《山河入卧游》川字廿五

1、第一章 失蹄

　　雨下的淅淅沥沥，崔白缩在树干上将酒壶栓回腰侧，摸着腮帮子上杂乱的胡须，看向树下那匹灰毛黑斑的病马陷入思考。

　　那匹马两眼无光，一脸伤痕，鬃毛掉了大片，正机械的啃食着地缝中的野草，当有人走过身边时会瑟缩几下，围着大树兜圈子。

　　崔白活动着手腕站起身，低头扎紧胳膊上的系布，攀着树枝子一跃而下。从包中摸出几颗树果，留下一颗擦了擦扔进自己嘴里，剩下的统统喂了马。

　　他取下缰绳，漫无目的，避开人流走进烟雨中，踏着晨雾独行。

　　崔白饿的前心贴后心，绕过官道，看着田埂边成队的鸭鹅嘴里不住分泌口水。他从腰间抽出短刀，眯起眼挪步，眼看着离鸭子越来越近。

　　关键时刻，那匹病马重重打了个喷嚏，甩着尾巴向前踱步。崔白到嘴边的鸭子就这么扑棱翅膀扎进河里。

　　他恨铁不成钢，万般情绪都汇成麻木，攥紧了短刀，只得就此作罢。

　　杏花雨沾衣，杨柳风吹面。远眺峰峦，大自然的鬼斧神工带走了他心境里的疲惫。他胡乱抹了把脸，未取蓑衣，从马鞍袋里摸出一吊铜钱和几封书信，统统收到自己腰间的挎包中。

　　雷声轰鸣，雨雾中断断续续有孩童的哭声传来，豆大的雨点将崔白浇了个通透，他借机将头上的发髻散开，任由短而碎的头发贴在颈间淌水。

　　土路越走越泥泞，雾气让崔白辨不清方位。一时半刻又不见生人，他没头苍蝇般跟着感觉走，兜兜转转转终于在村路外，发现一队结伴而行的妇儒。

　　崔白停下脚步，沉声开口：“前面可是西渡？”

　　村妇们个个身披蓑衣，头戴斗笠。怀里抱着木盆，盆中堆叠着粗布。看披头散发的崔白像座小山一样挡在路中，一窝蜂的退离了三丈，眼中全是戒备。

　　妇人们窃窃私语，男女大防，理所当然不会有回音。其中一个小个子将笨重的木盆放在地上，对着为首的老妇附耳过去，那老妇才巍巍颤颤的伸手指了指自己身后。

　　崔白并不想为难这些人，他朝着老妇点点头，顺着指引离开。

　　村妇们见他走远，提着的心才放下。一个小童回头看着崔白的背影，撇着嘴拽起身旁妇人的衣袖嚷嚷：“娘，他要走到贼窝子了。”

　　妇人大惊失色，赶忙将孩子嘴巴捂紧，几下拉住孩子黝黑的胳膊，快步向家走去。

　　崔白沿着江畔走走停停，直到残阳西沉，才看见个简易引道，木板残破，水中插着根秃树，枝丫上的引灯也已经破破烂烂。

　　烟雨朦胧，他脱掉外衫打着赤膊坐在引道上，喝光了自己最后一滴酒。江水混浊一眼望不到边，天地寂静，风雨如晦。

　　崔白从口袋摸出白蜡，他拿出斗笠挡风，两手不停地敲打着火石。费尽九牛二虎之力点上的蜡烛经不起风雨的摧残，烛心虚晃了几下，就冒出一缕烟来。

　　崔白来回试了几次都不成功，他拧干衣上的雨水，决定到林子里找地方过夜，等雨停了再做打算。

　　恍惚间，宽阔的江面凭空冒出了一点渔火，一艘小渔船撕开薄雾迎着他自风雨深处驶来，天无绝人之路，崔白赶忙继续点蜡烛。一个渔翁模样的老人离的老远就喊话：“前面那厮，可是要过江？”

　　小船靠岸，渔翁见崔白身上都是疤痕，又留着一头断发，人有些打怵。他眼光瞟向崔白牵着的病马，手中的桨撑着引道就要离岸。

　　崔白手里拉着缰绳，眼疾腿快跳进船舱。病马还留在引道上，看着江水向后挣扎，拉扯着小船撞向渡口。

　　他拽住渔翁的胳膊，干脆利落从口袋拿了铜钱塞进老人手中。不等对方推拒就先说：“去云城。”

　　崔白来者不善，打定主意闷声耍流氓。渔翁奈何他不得，只能收了银钱，让出地方来。

　　崔白把惊马哄上船，渔翁钻回船尾踩桨，隔着船篷朝崔白打手势。

　　“春寒料峭，进去喝杯热汤吧 。 ”

　　崔白应声，人却没动，两手拢发，将碎发胡乱束了起来。自船篷传来几声响动，俏手打帘，裸露的胳膊上银铃同翠镯碰撞，圆亮的杏眼和崔白的视线撞在一处，那小姑娘穿着麻裤短衫，腰上系着条红色的腰带，黝黑的小脸上长着几颗雀斑，正是花儿一样的年纪。她端着个破了口的粗瓷碗，红着脸低下头往崔白手里塞。

　　视线在崔白腰间游移。

　　船上腥味很重，崔白疑心有诈，装作洗手去探小船的吃水线。他拿过瓷碗珉了一口，歪头问一直盯着他的小姑娘。

　　“有事？”

　　小姑娘娇羞的一笑，慢声细气说：“客的汤水喝完就把碗给我吧，我还要给爹爹送去。”

　　她见崔白拿着碗不喝了，赶忙又说：“客不要忧心，碗都用热汤滚过。”整个人显得很局促，像是害羞一样，跺跺脚跑回船篷。

　　崔白侧身做喝的动势扬出一半热水，他穿上湿衣躬身走进船中送碗。

　　船篷里扔着些渔具，两边各放了两个半人高的鱼篓。矮桌上点着长蜡烛。角落放着火盆，小姑娘正提着铁壶往瓷碗中添水。船身晃动，热水溅在她的鞋面上，随着她的走动，踩出一个个小巧的泥脚印。

　　崔白坐在角落里，手悄悄按上腰间的短刀。

　　小姑娘背对着崔白怯生生的问：“客要到云城可也是参加那云间花宴？”

　　见他不理人，她没话找话说：“这渡口本是不摆人的，我们就住在在这江尾，平日里靠打渔为生，风雨大了，正要收船。也是客的时运旺，恰巧爹爹看见了客的引灯。送客过去，我们也就不回了，待上几天，也好听听那云间轶事。”

　　崔白听不下去，闷声闷气打断那小姑娘：“不是。”

　　小姑娘歪着脑袋一回头，话都叫崔白堵了回去。没明白他的不是到底指哪一个。

　　船身摇晃，那匹病马又开始发作，吓了小姑娘一跳，她没拿住手中的铁壶，任它碰灭了蜡烛，壶盖子打着转砸在崔白脚边。四下陷入黑暗，姑娘踉跄着扑在崔白怀里，低声询问：“客可烫到哪了？”她双手按在崔白的肚腹胡乱摸索，一把抓住崔白腰间的挎包。

　　崔白目光如炬，在黑暗中看的一清二楚，他拉住伸向皮匣子的小手，腹部发力挺身，眯起眼睛沧浪浪抽出短刀抵在小姑娘的哽嗓咽喉。

　　“小贼，开门见山。”

　　小姑娘抖如筛糠，眼泪止不住就往下落，张嘴要喊，崔白毫不怜香惜玉，不耐烦的将她向船头方向推。

　　“你的鞋底。”崔白看着小姑娘鞋底大块黄泥，发问：“天不亮上船，怎么平白出现新鲜泥污？”

　　“那是，那是因为收上网来带起江水。。。。呃。。。”小姑娘哭的梨花带雨，突然一抖，不说话了。

　　“这条船上，鱼篓腥臭，但没有渔获。”崔白指向竹篓上干硬的渔网。

　　证据都甩在面前，那小姑娘大方一笑，苦着脸揉揉自己的手指去推脖子上的刀刃，崔白冷着脸将刀刃又贴近一分。小姑娘急忙举起手。

　　“侠士饶命。我只是图财，不害命。”

　　“说谎。”

　　崔白从鼻尖挤出声冷哼。用手把鱼篓打开，探进手扯出一个脏兮兮看不清面貌的人，那人昏迷不醒，脖子上被刺了一圈王字，像是带了个文字组成的针锁，刺青上还结着血痂。他毫不留情的戳穿小姑娘的谎言。

　　“你贩私奴。”

　　那小姑娘抹抹眼角的泪珠，不再眼含春意，她啧啧嘴：“侠士，我自小被绑来这荒郊，都是为了活命。那渔翁名叫一万贯，是恶榜上有名的强盗，我可协助你杀他，只求留我一命。”小姑娘为了印证自己的身世，将红腰带解下，露出腰上丑陋的伤疤，人像是被拦腰斩断后又黏连在一起似的。

　　崔白并不上当，推着小姑娘到船头站定。他沉声道：“你双手细腻，却虎口生茧，必然是长期握兵器致使。”

　　他瞧得真切，渔翁先是瞟向船篷，随后才干巴巴的招呼自己进去喝水，从话术上就差了这小个子好几个档次。

　　“那老头为人畏缩，事事都瞧你眼色，应是你手下伙同。”

　　云城灯火近在眼前，船却停在了江中，船尾的渔翁不见踪影，只留一顶破旧的斗笠挂在桨上。

　　崔白环顾四周，沉下气，盯着水面映出的昏黄倒影，他扯过船上的灯笼吹灭。唯一的光源消失，小姑娘的眼前一片漆黑，下意识停下脚步。人因为挟持变得有些踉跄。她趁着机会翻起红绸缠上手背，向后仰头，隔开脖子与崔白的刀刃向外推，抱着崔白的手腕做势就要夺刀。同时扯着嗓子大吼了一声。

　　“动手！”

　　船身剧烈摇晃，从水中翻上来的渔翁举剑劈向崔白的大腿，两人前后夹击，势要崔白留下命来。

　　崔白留出背后的破绽，趁渔夫下刀的间隙以臂为盾，一力降十会。靠着蛮力带着那姑娘生生扭过身，靠着惯性用利刃刨开渔夫的胸腹。

　　短短几个过手，三人挂彩，都没有讨得什么好处。

　　小姑娘见状不再纠缠崔白，她一个侧滚翻拿过渔翁手中的剑，挡在前头摆开架势。她咳了几声，原本温婉柔情的嗓音就被粗粝取而代之。

　　“呸，我就知道你是个硬茬。”

　　“你打不过我。”崔白擦擦脸上的血，陈述事实。

　　“世道艰难，总要拼一拼再去见阎王。”小姑娘活动脖子，手上舞了个剑花。提气就朝着崔白攻过去，招招狠辣，全奔着哽嗓软肋下手。

　　崔白人高马大，在狭小的船舱不得施展，小姑娘仗着爆发力出其不意，以剑术占了上风，崔白一时招架不得，硬受了几剑。

　　几个回合下来，她的攻势开始疲软，两人战斗力悬殊，终究还是被崔白见招拆招断了生机。

　　“应该早早在村子里乱刀砍死你。”小姑娘嘴角淌血，剑被缴后怨毒的伸出手想掐崔白的脖子。

　　“你没机会了。”

　　白刀子进红刀子出，崔白捅穿小姑娘的大腿，一甩刀头上的血，扯拉过小姑娘的头发，将她的头按在船边，无视那双瞪的血红的眸子，接着江水割她的喉。稀松平常的像是在宰一只死期将至的公鸡。

　　他不喜欢杀人，却深知不能留下活口。水匪自成体系，打断骨头连着筋，一旦留下证据让她活着回去报信，崔白将难在水路上存活。

　　崔白忙着补刀，完全忽略船上还有个最致命的不定因素。

　　血腥味飘散在空气中，那小姑娘挣扎间，腿上的窟窿血流不止，淌了一地。

　　那匹疯马终于崩溃了，它怕急了，开始在船舱中发了狠的跳动，嘴中嘶鸣不断。

　　崔白停下动作，生出不祥的预感，他回头的瞬间，马前蹄重重的砸在了他的背上。

　　他瞪大着眼睛，口中鲜血喷了身侧的小姑娘一脸，浑身一抖，短刀掉进江中。他被踏掉半条命，试图蜷缩起身体护住头颈，绝望的看着病马仰头冲进水里。小船再也保持不住平衡，将船上人尽数甩抛进江中。

　　江水呛进鼻腔，崔白手脚不听使唤。

　　拿着刀的小姑娘咧着嘴像是这江中的夜叉，一刀砍上崔白的后背。鲜血涌出，让两人的视线都模糊起来，崔白四肢僵硬，被水送到了那匹病马身边，耳中蜂鸣，崔白无法思考，挣扎着抓住罪魁祸首的尾巴，用尽最后一丝力气攀上马背。

　　小姑娘大难不死，她不再恋战，翻上船捞起浮在水面的渔翁。探他鼻息。

　　“贯爷，老天赏命活，你怎么样？”

　　“还能喘气，那厮死了没？”渔翁伸出一只血淋淋的手来挥了几下，肚子上的大口子就又开始渗血。小姑娘急忙拿过红绸拧干，帮渔翁处理伤口。

　　“不知道，我砍了一刀，谁能想到那厮居然是个旱鸭子！”

　　小姑娘笑的近乎癫狂，脱下上身短衫勒紧大腿，借着月光把短刀竖起来，学着崔白的样子甩掉刀头的水。刀身发亮开刃平整，在月光下熠熠生辉。没有多余的纹饰，刃面只刻几个小字。

　　“照这运气，活不了。”