《拉尔曼郡的魔女》兰花螳螂

9、诡吊的羊（九）

　　杜莎湖泊一如既往的寒意耸人。

　　阿尔米亚用刚捡的树枝在湖畔边缘处的冰层上敲打，沉厚的声音响起，说明冰层菲薄。

　　不远处有几道不规则的划痕，应该是她那天去斯塔塔赶集时用冰鞋划出来的。

　　留神看，还能望着几个坑洞，那晚没能将所有打上标记的鱼带回去，但是过去了两三天，湖面的夜光草图案都被雪覆盖化解，看不出哪里曾经特意标识过。

　　“咕咕~”

　　“哇—哇——”

　　“哇——”

　　粗劣的嘶哑声在头顶盘旋，灰黑色的乌鸦们此起彼伏哭丧。

　　阿尔米亚冷漠地与之对视，左手伸进箭筒，拿出一支半臂长的细箭，将其搭在绷直的弓弦上。

　　浅褐色的瞳孔微缩，箭羽错过太阳穴的一刹那，弦崩羽响——

　　百米开外的一只乌鸦应声而落！

　　就当先前的哭丧是它为自己唱的奠歌吧。

　　阿尔米亚珍惜箭羽，通常在捕猎后会去回收猎物身上的箭，但是乌鸦是例外。

　　食腐的气息过于强烈，她很少会浪费箭在这类生物上。

　　如果麻纹野猪的臭是物理意义上的，那么乌鸦的气味之难闻更是兼具心理，膈应又晦气。

　　阿尔米亚将弓收回，重新扛起自己的滑雪板。

　　杜莎湖泊看不出问题，那么就去畸变的真正中心场瞧瞧。

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　　“无底之渊”——这是阿尔米亚给那地方取的名字。

　　它是个深不见底的天然隧洞，千万年前的地质塌陷后自然形成的。

　　人们通常认为畸变场的中心往往是最危险的，有数不清的残忍的灾厄生活在那里，周围埋着的是深深的尸骨。

　　随意生长在那的一株小草都能瞬间膨胀成食人的怪物，万物肆意收割人类的生命。

　　潜伏厄，随行厄，地狱厄这些简单的等级分类根本无法准确区分那里的灾厄。

　　但是斯塔塔城镇边的这个中心畸变场很特殊，阿尔米亚是第一次发现如此平和的畸变。

　　除了深一点，丢个几十斤的石头都听不到音，和光线暗的可怕之外，它仿佛没有任何会伤人的迹象。

　　唯一需要担心的是，她滑行下去会不会不小心落到那个隧洞中。

　　阿尔米亚抬了抬帽檐，滑雪板急速下滑，在陡峭的山壁上留下长长的痕迹。

　　隧洞位于最高耸的一处雪山脚下，周围平地都盖上几米厚的雪了，它仍然突兀地待在那，黑漆漆的压在地上。

　　一路畅通无阻从山巅滑下，阿尔米亚将滑板侧停，靠着石背，自己再徒步前进了几十米。

　　她谨慎地观察了一遍四周，确认无任何异常后才靠近隧洞。

　　保守起见，她还是将穹顶展开，尽量加厚，让浅黑色的屏障完全彻底庇护着自己。

　　阿尔米亚不知道其他的卫道士是如何确定中心畸变场的方位的，她是靠计算与术式得到这个具体的坐标。

　　现在回想起来都震惊于当时的计算量，佩服自己只是单纯因为好奇就能不眠不休计算了整整七天七夜。

　　极端扭曲的灾厄诞生，磁场塌陷形成了中心畸变场，不管那个灾厄是否死亡，又或是离开诞生地，中心畸变场都会源源不断放射能量，使得周围的生物变异概率剧增。

　　白银帝国的土地上存在着不计其数的大小畸变场，波及到的地区范围之广，生物之众，是一个统计出来将令人瞠目的数字。

　　斯塔塔近日来灾厄频现，与畸变能量紊乱有着密切联系。

　　只是她一时还无法发现是哪里出现了异常，对照往年，隧洞能量仍然处于正常区间，不存在突然爆发变异的情况。

　　阿尔米亚只好再靠近了几步观察。

　　幽深的隧洞像是无底深渊，能攫取任何人的魂魄。

　　她俯瞰着深邃的黑暗，穹顶收集并记录畸变浓度。

　　不出意料的显示一切正常。

　　说不上失望还是松了一口气，她心底仍然有着一种矛盾的感觉。

　　好奇心驱使着她下去探察，但自私冷漠的声音告诉她——何必为人族担忧。

　　一般程度的厄潮爆发，她完全有自保的能力。

　　但是像斯塔塔这样防守孱弱的城镇，只有覆灭一个结局。

　　哦，不对，他们前段时间请了个卫道士来。

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　　阿尔米亚抱手而立，飘零的细雪落到她肩头。

　　有了卫道士，生存的几率能有七八成吧？

　　平静的收回视线，阿尔米亚转身将走时，眼角余光一扫，顿时原地静止。

　　那头麻纹野猪居然不知何时站在了她的对面！

　　阿尔米亚目光微凝，菱唇抿出冷淡的幅度。

　　她的身后是隧洞，如果麻纹野猪突然在此发起冲击，她极有可能落到洞里。

　　四周峭壁竦然，来时能从山巅滑到山脚底下，去时只能从平地走，而它占据了这条唯一的去路。

　　不动声色将手放在箭筒左侧，同时另一只手从背后摸到弓柄，随时准备在它冲过来时搭弓射箭。

　　“它来了。”

　　野猪幽幽开口。

　　什么来了？

　　她没听清这句话，却突然反应过来——

　　野猪居然口吐人言了！

　　阿尔米亚身子一僵。

　　“你……变成厄了？”

　　麻纹野猪没有回答，它只是极深极久地凝望了她一眼，缓缓踱着步子转身离去。

　　雪原森林，山巅之下

　　阿尔米亚望着那道沉默的背影沉思。

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　　她在原地停驻了许久，直到细雪重新矫饰干净野猪留下的足迹时，才移了移脚，准备回去。

　　轻微的重量突然挂在她裤脚边上！

　　阿尔米亚眉头一皱，瞬间挑箭抵住那东西的脖颈——

　　一只幼狼？

　　银灰色的皮毛很是黯淡，骨架嶙峋，像是鸡脚般皮包骨头，睁着双茫茫然的眼睛，一张小脸望进她的眸子里。

　　阿尔米亚想起了她卖成二十柳布的母狼。

　　“住在中心场里，难怪变成厄了。”

　　她摩挲着下巴，将幼狼提起来打量了一圈，“你怎么还没畸变？”

　　普通的幼狼在这冰天雪地里如何能独立生存好几天？除非厄变了。

　　“哦，那头母狼厄还给你留了点东西啊。”

　　她看到它的爪子勾住了半截被啃食稀烂的黑蛇段。

　　所以呢？

　　快没东西吃了，赖上她这个仇家了？

　　阿尔米亚轻嗤一声，拍了拍狼的脸。

　　“小东西，弱肉强食，优胜劣汰，更别提你的母狼是畸变的厄。”

　　拂去肩头的落雪，阿尔米亚随手将狼丢到一边。

　　肉不好吃，个头太小皮毛也没价值，没有带回去的必要。

　　粗略地评估了一番后，阿尔米亚转身就走。

　　“松开。”

　　女孩的声音之冷淡，令它不禁打了个颤。

　　狼爪仍使劲扒着她的裤脚。

　　阿尔米亚眼皮微跳，直接踩着滑雪板往外速滑。

　　但是那只狼仍然执着地扒着她。

　　阿尔米亚不想再带回去一个累赘，尤其是这样一个会令海东青暴躁跳脚的幼崽。

　　她轻睨一眼，将背袋里抓到的那只麻花兔拿出来吸引它的注意，然后迅速丢远，狼爪也松开了。

　　刺脸的风呼啸而来，裤腿上的重量瞬间消失。

　　呵，终于甩下去了。

　　只是可惜了一只兔子，不过留给它也算是日行一善。

　　嘴角轻勾，她慢悠悠地搭起箭，继续寻觅可爱的猎物们。

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　　*

　　这次出猎运气一般，唯一称得上收获的就是出门时打的一只麻花兔子，和收工时逮到的一只裘鼠。

　　阿尔米亚在门口把身上的雪抖落，才打开地窖，慢慢走下楼梯。

　　“答应给你的裘鼠。”

　　将东西放在海东青的食盘里，她摘下手套，将大衣和帽子挂在门后的架子上。

　　“别吃的到处都是，我可不想帮你打扫。”

　　海东青施施然飞到裘鼠旁，矜持地点了点头。

　　“羊呢？”

　　阿尔米亚随口一问，正在慢条斯理进食的鹰突然一僵，默不作声。

　　“你给弄死了？！”

　　女孩的音调是少有的怒气，海东青眼神飘忽，更加不敢承认。

　　阿尔米亚迅速查看地窖的每个房间，只发现了几摊羊毛，羊的影子丝毫未见。

　　“海东青！那是花了几百索尔带回来的羊！是我的私人财产！”

　　阿尔米亚气的胸口剧烈起伏，“马上狂暴期要来了！你想让我把你变成干尸吗！”

　　海东青往后退了几步，却坚持直视着她。

　　干尸就干尸，反正它也不会死。

　　那只羊很古怪，古怪得令它害怕。

　　总是会让它想起阿尔米亚濒死的那一夜。

　　漫天的战火，弥漫的硝烟，扭曲的悲嚎在地表肆虐，数万人眨眼间呜呼丧命。

　　一只表面纯善的格尔郡羊静静站在穹顶之外，用水润而悲哀的目光诱使阿尔米亚打开了她的屏障。

　　羊带着柔软而羸弱的气息，一步步走近不设防的穹顶中心。

　　然后——

　　厄变成了最惊怖的事物……

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　　这只叫多奈的羊很普通，普通得有一点刻意。

　　海东青想，如果对方不那么坚持散发出羊独有的柔和气息，它可能还会晚几天才动手。

　　阿尔米亚该对羊这一物种时刻提起警惕的。

　　如果它是她，在经历那样的事情后，会宁愿喝血也不与羊相伴。

　　哦不对，它本来就很爱喝血。

　　“残骸呢？”

　　阿尔米亚似乎情绪恢复了正常，但海东青怎么看都觉得像是暴风雨前的平静。

　　它撇过头去，翅膀紧紧合拢，捂住自己。

　　“你没有杀死它。”

　　看着鹰的姿态，阿尔米亚敏锐猜到了事实。

　　周围没有血腥味，更没有羊遗留下来的尸骨，海东青也不足以能独立毁尸灭迹。

　　所以——

　　它只是把羊驱逐了。

　　阿尔米亚内心叹了一口气，她抱起海东青，轻轻开口：“我明白你是害怕那样的事情再发生，但是不会的。我检查了好几次，它就是一只普通的羊，甚至连厄变的激素都处于零值。”

　　“马上就是满月，储存的羊奶都喝完或是变质了，我需要新鲜稳定的羊奶供应，买一只羊是最好的选择……”

　　“别担心，海东青，我会一直活下去的，不会让你一个人孤独地守着城堡……银也是，春天到了我就带他去拉尔曼郡的首府找医生，哦当然，你也要和我们一起走……”

　　阿尔米亚想起很多年前，找不到食物的海东青只好撕扯它自己的腹肉给年幼的她喂食的情景。

　　它半边嶙峋的白骨翅膀也是在那时候被人类焚伤的。

　　银把她带到五六岁大后就迅速老化衰败，此后的时间都是她和海东青跌跌撞撞互相扶持生存。

　　海东青虽然经常捣乱，偶尔惹点小祸，臭屁又自傲，但它永远是她最亲密的家人。

　　“好了，我们去把羊找回来把，晚上做杜莎湖鱼吃怎么样？”

　　阿尔米亚拍拍鹰背，“今天海东青干的不错，在下雪前就帮我把衣服都收回来了。”

　　她重新穿好大衣，带上厚实的雪地帽。

　　“去吃你心爱的裘鼠吧，我过一会儿回来。”

　　海东青不情不愿地跳上桌头，还是没忍住，默默抖了抖翅膀，给阿尔米亚指示羊离开的方向。

　　阿尔米亚莞尔一笑。