2、巴特的算盘 ...
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屋外，狂风肆虐，卷着折断的树枝向远处飞去。风吹得房屋发出刺耳的“吱呀吱呀” 声，几乎掩盖了风雨的声音。
突然，“咔嚓”一声，西洛来不及多说什么，迅速将弟弟护在身下。紧接着，“轰隆”一声，另一半的屋顶不堪风雨，终于倒塌，木板和茅草飞散开来，重重落在地上。
塌掉的房子残骸正好撑起个稳定的角落，虽然空间狭小，但能容纳瘦小的亚瑟，西洛把亚瑟抱起，放进这个临时的避风处，自己用身体挡住缺口，放任雨水打在他身上。
亚瑟见状，眼泪止不住地流了下来，哭着道:“ 哥哥，我们去科琳娜婶婶那儿躲躲雨吧。这样下去你会生病的，我不想你生病，我害怕。”
西洛咬牙，语气坚定：“老汉克会打死科琳娜婶婶的，我们不能给她带去麻烦！”
他看着瘦弱的弟弟，见弟弟大大的眼睛里满是恐慌的泪水，心里酸涩极了。
西洛伸手轻轻拭去亚瑟脸上的眼泪，安慰道:“哥哥不会有事的，不怕，再忍忍，暴风雨很快就过去了。”
风声呼啸，夹杂着远处老汉克的怒骂声，像是魔鬼在嘶吼。西洛的身体微微僵硬，他深知如果科琳娜和他们的关系暴露，后果将会更加严重。
想起曾接济过他们兄弟的科琳娜，西洛的目光逐渐变得冰冷，额角的青筋一闪而过。老汉克每一声怒骂都像是一根刺，刺痛他的心。
此刻，老汉克的房子里，气氛如同外面的暴风雨一般压抑沉重。屋内，靠近门口处，一张矮凳倒在地上，周围散落着凌乱的衣物。木制家具已然陈旧，墙壁上斑驳的裂缝和潮湿的气息让房间显得更加阴暗。
狂风裹挟着雨滴，从破裂的窗缝中挤进来，仿佛要将整个房子撕裂。
门外的雨水不断打在门板上，混合着狂风声，让整个空间显得更加暴戾和不安。
“你这个蠢货！没用的废物！”老汉克的咒骂声夹杂着粗重的喘息，手掌重重地落在科琳娜身上。
科琳娜是个身形瘦小的女人，根本反抗不了老汉克的暴力，只能任由老汉克摆布。她的金色长发像是干枯的稻草，狼狈地贴在脸上。雨水从房门倾泻而下，溅在她的脚边，浸透了她单薄的衣物，冷得她直打哆嗦。
“求你……停下，汉克……我……我什么也没做错啊。”科琳娜的声音微弱，双手无力地挡在胸前，试图避免更多的伤害，但那双颤抖的手根本无法阻挡老汉克的暴力。
“没做错？”汉克的眼中燃起了更加狂暴的怒火。他的脸扭曲得如同魔鬼，手中的力道再次加大， “你每天就是这么没用！废物！”
随着又一声响亮的巴掌声，科琳娜重重地摔在地上，她的脸颊迅速红肿起来，但她只是无声地流泪，不敢再发出任何声音。
都林山脉外围森林的某处，密林中传来了男人焦急的呼喝声：“快点，再快点！”诺顿公国最大的商队，林特商队在崎岖的山路上匆匆赶路，车轮在泥泞的道路上发出“咯吱咯吱”的声响。
商队里带着大量从精灵处交易得到的珍贵货物，而最珍贵的货品则藏在商队老板的马车里，一个低声呜咽的精灵幼崽。
林特商队与精灵的往来已久，他们本是精灵一族的老伙伴。
老林特·伯伦曾是一个没落的贵族，中年时救了一个外出探险的精灵，获得了精灵珍贵的友谊和出入拉姆瓦夏林的信物。拉姆瓦夏林是精灵的聚居地，外族几乎无法进入。
通过与精灵的交易，伯伦家族获得了大量精美的珍品，通过出售这些货物迅速发家致富，成为艾尔帝国，格林布尔王城的显赫家族。他们还用这些财富贿赂教会和国王，最终获得了伯爵爵位。
虽然老林特为人宽厚，信守承诺，但他的家族却极为贪婪和卑鄙。
老林特只有一个女儿，叫瓦伦娜·伯伦，是他的老来女，因此他非常宠爱这个女儿。
瓦伦娜被他养的不谙世事，当老林特病重躺在床上时，他深感后悔，后悔自己没有好好培养女儿。
老林特不傻，一旦他死了，家族里的那些人必然要对女儿下杀手。为了保护女儿的安全，他在王城的金行中为她存了一笔可观的金币。虽然对庞大的伯伦家族而言，这笔钱微不足道，但对于普通人来说，却足够让她富足一生。
商队是伯伦家族的重要资产，老林特深知家族众人的虎视眈眈。果不其然，老林特的哥哥联合族里长老向老林特施压，要求老林特将商队交给自己的儿子巴特继承。
为了确保女儿在自己死后能安稳生活，老林特同意将商队交给侄子巴特，但要求商队所得收益，都得分出一份给瓦伦娜。
老林特一片慈父之心，希望女儿将来能拥有一份持久的财富，而不是守着金行里的金币坐吃山空。
然而，老林特的侄子却是个不干正事的废物，仗着伯伦家族能和精灵交易，连王族都捧着他们，在王城里横行霸道，欺男霸女，恶事做尽。
老林特撒手后，巴特便带着贴身侍女和精灵的信物，满怀兴奋地踏上了前往拉姆瓦夏林的旅程。
这可不是巴特良心发现，想要打理好自家的商队，而是因为王城的吃喝玩乐他早就玩腻了，如今有机会前往神秘的精灵之森，他心中充满了贪婪的念头：“嘿嘿，说不定还能找几个美丽的女精灵玩玩。”
巴特的目光充满了猥琐和期盼，望向远方的密林，心中盘算着各种不堪的计划。
拉姆瓦夏林不欢迎其他种族，但是欢迎忠实的朋友。巴特色欲熏心，趁着商队交易的时候盯上了美貌的女性精灵，却被精灵守卫察觉，将他教训了一顿，精灵警告他：“再有下次，我们将收回信物，禁止你再进入拉姆瓦夏！”
如果信物被收回，伯伦家族将失去与精灵交易的机会，再也买不到精灵出产的精美货物，以后也不无法在王城立足。
巴特虽然不学无术，但知道自己在王城肆无忌惮的倚仗是什么，所以老实了几天。
几天后，拉姆瓦夏林中，一辆豪华的马车静静地停在林间，外头是已经整装待发的林特商队。商队的人都很高兴，忙碌着准备离开的事务。
远处的精灵树屋隐约可见，极为精美别致，仿佛与周围的森林融为一体，精灵们的身影偶尔在树影间闪现，充满了神秘与宁静。
然而，马车内的气氛却截然不同。
巴特坐在马车内，满脸阴沉，目光阴冷地扫视着前方。他的身上披着一件豪华的银白色披风，金线镶边微微闪着亮光，显示出他的高贵身份。
可尽管外表光鲜，巴特的眼神却充满了不甘与恼怒。他的目光时而掠过窗外的精灵树屋，流露出一种令人不安的欲望与仇恨。
他长这么大，什么时候受到过如此大辱，想到当日精灵守卫轻蔑如同看到什么肮脏之物的眼神，巴特觉得自己的自尊心被狠狠践踏。怒火在他的心中翻涌，屈辱感让他无法平静。
在他身旁，一个侍女正跪坐在地上，小心翼翼地倒茶。她的手轻轻发抖，茶水在杯中微微晃动，溅出几滴。她低垂着头，不敢与巴特对视，唯恐触怒这个暴躁的主人。她十分了解她的主人，巴特随时可能在她身上发泄怒火。
“克林。”巴特突然开口，声音冷得像是从深渊里爬出来的毒蛇。他没注意到侍女的疏忽，目光依旧盯着窗外。
门外站着的克林闻声走进马车，低头恭敬地站在巴特面前。
“你去，”巴特的声音更低了，充满了诡异的寒意，“给我弄一个精灵幼崽来。那些傲慢的家伙竟敢羞辱我，我要他们付出代价！”
侍女的手猛然一抖，茶壶中珍贵的茶水差点洒了出来。这茶叶可是精灵族的特产，价格极为昂贵，她可不能洒出来，惹得巴特暴怒。
她飞快地收回手，尽量不让自己表现出任何情绪。但她的心里却掀起了滔天巨浪。偷一个精灵幼崽？这简直是在挑战精灵的底线！精灵一旦察觉，他们商队所有人都会被立刻杀死。
克林眉头微微皱起，迟疑了一下。他知道这意味着什么。精灵们非常强大，任何挑衅都会导致无法预料的后果。但他也明白，拒绝巴特的命令是不可能的，他们依附伯伦家族吃饭，只能听从命令。
“明白，巴特老爷。”克林沉声回答，语气中带着一丝担忧。
“快去吧，”巴特的声音中透出一丝急切和兴奋，像是一个阴谋得逞的恶棍，“别让他们发现。”
他的嘴角微微上扬，显露出一抹残忍的笑容，暗自琢磨着，等弄到那个精灵幼崽，看他不好好折磨一番，给自己出口恶气！
或者将这个幼崽养大，以供他取乐。
侍女跪在一旁，手中的茶水已经冷了，但她依旧保持着那个动作，心中充满了恐惧与无奈。她不敢出声，也不敢阻止。她清楚自己不过是个渺小的存在，无力改变什么。可是，精灵们要是真发现了这一切……她下意识地打了个寒战，内心惶恐不安。
作者有话说
第2章 巴特的算盘
，还差 