《御膳房小厨娘(美食)》桃柳笑春风

2、蒸栗子糕

　　长公主闻言面露喜色，多个厨子给她做点心自然是好，可转念一想，又泻下气来：“罢了罢了，这些时日因着胃口弱，已经求皇兄招好几个厨子了，小厨房里的厨子数额都逾制了，不好再要。”

　　皇家等级制度森严，公主私厨也要遵守，尚书夫人不好劝人僭越，只好作罢。

　　“倒是可以先招进御膳房。”长公主突然眼睛一亮，想到个曲线救国的法子，“似乎最近御膳房要选进一批庖人，倒是可以走走这个路子。”

　　“御膳房？”尚书夫人略一思考，觉得可行，“御膳房的职责就是给皇室做菜，除了首要顾着皇上的饮食，还有中宫后宫众人，因着人数众多，难以顾全所有，传膳又较耗时，各宫各院便设私厨自给自足，渐渐也就不再传御膳房的膳食，说到底，御膳房的供给才是正经渠道。先把人招进御膳房，再从御膳房传膳也不过多一道程序的事儿。”

　　“是了。”长公主也是这般想，抬手叫来近身侍奉的婢女，“给内务府传个话，这批遴选的庖人里，再加一个人。”

　　随行的宫女请示道：“公主是想把人直接要进去，还是通过庖人擢选……”

　　内务府给御膳房选进御厨，有点像科举考状元，也需要经过考试和选拔，只有厨艺经过庖长认可，才能进宫当庖人，否则也会像科考一样，名落孙山，榜上无名。

　　“擢选吧。”长公主思考后道，“意思递过去就行，别做太明显，免得有人说本公主恃宠而骄。况且那庖人若厨艺真好，必定能通过擢选，若不过，本公主举荐也无用。”

　　婢女久在宫中，自然知道怎么办事，领了命便去了。

　　紫禁城，御茶膳房。

　　打内务府来的小太监在门口逗留有一会儿了，明明门开着，却迟迟不肯进去，时不时露出纠结的表情，像是有什么为难事。

　　细听嘴里还念念有词，小声嘟囔着：“御茶膳房的梁庖长向来刚正，庖人擢选的名册肯定都拟好了，现在又来加人，定会被梁庖长痛骂，这苦差事总管不愿意干，就会欺负我们这些没权没势的。”

　　话虽这么说，事到底得办，小太监再不情愿，牙一咬，硬着头皮踏进御膳房的门槛。

　　梁泯伏在案前，鼻梁上架副金丝边西洋镜，正专心致志地看一份名册。

　　他本是侍卫出身，如今当着御膳房的一把手，平日里总和菜单菜谱打交道，时日久了，双眼变“四眼”，往日一起当值的同行们都打趣他是个“假状元”。

　　假状元认得小太监是内务府的，问道：“小公公来所为何事？”

　　小太监讪讪笑道：“这个，奴才是奉康总管之命，想请梁大人在本次庖人擢选名册上，再加一人。”

　　“再加一人？”梁泯取下西洋镜，皱起眉头，“加谁？为何？”

　　小太监勉强想好了说辞：“加的是西苑街上卖炒栗子的。奴才知道名册上待选的庖人都有来头，或是世袭，或是举荐，或是早已在民间声名鹊起的，这卖炒栗子的姑娘，是长公主亲口夸赞的，算的上长公主举荐，大人，您看……”

　　话头留出来，来龙去脉梁泯听明白了。

　　小太监说的不假，待选的庖人确实有“举荐”这一途径来源，去年，亲王府上举荐了两个厨子，全都顺利通过擢选，如今一个在圆明园膳房，一个就在这御茶膳房素菜局。

　　可即便是举荐，也得由御膳房的人先行考察，考察通过才能进入擢选，擢选过了才是正儿八经吃皇粮的庖人。本次对庖人的考察已经结束，不日就要举行擢选，这时候再塞人进来，却是有些为难。

　　梁泯思量片刻，答复曰：“你且把她名姓报来，本官自会着人考察。”

　　小太监面上一喜，嘿，成了！

　　只要梁大人同意考察，这差事算是可以交了，至于那姑娘最终能不能入选，就跟内务府内关系了，全看她自己的造化。

　　于是忙答：“京城西苑口人氏，叫温雨。”

　　温雨还不知，自己随手给食客尝鲜的炒栗子，竟引出这么一大串连锁反应，正在家中悠闲哉哉地招猫逗狗。

　　无盐鸡腿肉是给猫儿吃的，切开俩份，一份是今晚的伙食，一份留着当两个小家伙明日的朝食。

　　这俩馋猫闻到肉味那还了得，漂移着狂奔来，一脸栽进肉里使劲撕咬，好吃得呜呜乱叫，奈何乳牙幼小，啃了半晌鸡腿刚破了点皮，还得劳烦温雨切成指肚大小的小块。

　　黄狗倒是牙齿锋利，抱着大骨头磨牙，尾巴满足地一摇一摇，吃着自己的，还要觊觎小猫儿的，像是等温雨一个不留神，就要把鸡腿肉偷叼走似的。

　　温雨笑骂它：“你是真狗！”

　　不过到底是没偷，面对只有脚腕高的小家伙，当大哥的还是挺暖心的。

　　温雨搬来一个瓷罐，解开在罐口扎得紧紧的麻绳，刚一开启，甜香的味道便迫不及待冲出来，三合院顿时像种满了桂花树，桂花瞬间全绽放了一般，当真是“金桂绽放，十里飘香”。

　　这是温雨几日前酿上的桂花，到今日，桂花蜜酿制恰好，正好拿来做栗子糕。

　　翌日，炒栗子的摊车准时出现在西苑街东头，带着甜糯清香的炒栗子味儿。

　　今日较往日有些不同，摊车上除了炒栗子用的大锅，还有只冒着腾腾热气的蒸笼，也不知道蒸笼里蒸的什么东西，散发出的香味竟如此好闻，远远地便惹人垂涎。

　　碧儿仍是第一个来，除了夫人买炒栗子，还要把昨日夫人和长公主的话告知温雨，倘若真成了，温小娘子以后就是吃皇粮的人了！

　　“碧儿姐姐来的依旧这样早。”温雨朝今日第一位食客灿烂一笑。

　　“温小娘子生意还是这么好。”碧儿正想提御厨的事，只见温雨把蒸笼的盖子掀开来，白色的蒸汽萦绕在笼中，虽还未看清里面是何物，却已经闻到桂花的清甜和板栗的糯香，混合在一起，竟比在府中闻过的甜牛乳还香。

　　口中的话语，生生被这醉人的香味打断了。

　　温雨笑着解说：“这是蒸栗子糕，也叫桂花板栗糕，拿炒熟的板栗仁捣成泥，加入适量桂花蜜，鸡蛋清黄分离，只取蛋黄，使劲搅拌，搅到颜色鲜亮，团子筋道，在模子里印出花样，就可以上笼蒸啦。”

　　待到蒸汽散去一些，碧儿才看清笼里的糕点，金黄酥灿的精致小圆饼，用模子拢出各种样式，不像寻常糕点松松散散，这栗子糕表面竟然色泽鲜亮，外人可能不懂，懂行的人一看就知，庖厨在和团时定是下了大功夫，才能做出如此紧实筋道的好糕点。

　　温雨拿长筷夹出一个，放在纸袋上晾着：“姐姐尝尝，我新做的栗子糕可好吃？”

　　又可以尝！

　　碧儿恨不得立刻掰一块放进口里，可又觉得不太好，难为道：“小娘子方才都说了，里面又是鸡蛋、又是桂花蜜，炒熟的板栗也得不少银钱，这般贵重的糕点，我、我还是不尝了。”

　　温雨一下子就笑了：“这有什么？糕点做出来就是给人吃的，况且姐姐看你身后的长队，那么多顾客，还怕我赔本了不成？”

　　后半句是小声说的，体己姐妹说知心话似的，碧儿被她这淘气样逗笑了：“那、那便多谢小娘子了。”

　　栗子糕入口，口感是实打实的好，不似枣糕那么松软，颇有些嚼劲，舌头稍用力，就能抿到板栗泥，香味在味蕾上跳舞，大抵就是如此了。

　　碧儿好吃的连连点头：“这个好，买回去夫人肯定喜欢！劳烦小娘子先装来十个。”

　　“好咧！”纸袋已经在温雨手上蓄势良久，学着现代商家的语气，“这就给您打包！”

　　装完栗子糕，又装满满一袋炒栗子，碧儿才把长公主要举荐她进宫当御厨的事道出。

　　温雨惊喜道：“当真？如此这般，我应该请姐姐多吃几个糕。”

　　碧儿是真喜欢这个机灵的小娘子，笑道：“若这事真成了，岂是小娘子几个板栗糕能大发的，合该请我吃顿大餐。”

　　“是呢，这顿咱先欠着，跑不了姐姐的大餐！”

　　言笑晏晏的这一幕，落在不远处梁泯的眼里。

　　说是着人来考察温雨，以梁大人刚正不阿的性子，到底是亲自过来了，且御膳房上上下下的官员都在为擢选做准备，实在腾不出多余的人手。

　　他在这站地有一会儿了，温小娘子的炒栗子生意不错，但要跟酒楼里的大厨比，无论是厨艺还是名气，都差那么点回事儿。

　　但有一点，这小娘子竟能让食客买前先尝，大方地给了排在队首的姑娘一整块栗子糕，随后又把糕点切成小块，插上细竹签，后面每位食客都能凭自愿品尝。

　　大约是栗子糕是推出的新品，第一天卖，本来来买炒栗子的食客，品尝后，大多被栗子糕的美味所征服，会选择多多少少买一些。

　　梁泯抬脚走过去，在温雨的摊车前驻足。

　　作为考察官，他本意是想买来一块尝尝，走近了才想起来，小娘子家的食客都排着队呢，自己直接站在摊前似乎不太合适。

　　可队伍实在太长……

　　正两难着，只听摊主小娘子温温和和地开口：“大伯，这是送给您的，不收钱。”

　　梁泯一愣，旋即明白过来，哼！小娘子把他当成囊中羞涩、又想吃糕的穷人了！

　　他可不是穷人，年贡好几百两银子呢。

　　腹诽归腹诽，梁大人还是厚着脸皮把小娘子给的糕点接过来，不然排队排到何时？快点尝到小娘子手艺才是正道。

　　掌心躺着颗桃花形边的糕点，观色泽倒是不错，梁泯作为御膳房庖长，尝过的菜品和点心没有一千也有八百，这平平无奇的栗子糕，还能让他失态不成？

　　咬上一口，细细品评，微微紧缩的眉头逐渐舒缓开了。

　　梁庖长平日里常教育膳房众人，实践出真知的道理，尚未考察的事物不要先行做出判断。

　　这番言论，今日可算是实打实拍在自己脸上！