《魂断扬州》乔莫昔

1、月下扬州（上）

　　金乌西落，暮色沉沉。

　　马车辘辘驶进门楼。我掀开布帘，仰头瞧见高大的城门楼上赫然苍劲的“扬州”二字笼在夕阳的余晖之下，渡上暗金色的光芒。

　　情由心生，我逃了三年，躲了三年，终究还是来到了扬州。

　　很多年以前……我以为自己会披着大红嫁衣，风风光光地嫁到扬州来，嫁给青梅竹马，芳心暗许的李浅墨。然而，风雨之后时过境迁，早已物是人非。

　　儿时，曾经听过一句很美好的诗“烟花三月下扬州”。而此时，我的心底却是徒然腾起一阵历尽沧桑的悲怆之感。

　　芸娘拂落被我掀起的布帘，似嗔还怨地凝注着我。来扬州之前，她千叮万嘱让我小心不要暴露了身份，徒惹灾祸。

　　我知她心思缜密，办起事来但求万无一失的性子。戴上帷帽，隔着垂纱对她笑笑，也不多言。

　　马车停驻在一座小院门口，芸娘扶我下车，将我带到一处清净雅致的厢房落定。

　　虽知一切事务已由她安排妥当，不必我来担心。我仍是禁不住问了一句：“接下来芸娘打算怎么办？”

　　芸娘一挑眉，我便知她对我方才的言语心生不满。

　　她对着我道：“不是我打算怎么办，而是小姐想要怎么办？奴婢此番随小姐来到扬州，必定会为小姐所图之事尽心竭力。但求小姐随时谨记自己所背负的包袱，将来不要对仇人心慈手软，将逝去的老爷和夫人抛诸脑后……”

　　她的语音一如既往地轻且柔，可我听在耳边却是感觉到阵阵寒意。

　　听她说到最后，我蓦地立起身子，目光灼灼盯着她看，截口喊了一声道：“芸娘！”

　　芸娘笑笑，赔礼道：“奴婢多言了。”

　　“不要对仇人心慈手软，把逝去的老爷和夫人抛诸脑后”这句话三年来我听她讲了千遍万遍。甚至是在梦里，脑海里依旧不断地翻腾着芸娘多年来耳提面命的记忆。

　　我忍住不耐，红了眼圈儿，执起她的手对她道：“芸娘说过的话，字字句句铭刻我心。云溪活着，却不是为了自己而活着，云家上上下下数十条冤魂在等我给一个交代。”

　　我扬起脸，止住即将奔涌而出的泪水，哽咽道：“爹和娘在天上看着我，芸娘放心，云溪已经不是三年前那个懵懂无知的女孩了，爱恨是非，我分得清！。

　　芸娘揩去我脸颊上淌下的两行清泪，将我拥进怀里。香气萦绕鼻端，如同儿时她哄我入睡的情景。我阖上双眸，悲伤情绪肆无忌惮地宣泄而出。

　　月兔初升，华灯初上，扬州城里歌舞升平，令人纸醉金迷。

　　我迈步在繁华喧嚣的大道之上，隔着垂纱仰头扫视着阁楼上长袖弄舞的媚色女子，以及绕在她们身边醉意熏熏的浪荡公子……

　　各色行人从身边一掠而过，我仿佛是人世间的一缕尘埃，可有若无，无人问津。

　　我倏然停下脚步，侧头轻声问芸娘：“街头转角处是否有一棵百年榕树？”

　　芸娘怔了怔，随即了然答我：“是。”

　　“我们过去看看吧，小时候经常听浅墨提起那棵榕树，它仿佛有着很多故事……”眼风一扫才发现，芸娘正意味不明地盯着我看，我遂又苦笑着道：“只是过去看看而已，除却这些儿时零星的记忆，我觉得自己都不像是自己了。”

　　百年榕树，枝繁叶茂，幽暗的夜色却掩住了苍翠。我站在树下，只觉得恰如一片乌云铺天盖地笼罩下来，闪躲也不及。

　　指尖轻抚粗糙的树皮，我绕着圈儿找到了幼时浅墨告诉我的那个小洞。

　　他说：“七岁那年，有一次我不小心打破了爹的宝贝磨砚。因为怕爹责怪，我离家一整天也不敢回去。到了晚上，天很冷，那时我就躲在街道折角处的大榕树底下，睡了一宿。”

　　那时我六岁，眨巴着大眼睛，好奇地问他：“树底下怎么睡？树底下都是泥巴和落叶，没有床铺毛毯一样很冷。”

　　浅墨摸着后脑勺，咯咯地笑着：“那棵百年榕树下有一个小洞，我正好可以藏在里面睡觉，洞口正面对着一道墙，大风刮不进来。”

　　嘴角渐渐勾起一道弧度，回忆起陈年往事，我竟有一种莫名的满足之感。此时，一顶青布软轿由四个粗犷大汉抬着，从不远处缓缓而来。

　　芸娘附耳低语道：“是沈芷兰。”

　　我偏头望向榕树对头的街道，那里确有一家门面气派的糕点坊。浅墨说过他最喜那家糕点坊师傅制作的核桃酥。

　　他至七岁来我家客居一年，心心念念不忘老家的吃食，他还曾为在云家吃不到核桃酥，耷头耷脸好一阵，连我也不搭理。

　　沈芷兰朝着糕点坊而去，我缓步跟随其后。

　　软轿在门口落定，随侍的丫头掀起轿帘，一名紫衣女子踏足徐徐而出，风鬟雾鬓，柳眉杏眼，嘴角犹自带着浅浅的笑容。

　　我先她一步踏进坊间，四下环顾。

　　掌柜迎向我身后踏足之人，笑意盈盈招呼道：“沈小姐又亲自来买核桃酥了？往后您叫个丫头来传句话，我派人给您送上门便是。”

　　沈芷兰温婉一笑：“今日我正好打从法华寺拜完神灵回府，顺道路过所以进来看看。以后就麻烦刘掌柜了。”

　　身后两人客套寒暄。我虽自顾，却不防被伙计问道：“这位姑娘想要些什么？”

　　我怔了怔，轻声答他：“核桃酥。”

　　那人瞥了掌柜一眼，对着我有些不好意思地道：“姑娘，今日核桃酥已经卖完了。”

　　“那就算了吧。”我回身，抬眼恰好对上沈芷兰略带歉意的眼神。

　　隔着垂纱，她必是瞧不见我的真实表情，只是走上前来，缓缓地道：“这位姑娘其实比我先来的……芷兰失礼了，还是由姑娘买去吧。”

　　掌柜上前，尴尬万分，张口却不语。

　　“不必了，多谢沈小姐的好意。我改日再来就是。”我礼貌性地点点头，姗姗离去。

　　沈芷兰端庄大度，温婉持重，她配于浅墨，琴箫和鸣。看在在世人眼里诚然是一对天造地设的璧人。