《龄月》龄月

10、妥协

　　洞中一时只剩下水滴声，和两人无声的对峙。
　　“下山后，去往何处？”
　　“长安。”
　　暮雨心头一凛。许询、小婵，皆识他面目，且与长安有关！师门严令孤身不可涉足上京，但眼前如此良机……他沉默片刻，终是几不可察地点了下头。
　　小婵紧绷的神经微微一松。她忍着疼痛，自藏身处走出。粗布衣裙已凌乱不堪。她正欲稍作整理，一件带着体温的莲纹胡服已递到眼前。
　　暮雨背过身去。
　　她迅速换上胡服，掩去了先前狼狈。衣料间残留的清冽莲香让她唇角勾起一丝弧度。目光扫过暮雨内里素净的莲纹圆领袍，她语带玩味：
　　“暮门主……对莲花，倒真是情有独钟。”
　　暮雨只回以一声冷哼，拂袖便走。小婵立刻跟上。洞窟寒气侵骨，胡服堪堪御寒。前方身影在幽暗中是唯一醒目的光点，如寒夜孤星。
　　洞外，陈荣焦躁地踱步，不敢擅入。见两人出来，急迎上前：“门主！可…可有不妥？那两人……”
　　“处理了。” 暮雨截断他话头，语气不容置疑，“我有事需即刻面见堂主。烦请通传。”
　　陈荣目光闪烁，似有疑虑。少年身后，小婵指尖微动，已悄然扣住一枚迷香丸。
　　暮雨却更快！他身形一晃贴近陈荣，在其耳畔低语数句。却见陈荣瞬间面色煞白，冷汗涔涔而下！他再不敢多问半字，躬身一礼，逃也似的匆匆离去。
　　小婵闪身出洞，惊疑不定：“你对他……”
　　话未完，暮雨手中布条已迅疾覆上她双眼，同时攥住她手腕，不容置疑地低喝：“走！”眼前骤黑，她只一声短促惊呼，便被一股大力牵引着踉跄前行。石阶湿滑，步步惊心，全凭暮雨牵引。直到重新呼吸到地面微凉的空气，她急欲扯下布条，手腕却被暮雨铁钳般扣住。
　　“老实点。”
　　暮雨声音冰冷，牵着她快速穿梭于庭院，直至确认无人跟踪，才引向马厩。一匹神骏见到暮雨，兴奋地踏蹄轻嘶。暮雨迅速解开缰绳，将一个帷帽塞到小婵手中：“戴上。”
　　小婵扯下眼布，瞥见那白马，眼中闪过一丝异色，却未多言，利落地翻身上马，扣好帷帽。暮雨牵马，穿过沉睡的金玉堂。看守阿唐困倦不堪，迷糊中开了门。
　　刚踏出大门数步，暮雨猛地勒住缰绳！白马长嘶一声，人立而起！
　　“人已放出，马已备好。”暮雨抬头，目光如冰刃刺向马背上的人，“现在，告诉我那个‘秘密’。”
　　帷帽下的脸一沉，焦躁地低声喝道：“急什么！到了长安……”
　　“此去长安路远，变数太多。”暮雨寸步不让，“要么在此说清，要么各走各路！”
　　僵持之际——
　　山道上，一骑狂飙而至！人未至声先到。
　　“暮雨！放开她！万不可听她妖言！”
　　“师姐？”暮雨皱眉。
　　赵瑛瑛飞身下马，动作利落，裙角带风。
　　“我自晨霖农庄赶来！这婢女昨日偷听我与小姐谈话，午间竟在饭菜下毒，趁乱潜逃上山！”她目光如电射向小婵。
　　小婵脸色骤变，欲言却被厉声打断：“她必与贼人同谋！你放她走，无异纵虎归山！”瑛瑛倏地拔剑直指小婵。
　　暮雨抬手格开剑锋：“借一步说话。”不容置疑地将瑛瑛引至一旁梨树下。
　　“你与罗青，欲往何处？”
　　瑛瑛微怔，低声道：“上京查探。”
　　“巧了，”少年声音低沉，“她也要去长安。且她与许询所用西域奇毒，非京城香铺不可得。刘堂主早退盐务，此事恐涉朝廷。留她在此只会徒惹祸端，不如挟其同行，直捣黄龙。”他目光锐利，“师门之秘，恕难详述。”
　　瑛瑛惊疑不定，审视暮雨片刻，终是咬牙：“好！我下山是为寻罗青！朝中有人挟持庐山一派，家父被困山中，我需浪笔罗青天都人脉相助！”
　　“速行。”暮雨果断道，“我修书一封留给堂主，即刻动身。烦请师姐看住她。”少年将缰绳递与瑛瑛，返身处理门卫。
　　瑛瑛持剑冷对小婵。小婵却忽地一笑，帷帽下声音阴冷：“好姐姐，不听一听……关乎你庐山存亡的事么？”
　　“妖言惑众！”瑛瑛剑尖前递，堪堪停在脖颈处。
　　她笑声骤停，森然道：“铁壁峰上，龚氏兄弟在侧……掌门可还安好？此等俊秀真乃庐山‘栋梁’之材啊！”
　　瑛瑛如遭雷击！龚氏兄弟乃庐山隐秘内情！她心神剧震，剑尖微不可察地一颤。
　　小婵趁机猛地抓住剑刃！掌心瞬间鲜血淋漓！她却浑若不觉，就着血珠在惨白的脸上抹开一道狰狞红痕，声音如同毒蛇吐信：“现在，可愿‘请’我同去长安了？”
　　瑛瑛持剑的手僵在半空，一股寒意直透骨髓。只盼暮雨速归。

　　主堂内，豆灯烛火跳跃，将刘清华孤身影拉得细长。他指腹反复摩挲着那枚从妆奁暗格中搜出的冰冷令牌，上面的纹路仿佛透着寒气。门轴轻响，暮雨的身影裹着夜风踏入，单薄的内袍在烛光下显得格外清冷。
　　“堂主未眠？”暮雨声音平静，目光扫过刘清华紧锁的眉头。
　　“门主安好。”刘清华强压下心绪，起身示意。他鹰隼般的目光却敏锐地捕捉到暮雨衣着的异常——先前追出时分明还穿着胡服！但他按下疑虑，只叹道：“变故频生，心乱如麻，实难安枕。”
　　暮雨没有寒暄，单刀直入：“小婵是诈死脱身。”
　　“什么？！”刘清华猛地抬头，眼中血丝分明，“不可能！老夫亲眼见她毒发，牙关紧咬，血污满面，躯体僵冷。绝非假态！”
　　“她口藏特制药丸，闭气龟息，瞒天过海。堂主一时不察，情有可原。”暮雨语气冷冽如霜，“我随陈荣入秘洞，亦未及深究。待察觉有异，那两名抬尸仆役已中毒倒地，生死不知。”
　　“那妖女现在何处？”刘清华怒发冲冠，一掌拍在案上，茶盏震跳，“合该立刻擒回，严刑拷问！为我女讨还公道！”
　　“严刑？”暮雨唇角勾起一丝冷峭弧度，“她若一心求死，守口如瓶，堂主待如何？不过枉添一具尸体罢了。”他向前一步，烛光在他深邃的眼眸中跳动，“不如，交由我带走细查。堂主亦可置身事外，免惹祸端。”
　　刘清华霍然逼近，几乎与暮雨鼻息相闻，低吼道：“带走？带去哪？！为何不能在此审问？其中隐情，莫非连我这苦主也不能知晓？我女浅浅所受之苦，又该向谁讨要？”他胸膛剧烈起伏，目光灼灼逼视暮雨。
　　暮雨烟眉骤然一拧，眸中寒光乍现！他猛地抬起左腕，袖口滑落，露出腕骨上一道道狰狞旧疤，更引人注目的是腕间缠绕的一条细细银链，末端坠着一枚小巧玲珑、却雕工无比繁复的银扇！在烛火下流转着幽冷慑人的光华。
　　“见此扇——”暮雨的声音不高，却似金铁铮鸣，字字砸在刘清华心头，“如见阁主亲临！刘堂主，你是在质疑银扇阁的裁决么？”他目光如锥，直刺对方眼底，“小婵之命，已归银扇阁所有。令爱浅浅，亦是我以血为引、碾药相救方得回魂。这份债，银扇阁接了！”
　　刘清华如遭雷击，踉跄后退一步，脸色瞬间惨白如纸，额角冷汗涔涔而下。那枚小小的银扇坠，仿佛蕴含着千钧重压，将他满腔的愤怒与父爱生生碾碎。他嘴唇哆嗦着，终究颓然垂首，声音干涩：“……不敢。属下……遵命。”
　　暮雨见他如此颓唐，眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂。自己挟小婵入京，确存私心。他正欲开口缓和，堂外骤然传来一阵急促混乱的马蹄声和嘶鸣！
　　“堂主！不好了！！”
　　一个浑身尘土、满面惊惶的探子几乎是滚爬着跌进堂来，声音嘶哑地喊道：“龙游盐帮……燕淳帮主的长公子燕荣……暴毙了！！”
　　“什么？！”刘清华与暮雨同时色变。
　　探子喘着粗气急报：“就在……就在六月十七！船泊青衣江边，燕公子……在舱中被刺身亡！帮主夫妇外出置办聘礼，归来时……人已凉透！”
　　“六月十七？！”刘清华瞳孔骤缩——爱女浅浅中毒昏迷，不也正是六月十七？！
　　探子抖抖索索从怀中掏出一封火漆密信呈上。刘清华手指微颤地拆开，正是燕淳笔迹。信中先报丧子之痛，婉拒结亲，字字泣血。末尾笔锋一转，却透着一股森然寒意：言及江湖仇杀，素不交付官府，但求金玉堂念在昔日结拜情分，派人共查真凶。刘清华捏着信纸，指节发白。他已退隐，盐帮事务早交付龙游，燕淳此举……是试探？还是祸水东引？他心乱如麻，举棋不定。
　　“堂主若觉为难，”一直冷眼旁观的暮雨忽然开口，声音斩钉截铁，“此案，连同浅浅中毒一案，暮某一并接下！两案发于同日，绝非巧合！”他目光炯炯，“明日寻一小厮，穿我白袍，戴帷帽，假作押我下山。门房阿唐身形相仿，最为合适。以此障眼法，稳住幕后之人。”
　　刘清华闻言，如溺水者抓住浮木，眼中爆发出希冀之光，深深一揖：“门主大恩！刘某……感激涕零！方才言语冒犯，万望海涵！在下这就命人备下快船，供门主南下……”
　　“船……就不必了。”暮雨脸上难得地闪过一丝窘迫，声音也低了几分，“劳烦……备马走陆路吧。我……自幼晕船，实在……消受不起。”

　　寅卯之交，夜色未褪。
　　暮雨辞别刘清华，踏着残月清辉匆匆去寻罗青。盐帮命案压在心头，师门禁令时时萦绕脑海，令他片刻难安。
　　厢廊静寂。客卧窗扉紧闭，帘幕低垂。暮雨轻叩门扉，良久无人应答。
　　正踌躇间，廊下传来脚步声。他身形微动，隐入柱后阴影。只见罗青手持一物，凝神细看，缓步而来，正是那包自妆奁暗格中搜出的青碧色香粉！
　　暮雨心念一转，扯下布帕蒙面，身形如鬼魅般掠出，出手如电，直取罗青掌中之物！罗青猝不及防，只觉腕上一麻，那珍异的香包已脱手而去！
　　“谁？！” 罗青又惊又怒，反手欲探袖袋间玉笔。
　　“罗兄好大火气。” 窃贼轻笑一声，扯下面帕，正是暮雨！他将那香包凑近鼻尖，只觉一股难以言喻的缱绻香气钻入肺腑，缠绵悱恻，似取百花魂魄、蕴藏万般情愫，却又辨不出具体香料，顿生好奇。他随手将香包抛回：“不过想瞧瞧是何奇物罢了。”
　　罗青一把接住，珍重地收入怀中，“此举何意？”
　　暮雨目光灼灼，“此香绝非凡品，不知罗兄从何处得来？”
　　罗青想起小婵之死，心头疑云密布，话到嘴边却改了口：“旧日长安平康坊一位……红颜知己所赠。”
　　暮雨涉世未深，只道“平康坊”是香铺名号，竟追问：“哦？不知那位制香好手可还在坊中？愿重金求此香方。”
　　罗青一怔，随即忍俊不禁，揶揄道：“只怕暮弟年纪尚轻，那等去处……不便涉足。”
　　暮雨稍一思量，立时明白所指何地，轻啐一口，连忙正色：“此事休提！罗兄可是要与赵师姐同赴长安？”
　　“你如何得知？”罗青眼神一凝。
　　“师姐就在庄门前等候。农庄事了，她便上山与我会合。”暮雨切入正题，“适才堂主相托，龙游盐帮帮主燕淳之长子燕荣，于六月十七遇刺身亡！此案与浅浅中毒同日，恐有关联。堂主托我南下龙游查探。罗兄可愿同行？”
　　“燕淳？燕荣？！”罗青脸色骤变。昔日青衣江上，燕淳豪爽借他名船“含烟”入画，燕荣少年意气擂鼓助威的情景历历在目，不想竟成绝响！他面露痛惜：“燕帮主豪迈，燕公子英姿……唉！”
　　“正是。燕荣，亦是刘堂主为浅浅择选的佳婿之一。”暮雨走近一步，月光映着他认真的脸庞，“许询出身龙游，燕荣遇害亦在龙游，两桩命案发于同日，绝非偶然。浪笔罗青，此中迷局，可愿执笔一探？”
　　罗青皱眉，益州入画之约已让他卷入金玉堂风波，如今又要牵连进龙游？他迟疑道：“我与赵姑娘有约在先，恐难……”
　　“况且，”暮雨打断他，背着手绕着罗青踱步，“品茗之约，罗兄可是应允了要随行入画的。莫非……要食言？”
　　画师沉默。燕淳的知遇之恩，燕荣的惨死，许询的疑点，再加上眼前少年以“入画”相激的狡猾……“情理”二字，终是压过了推脱之意。良久，罗青抬眼，目光如炬：“你当真愿同去长安？”他心中疑窦更深：这少年为何如此执着卷入是非？行侠？抑或另有所图？
　　“自当奉陪！”暮雨回答得斩钉截铁，目光坦荡。
　　罗青深深看了他一眼，开门入内，慢条斯理地点亮烛火，收拾行囊，故意磨蹭。待他拎着一个月白宝相纹锦缎行囊出来，却见暮雨已倚着廊柱，呼吸均匀，竟是累极睡着了。连夜奔波，殚精竭虑，少年眉宇间难掩倦色。
　　罗青看着他安静的睡颜，难得生出一丝歉意，抬手将行囊轻轻扔向他怀中。
　　他被惊醒，手忙脚乱接住锦囊，险些栽入花坛中。
　　罗青已锁好房门，身负行囊，手持一卷画轴，神情却有些萧索。“堂主……可还在堂中？”他低声问。
　　“应已安歇。罗君有事？”
　　罗青摇摇头，指尖抚过画轴锦缎，一声轻叹。这是他为刘浅浅画的小像。那夜送别，心怀歉疚，留居叨扰，便提笔作画聊表谢意。如今想来，萍水相逢，此举徒惹情思，实属不妥。他默默展开画卷，月光下，画中少女巧笑倩兮。最终，他俯身将画卷轻轻放在廊前那株盛放的峨眉含笑的树根旁。落英点点，偶有花瓣飘落画上，粉瓣与墨色交融，真假难辨。
　　暮雨揉着惺忪睡眼，瞥见画中神韵，也不禁暗赞罗青丹青通神。只是……美人有意，画郎无心。这风月丹青，终究是场无谓的牵绊。
　　二人不再耽搁，提囊牵马，径直出了金玉堂庄门。
　　门外，赵瑛瑛早望眼欲穿。自小婵道破庐山之秘，又以血拭面后，她心神不宁，只盼暮雨速归。见二人身影出现，方松了口气。罗青牵马上前，目光扫过瑛瑛身旁马背上的身影——那女子似有所感，微微掀开帷帽一角。
　　正是小婵！
　　她见到罗青，非但无惧，眼底反而掠过一丝狡黠，樱唇轻启：“原来是罗郎！我家小姐对您可是朝思暮想，特命婢子上山寻您呢。” 她信口胡诌，意在试探众人关系深浅。
　　罗青何等人物？闻言不怒反笑，顺手从怀中掏出那包青碧苏合香，竟真的递了过去：“哦？承蒙小姐错爱。那便劳烦婵姐姐做个信使，将此香转交小姐，聊表心意如何？”
　　小婵接过香包，入手瞬间脸色微变！这正是她秘藏妆奁暗格之物！那夜仓皇脱身……她心头警铃大作！“还来！” 她厉喝一声，五指如钩抓向罗青！奈何假死丹药反噬未消，力道虚浮，被罗青轻易侧身避开。
　　“啧，好大的脾气。” 暮雨的声音带着戏谑响起，指尖已夹着一枚令牌，在小婵眼前晃了晃，“姐姐可是在寻此物？” 正是他方才从刘清华处“顺”来的另一件证物！
　　她瞳孔骤缩，唇色瞬间褪尽血色！令牌暴露，比香包更致命！她强压惊骇，别过脸去，硬生生将翻涌的情绪压住，故作冷淡：“胡言乱语！谁稀罕这破牌子！”
　　趁小婵与暮雨针锋相对时，瑛瑛已低声将方才她道破庐山秘闻之事告知罗青。罗青眉头紧锁，看向小婵的眼神更添深寒。“她抛出庐山秘辛，又故意提及浅浅，无非是想让我们疑窦丛生，不得不带上她这个‘活线索’去龙游罢了。” 罗青一语道破小婵算计，“如今她身份败露，无路可走，正好借力。”
　　瑛瑛深以为然，但看着那马上的女子，忧心更甚。
　　正欲启程，小婵忽地娇声道：“奴家可不愿与男子共乘一骑！”
　　暮雨正待开口，他身旁玉龙驹竟似通晓人意，猛地扬蹄长嘶，竟将小婵狠狠掀下马背！“哎哟！” 她猝不及防摔在地上，虽强忍痛呼，却也狼狈不堪，恨恨瞪着那马，“好个畜生！这般作怪，奴家不去了！”
　　这难题确实棘手。共骑不便，若真让她独乘一骑，又恐其借机遁逃。
　　就在僵持之际——
　　“嘚嘚嘚……”
　　清脆的銮铃声由远及近。众人回头，只见庄门大开，一辆装饰考究的车舆在晨光中缓缓驶来。驾车之人翻身落地，正是昨夜报信的麻脸探子——金文棠！
　　他持鞭对着暮雨单膝一礼，声音洪亮：“山路崎岖，龙游路远。堂主感念诸位辛劳，特赠此车代步。小人金文棠，任凭差遣，绝无二心！”暮雨心中微动，掠过一丝愧意。刘清华此举，既是礼数周全，亦是无声的托付。
　　小婵挣扎起身，瞥见那华丽车舆，认出是刘家女眷所用，脸色又是一白，下意识后退欲逃。
　　“文棠！” 暮雨声音清冷，指风如电，瞬间封住小婵肩井穴！
　　她身体一麻，顿时动弹不得。
　　“还不请这位‘贵客’上车？” 金文棠应声上前，将僵直的小婵“塞”进了车厢！帘幕落下，隔绝了她怨毒的目光。三人翻身上马。金文棠扬鞭轻喝，车马并行。

　　晨曦微寒，旭日初升。
　　少年意气，轻剑快马，三五知己狂飙纵马。风流快意，好梦无际，此刻无牵无挂！
　　那堪世事无常，哽咽肠断，魂归玉陨，悔恨无眠。
　　且将断肠泪，佐清茶抛洒；待客共赏，一幅天涯。