《雪中千寻》程爻

5、Chapter 5 江夏

　　靖江之畔，花灯沿洄。

　　藏住心事的花灯脱开手，径自晃晃悠悠往深黑的远处游荡。夜色浓得像墨，从天际浩荡而下，一路蜿蜒，溶入清泠泠的江水。成千的烛火寒风中摇曳不息，连绵成星火燎原似的亮堂，无际黑暗被撕开一页光明的缺口，向近处的人们露出模糊朦胧的剪影。

　　沈寻站在辉煌灯火中回头望她，像携光而来，又像光本身。

　　陆海音鬼使神差地上前几步，走到与他并肩的地方，低头去看那些漂浮的花灯，轻声答了句，“是挺快的。”

　　灯底的江水漾出细小缠绵的涟漪，如同破碎的镜面，将人世间的悲喜都映照成双份。

　　她一时辨不清自己为什么要这样做，只是莫名觉得沈寻不该是这样，于绚烂辉煌中孤身一人，好似身在其中，却又好似万事皆与他无关。他不该是这样的。

　　尽管他们相识不过短短十数日。十数日，何其短暂，何其漫长。

　　“我承诺过你的一个问题。”感受到身侧的温度，沈寻侧过头冲着来人低声笑道，“一直作数。”

　　陆海音动了动唇，却来不及发出声音。她下意识觉得，沈寻不是那个在等问题的人，恰是一个在等答案的人。可陆海音连谜面尚未猜到，谜底更是无从谈起。

　　于是她只能静默良久，才轻轻冲对方说了一声，“先存着。”

　　沈寻的眼睛亮了亮，像留住两盏长盛不熄的灯火，“那就，等下次再来看灯会的时候？”

　　“希望吧。”陆海音半垂了眸子，莫名感到心脏被攥住似的慌张。这种感觉，就好像周遭一切景物都在时间的维度上被拽得缓慢，寒风暂歇，江水骤停，灯火不动，她被身体里另一个陆海音引领着抬头，去凝视灯影中人，和他垂落发梢上凝结的一滴水珠。于是说什么，做什么都不再重要，她憩于身体一隅，只闻江水滔滔，在耳边轰隆作响。

　　“陆大人要问什么？怎么又不问了？”江茂从后头拿了两串糖画来，全递给阿杏，刚巧听了一半沈、陆二人的对话。

　　“诶，你这呆子。”阿杏咬着两串糖画儿，像看木头似的看着江茂，“有些问题，自己人是不会问的。你明白吗？”她对上江茂仍然茫然不知所以然的脸色，三口两口吃干净一串儿糖画，恨铁不成钢地拿竹扦子搁桌上比划，“有些问题一旦问出口，就是划清界限的意思。有些问题不问出口，才是藕断丝连的妙处。你现在明白吗？”

　　“……不太明白。你还吃糖葫芦吗？我去给你买。”

　　“诶，你个木头。”阿杏有点嫌弃地摇摇头，最终还是忍不住去牵江茂的手，“要没有本姑娘，你可就孤独终老吧。”

　　谁知道江茂却异常认真地点点头，“没有你，我就孤独终老。”

　　情人间的低语被吹进风里，散进满江潮涨潮落，唯有天知的心事中去。天公究竟还是愿意作美，将所有雪雨冰霜都在此时此刻暂且收住，只留存一袭浅淡微风，拂过人世间种种从未间断的伤痛。未来仍然是远处浓黑的夜色，宛如匍匐在地的凶兽对他们虎视眈眈，但所幸还有眼下的好光景可以珍惜。

　　尽管偷来的好日子，过得真的很快。

　　“明儿放晴，路面干了，马车就能驶上官道。咱们走陆路出城。”

　　“回京都？”

　　“不，去江夏。裴珩他们都在那里。”

　　“南北谈判，开局在即。”

　　陆海音听到“江夏”二字，心下就已了然。她想世事当真玄妙，三年前她假借北府十殿之名送出半块调军令之后，正是在江夏交托给南齐接应使。而自己不幸被俘，被【十殿】之一的卞城王生生挑断手筋，穿了琵琶骨，废去一身武功，亦是在此处。

　　三年后，她却要重返江夏，去亲历这一场注定名留历史的和谈。

　　必当以胜者的姿态。

　　而她自己所孜孜以求的答案，苦熬三年想要见证的结局，很快就会如愿呈现在她面前。陆海音下意识曲了曲手指，仿佛手掌中还握着“天问”的剑柄，尽管她如今已经握不动剑了。

　　“怕吗？”沈寻突然凑近，不怀好意地扣住陆海音那只曲起的手，“你抓住我，我这次肯定能保护你的。”

　　保护？保护什么？

　　陆海音嗤笑一声，轻轻甩开了对方的手。女子的神色虽有喟叹，却不见半分惧怕和不甘，反倒是冷静沉着得可怕。

　　三年被俘的日子给她的躯体留下数不清的伤口和疤痕，但不能压弯一寸脊梁和意志。照夜庭最优秀的尖刀，只可能被折断，绝无可能因钝化丧失分毫战意。

　　只是见到沈寻闻言莫名低垂的眼帘，陆海音到底咽回了那一句多余的冷嘲，停顿半晌，道：

　　“……我如今武功尽失，自然仰赖沈公子。”一句话，又哄得人高兴起来。

　　果不出沈寻所料，郁州翌日雨雪皆停。日头正好，冬日的暖阳透云而出，耀眼金芒满街散落。

　　江茂和阿杏牵着马车候在宅子前门，帮风大夫一起拾掇调配好的药材。郁州到江夏的距离说远不远说近不近，到底还需要些时日，煎药熬药不方便，风一便都制了药丸封进瓶里让他们带上。只是不知为何除了陆海音每日必服的药，还多了好些没贴封条不具名的瓶瓶罐罐，阿杏皱眉瞪着手里捏住的药方，疑问地盯向江茂。江茂摇摇头，风大夫没解释，只说沈寻心里有数。

　　要怪只怪风大夫是个几棍子打不出闷屁的锯嘴葫芦，沈寻那一篓子话要能分他一半就好了。

　　阿杏便也不作他想，把玩着裙边一枝杏花式样的禁步，托着腮冲江茂发呆。她于医道上天资实在有限，歧黄医术略知一二，没得在风一大夫面前班门弄斧。

　　好不容易等到江茂不忙活的时候，才提着裙子凑到他旁边：“木头，我要回师门复命啦。你要平平安安的……平平安安地来南疆巫月寨找我，听见没？”说罢，伸手解下了禁步，“你不是最喜欢杏花嘛？我送你一个新的……你一定要带着它去见巫月寨大祭司，不能丢了！”

　　那杏花禁步赫然是一整枝杏花穿了穗子雕琢而成，异香异气的，竟然保持新鲜不腐长达至今。细细看去，枝桠上隐约透出纹路，肖似文字的形状，却不是中原文字。雕工不俗，不过字迹勾连颇丑，一看便不是工匠所制。

　　江茂握紧穗子，像握紧毕生仅存的勇气似的，低头“嗯”了一声。直把马车上的沈寻憋得发笑，等江茂坐上车夫的位置，才笑眯眯地掀开帘子拍拍他的肩，夸了句“孺子可教也”。

　　陆海音看不过眼，难得出言打抱不平似地嘲讽了一句，“也不是谁都像沈公子一样厚脸皮。”

　　沈寻笑意更甚，一掸衣袖似要作揖，“自然自然，是在下无耻。陆大人这么懂我，果真是我的知音。”

　　陆海音:……

　　她叹了口气，阖目休息，不再招惹沈寻，免得又听来一耳朵瞎话。

　　沈寻见状，转头向默然不语的江茂，语气颇同情道，“巫月寨坐镇苗疆，医毒之道江湖中除却退隐的神农谷之外再无匹敌。听说这一代的女祭祀伽罗执掌苗疆数十年，治下颇严，雷霆霹雳手段。我瞧阿杏是个身份不简单的，你若想娶她，只怕还有九九八十一难呢。”

　　“你个沈寻，不会说话就别说话！”阿杏恼道。

　　江茂不语，仍旧拿出一个熟悉的木盒，里头原本摆了盛开的杏花和木兰，现下又添了一串流苏禁步，倒热闹得很。他妥帖收好，深深地看了一眼坐在门槛上的阿杏之后，便带上兜帽，一拍马，驾着马车跑上官道。

　　“莫说八十一难，便是千难万难，也要过。”

　　花开两朵，各表一枝。

　　等马车走远了，阿杏方提着裙子从门槛上站起，转身轻巧地将襄宁伯爵府落锁。转瞬间，裴府又恢复了杳无人迹的荒芜景象。

　　她目送马车离去，不知为何心下惴惴。

　　从上京到京都，最快的无非两条路。一条水路，沿靖江溯游而下直到京都以北的溁泽；一条陆路，渡黄河之后经过兖州、豫州后便可直达京都。

　　尽管沈寻当初故布一番假象，骗了部分追捕的鹰犬，取道兖州以分散一部分兵力。可北府十殿的鹰犬到底不是吃素的，鼻子比狗还灵，待他们反应过来，势必会加大追捕兵力，以抢在沈寻他们渡过黄河，深入南边腹地之前下手。毕竟北府十殿的手再长，要想伸到南朝照夜庭的的势力下边儿猖狂，也还得掂量掂量。

　　而郁州，正是被黄河一河分南北的机要重地之一，必然也是北府十殿下手的重点之一。

　　前日跟在沈寻背后的北府爪牙不过小鱼小虾不值一提，下一波来的恐怕才是重头大戏。裴相算得第一个时间是前日，而第二个时间，恰恰就在今日。

　　日头渐渐升高，快到中午时分。

　　几声凄厉的尖叫骤然袭来，原先熙攘往来的人群忽然骚动不已。阿杏混在人群中里伸手扶住一个连滚带爬的中年人询问何事，那人跑得上气不接下气，只来得及断断续续地说道：

　　“阎……阎罗殿的人又……又……”

　　阿杏瞳孔猛得一缩。

　　来了。

　　少女逆着人群，足下生风，几个来回翩然飞至郁州岸边的几座宅院的屋顶，借助身材娇小的优势猫在屋顶正脊之后，静静观察眼前的情况。与此同时，她双手交叠，十指呈现出一个奇诡的姿势，一只细小的蛊虫沿着她手腕爬出袖口，在空中突然爆裂，发出一声极轻极轻的“噼啪”声。

　　说时迟那时快，一支银镖登时破空回旋而来，正正将阿杏方才撑住的瓦片击得粉碎。

　　她侧卧一旁，整个人柔若无骨地贴住正脊背后的瓦砾一动不动，呼吸放缓，冷汗将额发得透湿。若不是她反应快，那现在粉碎的，就是自己的整条手臂。

　　“老六，你这又是怎么了？”只见个身材高壮，燕颔虎须的人一掀舱门帘布三步并作两步踏上了岸，满脸不耐，“他妈的老子真是坐不惯这破船，还不如跟老四那边骑马走官道。”

　　岸上已经站了两个人，一人抱剑而立，一人把玩着指尖的暗器，谁也没有开口。

　　全部商船已经停航，几个来不及逃开的船娘抱在一边发出凄厉的哭声，场面一时凝滞。

　　“这么大阵仗，别又把南边照夜庭的人给招来。”来人望向路旁屋顶被银镖打缺的一角，“郁州这地方鱼龙混杂，什么人都有，难弄的很。”

　　“泰山王，你怕什么。”那人嗤笑一声，意有所指道，“谨慎点好，免得又让鱼在眼底下被人救走。害得北府十殿颜面扫地，脸都丢尽！”

　　他慢慢走到那群船娘面前，抬脚一踏，为首船娘被死死踩在地上，脸庞涨得紫红，“我再问最后一遍——

　　先时说的两个人，去哪儿了？”

　　与声音一起传来响动的，是他手中上下翻飞的暗器，寒光闪闪，好像下一秒就能割断谁的喉咙。

　　“……我不知道，我不知道…….都是阿杏，前两天都是阿杏在这儿，不关我的事！”

　　然而细问之下，竟然没人知道阿杏的来历和下落，只知道貌似是个郁州水边长大的女孩子。线索至此就断了。

　　“方才下游来报，说闸口有形迹可疑的船只通行。”

　　“他们水路没有补给，不可能走那么远。”一边抱剑而立的人若有所思，“这个阿杏来历不明，十有八九是接应的人。”