《驭龙者》闻晓白

74、第 74 章

　　又过了一天，罗伊和费里曼从加登郡启程返回王宫。
　　一回王宫，罗伊就马不停蹄地召见了老公爵和舍曼伯爵，向他们在自己离开王宫这段时间对王宫的守护表示感谢。
　　“还有一件事我需要告诉二位。”罗伊收起笑容，表情变得十分严肃：“这次加登伯爵协助罗伯特·哈特福德叛变，是不可饶恕的罪行，他本人已经死去，我并不想加罪于他的家族，但是希尔德家不配再拥有现在的爵位。”
　　两人听到罗伊要剥夺希尔德家族的爵位，都有些吃惊。这毕竟是圣光城六大家族之一，爵位已经传承了几百年。然而加登伯爵犯下这样的罪行，这个惩罚确实也不为过。
　　罗伊又道：“在宣布这件事之前先知会两位就是希望两位不要误解，这次事件情况特殊，并不代表我个人对各大家族的态度。”罗伊顿了顿，又道：“但这次事件也给了我一个教训。我希望各大家族能够重新宣誓效忠。”
　　老公爵和舍曼伯爵闻言一起看向罗伊，重新宣誓效忠，就是在逼贵族表态。
　　罗伊笑了笑，道：“两位的忠心我是了解的，但是剩下几个家族的态度，我并不确定。”
　　老公爵哼了一声：“那些家伙如果忠心，我们为什么会出现在这里。”
　　罗伊笑道：“两位能理解我就放心了。作为对两位忠诚的嘉奖，我愿意给两位一个选择。其他贵族宣誓效忠时必须要签署一份约束条约，但两位不必。”罗伊说到这里，眨眨眼，又道：“我希望，这是只属于我们之间的秘密。”
　　舍曼伯爵问道：“那份条约的内容是什么？”
　　罗伊递给两人两张纸道：“两位可以看一下，我说过，签不签是两位的选择。而且，两位也有权选择同意部分条约。其实这条约中有一部分我希望两位可以考虑一下。如果两位愿意在领地内发展商业，我乐意提供一些便利，但两位必须放弃领地内的铸币权，因为混乱的货币系统会影响货币流通。而且，两位需要接受统一的商税内容，不能随意加税。至于商税内容，是商人的同业联盟制定的。我可以向二位保障，这两点绝不会对二位的收入产生负面影响。”
　　舍曼伯爵思索片刻：“舍曼郡愿意支持陛下的举措。”
　　“您一向那么有魄力。”罗伊深深看了舍曼伯爵一眼：“我代表王室和圣光城谢谢您。”
　　他知道，舍曼伯爵需要振兴之前在阿尔塞伯爵治下逐渐混乱的舍曼郡，对她而言，目前经济比那点控制权更重要。她非常懂得取舍。
　　老公爵眼神不是太好，仔仔细细看了半天，终于感慨道：“陛下，我那天说您不如您的祖父，现在我想收回这句话。”
　　条约里其实没有特别过分的内容，但老公爵在这些条例中嗅到了些不同的味道，他一时看不明白罗伊要做什么，但能感觉到事情并不简单。罗伊走了一条与前人完全不同的路，而且十分聪明地分解了步骤，每一步都没有伤到贵族的筋骨，甚至有些表面看上去还有利于他们。等贵族看清他目的的那天，恐怕已经无力反抗。
　　剥夺贵族爵位，逼贵族签署条约两件事，就已经前无古人。老公爵想象不到，他接下来还要做什么。
　　罗伊闻言笑道：“我当时不是那样理解那句话的。我只是与我的祖父不同。”
　　老公爵有些感慨。眼前的君主与他见过的大多数人都不同。他虽然年轻，却懂得如何把野心包藏于温和的表象里。年轻人大多急躁，但他非常有耐心。这一刻，老公爵忽然觉得自己真的老了，他没有足够的精力和这样一个年轻人斗。他看向罗伊，笑着问道：“陛下，您不会让我们吃亏的，是吧？”
　　罗伊从他的笑容中读出了几分审视的意味，真诚地说道：“那要看您如何定义吃亏了。我不能让贵族把所有权力握在手中，但我也的确没想过要坑害谁。您看，如果您同意让出铸币权，不是也会获得更多的收入吗？这只是一种交换而已。唯一的问题是，您是否能接受交换内容。”
　　“陛下，”老公爵饱含深意地说道：“为了您，我可以吃这个亏。”
　　罗伊忍不住笑了起来：“您嘴上这么说，心里想的却是，您都这样表态了，我怎么好意思让您吃亏呢？”
　　罗伊明白，老公爵的确忠诚，但忠诚之外也有其他考量。他的后人没有他的强势，所以他在很大程度上希望有个强大而仁慈的君主为他的家族撑腰。所以在贵族和罗伊之间，他选择了罗伊。这也是罗伊敢于信任他的原因。忠诚两个字太脆弱，罗伊需要抓住能牵制他的东西。
　　老公爵随着他笑起来，心想，到底还是年轻，有几分心高气傲的小聪明。却听罗伊又道：“这个责任我可不敢担，您要自己选。”
　　老公爵一怔，说他年轻，居然还真就借着年轻耍起赖了。

　　送走老公爵和舍曼伯爵，罗伊开始在一张纸上写写画画。他在计算。
　　他要收了加登郡这事让老公爵和舍曼伯爵都心存戒备，更何况其他那些贵族。他们之前按兵不动恐怕是没想到他会将事情做到这个地步。这对于贵族们来说是一个非常危险的信号。虽然这事上罗伊有个正当理由，但揭开那层遮羞布，所有人都明白他真实的目的。
　　如今加登郡已经失去领主，老公爵和舍曼伯爵不会与他反目，那么剩下的就是坎贝尔公爵、奥威尔伯爵和阿尔塞伯爵。加登郡局势不稳，目前是步废棋，甚至要牵扯精力而非提供助力。看老公爵和舍曼伯爵的态度，他们会支持他的举措，但想要他们出兵对付那些贵族恐怕有些困难。他手里能用的只有王宫侍卫军和费里曼的军队，而王宫侍卫军很大一部分还在外城陷着。乔治一直按兵不动，这大概给那些贵族造成了一些困扰，他们三个各怀心事，没有个主心骨很难真正团结，但不代表他们在受到威胁时不会孤注一掷，推乔治上位。
　　这三个郡在地理位置上并没有全部连在一起，也就是说，要同时对付他们，必须分散兵力。费里曼的军队刚打完这一仗，虽然士气大振，却也十分疲惫。以一敌三原本就艰难，何况还要腹背受敌。罗伊不想冒这么大的险。

　　费里曼来的时候罗伊的书房门紧闭着。阿尔塞伯爵夫人在里面与罗伊谈话。罗伊的声音很低，费里曼听不到他在说什么，但是紧接着就传来了阿尔塞伯爵夫人失控的惊呼：“您说什么？”
　　罗伊看着惊恐的阿尔塞伯爵夫人，露出了一个安抚的笑容：“我说，我和乔治亲王的确不是同一个父亲。”
　　那天他试探阿尔塞伯爵夫人态度的时候已经猜出，她并不知道这回事。按理说，这样的事情以她的身份也不太可能知道。罗伊那时就觉得这事可以作为一个筹码，但毕竟涉及王室和他母亲的声誉，能不用他还是不想用的。况且他担心阿尔塞伯爵夫人惊慌失措下会找乔治求证，那样会打草惊蛇。但是现在，他觉得该用了。
　　“陛下，我与您说过，那些传闻都是无稽之谈。”
　　罗伊耐着性子道：“姨母，我不是在向您求证，我是在告诉您这件事情。”
　　“是哪个心肠歹毒的人这样蒙骗陛下？”阿尔塞伯爵夫人愤愤道：“这件事绝无可能。”
　　罗伊望着她笑了笑：“如果您愿意的话，可以去问问乔治亲王这个传闻是怎么来的。”
　　阿尔塞夫人悚然一惊：“陛下，您这话是什么意思？”
　　“您是否想过乔治亲王为什么那样恨我？”
　　“陛下，殿下他并不恨您。”
　　“那他为什么要计划夺回王位？”
　　阿尔塞伯爵夫人太过震惊，脚下一个踉跄，险些没有站住。
　　罗伊微笑着搬过一把椅子放在伯爵夫人身后，柔声道：“姨母大概站累了，您先坐一下吧。”
　　君主亲自搬来椅子，伯爵夫人忙向他行了一礼，站也不是坐也不是。罗伊微笑着向她点头示意，她终于还是坐了下来。她现在太慌张了，需要点东西倚靠，让自己不至于太过失态。她定了定神，问道：“陛下，您从哪听来的假消息？他们肯定是想挑拨您和殿下的关系。”
　　“他们是谁？”罗伊仿佛是随口问道。
　　伯爵夫人一顿，接着道：“挑拨离间的人。”
　　罗伊叹了口气：“姨母，我现在无法判断是伯爵欺骗了您还是您在为他向我隐瞒。”
　　“陛下，我不明白您在说什么？”
　　“是谁最早把我与费里曼先生的传闻从王宫传到的外面？是谁劝鲁尔伯爵去找乔治亲王，最终将他害死的？”罗伊观察着伯爵夫人的表情：“是谁联系加登伯爵，让他明里帮助罗伯特·哈特福德，暗里在他身边潜伏，等待乔治亲王的命令的？”
　　罗伊在加登伯爵的城堡中搜出了一些信件，信中隐晦地劝加登伯爵在必要时弃暗投明。所谓必要时，就是罗伊被罗伯特杀死，罗伯特夺得王位的时候。加登伯爵到底是怎么打算的死无对证，但是他冒着巨大的风险没有烧掉这些信件，说明他已经做了两手准备，这些信件是他未来要挟的筹码。
　　罗伊把一些信纸递给伯爵夫人。信件没有署名，但伯爵夫人认得那些笔迹。
　　罗伊见伯爵夫人的心理防线已经近乎崩溃，盯着她的眼睛，又问道：“我深夜拜访费里曼先生讨论战事的时候曾经遭遇暗杀，射出那支暗箭的又是谁的人？”