车辆，怎么也没有想到会是老板的专车。
　　他凑到车前，后排的车窗缓缓打开，拉宾朝杰拉德招招手，示意他上车。杰拉德钻进了车内，他跟司机一起坐在前排，打扮时髦的拉宾夫妇坐在后排。
　　老板亲自过来接他，这让杰拉德受宠若惊。
　　汽车出了安茹市市区，进入23号高速公路，向东南方向驶去，目的地是一座靠近青水湖的庄园，这座庄园有个特殊的名字——水濑庄园。庄园的主人叫特雷弗.巴斯德，是一名电气能源商人，他所掌控的能源公司业务覆盖拜拉斯大部分地区。
　　穿过湖畔树林，远处庄园的轮廓逐渐出现在眼前，顺着汽车道大约行驶了五百码，终于看到了水濑庄园。这是一座三层正方体的白色建筑物，它的底层部分都是用粗大的石材砌筑而成，石柱规则地排列在建筑物的中间部位，看上去雄伟、严谨，颇像古希腊古罗马的建筑风格。
　　临近庄园，有身穿白色制服的保安人员引导车辆进入庄园内的停车场。
　　从车上下来，随即听到庄园内飘出悠扬的乐曲，这是迎宾的音乐。负责接待的人将拉宾夫妇以及杰拉德引进了这座灯光璀璨的建筑物内。
　　大厅门口站着一位白色头发、灰色胡须，身穿黑色无尾礼服的绅士，他的身旁还站着一位服饰华贵的贵妇，凡是来参加晚宴的人都会亲切地跟他俩打着招呼，他们笑容可掬、彬彬有礼。
　　这就是巴斯德夫妇吧。杰拉德心想。
　　“嗨！菲尔！噢！还有艾琳娜。你们总是来的很准时。”主人巴斯德看到了拉宾夫妇，他伸出手来打着招呼。
　　“特雷弗！今天可真热闹啊。你好！劳拉！”拉宾随即向巴斯德夫妇致以问候，他的夫人微笑附和，“这名年轻人叫维尔伯.杰拉德，是贝斯勒博士最好的学生。”
　　听到拉宾这么介绍自己，杰拉德有些不好意思。
　　特雷弗.巴斯德很随和地握着杰拉德的手，笑着说：“昨天我在电视上见到你了。我当时就想，做科研的人都是很害羞的，但也证明他们是有真本事的人。哈哈哈哈···”
　　杰拉德也跟着笑了笑。
　　“菲尔！我有样东西需要你过过目。”巴斯德神秘地说。
　　拉宾稍稍愣了下，随后立即反应过来，“是丢勒的作品吗？油画还是版画？”
　　“一副素描。”巴斯德的夫人劳拉抢先回答了。她的嗓音有些深沉沙哑。
　　“噢！不会是他的自画像吧？”拉宾激动地说。
　　“你去看看就知道了。”巴斯德始终卖着关子。
　　“走，快带我去看看。”拉宾显得有些急不可待。
　　巴斯德夫妇领着拉宾夫妇向里面走去，显然杰拉德被他们抛弃了。
　　杰拉德曾经听公司的人提到过，拉宾酷爱阿尔布雷特.丢勒的作品，看到老板今天的举动，显然这一切都是真的。
　　大厅里尊贵的客人三五成群热聊着，打扮精致的服务员手举托盘穿插其中，杰拉德随手要来一杯饮料，独自徘徊在人群中，他没有见到一个能够说上话的人。这些人有些他认识，当然都是在电视上，或者报纸新闻上认识的，他们身份显赫，显然不会搭理他的。
　　杰拉德终于找到了一个僻静的地方，这里是二楼的阳台，特别宽敞，站在这里能够看到不远处月色笼罩下的青水湖，还有附近的一片草场。他绕过阳台上一株枝繁叶茂的不知名植物，来到了阳台右侧，这才发现这片草场原来是座专门用来打马球的马球场，他从没有见过这么大的马球场，一时看呆了。
　　一阵微风吹来，带着丝丝香气，像是某种香水又像是女子的体香，杰拉德闻着有些陶醉。
　　“咔嚓！”一声，隔着一丛枝叶，他看到阳台的另一侧冒起了一点火光，是有人在那里点烟。杰拉德看到一位身穿雪白色斜肩晚礼服的女子正靠在阳台的石栏上，她身材丰腴，黑色长卷发懒散地披在光滑细嫩的后背上，裸露在外的肌肤白皙红润。女子左手捏着香烟，玻璃烟灰缸放在右手边的石栏上。她的眉头紧锁，深吸一口烟，缓缓吐在夜空中，仿佛要将烦恼彻底排解出去。
　　特殊的场合，美丽的月光，耳边有轻柔的音乐，杰拉德被眼前的佳人迷住了。
　　“凯瑟琳！你怎么在这里？我都找了你一圈了。”又有人来到阳台上，来人声音有些沙哑，但能确定是女人的声音。
　　“我想找个地方一个人静静。”叫凯瑟琳的漂亮女子侧转身抬了抬左手，“不介意我躲在这里吸烟吧？”
　　阳台门口的女子被树枝挡住了，一时看不到她的容貌。
　　“那事情还没有解决吗？”她走到凯瑟琳的身旁，背靠着石栏，还是没有看清楚她的脸。
　　“哪有那么容易解决，现在各大媒体争相报道，要不是托马斯将事态压制住了，指不定闹到国会去。”凯瑟琳将吸了一半的香烟掐灭在玻璃烟灰缸里。
　　“唉！昨天我跟特雷弗聊起这件事，他说，现在最紧要的是赶快拿出对策，不然托马斯也压制不了多久。”
　　“托马斯已经找人去谈了。真他妈的见鬼，没事的时候十几年不出现，一出事就跳出来，真是个孝顺儿子。”凯瑟琳愤愤不平地伸拳敲了下石栏。
　　“你说的是那个受害者的儿子？”
　　凯瑟琳点了点头。
　　“凯瑟琳！你别激动。世界本来就是这个样子的，有利可图他自然要站出来。”女子将手搭在凯瑟琳的肩膀上安慰她。“对了，那个···变态现在怎么处理了？”
　　“我真不想提到这个恶心的家伙，一提到他，我就会一整天没有食欲。”凯瑟琳深深吸了口气，沉默了会，“法院会判他故意性侵罪，历年来被他性侵的老人不少，估计他这辈子也别想从监狱里出来了。”
　　性侵老人！她们难道说的是上个月发生在州立养老中心的护工性侵老人的案子。
　　上个月，《安茹邮报》的记者去戈德弗鲁瓦州立养老中心做一期关于养老中心现状的采访报道。采访结束后，粗心大意的记者将一台备用摄录机遗拉在一位老人的房间里。第二天他取回了摄录机，发现机器处在摄录状态，已经没电了。回去检查的时候，他发现摄录机里录制下了养老中心优秀护工努曼性侵老人的画面。这段录像很快披露在《安茹邮报》上，轰动一时。
　　“···养老中心护工的素质和专业性一直存在争议。那些从正规护士学校出来的人绝不会跑去服侍垂暮的老人，脏和累是一回事，最重要的是报酬非常低，所以他们更愿意去大医院或者当一名私人护士。”凯瑟琳说的激动起来不由得挥舞起了双手，“所以现在的养老中心里大部分都是些外面找不到工作、生活拮据的人，他们匆匆培训了下，就直接上岗了。唉！我得在短时间内拿出个改革方案。”
　　“凯瑟琳！你有没有想过不要再干了，这工作吃力不讨好。你当初费尽心力改善养老中心的制度和环境，一心要将州立养老中心树立成全国的榜样，你之前还奖励了那个···努曼，让他获得了荣誉，却没有想到他原来是一个这么恶心的家伙。凯瑟琳，等这件事过去后，你就辞职，到时候我陪你去国外散散心。”
　　“这不是我的风格，你知道的，我从不退缩。”面对好友的规劝，凯瑟琳没有丝毫犹豫就拒绝了。“当初你辞职的时候，我就特别想不明白，你学历漂亮，能力出众，明明可以跟我好好干一番事业，为什么要依附男人呢？”凯瑟琳反过来抱怨起了好友的不是。
　　“你不要把所有女人都想象成跟你一样有事业心，我只想好好享受生活。对了，特雷弗让我告诉你，如果有需要他帮助的地方，他会不胜荣幸···”
　　“两位女士！非常抱歉，我并非有意偷听的···”
　　杰拉德突然从一株植物后面走了出来，吓得面前的两名女子尖叫起来，那名没看清样貌的女子躲到了凯瑟琳的身后，双手紧紧抓着凯瑟琳的手臂。凯瑟琳震惊过后，迅速恢复了冷静，她的右手抓着玻璃烟灰缸，尖锐的目光紧紧盯着杰拉德。
　　杰拉德摊开双手，示意自己并没有恶意，“真对不起，在你们来之前我就在这里了。刚才听闻你所面临的烦恼，我或许能够提供···”
　　“保安···保安···”凯瑟琳身后的女子突然尖叫起来。
　　“劳拉！先听听他怎么说。”凯瑟琳拉住了她。
　　杰拉德这才发现那名女子正是此间主人特雷弗.巴斯德的夫人劳拉。可能事情发生的太突然，她竟然没有认出杰拉德。
　　杰拉德有些后悔，觉得自己太冒失了，然而现在并不是自责的时候。
　　“夫人！是这样的。多年前，我曾经在欧洲游历，我发现他们那里有一项非常新颖的养老模式。”杰拉德发现凯瑟琳眼中戒备之意明显少了，多了些兴趣。他接着说，“公民成年后，可以自愿选择去养老中心当义工，给养老中心里的老人提供免费的服务。养老中心会定期统计义工的服务时间，制成个人数据，由政府负责储存起来。所以，当公民老了，需要服务时，政府会根据他之前的数据相应为他提供免费的服务。如果采取这样的方案，我认为一来能调动年轻人的积极性，当他们在服务老人的时候，会思考自己老了以后的样子，这样他们会更加尽心。同时我们是不是能够极大的避免不良护工的恶意行为。二来，我觉得这样做还能节省一部分开支···”
　　杰拉德不知道自己有没有表达清楚，他很紧张，一直看着凯瑟琳漂亮的大眼睛，他想看到凯瑟琳微笑的表情。
　　凯瑟琳也在注视着他，但她更多的是在盘算这方案的可行性。
　　她终于笑了，不可否认，她真的很漂亮，笑得时候更能打动杰拉德的心。
　　“嗨！两位尊贵的女士，你们不在里面让整个晚宴失去了最美丽的颜色。”不知什么时候热情的主人特雷弗.巴斯德出现在了阳台门口。
　　杰拉德看到拉宾夫妇也来了，他们向杰拉德微笑示意，显然他们听到了刚才杰拉德所说的话。
　　凯瑟琳向巴斯德先生报以微笑，“嗨！特雷弗···”
　　“请问，霍洛威尔女士在这吗？”
　　一名身穿燕尾服的高级侍者来到人群前，他打断了凯瑟琳的说话。
　　“我是。”凯瑟琳表情从容地对侍者说。
　　“女士！刚才有位自称哈特曼的先生打电话来，他让我转告您，请您立刻回家一趟。”说完侍者微微欠了欠身，离开了。
　　“托马斯急着让你回去一定有什么紧急的事。”劳拉在一旁对凯瑟琳说。
　　凯瑟琳微笑了下，随后对巴斯德说：“特雷弗，请原谅我不能继续待下去了。”
　　“没事，夫人请便。”巴斯德又低声说了句，“如有需要帮忙的地方，请尽管开口。”
　　凯瑟琳点了点头，正准备离开阳台，忽然转身问杰拉德：“我还不知道你的名字？”
　　杰拉德舔了舔干涩的嘴唇，“杰拉德，维尔伯.杰拉德。夫人！”
　　凯瑟琳默念了两遍，这才离去。
　　巴斯德夫妇送凯瑟琳离去，拉宾夫妇保持微笑向杰拉德走来。
　　正要说话的时候，杰拉德的手机响了，他面带歉意地看了看拉宾。拉宾无奈地抬了抬手。
　　杰拉德掏出手机迅速看了一眼，是条短信，金伯利.桃乐茜发来的，“我在协约街的‘石磨坊餐厅’。”
　　真没想到她会主动约自己，杰拉德有些兴奋。
　　“看来你有事。”拉宾夫人忽然说。
　　“啊···是的，夫人！拉宾先生，我···”
　　“那好吧，看来你有约会了。我让雷克斯送你一程。”
　　“请不用麻烦，拉宾先生！我叫辆出租车就行了。”
　　拉宾看着杰拉德的眼睛，确认他是否真的不需要帮助，最后他欣然说道：“既然你坚持，那我也就不再勉强了。”
　　“谢谢您！拉宾先生！”说完杰拉德便匆匆离开了，他或许真的不习惯这糟糕的宴会。
　　杰拉德在门口保安的帮助下找来了一辆出租车，迅速驶离了水濑庄园。
　　在远光灯的照射下，出租车进入湖畔树林，看着前面黑漆漆的公路，两边树林密布，却始终看不到凯瑟琳的车子，想来她早就回到市区了。杰拉德头靠着车窗上，望着天上的一轮明月，凯瑟琳身穿雪白色晚礼服靠在石栏上的模样深深地印刻在他的心里。
　　驶离23号高速公路，出租车进入了市区，十几分钟后来到了协约街，很快看到了“石磨坊餐厅”红蓝相间的灯光招牌，那是一家规模不是很大的普通餐厅。
　　杰拉德掏出一张50面额的纸币塞给了出租车司机，直接下车去了。
　　他快步走进餐厅，见到金伯利身穿鹅黄色的连衣裙，手托腮坐在最里面的一张餐桌上，她的表情像是因为等的太久很不高兴的样子。
　　“嗨！真对不起，我刚从郊外赶回来。”杰拉德坐到金伯利的对面，笑容满面。
　　金伯利愣了一下，随后嘴角勉强上扬，做出微笑的表情。

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