8、举火（八） ...
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这场病来得疾，势态凶，去得也快，林凤声能下床了之后就很快痊愈了，林父提心吊胆着不让他出门，把他关在院子里，林凤声也不生气，每天自得其乐地在院子里消遣，隔着湖的窗子又打开了，林丹歧一边工作，一边时不时瞧瞧对面弟弟在干什么，林府的日子倒也和谐。
隔日，林凤声借着跟林丹歧去柜上看账的机会出去散了散，随手将一封没有署名的信件递给了路边一个报童，附带的还有一小枚洋钿：“把这封信送到《南省日报》去，它就是你的了。”
小报童机灵极了，把手里的一大叠报纸一卷，塞回了布兜里，接过信封和钱，朝林凤声一鞠躬：“谢少爷赏！一定给您送到了！”
他在原地看着小报童一溜烟远去，店里的林丹歧探出个头，疑惑地招呼：“凤声？怎么还在外面？外头潮，进来喝杯茶。”
大掌柜知机，马上令伙计去拿了珍藏已久的好茶：“少爷尝尝，我女婿从京城带回来的茶叶，比不上本家儿的好货，也别有一番滋味，用滚水热热地泡了，祛湿是一绝！”
林丹歧看着掌柜指使伙计忙前忙后，脸上笑微微地，将两根手指压在茶碗的盖儿上，温声细语：“先不忙喝茶，周叔也坐。”
“哎哎，当不起少爷一声叔。”
周掌柜点头哈腰再三推拒，最终还是矜持地坐下了，屁股只在椅子面儿上占了半拉，做足了恭敬的姿态。
让掌柜的坐下之后，林丹歧又不忙着说话了，慢条斯理地端起盖碗，轻轻撇着茶沫子，平心静气和喝了两口茶，仔细品了品，怡然自得地回味着，好像从没有喝到过这样令他满意的茶，一时间竟然要说什么都忘记了。
他这厢自得其乐，那头被吊着的周掌柜一颗心越提越高，原本还坦然镇定，额头上也挤出了细细密密的汗珠，眼见着大少爷像是打定主意在喝完这盏茶之前是一声都不肯吭了，周掌柜心里愈发毛了起来。
这架势，像是要坦白从宽啊，但是要坦白什么呢？这里头的门道可就太多了。
不聋不哑，不做家翁，行商也多少有点这个味道在里面，指望底下人手脚完全干净不沾染一丝一毫是不可能的，可是个中分寸……
林凤声一看兄长这副悠哉悠哉的样子，就知道这家伙又在拿捏着吓唬人了，说不定他根本什么都不知道呢，对面的人先被吓出个好歹来，竹筒倒豆子似的什么都能给他诈出来。
玩得一手空手套白狼的好戏码。
不过他对经商不感兴趣，也无意涉足其中，就在边上乖乖地当了个背景板。
在他们吓唬周掌柜的时候，《南省日报》的邵编辑正结束半天的工作，靠着椅子浏览门房收来的其他报社的报纸。
这时候的报业正进入了百花齐放的阶段，虽则除了朝廷官报外，莫谈国事的框框圈在所有报社外头，但各色民俗新闻、花边消息、商业信息，以及漫画故事等新东西足够各家报社赚得盆满钵满了，只要有几只墨筒、几沓油纸，就能轻轻松松印出上百份小报，各种奇奇怪怪的小报社如雨后春笋一样生长在了神州大地上。
这时候的报纸学名叫新闻纸，大体还是以刊载新闻为要，小部分的才专注传奇故事，《南省日报》名头起的大，是行销浙省的一号大刊，也是以新闻为主，但为了多招揽看客，才开辟了小说版块，这版块新设立不久，未免堕了招牌，便要慎重选择内容。
这时节的人们都喜好看风月故事，若有香艳情节更是能吸引眼球，一些为讨生计的写手，便专门写此等香艳故事，内容粗俗不堪，开篇人物尚未表明，便是一段幕天席地的风月大戏，刊上几段又没了下文，只是为了招徕看客罢了。
《南省日报》自矜身份，是不愿意刊登这种故事的，但写得好的故事又可遇不可求，敢往这里投稿的多是自矜名节的读书人，写文章偏爱往佶屈聱牙里写，以彰显自己学问深厚，编辑硬着头皮登了几次时评书谈，反响平平，急得负责此事的副总编辑头发都掉了好几把。
这还不算，总有一些自认超凡的文人，认为我给你投稿是我给你面子，一旦落选便火冒三丈，非要当面对峙不可，邵编辑方才见了一个长衫山羊胡的中年人上来，礼貌客气地问了总编的位置，便一头撞了进去，不消片刻，里头就传来了中气十足的质问。
“……这等言语无味的文章，竟然能登上新闻纸，我到想来问一问，贵刊的择取标准是什么？”
“啊呀，文客先生，大驾光临！这个么，我们这一个栏目选的是小说故事，自然是要以陈述趣事为主的，您的文章实在是好，鞭辟入里，放在这个栏目里是大材小用了呀……”
“荒唐！便是为了讲故事甚么的，就不看文章质量了吗？此文通篇胡言乱语，乌烟瘴气，行文不通，字句颠倒，也配称得上什么故事！你们的小说故事便是这样？休以为我未曾读过《三言》《二拍》！”
“这、也不能这么说，新闻纸并非文会私作，文章刊载上去，务要传阅大众，令三教九流之辈皆能通读为要，这句子虽则简单如幼儿语，恰合大众心意……”
这边两人还在分辩，门口一阵急促敲门声，邵编辑不等里面的人喊话，开了门冲进来，脸上洋溢着兴奋之色，举起手中一叠信纸：“主编！我看见了一个绝妙的故事！这期的版面非得留给孤木生不可！”
那文客先生冷笑一声，大步上前，强行拿过信纸：“我倒要看看，这又是什么‘绝妙故事’，还是你们报社有眼无珠，非把鱼目当成珍珠！”
他展开纸张，一目十行地看下去，刚看了两行，眉头就微微动了一下：“唔，这……”
他脸上的怒气慢慢消散，转而变成了沉溺文字的专注，一页一页地翻阅过去，等最后一个字看完，他长出了一口气，喃喃评价：“妙趣横生，浑如霹雳惊雷，又似回甘老酒，处处出人意表而在预料之内……我不如他。”
他身上还是带着点文人的脾气，坦诚了自己不如此人后，眼睛一转，抓住了邵编辑：“此人是你们报社的？叫什么名字？家住何处？可否替我引见？”
听邵编辑解释完这信是转交的后，才悻悻地离去了。
两人目送着文客先生出门，副编辑好奇地展开信纸：“这是什么好文章，竟然叫文客这样心高气傲的人都自愧不如？”
只见淡黄的纸面抬头上用俊秀藏锋的行楷端正写着“蚕缘”两个大字。
好字！
副主编眼前一亮，心里先对这位不知名的作者有了好感，再往下看时，双眼越来越亮，一股澎湃的激动超脱了见到好文章的喜悦，先一步占据了他的胸腔。
这就是他们要的故事！能让人们都看懂、都喜欢，比三言二拍更加平实，属于大众的故事！
“却说钱塘正是春蚕将收之季，王氏绸庄东家少爷王贤奉父之命下乡收茧，乡间沃野千里，田园风光美不胜收，王贤御马其间，偏览山水，陶然忘归，竟贻误时辰，待到惊醒，天际暗云汹涌，白光一线如练，是暴雨征兆。
”王贤匆促间打马向前，倾盆大雨骤至，雨水茫茫如雾涌起，目不能视，王贤朦胧间见得巨物骤现，原来是一驾马车自转角而来，泥路湿滑，二者蓦然相撞，恰逢道旁山崖崎岖，王贤猝不及防之下，摔下山崖，车中人也躲避不及，一并跌下崖去……”
次日清晨，叫卖报纸的小童儿得了新报，收了报社的号钱，纷纷喊起了同样的几句口号。
“绸庄大少爷失足落崖，亿万家财何去何从，离奇故事尽在《蚕缘》！”
“绸庄少爷落难，竟从天而降欢喜姻缘！”
此类牵动人心的口号一下子攫住了人们的心，在这个精神文明异常缺乏的时代，夫妻出轨就已经是了不起的谈资，这结合了富贵人家阴私内幕、落难姻缘的故事一出，顿时如暴风般席卷了大街小巷。
识字的自然要买一张报纸来看一看，不识字的也要央着身边的读书人念来听一听。
“原来那车中之人，正是省城蚕业联保会会长家的千金，此番出门，是为了与自幼指腹为婚的未婚夫完婚，这位千金少时留洋，行事大胆泼辣，因家中并无兄弟，其父便将其充作儿子教养，养得这位千金见识广博，志向不输男儿，此次孤身一人千里寻夫，不单为完婚，更有考验夫婿之心，当得上是女中豪杰，哪知半路遭逢王贤，两厢失措，纷纷落崖。
“好在那山崖底部有一滩浅水，二人幸免于难，待两人悠悠转醒，互相坐视，竟都是茫然之色。
“王贤思忖半晌，脑中空空，竟然一时回想不起自己姓甚名谁，家住何方；那小姐也无语凝噎，对自己是何人一无所知，只是勉强记得自己似是来寻未婚夫的。
“莫非眼前这人，便是自己的未婚夫不成？
“小姐便问：你是何人，可是我那未婚夫婿？为何我们会在此了无人烟的荒凉处所？莫非你将我骗出，倒卖了不成？
“小姐之泼辣大胆，由此可见一斑。那王贤也不是什么过分循规蹈矩之人，张口笑道：小姐怎么知我是你那夫婿？实不相瞒，我此刻脑中空空，还望小姐指教呢，若小姐道不出短长，我便将小姐卖与附近山民，也未尝不可。
“你若并非我的夫婿，怎会与我一道在此处？岂不知外男不得私见内宅女眷吗？况且你我二人皆锦衣华服，必是富贵人家，我一见你，并无面见兄弟的亲昵，又有‘寻觅未婚夫婿’的意识残留，你我二人在此处落难，你若不是我的夫婿，我此刻便要了你的命去，免得我孤身一人着了你的道。”
“哎呀呀呀，这怕不是要认错夫婿了！”听故事的人们紧张地耸起了肩膀，“这小姐的正牌夫婿若知道妻子与外男共处，不知要如何发怒！小姐日后又要落得个怎生悲惨的下场！”
虽然这么说着，他们还是被这个闻所未闻的新故事给吸引住了全部注意力，凝声屏气地等待着下一段故事。
“二人双双失忆，忘却了前尘往事，有着共难之谊，又兼身处困境，不得不相互扶持，以求脱离此地，为保两全，姑且定下君子协议，暂以夫妻相称，待寻觅到家人之后，再做计较。”
一日之间，《蚕缘》风靡钱塘，以钱塘为中心的浙省开始处处谈论这个新奇有趣的故事，纷纷猜测起二人何时恢复记忆，一路上又会遇到什么艰难险阻。
故事细分两头，一头叙述二者的见闻，另一头则由王氏绸庄牵出，生意场上的风云际会听的人心驰神往。王贤二人千辛万苦跋涉出山，来到了一处专事蚕桑的小镇，暂且在此地落脚，并在淳朴民众的帮助下开始学习蚕桑之事。
刚开始，两人还坚持着男主外女主内的模式，后来发现，这户人家里女的聪慧精明，男的细心温和，不知不觉间，两人的相处模式竟然颠倒了过来，其中又闹出了种种有趣的笑话，看得人不由捧腹大笑，拍案称奇。
云釉这样个性独特、聪慧能干的女性一下子成了不少人口中的谈资，称赞者有之，贬斥者更多。
“孤木生笔下女子，颠倒伦常，不习三从四德，抛头露面，不以为耻反以为荣，售卖蚕茧、议改蚕价，处处争强好斗，与外男厮混一处，实在是污人耳目，不堪为女子表率，若天下女子皆如此形状，阴阳倒转，岂不是天下大乱？举凡我华夏女子，温顺良好，修习品德，温婉顺从，以夫为天，若令外人见云釉之举，莫不以为华夏妇人皆是此凶悍恶人……”
几乎是隔天，另一家报纸上就刊登出了这篇评价《蚕缘》的文章，他倒是没有评价其中的情节，只是抓着女主角云釉不放。
作者有话说
第8章 举火（八）
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