42、 琼林宴 ...
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第四十二章 琼林宴
等在府中的是襄顺帝派来的人，宋昱并无意外。
他在今早传信宫中，明确对宋晗提出。要求沈池阁顶替谢银天外派职位时，便预料到了。予他教养，准他科举，是纵容与补偿，之前的几回有求必应，尚且可以理解为对他初始的少不经事极尽试探的理解放任。毕竟，纵容的底线他不好明说，需要宋昱在自行试探中撞南墙。
换句话说，他为自己求官求财求荣华富贵均可，但居然染指朝中格局，便是大大的僭越，需要敲打。
襄顺帝宋晗此人，怎么说呢，子不言父过，但经历一世沧海桑田，许多事，宋昱已然能够看清且看淡。对宋晗其人，史书一笔带过民间盖章定论——“德不配位”，他其实是认同的。
虽非大奸大恶之辈，但于至高之位上无所作为，害人害己。
作为父亲，他对太子倚仗且忌惮，对宋昱愧疚又刻薄。终其一生，宋晗都在摇摆中寻找平衡，却左右不讨好，里外不是人。他痛恨外戚怜悯忠良，于是推出宋昱扶持林北驰对抗储君与谢家残党。同时，他又时刻提醒宋昱认清自己的身份适可而止，太子正统地位不可动摇。最终，事与愿违，一塌糊涂。
作为帝王，宋晗懦弱又贪恋。他一生都在抱怨自己年少时未曾被作为储君培养以至于力不从心，于朝政捉襟见肘。但他又享受高高在上的地位，哪怕大权旁落，只是那一声“万岁”也足感慰藉，不至生命最后一刻绝不会退位让贤。甚至沉迷于求仙问药，妄图长生不老，终归适得其反，一命呜呼。
诚然，宋晗的怨恨牢骚乃实情。可亲身走过一遭，何止幼年未曾按储君规格教养，宋昱连一个身为皇子的学识技能皆是半路敷衍出家，陡然承担一国之君的重担，几乎压垮了脊梁。但他咬牙坚持，昼夜钻研，将勤补拙，竟也扛下来了。是以，再回首去看待襄顺帝的怨天尤人，他有资格叹一句“作茧自缚，与人无尤。”
然而，这些是他付出一生的时光与代价，方才领会。即至重生，敢于正视。严格来说，当下所遇到的所有人，与他而言，都隔着一层山海屏障。宋昱不知，他隔世而来的沧桑灵魂，藏在十八岁的少年体内，那些亲缘纠葛爱恨情仇，究竟算不算偷来的。
不过，形势步步紧逼，他来不及矫情，没有条件思虑至万一。那场席卷京城的动乱与瘟疫，被史书刻意抹去，民间只知果未知因。他唯二可确认的便是，时间紧迫，乱局限于京都并未蔓延。因而，他必须留一条不受钳制的后路，应天留都完备的部署至关重要。而沈池阁，乃可信可用之人。前世，林北驰一生辗转征战，因粮草补给辖制，受限于朝堂。应天府库周转着近边富庶郡县的田赋，不失为一处未雨绸缪之地。
此外，宋昱尚有私心。上辈子，从兵变失败丧生之后，林北驰的名声一落千丈，声名狼藉。其中，清流学子乃骂阵中的中流砥柱，愈阻愈烈，屡禁不止。宋昱作为帝王，模糊得了正史，却堵不住悠悠众口。镇北王生前孤傲铁血，与文人墨客皆无私交。但凡有那么一两个举足轻重之人稍作疏导，都不至于沦落到一点回旋余地也无。沈池阁如今虽未成大气候，但未来将是大丰清流读书人的精神领袖。此生，早些为这二人搭个熟识的桥梁，或将略有裨益。
综上，即便是触碰了襄顺帝的忌讳，这步棋他也要走。毕竟，他捏到了宋晗的脉搏，那人在敲打他之前，会先行给个甜头。适才汪顺所报要事中，头一条便是沈池阁放调赴任的官告已然下发。
宋昱虽料到了大概，但当他看到坐在府中后院松柏下的石凳上等他的是夏公公时，仍然有些许意外。自十四岁起，宋昱一年得襄顺帝亲见大约两回，不是在武陵观便是南禅寺。日常书信往来，走的是不起眼的市井渠道。京郊府宅，吃穿用度需规律补给，并不突兀惹眼。而夏公公前来基本上仅次于于宋晗亲至，今日之事……至于吗？
安抚了凤姑姑之后，宋昱独自迈入后院。
“小少爷回来啦。”夏公公起身，笑眯眯地迎上来，略胖的身材导致动作缓慢，但语调欢愉，喊得既亲切又慈爱。
“去取一本珍稀的古籍耽误了时辰，抱歉让公公久等了。”宋昱微微欠身，夏公公躲了礼，两人回到石桌旁坐下。
“在家中，少爷何须多礼？”夏公公摇头无奈道，“老奴等多久都是应当应分。”
宋昱淡笑，明知故问道：“公公在宫中辛苦操劳，怎么有空来我这儿？”
“唉！”夏公公叹气，“我的小祖宗，这还用问？当然是上头惦记着您呗，这不，被老奴逮着了吧。受了伤不好好休养，您这是戳主子的心窝啊。”
宋昱赧然，摊了摊手，“小伤而已，都已然结痂了，不妨事，要不，我打开您瞧瞧？”
“可使不得。”夏公公连忙阻止，“这晚间起着风呢，再着了凉耽误大事可如何是好？”他推了推桌上两个矮墩墩的玉质药瓶过来，“这玉露生肌膏存量极少，白日里人多眼杂不方便，老奴今日翻遍了陛下私库，找到这两瓶，赶紧送来。您试试，保准好用，一点儿痕迹都留不下。”
宋昱摸索着药瓶底部御用印签的纹路，皱眉道：“何为大事？”
夏公公提醒，“当然是明晚的琼林宴啊。”
宋昱不解：“不过一场后宫宴饮而已，又无仪典，算什么大事？”
“我的个祖宗欸，”夏公公再次慨叹，“三年一回，这大丰朝的闺阁贵女难得聚如此齐全，您不趁机相看一个顺眼的，便是陛下不急，也要急死我这个老太监！”
宋昱：“……”就为这？
夏公公愁眉苦脸：“您眼瞅着便要及冠了，怎么不知着忙呢？”
宋昱扶额，“还差两年呢。”
“一年半。”夏公公纠正。
宋昱失笑，“好好，您说的对，我上点儿心，明日定会仔细相看。”
“嗯，”夏公公满意地点头，“有相中的，便知会老奴，剩下的，您就甭操心了，自会有人操办。”
“好。”宋昱乖巧点头。
“小少爷，老奴说句逾矩的话。陛下身不由己，但您的事儿他可时时刻刻挂在心尖上呢。”夏公公情真意切地说道。又不厌其烦地嘱咐，推荐了三五个重点查看的人选，方才低调回返。宋昱将人送至后门，目送夏公公上了马车，渐行渐远。
他若有所思地伫立半晌，直到凤姑姑来寻人。宋昱披上姑姑送来的斗篷，轻叹道：“的确起风了……”他下意识往怀中探了一下，空无一物，即刻反应过来，那两块上一世陪了他二十载，不知是何物的粗玉胚子，如今并不在。
翌日傍晚，宋昱随三甲一行准时入宫赴宴。
今晚的琼林宴设在连接前朝主殿与后宫内闱的御花园中，亭台楼宇鳞次，山峦起伏流水潺潺。春暖花开的季节，百花盛放，争奇斗艳，端的是一派煊盛繁荣。
丰朝开国先祖豪放不羁，打下的底子便是名士风流。民间盛行上元、七夕等节庆，青年男女不拘一格抒情达意。贵族世家虽说没那么随便，但这三年一度的宫中花宴，亦为心照不宣的相亲场所，不必过于拘礼。往往一个府中有适龄小姐的家族，跟来的七大姑八大姨成堆，一时间，整个御花园都显得拥挤起来。
可惜，狼多肉少。大丰朝堂近十载，战乱中凋敝的青年才俊不计其数。世家大族不是剩一堆扶不起的阿斗，便是阴盛阳衰居多。是以，为数不多的倜傥公子加上区区新科三甲十人，个个都是香饽饽，根本不够分。
尤其是宋昱这种，香饽饽中的金饽饽，肥肉中的心尖肉。
钟鸣鼎食的高门，在乱世中，但求安稳。寻一个身家清白的读书人结亲，既稳妥又博个好名声。至于状元探花入仕后官拜何处前途如何，他们根本不在乎。
宋昱甫一进入御花园，便被里三层外三层地围住。哪怕是只着一件低调到不能再低调的白绢丝暗纹长衫，难掩如雪风华，更是抵挡不住中老年贵妇们的火一般热忱，将人从头到脚夸出花来。各个摩拳擦掌舌灿莲花，只待宋昱朝谁一点头，便将这鲜嫩的唐僧肉拖入自家盘丝洞，据为己有。
宋昱始终面带得体微笑，进退有度，一一应对。看时候差不多了，方才使了个眼色，示意汪顺安排的内应救他。
谁知，计划无有变化快。这边一记眼刀刚刚甩过去，那边还来不及动作。一队耀武扬威的侍女气势汹汹而来，围观女眷待看清来人，有眼力价地即便再不甘心也麻溜地纷纷让开，吓得不认识来人的亦跟着退后不敢造次。
大张旗鼓的队伍破开人群径直来到宋昱面前，当先的大宫女微微一福，清了清嗓子，生怕有人听不清似的朗声道：“探花郎有请，公主邀您潋滟亭一叙。”
公主？还有哪位公主，大丰当朝就那一位公主！
宋昱欲哭无泪，他这位今生尚未谋面的刁蛮妹子，怎地比话本中还要荒唐？
作者有话说
第42章 琼林宴
