1、城门失火殃池鱼 ...
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秋凉林谧,夜久露浓。
紫竹林传来阵阵骚动声，月亮不安的探出头，却被一记响亮的马鞭声吓得缩了回去。
竹林尽头，一辆马车驶来，车轮渐缓，直至不动。从车里飞出一个枕头，继而是绳索、麻袋、坐垫，最后蹦出来一只银丝履。
一抹笑意划过赶车人薄利的嘴角，他掀开帘子，里面赫然横躺着一个被绑成一尾鱼似的人，他上前抽出那人口中的布团时，还连着几根依依不舍的涎丝。
那尾鱼是个少女，还未来得及出声，就看到抵住自己胸前的剑。剑尖翻转，剑面贴上了少女的脸颊，拍了两下左脸，滑至下巴，自右脸勾出，整个动作如在勾勒山水画的最后一笔。这番戏弄，抑是挑逗，还是威胁，少女吓得闭起了双眼，身体不争气的发抖。
忽然，一声尖锐的箭唳声划破竹林上空。寒光乍现赶车人银瞳，他仰面堪堪躲过明箭，剑势急变，横挡前身，只听得“叮当”两声，又弹落两只暗镖——竟是冲着他心脏和喉心处。
只眨眼工夫，一道修长的白影已然掠至车前，举剑便刺。刀光剑影、叶散枝飞，月亮瞪大了眼睛。
车内的女子使劲扭动身子向外探，好容易看清了来人，狂喜道：“大哥救我！”
白影听了，更是抡快了手中的宝剑，招招不留余地。只是，那赶车人方才拦箭虽稍显狼狈，这时却左进右退，游刃有余，最后，就连那女子都看得出，她大哥身手确不如人。
就在她又急又怕之际，竹林的四面八方响起了呼喊声和火光，隐约可见大队人马，赶车人见状，也不做停留，向西南方退去，身形之快，令人咋舌。
那白影不及追去，匆忙往车里瞧去：“浸月！”
“大哥！”女子勉强撑起半个身子，双目泪光盈盈。
……
缄治九年。京都龙沽城。
龙沽乃天子脚下，向来不乏侯门权贵，悬济堂殷老爷子什么大人物没见过，却在大半夜被人从热被窝里请起来，这肚里的牢骚就没停过，直到他下了马车，看到灯笼前那朱红镶金大门的时候，才知道自己到了什么地方。
相国府不愧是拿国家俸禄垫起来的，此时依旧是灯火通明，人人噤若寒蝉，默默立于各自岗位，殷承继人被扭八拐地带到一间上等闺房，一个形容憔悴却清稚可爱的女孩正盯着自己，看年龄，怕就是相国府的某位小姐。
侍女看了看他带的器材，先让他检查外伤——无非是几处淤血的勒痕和青紫的撞伤，又在身体各处扎了针，查看有否中毒，最后请开了个镇惊的方子，了事。
殷大夫手里掂着沉甸甸的一兜银元，觉得这钱也太好赚了，只是奇怪那个娇贵的小人儿怎么会有这么些捆绑的痕迹，还未来得及问身边带路的管家，管家倒先对他客气了一句：“殷老爷子此番回去，大可不必提及今夜所见。”
“哎，梅管家放心，老夫绝不是多嘴之人。”殷承继自然懂得其中的警告。
这位梅管家送走了殷大夫，对着空荡荡的街道看了半晌，似是舒了口气，才负手绕至正厅后门，向北依次穿过几道门，走进一个略显荒旧的院子，几个下人守在一个镶着大铁门的屋外。他进屋，看见地上跪着几个人，都脸朝下，双手被吊起，身下的地板湿漉漉的，知是用了些刑，便问旁边的手下：“招了吗？”
“还没。”一人答道。
他面露不悦之色，对那些被绑起来的人训道：“你等或是相国府守卫，或是在厢院里伺候的，竟让贼人神不知鬼不觉地掳了二小姐去，要说没内应，鬼也不信！今日在这里你们不说，明日自有官府来拿人，早晚都是受罪，不如痛快招了。”
说罢，走到一个跪着的人身前，用手拍拍他的脑袋：“你说是不是啊，吕东安？”
那男人穿着白色亵服，手腕交叠被缚，额侧发髻凌乱散落，被拍的轻哼一声，没答话。
他马上换了个严厉的语调，道：“吕东安，在场这几人，都说傍晚在西厢院见你走动，你本不是西厢院的人，去那里作甚？”
那叫吕东安的人被弄歪了头，半天没一句回应，梅管家伸手钳住他的下颌，把他的脸掰过来，皙白的鼻尖自他滑落的发丝间凸显，露出半张绝美的面庞来。
“问你话呢！”他用劲捏了一下。
“呃——”一个压抑的吃痛声响起，梅管家听着这绵柔酥软的声音，只想狠狠挠两下发麻的头皮。
“是二小姐叫我过去的。”声音浮浮的，带着疲倦的沙哑。因为天冷，那人口里呵出了白汽，缓缓散开来，氲在脸上，明明是一副死寂的表情，却因为这口哈气变得生动异常。
梅管家哼道：“二小姐现已安然回府，却只说今晚饭后只呆在房内，并未召唤过其他人，你何以见得？我看你是不想活了！”
那人又噤了声，不再辩解，他见问不出话来，就转向其他人：“你们可还有话说？别等动大刑了，才哭爹叫娘的！”
屋里寂静无声。这些人刚才求饶的求饶，狡辩的狡辩，就是没说出自己无辜的证据，只盼着真凶主谋被抓住，自己少受点活罪。
梅管家稍等了片刻，心里也暗自盘算着：如今，这二小姐是毫发无损的回来了，剩下的事情，无非是找个人顶罪，罪名小则失职，大则通贼，查来查去，就这个吕东安看起来最不清白。但他是二少爷那边的人，现如今二少爷不在府里，置办他还需要再问问老爷的意思。
想到这，他对身旁的人说：“他们这些人，我不管你们怎么审，身上不能留大印，最迟明天，有则有，无则放，老爷问起结果来，你们若没个交代，我也帮不了你们。”
手下几人听了这不软不硬的话，心下合计，等管家一走，拿了几把正面带尖刺的十字形铁架，让嫌犯稍稍蹲下一点，固定其上身和双脚，又令其双臂平举，套上带刺的皮环，让其手腕也不敢乱动。这样，被束缚之人即成一个半蹲的姿势，无法长久保持，如若稍稍向手臂或身后的支撑物借力，便会被细细的钢针戳伤，伤口细小，但入肉很深。受刑者要么靠意志力蹲马步，要么就得受皮肉之苦，简直令人无奈之极、悔不欲生。用刑者只管一旁等着，不用费什么力气。
…………
相国府，西厢院。
话说此时的相国府的内院又是另一番场景，相府二小姐江浸月今日晚膳后神秘失踪，又被连夜找回，此时正哭得满面春雨梨花，好不委屈。刚才，她被连续颠簸了一个时辰，胃里翻江倒海般的难受，而且变得草木皆兵，屋里的八哥叫了声“月月”，居然把她惊吵得太阳穴突突地跳，赶紧叫丫鬟把鸟笼子拎了出去。
叶夫人宽慰着：“莫再担惊，幸好你大哥赶得及时，没让你受什么欺侮。”
浸月说：“你们不知道的，大哥来之前，他正用一把那么长的一把剑狠狠划过我的脸，再晚一刻我就要彻底毁容了，你们确定我脸上没有伤口吗？”
“没有，一点破的都没有！”叶夫人赶紧说。
“镜子呢，我要镜子！”她大叫起来，众人忙不迭的给她递镜子。
“你可曾看清那人容貌？”她姐姐江心月在一旁问。
浸月说：“没有，他戴了个斗笠遮住脸，什么也看不清，只感觉脸有些瘦。”
“可记得他的声音？”说话的是她大哥江水寒，也就是竹林里救她的白衣人。
浸月坚定的摇了摇头，说：“他一个字都没有说过”。
这时管家自屋外进来，打跟前道：“大公子，嫌犯都已审过，只是其中一人——”他看了眼正捧着铜镜，神情极其专注地摩挲着自己脸蛋的二小姐：“其中一人的话，还需再问问二小姐。”
“还要问什么？”浸月抬头道。
梅管家本打算直接问吕东安的事，可是见大夫人等在屋内，话到嘴边，心思又转三转，只说：“今日晚膳后，二小姐可做过什么，撞见过什么奴才小厮？”
她皱皱眉头道：“你刚才不是都问过的吗？吃完饭，我和姐姐在西厢走廊那说了会话，然后和宁馨一起回屋，再后来，我弹琴，宁馨在屋里不知道干什么。”
“小姐，我在抄琴谱呢。”屋里那个叫宁馨的丫鬟插嘴道。
“哦，我弹琴，宁馨抄琴谱，就这样。”
梅管家又问：“期间可有人找过二小姐？”
“没人呀，还要问什么吗？”
小姐的话不出管家所料，他心中有了八九分的数：“没其他要问的了，梅邵打扰了。”说罢便欲走。
“等等——”二小姐的话音响起：“听你这问的，可是抓到什么疑犯了？”
梅邵弯腰点头道：“今日让小姐受惊，梅邵深感惶恐，老爷正命我严查可疑之人，一有确凿消息，定当来报。”
她揉揉脑袋，说：“你好像并没有明确回答我的问题呀，哎，不过我现跟你声明，不可错杀一千，也不可放过一个，懂吗？”
“诶，懂了，梅邵这就去办。”三小姐平日文雅不精是真，梅邵听这话也不大明白，好在大概意思就是让自己揪出贼人，况且自己这会儿也基本确定是谁了。
第二天，日上三竿，浸月感觉脸上痒痒的，随手一拨，却摸到一个肉呼呼的东西，吓得赶紧睁开眼：一个略显圆胖的脸映入视线。
“爹——”
“弄醒你了。”面前那人收回了手。
她眨眨眼，看着眼前这位满目慈爱的中年男子，怎么也不像是一个叱咤朝堂，人人敬畏三分的相国公，她一直以为，身为男子，父亲的面部轮廓有失棱角，加之这几年略有发福，已可称之为圆润。
“一直在这里坐着吗？”她问。
“是啊，近日你呆在府里，爹爹也没操心，谁料家贼难防。”相国公眼里有深深的歉意。
“家贼？！是谁？”她没想到自己居然是个里应外合计划的产物。
“哎，你怕是不认识，是一个叫吕东安的。”
“吕东安——”她跟着念了一遍，忽然大叫道：“吕东安？弟弟房里伺候的那个？”
“你认识他？”相国公看着女儿激动的神情，道：“昨夜你被人掳走，我一面命你哥哥去寻你，一面让梅邵细细审了可疑之人，查了一圈下来，唯有他撒谎说昨晚在西厢院见过你，而你却说未曾见任何外人，故定下了是他。”
“最后他招了吗？”
“还没，不过铁证如山，想抵赖也不成。”
“你准备怎么处置他？”
“梅邵想请你去一趟当面对质——不过你若是不愿意也无妨，横竖由我来处置吧。”
北院里，十来个男男女女跪成一排，着实让浸月大吃一惊，以为这么多都想谋害自己。
原来昨晚那套马步酷刑上来，除了吕东安，没一个人撑得住，把自己偷鸡摸狗的事情全招了。比如厨子老王，仗着有钥匙，偷偷溜进去喝酒，证据是自家床底藏着的一坛从府里搬走的蒲桃酒；又比如一个叫卫迟的，称晚上和未婚女子做了苟且之事，审他的人不信，他居然把那个女的也招了出来，为了证明自己，还当众扒开自己和那女的衣服给别人看他们欢爱后的印迹，把那女的羞得寻死寻活。
梅邵想不到，一下子查出来这么多乱七八糟的事，却唯独没查到自己想要的，那个削弱的吕东安被折腾得不成人样，居然还是那句睁眼瞎话，就是不招供。
浸月自然更想不到，当她踏进刑房，站在那个受难的耶稣面前时，宿命的轮盘已然开启转动。是的，耶稣，这个沉睡了十六年的词汇猛地蹦出了她的脑海：吕东安虚弯着双腿，整个身体的重量压在被臂弯处的皮带上，皮带里的钢针深陷在他的手臂，血锈乌黑，只是，那张因苍白而透明的脸带着三分的娇倦，七分的邪魅，竟美得让人无法逼视。
“太恶心了，把他先放下来。”她早就知道这个偌大的江府不会多干净，但没想到私刑会用到这个地步。
管家凑上来：“二小姐，是不是先——”
“先放人!”她捂着额头不想看。
吕东安又流了不少血，才被弄下来，连梅邵都说：“这家伙还真受得住，可为什么就不说真话呢？”
相国公一直认真的看着他被人从架子上卸下来，才问：“为何死不改口，究竟什么意思？”
不知道过了多久，地上的人没有声响，屋子里也没人敢出声。
“你们弄错了，我昨晚见过他！”
全部的人都盯着二小姐。
浸月说完这话直想抽自己，但还是屏足了气道：“我有本琴谱落在了东苑，昨晚让他给我拿来了。”
相国公看着她道：“你确定吗？”
“确定！”
“诶呦我的二小姐呀，你昨天明明说晚上没见过任何人，怎么现在又说见过他呀？”梅管家也分不清，到底是自己糊涂了还是小姐糊涂了。
她望向爹爹说：“对不起，昨天我忘记这事了，是你们冤枉他了。”
所有人都无言以对，只有相国公面色古怪，许久：“你想救他吗？”
浸月不置可否，她承认自己这个谎撒得相当无力。
“想吗？”相国公眼神里有些江浸月看不懂的东西，她忽然明白自己的爹爹其实不只有慈爱的笑容，比如这一刻，她分明自己在被那眼光剖析。
“恩，想。”
“放了他罢，直接抬到西厢院，浸儿，你言辞不一，几乎误人性命，理应负责照顾此人。”
作者有话说
第1章 城门失火殃池鱼
