《清平调》西雅

8、情义两全成佳偶

　　第三天午后，皇后坐在芸儿的床前，陪着她，经过这一回的凶险，俩人更如姐妹一般相互陪伴，青儿、英儿、苹儿也轮流陪在旁边。这时进来一位通报的小太监，说：“禀报皇后娘娘，宋都尉求见。”
　　纳兰一听，想他应该来谢恩的。原来今天早些时候，皇后就把赐给宋延之当谢礼的物品让人送到他在宫里的住处——宋延之是在宫廷轮值的侍卫军官，在宫衙有自己的住处。

　　大殿内恭立的宋延之看来有些奇怪，而且不是他一个人，他的身后还站了几位羽林军，他们的手上捧着的东西，皇后一看，正是她赏赐给宋延之的物品，包括：一百两黄金，五十匹绢布还有御酒三坛。纳兰很是诧异，想难道他以为谢恩要把赏赐都带上？
　　见皇后出来，宋延之的脸色越发显得沉重，是要决定做一件很大的事一般，端正地跪了下来。皇后觉得他太拘谨了，柔声道：“宋都尉请起吧，在我这里没有那么多的规矩。”
　　宋延之还是跪着，他说：“微臣冒着死罪退还皇后的赏赐。”
　　“什么——宋大人，是本宫的赏赐太轻？大人不屑于接受；还是太重，大人觉得受之有愧？”——退还赏赐这样的事，皇后真是闻所未闻。
　　“不是太轻，也不是太重。微臣斗胆，如果皇后要给赏赐，微臣想要别的，所以要把这些退回。”
　　这太匪夷所思了！
　　皇后倒好奇起来，想不出来这位皮肤黝黑，出身行列的年轻武将心里头打的是什么主意，“那大人说说看，你想在本宫这要的是什么？”——官位的话，你应该知道我是无能为力的。
　　这话一出，宋延之像是看到希望，他第一次抬起头——崔皇后看清楚他的脸，原来也是相貌堂堂的一位汉子，此时神色是坚定又急切。他开口说了：“请皇后把芸儿姑娘赐给微臣！”

　　什——么！
　　什么？——崔皇后大惊，再看看说话的人的脸——他很认真，不是随便说的，应该也没有犯癔病……
　　见皇后半响说不出话来——他身后的几位羽林军先前肯定不知道他们的头此行的目的，现在也吓得大气不敢出。可宋延之原本就下了很大的决心来的，到这个地步当然不肯放弃。他又说：“请皇后把芸儿姑娘赐给微臣！微臣一定会好好的对待她、珍爱她，不让她受半点委屈的。”
　　皇后镇定下来了，她觉得这个人，先不论他是不是疯了，确实是勇气可嘉，也很真诚的样子。就说：“大人的要求委实让本宫吃惊。大人的意思是要娶芸儿为妻吗？”
　　“——是，正是！”
　　“大人……尚未娶妻吗？”
　　“回皇后娘娘，微臣十五岁起，一直生活在甲列中，至今已有十年，尚未娶妻。”
　　——那样的话，芸儿还要比他大两岁吧？可这不是要考虑的问题，问题是……皇后正想着，宋延之觉得他看到更多的希望了，知道女人到底注重感情，又继续说：“微臣四年前入宫，看到芸儿姑娘就一直喜欢她，心里只有她……前几天看到她被毒蛇咬了，我……我……求皇后成全微臣的一片痴心！”到底是甲旅生涯的人，耿直真诚，一腔深情厚意，却不知道该在皇后面前怎样表达。

　　想起当日的情形，皇后明白了八分，她为这份情义感动，对宋延之说：“大人先请起吧！”
　　“不，如果皇后娘娘不愿成全，微臣就不起！”——看来吃了秤砣，铁了心了。
　　皇后还没有被别人这样“威胁”过，不禁对这位被爱情冲昏了头的男子有些生气，也觉得有些好笑。就故意说：“你是皇上身边的人，何必舍近求远，为何不求求皇上？”
　　听闻皇后的话，宋延之略为吃惊的看着皇后，他是痴情，可不傻，甚至还很聪明；宫里宫外谁不知道当今的圣上是治国有方的明君，可在这种儿女情长的事上向来是不解风情的，他跟这种事是不沾边的；政事之外，他唯一关心的恐怕只有狩猎了。
　　“不，皇后是六宫之主，唯有皇后能做主。”——不要说嫁一名宫女了，嫁一位公主还不是皇后说了算。
　　“看来大人对芸儿是一片痴心，可这事本宫现在不能给你答复，要看芸儿自己的意思。”
　　按理说，得到这样的回答应该是很满意的，可见那宋延之还是杵在地上不动，他自己不要紧，只怕他带来的那几位羽林军，手上还拿着东西，跪的辛苦。皇后见他还不高兴的谢过，神态甚是为难的样子，就问：“宋都尉还有什么事吗？”
　　红着脸半刻，宋延之才说：“皇后干脆就做主把芸儿许配给微臣吧！”
　　刚才那是痴情，现在就是无赖了，皇后有些生气了，“难道芸儿不愿嫁你，你要本宫强迫她？”
　　宋延之的脸更红，他身后的几个小伙子不禁偷偷的发笑。他为难的说：“不是这样的，我想……芸儿姑娘是舍不得离开娘娘，所以不会答应。”
　　——这是可能的。但是，一切还是问清楚好。于是皇后就下逐客令了，“今天就这样了，本宫自会问清楚芸儿的，但是无论如何，大人救了本宫的人，这些赏赐是为了这个的，大人就收下。至于其他的事，本宫再酌情处理——大人就先回去吧！”

　　当天晚上，纳兰就把其他人打发开去，单独的同芸儿聊宋延之的事。她已经想好了，芸儿是她最亲近的人，相伴多年，情同姐妹，如果她真是喜欢宋延之，哪怕要分开，哪怕千般不舍，也要成全。
　　“你知道吧，你的毒是谁为你解的？”
　　先沉默……“我知道。”回答的声音很轻，像是不愿回答的样子。
　　“那——你知道他是什么人？”
　　这回芸儿很见怪地看了看皇后，说：“皇后考我吗？不就是皇上那边的宋都尉吗？”
　　“这么说先前你们是认识的。那你可知道人家喜欢你喜欢得厉害呢？”只见芸儿脸一红，立刻嚷道：“别听他胡说！”
　　“哦——你知道我是听谁胡说的？”
　　“——不是宋延之吗？”
　　“芸儿，你不老实。跟我说，你到底喜欢不喜欢他？”
　　“十足无赖一名！”
　　“是有些无赖，可也是痴心一片的，对吗？”
　　“皇后为何要说这些？”芸儿警惕起来了。
　　皇后也直说了：“那个无赖的宋延之，今日要把我赏赐给他的东西退回来，说想要换别的。”
　　“无礼之至！”
　　“不仅无礼，还很荒谬，他要的东西竟是我们的芸儿姑娘！”
　　芸儿的脸彻底的一片大红，嘴上道：“皇后休要理他！一个疯子！”皇后看得真切，心里暗笑。
　　“可人家是为你疯的。”
　　“皇后也要这样不正经吗？”红晕又慢慢退了——自小生活在崔家，芸儿习染了很浓重的崔家人的品性：很善于控制自己的情绪。这作为一个女人就显得太冷漠了。
　　“我才不想理他，可我不能不管你；他说要娶你为妻，一辈子对你好，如果真是这样，而你也有意于他的话，岂不是美事。”
　　“不，我不喜欢他。我想的只有一生陪着小姐，照顾小姐。这是我答应了老夫人的。”芸儿说的很坚定，这确实是她生活的意义，一直以来从未动摇。
　　一时之间，纳兰觉得哽咽，千言万语无法说出来。
　　芸儿想了想，又说：“如果皇后感谢他救了我，就另外挑一位宫女给他吧。”
　　纳兰一听就边掉泪边笑；已经可以肯定这俩人怕是相识已久，纠缠已深，否则那宋延之不会如此胆大，而芸儿也绝不会说“如果皇后感谢他救了我，就另外挑一位宫女给他吧。”这样的话的——这话虽然平淡，却无意识地把一份最情深的关心和照顾溶入自己伪装的无情和拒绝里。皇后也终于懂得了白天里她很见怪的宋延之说的那一句“皇后干脆就做主把芸儿许配给微臣吧！”——看来，那位痴情的男子是踢了不少铁板了。

　　“可你不嫁他不行啊！”
　　“什么——哪有这样的道理？！”
　　“你也不是不知道，你跟他已经有了肌肤之亲了。”
　　“胡说八道——这回是谁说的！”——她自认在这宫里应该没有会招惹她、敢招惹她的人了。
　　“不是谁说的，是大家亲眼看到的。”
　　“谁看到的，看到什么了？绝不可能的，皇后不要听他们胡说！”
　　“可我也看到了——不单是我，还有皇上，和这宫里所有的人。”
　　这回芸儿放心了——不是有人污蔑她，而是皇后同自己开玩笑。皇后看出来她认为自己在跟她开玩笑。于是她很郑重地说：“就在他为你吸蛇毒的时候——难道那还不是肌肤之亲吗？”
　　芸儿的脸再次红了，神态却还是不以为然，“那是治蛇毒，谁都不会在意的。娘娘，时候也不早了，你去睡吧，奴婢也要睡了。”
　　“啊——那，那个宋延之怎么办？真要不管他吗？人家可是你的救命恩人！”
　　“如果皇后开恩，要做好心人，就费心挑一个年轻貌美的给他，如果皇后不想麻烦，就不要理他，难道他还敢来撒野不成。”
　　……“好吧！”

　　可芸儿的估量是错误的，那宋延之肯定是觉得皇后是好说话的，反正起码是不会怪罪他的，此后是一寻着机会就往明德殿跑：陪同皇帝来，送物品来，送药材来、独自来……渐渐的，不单是英儿、青儿、苹儿她们知道他的“别有用心”，就连普通的宫女太监也心照不宣了。

　　过了半月，芸儿也好了，由于用心的调养脸色甚至还比先前要红润。于是皇后决定正式跟她谈宋延之的事；皇后似乎被弄得不胜其烦，开口就说：“那位宋延之脸皮真是厚，仗着救了你的命，我不会恼他，就天天来，你说该怎么办好？”
　　芸儿想了想，就说：“下回就让殿门的侍卫拦下他，他就会知难而退了。”
　　“啊——原来如此简单，本宫为何就没想到呢！可，怎么办好，说出去的话也不能收回来啊！”
　　“皇后说什么了？不会是答应了他吧！”
　　“没有……其实我也想不让他进宫门就完事了，可那人到底是你的救命恩人，对你可谓有情有义，总不能这样对待他啊，于是昨日我就对他说‘缘分是上天注定的，芸儿既然不愿嫁你，那就是说她并不是月老为你选的妻子，宋大人就死心吧。如果宋大人愿意的话，本宫倒是乐意在我这宫里为大人挑一位年轻漂亮的宫女送给大人。’——我以为话都说到这分上了，他也该死心了，可他还是坚持认为月老已经把红线缠在你们身上了，否则他不会从四年前见到你第一眼就喜欢你，一直只想着你……”说了这些肉麻的话，皇后停下，仔细看看芸儿的反应，只见芸儿神态还是淡淡的，可见她对这一番言论怕是听过上百次，早已经把它视为陈词滥调了。暗叹一声，崔皇后只能继续说：“为了让他死心，也为了报答他的痴心，我就说既然你认定你们的缘分是上天安排好的，那么这样好了，本宫挑三十名宫女，这里面包括芸儿，让她们把写了自己名字的绢布条放进妆匣子里，大人去抽，抽到谁就娶她为妻。”
　　“那他答应了？”
　　“他很高兴的答应了——像是确实认定了上天已经把你配给了他似的。”
　　这种“胡说八道”芸儿可不在意，只问有实质意义的问题，“那皇后打算真要这么办吗？”
　　“很好啊。而且很有意思，不是吗？说不准会成为一段佳话。”
　　“可——万一真的抽到我呢？”——有可能发生的事还是会担心。
　　“那你就嫁他吧——说不准你们真有缘分。”
　　“不行！我答应了老夫人的，要一辈子照顾皇后的，我绝不离开皇后！”——原则更是要坚持。
　　皇后明丽的眼睛波光一转，显然是成竹在胸，说：“那我们就耍些花招！”
　　……

　　三天后，在明德宫举行别出心裁的“选妻”会。
　　三十名年轻俊俏的宫女，当然包括芸儿，为了显示公平，苹儿她们三人都在候选之列。宋延之一脸掩不住的喜悦，让向来硬心肠的芸儿都觉得有些愧疚，因为她知道他是不会如愿的。候选的宫女一个接一个走到皇后的书案前，皇后把宫女的名字写在一条事先裁好的长形绢布上，再由一名太监先把绢布条卷成条状，打一个结，交到那名宫女手中；待三十名宫女的绢布条都弄好了，才把皇后的百宝妆匣拿了出来，那些候选的宫女就一个接一个的把手中的绢布条放到妆匣子。轮到芸儿了，她不禁下意识的看了一眼宋延之——那人浑然不觉自己的心愿在此一举后就烟消云散了，还盯着她笑，芸儿的心里竟涌出酸味来。她狠狠心，不动声色的把早藏在袖笼的写了另外一名宫女名字的绢布条放到皇后的妆匣里。

　　宋延之今天换下一身戎装，特地穿了一件男子平常穿的白缎暗花长袍，显得潇洒飘逸，他落落大方地伸手从妆匣中拿起一个绢布条，微笑着交给身边的太监。太监把它交给皇后，要由她打开宣布是谁中选。
　　大家看着皇后,不觉紧张地期待着。皇后笑了笑，迎上坐在殿上主座的皇帝的目光——他也来了，因为李牧已经把这事当作宫中的一件趣事告诉他，反正他有事没事都会到皇后的宫里去的。其实这位年轻的天子真不是爱看热闹的人，只是待会他的午饭也要在这里开的，他就来了。
　　皇后灵机一动，就对皇上说：“不如由皇上来揭晓新娘子的名字！”
　　李重也不客气，说：“好，看上天为宋都尉安排的妻子是哪位。”在他身旁的李牧忙从皇后的手中接过绢布条，恭敬地呈上。
　　皇帝接过，打开，展开，一笑，念道：“芸儿！”
　　众人顿时一片哗然，都纷纷念道真是不可思议的缘分！李重并不知道事情的全部原由，李牧只简单跟他说皇后在明德宫为宋都尉选新娘，这时听到大家的议论，他想到的是半月前宋延之为芸儿吸毒血的事，于是也对皇后感叹道：“真是上天安排的姻缘！”
　　纳兰笑着附和：“是啊！陛下。”
　　“何时成亲？”
　　“好事不宜迟，过两天就是好日子。”
　　“那朕就多给宋都尉几天婚假吧。”

　　在一片热烈的气氛中，只有芸儿的脸色青白，她明白了：自己是被骗了，掉进了皇后精心挖下的陷井——皇后事先不但给了她布条，还给了宋延之布条，而给她的布条只是要引她中计而已。再看看笑得一脸春风的宋延之，她更是有种被愚弄的愤怒，可她的怒火不能改变她两天后就要做他的妻子的命运。

　　“好了——别再涂了，已经够红了！”芸儿不耐烦地一把拨开苹儿为她涂胭脂的手。
　　“哎呀……芸儿姐姐，新娘子就是要红一些才喜气的嘛！”苹儿不满地嘟囔道。
　　性情倔强的芸儿，自从知道自己被主人“出卖”后，虽然心里明白皇后是为了自己打算，可心中到底是不愿意违背自己的诺言而离开皇后，一直生着气，现在要上花轿了，脸还是绷着不放松。
　　纳兰坐在旁边看着，芸儿的倔真是有一点出乎她的意料；她站起来，把头上的一个金步摇拔下来，亲自插到芸儿的发髻上，这时芸儿再也忍不住，鼻子一酸，泪簌簌的往下掉，纳兰也哭了，相伴多年，一同经历多少风雨变故，是多深的感情，可现在有一条更有意义、更幸福的路，她还是情愿让她去走。众人也不禁纷纷落泪，这多情女儿的情义都包含在这晶莹的泪水中……

　　良久，纳兰收住了泪，柔声对芸儿说：“其实我们大可不必如此，只是嫁一个男人而已，不是从此不能相见了——你看，宋延之是在宫里当差的，你进宫也是很方便的，不是吗？”
　　芸儿似乎也是现在才想到这个方便，也觉得事情并不是原先想的那样糟糕，也止住了泪。
　　大家纷纷破涕为笑，继续帮芸儿收拾。

作者有话说

　　提早发文，因为想早爬上床看书，最近我在看巴别尔的《骑兵军日记》，想今晚看完。明早有工作啊，估计不能上网了，就提早发了——不要误会我是没有大原则的人啊。
有铜子猜对了，这一章是讲芸儿的故事的。至于那两位被评为像小孩的皇帝和皇后的进展在下一章。
记住：这是一个有好结局的故事——不要怀疑。