19、梦魇 ...
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外面似乎是下雨了，谢延卿半梦半醒之间好像听到屋子外面的宫人谈话，依稀听到落雨声和洒扫积水等字眼。
身上的伤已经从疼到了麻的阶段，每一个裂开的伤口都在发热，喉咙间的干涩难受使他强忍着咳嗽。
锦衣卫的人手段了得，这三十廷杖下去虽将他打的皮开肉绽，但却未伤及内在。如此一来，又应付了皇帝，也好向太后交代。
他好似陷入梦境之中像是怎么也出不来了，朦朦胧胧中像是回到了他进士及第，传胪唱名的那段时间。
梦中是一个晴朗天，在礼部赐恩荣宴①后没多久，谢延卿同状元、探花和一众进士到午门前接受授职仪式。
殿前的白玉石阶上，一位赤红官袍缀着云鹤补的老人，亲手将朝服赐递到他面前，授予他翰林院编修②一职。
谢延卿行礼谢恩后，那人上前几步将他搀扶起身，道：“延卿，我惜你有经世之才，引你入麓安书院，望你踏踏实实勤勤恳恳成就一番事业！”
谢延卿俯身作揖：“延卿谨遵先生教诲！”
他抬起头正欲伸手接过恩师钟勉递来的书卷时见钟阁老的脸变得模糊不清，逐渐消失在眼前。
他急切的左右打量，想伸手去触碰时猛地听见身后有人叫他。
“承宥兄！散学了你怎么还不出来，就等你了！”
谢延卿回过头，不怎么的自己又回到了麓安书院中，七八个同窗正站在院中朝他挥手。谢延卿不管其他，忙笑着走向他们，
“就来了。”
见他过来，陈凌抬手搭在他肩膀上整个人半挂在他身上感慨道：“承宥兄你总是这么勤勉，这次课业又是你拿了第一名，你这样搞的兄弟们压力很大的！”
“哎哎哎！明日过节书院不安排课业，我提议咱们出去吃顿好的吧！”
“好哇好哇！”众人兴高采烈的附和道。
谢延卿笑了笑说：“你们去吧，我就不去了。”
陈凌皱了皱眉：“承宥兄，兄弟们一年到头也就下一回馆子，你不去多不给我们面子啊！莫不是最近有什么事了吧?承宥兄，你若是手头紧和我说啊，别一个人硬撑。”
“不是，”他摇摇头，“但也差不多，我最近...在京城买了一处小院。”
一旁另一个学生调笑道：“呀！我就说承宥兄整日成吃俭用的钱都用去哪里了，原来闷声干大事呢！在京城的哪个位置，何时招呼我们进去坐坐？”
谢延卿显得有些难为情，他垂首淡淡开口道：“我也是最近才买下的，院子的主人急需转让，价钱上给我也格外关照了些。过几日收拾洒扫过了再带你们过去也不迟。”
“你怎么突然想起买院子了？”陈凌不解的问。
“我住在麓安书院多半开销全是从老师的自己俸禄中出的，如今我以有官职在身，尚且能养活自己，便该搬出来自立门户，将位置让给更需要的人才对，更何况......”
“更何况承宥兄有心上人了对吧！”
陈凌一伸手将他腰间的钥匙拿走，那挂着钥匙的木牌上刻着三个小楷字“羡云苑”，正是出自谢延卿之手。
陈凌朝他抛了个媚眼道：“羡云苑...啧啧啧，大家瞧瞧咱们麓安书院的第一才子也和话本子里讲的那般动凡心啦，连院子都给心上人准备好了！”
“是谁家的姑娘啊承宥兄？婚期定了吗？”
“嫂嫂长的什么样啊，快和我们说说呗！”、
众人七嘴八舌的围着谢延卿打转，吵得谢延卿不知该先回复哪一个。
他笑着安抚着他们，正要开口回答他们的问题时，突然身边又恢复了一片死静。
谢延卿抬眼望向四周，方才嘈杂的庭院只剩下他一人。心底的恐慌加剧，谢延卿跌跌撞撞的跑出麓安书院大门，急切的想要寻找他们的身影。
这一脚刚迈出庭院，却如同置身异地，四周都是密不透风的黑。
借着头顶上小窗口照进来的一点微光，他看清了眼前的景象。
脚下的地面墙壁潮湿阴暗，隐隐生着苔藓，各个房间被铁栏杆分隔里面的每个人神色皆是一片苍白。
这里，竟是诏狱！
他快速打量着每一间牢房，还未找到那群熟悉地面孔时就听见诏狱内传来震耳欲聋的呼喊声：
“志高赛鲁连，德过如闵骞，本分却落得人轻贱！
为善者受穷更命短，造恶者享福又寿延！
世道不公，朝廷心偏，贤和愚无分辨。
可叹我寒窗十二载，到头来竟是一场虚幻......”
谢延卿心如同被人揪起，他寻着声音的来源想找到陈凌他们所在的位置，可他走遍了所有的牢房无论如何都找不到他要见的人。
就在此时陈凌的声音再次在耳边响起，声嘶力竭，犹如子规啼血。
“纨绔不饿死，儒冠多误身，我陈凌，来生不做读书人！”
谢延卿猛地一回头，见一众同窗就在自己身后的牢房之中，当着他的面自戕而亡。
“不要！”
他浑身都在剧烈的抖动，慌乱的膝行上前想要抓住他们的衣袖，入手却是一片虚无。
谢延卿狼狈跪坐的，看着眼前的惨状眼泪混合着汗水大滴大滴的落在诏狱昏暗的地上之上。
半晌，耳边的死寂逐渐转为喧闹声，他睁开眼发觉身下的土地有了变化，自己正置身于金碧辉煌的宫殿之中。
许是光芒太过刺眼，他用手挡住了视线，缓慢的抬起头时见隆德帝如同往常一样，端坐在龙椅之上。
底下的朝臣，你一言我一语相互争吵指责，满口仁义道德，张口闭口为了社稷安康，实则皆是私欲。
谢延卿强撑着站起身，四周的人竟像肯不见他一般，各自吵闹着。视线从一个个官员的脸上经过时，他看见恩师钟勉正沉默地站在最前方，在一个又一个的指责声中默默地站在原地未曾说话。
良久后，钟勉迈上前一步。
一众朝臣见钟阁老有所动作忙停了下来，注视着他。
钟阁老抖了抖官袍上并不存在的灰尘，抬头缓慢环视着四周，看了看身后世家官员与寒门清流的每一位的脸，最后看向正殿的大门。
不知是不是错觉，谢延卿觉得老师好像看见了自己一般。他心里涌上一阵不安，踉跄着上前伸手想扶住钟勉，却依旧触碰不到他衣角半片。
“老师...?”
钟勉仿佛没听到，迈着缓慢的步伐一步一步挪上前，手握芴板看向隆德帝，缓缓开口道：“建兴二十一年，先帝召臣入宫，手指竹门对臣言，请你来主理内阁，望你尽心竭力做来日可庇护天下寒士之人。当日臣领旨入主内阁，而后，臣无一日敢忘先帝对臣的期许......”
话说了一半，钟勉咳了起来，他枯瘦的手接过身边人递来的帕子掩着嘴角又咳了几声，收手时，谢延卿瞥见上面的血丝。
他尚未来的及做出反应，又听钟勉开口道：“臣一生所行，皆是为的是保天下像臣一般的寒门子弟有所学，有所教。让真正有才华的人，不再困顿于世家门阀之中，臣为官数十载从未有半点私心……”
谢延卿合眸，追及过往不忍再听。
世家官员想要上前一步说什么，却见钟勉骤然提高了声音：“臣此一生致力于承先帝遗志，清理世家顽疾、中兴朝廷造福苍生，可却步步受阻。
隆德十五年，国库空虚，臣多次催促户部分发粮草到各个前线，但户部各个世家官员屡次敷衍，甚至以次充好导致众将士们食不果腹！
隆德十六年，三皇子带兵出征，西北常州战事吃紧，臣请求送战马至前线，却不想遭人利用送到谢家军营的皆是病马，导致西北兵败威远将军以身殉国！
而后此事过了这么久，三法司依旧没有查明真相还谢将军家一个交代！在场诸位世家官官相护，竟就这么将大事化小小事化了了！”
三法司几位官员一惊，面面相觑后赶忙说：“此事我们已经……”
钟阁老厉声打断他，积压在心中多年的不满与怨愤在此时得到爆发，他一字一句道：“臣钟勉，自入内阁以来，屡次进谏请求推行改良之道，多次受到阻碍。如今臣一人之责，却牵连麓安书院三十二名学生横遭祸事。”
“臣今日之举关系非仅麓安书院三十二名含冤入狱的学生，更是关系全天下如他们这般的寒门学子！如今大周土地兼并，百姓食不果腹，社稷垂危臣愧对于先帝嘱托！既如此臣今日便死谏朝廷，还望陛下明察秋毫之末，还众学生一个公道！”
钟勉摘下头上的乌纱帽，在众人惊愕的目光中冲了出去，随即一声巨响，他重重的磕在了红柱之上。
满朝官员惊声四起，钟勉火红的官袍整齐的穿在身上，胸前的云鹤补子被额角处流下的鲜血浸染。
他在拿命还一条生路，一条属于麓安书院全部学生的生路，也是一条属于天下寒门文人的生路。
谢延卿站在原地，眼中一片悲怆，胸中气血翻滚，鲜血顺着他的口鼻缓慢流淌下来，单薄的身形隐隐晃动，还未等风吹来人就已经倒下了。
眼前的一切也变得模糊不清，他躺在地上挣扎着想要往恩师钟勉的位置爬，浑身却是提不起半分力气。
“老师...不要……别走...别留下我一个人......”
谢延卿的心抽搐着，一阵天旋地转，身下的场景再次发生变化。昏暗的牢房里密不透风，霉味混杂着伤口的血腥味充斥着他整个人的鼻腔。
玄铁打造的镣铐压在他身上，手腕处伤可见骨，背上更是被廷杖打的血肉模糊。
隔着厚重的墙壁，谢延卿仿佛听到了外面的落雪声。
今日是咸宁四年的冬至，过了今晚，世上就再也没有谢延卿这个人了。
他清楚的知道自己还陷入梦境之中，但却没有一刻比现在更痛苦更清醒。
老天像是在和他开玩笑，重活一世却没有让他回到麓安惨案发生前，他不明白让他重新经历一遍痛苦的意义是什么。
谢延卿有些想笑，此时此地他陷在梦境之中却没有了想脱身的欲望，左右还是重蹈覆辙，生之于他，已了无意义。
他躺在这里像是看到了路的尽头，所有的隐忍、牺牲、努力到头来却是一场空。
他只能看着一个又一个的人影同他擦肩而过，什么也做不了。
身体已经千疮百孔，心又何尝不是呢？他安静的躺在地上，像是随时等候死亡的到来，毫无求生欲望。
“承宥兄！承宥兄！”
谢延卿半睁开眼，朦朦胧胧间仿佛看见陈凌等人出现。
陈凌朝他招了招手，笑着说道：“承宥兄，你快回去吧，我们一切安好，你别叫嫂嫂等急了！”
他正欲开口，耳边又传来一位熟悉地老者声音。
“延卿。”
谢延卿扭过头，看见恩师钟勉那张慈祥的脸出现在自己面前。
他双眼泛红颤抖的喊了声，“老师......”
钟勉抬手为他擦了擦脸上的血水，动容道：“延卿啊，先生授你知识，赐你表字承宥，是想你这一生在宽宥别人的同时，也能宽宥自己。孩子啊，你一向聪慧过人，这么到了这件事上如此想不开，快些回去吧，现世还有人在等着你平安归来！”
“老师，学生愚钝……学生想和你们一起走。没了你们学生不知道该往哪里走，又该去往何处。”
闻言，钟勉站起身，目视前方缓缓道：“寻着光的地方走，便是你的归途。”
有光的地方？
他的人生已经是满目疮痍，还有哪处是有光能照进来的地方。
谢延卿紧闭双眼，不愿再想。
突然，一个轻柔的女声在耳边响起，“谢延卿！快醒醒！你快点醒过来啊！”
他睁开眼，模糊的视线中突然闯入了一道亮黄色的身影，像是把初春的暖阳披在身上。
那人走到他身旁，晃动着他着急的喊道：“快醒醒啊谢延卿，你不要吓我啊！”
有温热的液体落在他脸上，这一次的触感无比真实，谢延卿莫名其妙的感到心安，僵硬的嘴角隐隐勾起一个清浅的笑，朝着那有光的方向缓缓说道：“就来了.....”
作者有话说第19章 梦魇
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