44、第四十四章 寿宴灯会（三） ...
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胡采薇自从被他们送去医馆调理了身体之后，旧伤已经好上了许多，如今虽然双腿已经废了，不过精神头却逐渐好转起来，见阮婧辞从楼上下来，神情十分激动，习惯性地便想要从木轮椅上站起来，幸而被桑雪及时给按住。
“胡老太太，您不用客气，如今身上可大好了？”
胡采薇嗫嚅道：“回殿下，老妇已经大好了，多谢殿下与各位大人的救命之恩。”
阮婧辞带着店中的老太太们依次同胡采薇见过礼后，桑雪更是从身后跟着的丫鬟手里拿过从瑞金楼买来的翡翠吊坠作为胡采薇入住风雅楼的见面礼送给了几位老太太，希望老太太们平日里能够多多关照她。
“桑姑娘，你这是做什么，大家既然以后都是互为邻里，自然是要多照顾的，你这样可就生分了。”店中的老太太们都是实在人，见她送这么贵重的礼物，推开递来的锦盒自然都不敢收。
桑雪从其中一位丫鬟手里拿过了锦盒，塞进了祝老太太手里，“这是晚辈以及合雅楼的一份心意，老太太们千万别觉是个包袱，这吊坠虽是出自瑞金楼的，但也不是个什么稀罕货，还请各位太太们都能笑纳。”
阮婧辞知道桑雪的意思，她不想让胡妈妈曾经的妓院老鸨身份在这里无端被人给看轻了所以才打点，如果老太太们不收，便真是驳了他们的面子。
“既然桑姑娘的话都说到这个份上，老太太们就收下吧，到时候上元灯会上，大家都将吊坠戴上，也不算辜负了桑姑娘与合雅楼的一片心意。”
老太太们都收了礼物之后，推着胡采薇的轮椅便去了她要住的厢房，桑雪又相继塞了两个锦盒给了阮婧辞与红伞，分别是青琉璃掐金丝手镯以及一根朱玉芍药簪子。
还未等他俩回绝，桑雪便先发制人开了口：“古人云：知恩图报，殿下和红大人就别拒绝了我们的这点子心意，沈大人以及史大人那边，民女也派人送了东西，要不是你们的仗义相助，民女的师傅以及合雅楼便真的再无生路了，我们都是些市井小民，没什么别的能报答的，唯独送这些俗的了。”
阮婧辞推脱不过，最后还是让红伞收下了，而后又引着桑雪坐进了雅座，命人沏了茶来，又浅笑道：“既然你说要知恩图报，那我这正好也有一事要求你，要是成了，自然少不了你的好。”
桑雪抿嘴笑道：“殿下尽管开口吩咐。”
阮婧辞喝了一口茶道：“这不是我打算正月十七的时候，搞个上元灯会么，现下正到处拉了壮丁来撑场面呢，那日我们去合雅楼时，听了絮儿姑娘的说书，真真是一绝，说想来求你，将她那日借给我，到时候在灯会上给我们演上一出，你放心，这工钱自然是少不了她的。”
“殿下要借絮儿一用，那自然是没问题的，只是这京城的上元灯会一向都是由吴太师的夫人蒋氏出资做东的，她自来都是个小气的性子，要是见您也办了个上元灯会，指不定得在背后怎么嘴您呢。”桑雪道。
阮婧辞努了努嘴，“她办她的，我们搞我们的，与她有何干系，这办个灯会难不成还成了她吴家的特别专利了，不管她，除了请絮儿这一件正事外，还有一事要求你，那便是我们店中的老人们正月十七也要表演个节目，就是登台唱曲，不过我们店中没有唱得好的，遂想请了你来帮我调教调教。”
桑雪微微惊愕：“殿下想让民女做店中老人的师傅？”
“没错，我听闻你当年一把嗓子艳绝京城，就不知能否赏我们这个脸了。”
桑雪眼睛一亮，笑叹：“哎呀呀，殿下这回可算是找错人了，要论调教唱曲，民女的这副嗓子还是师傅调教出来的呢，你既然要找人教他们，何不请我师傅出山。”
阮婧辞一愣，方回过神来：“啊，瞧我这榆木脑袋，原来你唱曲的本事都是从胡老太太那里学来的哦。”
“不错，当年我还年幼之时便入了师傅的门下，由师傅亲自教导的，如今她又搬进了您的店中住下，这不正好了吗。”桑雪笑道。
三人用过茶后，相携进了胡老太太的厢房，将拜师一事说给了老太太们听后，倚在榻上的胡采薇爽快道：“这哪里还用殿下替姐姐她们托我，方才祝姐姐已经同我说起了此事，只要你们不嫌我胡妈妈粗笨下贱，那我就将这事接了。”
“既然这样，那我这个老年夕阳合唱团就拜托给胡老太太您了。”阮婧辞见此事妥了，终于放下了心来，从袖中拿出曲谱递给了桑雪，“这首曲子是我特地找了人谱的，十分应景，到时候老太太们和老爷子们就唱这首罢。”
胡采薇从桑雪手里接过曲谱一看，而后大笑道：“殿下这曲倒是十分通俗，汤圆，汤圆，卖汤圆，小二的汤圆圆又圆...”
阮婧辞不好意思笑道：“我挺喜欢这首曲子的，朗朗上口，通篇全是汤圆听着人都馋了。”
胡采薇简单调了一下曲调，阮婧辞遣了人将吴老头子和吕老头子也都喊了进来，胡采薇试了试他们的嗓子，结果一首歌总共就几句话，俩老头愣是憋红了脸，操着一口大白嗓，没一个唱在调上....
正当众人正讨论着这曲子该怎么分时，秦狗剩从屋外进了来，满头大汗道：“殿下，咱们把定制的花车与到时候要用的装置都给您弄回来了，您出来瞧瞧呢。”
阮婧辞闻言起了身，跟着秦狗剩出了厢房，此时三叶他们已经将飞天的装置已经移至了后院的车棚里，而花车照着她所说，每一辆都做的十分庞大，因此只能停放在棚外，并且现在还是个光秃秃的木架子车，上边空空如也。
红伞有些嫌弃地将花车转了一圈，“殿下，您弄来这四辆木架子车什么也没有，这到时候怎么上灯会呀？”
阮婧辞赏了她一个白眼，“现在当然是没有，这不是还得装饰一下么，丑媳妇还要打扮一下才能见公婆呢。”
说完，她便带着三叶与红伞他们开始操办起来，先是让三叶几人去护城河那边拉了一艘破败的小船回来，又特地请来了位经验丰富的宫灯师傅按照她的想法带着他们制作着上元节的宫灯，一直折腾到后半夜。
一身酸痛的阮婧辞这才被红伞强拖着回了公主府，而后第二天一大早，天还没亮，鸡也没叫，她又拉了宝儿与红伞去了街上，分别请了位会做皮影的师傅，到时候需要他在于老太太的寿宴上表演，又喊来了工匠，在他们店外的后半截荒凉地上搭起了长棚，引得路过的百姓纷纷来看热闹，都不知这位长公主的葫芦里究竟卖了什么药。
这灯会还没办呢，她阮婧辞要办灯会一事便已经传到了京城中的达官贵人的耳朵中，特别是等吴太师之妻蒋氏得知这一消息后，顿时气不打一处来，这京城的上元灯会一直都是由他们吴家争取来做东筹办，为的便是替吴太师积攒一些民间声望，自己这刚才办过了城隍庙的灯会，如今她在末尾又来这么一出，这不是当众和她打擂台么。
她坐在房内越想越气，赶紧派了几个家丁出去打探消息，一个个回来都摇头摆脑，都说有这么一回事，不过具体怎么办，就都不知道了。站在她身边的丫鬟月禾是个人精，替她出着主意：“夫人何不找了个由头进宫去，去一趟贵妃娘娘宫中，将此事告知给她，让贵妃娘娘出面替夫人将这事给搅黄咯，岂不更好？”
蒋氏觉得她说的这个法子好，当即整理了一番，便说携了吴太师的令牌进宫，结果刚跨出了门槛正巧撞上才下朝的吴太师，又赶紧打消了入宫的念头，将人迎了进去。
“老爷来的巧，妾身正说进宫去呢。”
吴罡任她替自己脱去了官袍，一听说她要入宫，肃声应了一句：“你进宫做什么？”
蒋氏哪里是个藏得住事儿的主，听他一问，就将方才的事向他和盘托出了，愤愤不平道：“这灯会历来都是咱们家办的，凭什么她这草包公主横插来一脚，岂有此理。”
吴罡冷冷瞥了她一眼，语气森然：“就为这等小事值得你专程去跑宫里一趟，没见识的东西，你以为去跟贵妃娘娘卖惨就能让她替你当这冤大头，她可不是傻子，如今长公主风头正盛，为这破事明面与她唱反调？况且这事儿早就传进了陛下的耳朵里了，你现在去鸣不平顶个屁用。”
蒋氏被他劈头盖脸一顿教训，整个人都蔫巴巴的，耳边又听见吴罡补了一句：“夫人跟了老夫这么多年了，还学不会沉住气，这灯会年年都是一个花样，如今她还能玩出个什么新鲜来。”
蒋氏见吴罡说的有那么几分道理，遂打消了进宫给薛贵妃告状的念头。
*
而宫中那边，秦狗剩一早就领了公主府的牌子坐了赵三叶的车往皇城里赶去，刚过了宣德门，便瞧见一位身着太监服饰的中年男人正扶着一位白发苍苍的瘦削老人等在墙根下正同一位身着官服之人说着话。
秦狗剩眼尖，一眼就认出了身着官服之人是许久不见的沈大人，忙让三叶停下了马车，提了腿殷勤地朝他们走了过去，“小的给沈大人请安。”
沈宥白转过脸来，这才看见秦狗剩站在他身后，微微颔首笑道：“秦大哥不必如此，今日是奉了殿下的命，来接高公公去风雅楼的?”
见秦狗剩点了头，他温和一笑：“巧了，我今日下朝刚好同赵公公与高公公一路。”
秦狗剩慌忙又朝他身边的赵公公和高公公行礼道：“原谅小的眼拙，不知原来沈大人身旁之人便是赵公公和高公公，见谅见谅。”
赵公公笑道：“秦大哥此番辛苦了，本说咱家想派了徒儿们将师父护送至贵店，结果殿下愣说不用，说是要亲自来接，师父惶恐不已，这才领了咱家来这里等着。”
“本来殿下是要亲自来的，只是这几日店中忙着筹备上元灯会，实在忙的脱不开身，这才遣了小的进宫来接高公公。”秦狗剩不好意思地笑了笑，解释道。
沈宥白又问道：“怎么殿下突然要筹办上元灯会?”
秦狗剩一边帮高公公搬弄着家当，一边对他说道：“嗐，小的也是云里雾里的，不过殿下说想乘此机会将咱们店的名声打响，灯会就在正月十七，沈大人到时候可一定要来哦！”
沈宥白笑而不语，目送着他们上了马车后，便见一旁的赵公公感叹道：“长公主殿下也不知是怎么了，倒是越发能干起来了，与从前比竟像是变了个人一般，以前难得能听见陛下提起她，如今殿下的名字可是陛下嘴里的常客。”
“所以赵公公将自己师父送进长公主殿下的店中，是看好殿下么？”沈宥白敛下神色，浅笑着，不经意出声问道。
赵公公挽着拂尘，眉尾一压：“咱家可不知沈大人这是什么意思，咱家师父去殿下养老院一事，皇上是知道的，如今咱家的师父又住在殿下的店中养老，咱家自然是希望殿下好的，当然，二殿下也是个难得的贤人，咱家也希望她好。”
他在沈宥白面前打完了太极后，宫里的小太监适时跑了来，说皇上唤他，赵公公赶紧同沈宥白辞别后，跟着小太监匆忙回了宫中，沈宥白理了理身上的朱红的官袍，三面逐渐在他身后显出形来，替他披上了一件厚绒斗篷。
“主子，我已经调查过了，那日刺杀咱们的是惊鹊的人。”
沈宥白低吟道：“惊鹊...就是当今天下那个第一大刺客组织？”
三面回禀道：“不错，我们同他们无冤无仇，不知为何他们要派人刺杀我们。”
沈宥白背着手缓缓挪步至宫外，三面跟在他身后揣测道：“难不成是吴罡...”
“你是说因为张田玉的死...不可能，张田玉隐姓埋名那么多年，如果以吴罡性格，知道他的下属还活着，定早就对他下杀手了，不可能等我们找到他时，才动的手。”他脚步一顿，说道：“无妨，先顺着这条藤摸下去，你去查查这惊鹊背后之人究竟是谁。”
三面领了命，刚要隐了身去，却又听见他轻唤了一声，“等等，你继续调查惊鹊一事就不要同五刀讲了，这几日让他跟在我身边。”
他有些不解道：“主子的意思是......”
“正月十七，让他随我一同去灯会吧。”思索良久，他嘱咐道。
*
二公主府内，
才用过早膳的阮婧别病恹恹地斜靠在贵妃榻上，手中舒服地揉着一只浑身雪白的波斯猫，身边的本芝垂着头敛声屏气，而屋内中央跪着的是五刀，半旧的短打已经浸满了血渍，束发也散乱着夹杂着血腥味。
过了半晌，阮婧别这才轻咳道：“所以你说，淮南哥哥那日会和皇长姐一同去查南湘王，崔得勒一案，是史大人托的他？”
五刀哽咽了一口血水，喘着粗气：“回殿下，的确是史大人来找的主子，前一日主子却被刺客伤了手臂，原本是打算在府上养伤的。”
阮婧别手一停，沉声道：“刺客？可有抓住，查出了身份没有？”
五刀摇头道：“属下原以为是南湘王和崔得勒派去的，结果不是，主子派三面去查了，三面至今还未归。”
“那几日，淮南哥哥可还有别的事瞒着我？”阮婧别点了点波斯猫的鼻子，语气随意道。
他忙回道：“回殿下，属下愿以性命担保，那日之事都如主子同您所说，再没有别的了。”
“五刀哥哥，你还有命给我么？你全家的命不都在我的手上么。”这话倒是引得她轻笑了起来，怀中的猫因她的动作吓得一溜烟蹿下了榻，被本芝抱到了一边。
她理了理被猫弄乱的衣穗子，笑道：“算了，你杀那张田玉有功，本宫就暂且信你所说的，往后，沈宥白的一切动向，你都要定期来向本宫回禀，要是耽搁了一分，让当年之事重见天日，到时候本宫可保不住你那宝贝妹妹和你那爹...”
五刀闻言白了脸，赶紧朝地上磕了几个响头，乌红的血印在地上留下浅浅的印记。
待人退下后，本芝凑到阮婧别的耳边，轻声说道：“殿下，正月十七，长公主殿下要办上元灯会，咱们到时候去么？”
“去啊，怎么不去？如今长姐可是这京中炙手可热的人物，我们也去沾沾光。”
她挠了挠垂在她肩上的猫尾巴，猫儿发出舒服地哼唧，她收回了手，对本芝嘱咐道：“抱下去吧，珠儿的爪子有些利了，是时候该修剪修剪了。”
*
接连又过了几日，就到了正月十七，正是上元节的最后一日，风雅楼门上挂上了喜庆洋洋的大红灯笼，门外更是支着红布搭成的长棚，长棚两旁设了几十家商铺的摊位，间隙中央更是挂满了罩着红布的庞大宫灯，而长棚的尽头处，则用红杉木建了一座小型戏台。
店内的后院更是精心布置了一番，这几日南曲航带着他的机关人偶已经修通了水塘，愣是将十几里外的京郊河里的活水引到了店内来，不仅在水塘四周布置了几处假山又种了许多奇珍花草树木，还在水塘中央修建了一处六角凉亭，阮婧辞将郑老太太的宴席设在了凉亭里，昨儿夜里正巧又下了雪，凉亭上积了一层薄薄的积雪，水面上又浮了几处残冰，依着河里的花植，真真如仙境一般。
阮婧辞领着秦狗剩等人四处巡视着各处，查看了还有没有哪个环节出现了纰漏，宝儿今日也从公主府那边过来店中帮忙料理事务，她领着几个丫头走至她身边，道：“殿下，郑家那边已经派人来回过话了，郑老太太白日要带了郑家各女眷们去京郊的雷云寺上香，晌午时宴请亲戚宾客，等戌时一刻，再坐了车回咱们店中。”
她点了点头，召集了店中的众人，道：“正好，这白日里，再让大家彩排一遍，秦狗剩几人再去清点一下各处的东西和装置有没有少了或出了问题的，及时解决，而后就去安排定好的各处商家入驻咱们灯会里，郑老太太的寿宴一结束，咱们风雅店的灯会便正是开始。”
等到戌时时，天已经完全暗了下来，京城的各处地方也已陆陆续续上了灯，而城内的热闹的生活才刚开始，刚在家中过完了生辰的郑老太太刚下三叶的马车，便听见了震耳欲聋的噼里啪啦声，吓得她搂紧了身旁的儿子儿媳，顺着他们所指之处这才看见了秦狗剩提着一卷红鞭炮，而阮婧辞等人则乐呵呵地站在店门口，齐刷刷地朝她道贺。
郑老太太顿时笑得合不拢嘴，阮婧辞将老太太扶进了店中后院，大家一起往凉亭走去，凉亭四周挂满了各式的宫灯以及丝绸质地的帷幔，中央的八宝桌上更是摆着各式精致菜品以及奇珍异果，阮婧辞带着郑老太太和店中的老人们一同入了席。
“殿下和大家真真是有心了，老身不知殿下竟给我准备了这么大个惊喜，居然连我儿和儿媳还帮着殿下你们瞒了这么多天。”郑老太太都坐下了，脸上依旧红扑扑的，惊讶之色意犹未尽。
阮婧辞替她斟上一杯酒后，浅笑道：“郑老太太说的哪里话，这都是我们风雅楼应当做的，不只是您，从今往后，店中每一位老人的生辰，咱们都要如此庆贺一番，老来福，老来福，这人老了，就是该到了享福之时了。”
郑老太太笑道：“殿下说的是，我们这些糟老婆子和老头子已到了风烛残年，是该及时行乐才是。”
秦狗剩一向会说话，听见郑老太太这番话，忙装模作样朝地上呸呸呸了三声，打趣道：“老太太这样说可就不对了啊，俗话说笑一笑，老变少，您说说从进店中到入席您都笑了好几回了，哪里能是风烛残年呢！”
他这话引来了众人发笑，待笑过后，他从腰间拿出一面铜锣敲了几声，提了声音道：“好戏开场咯！”
待他话音刚落，凉亭对岸上忽然亮起了一张四四方方的巨大白布，随着一阵欢快的筝乐和铜锣声响起，一张张裁剪精美的皮影赫然跃入白布之上，演绎了从垂髫小孩到刚刚及笄的怀春少女再到抱着孩子的人妇，最后变成了一位白发的老妇人正身着喜庆华服坐在一处水凉亭中央，眉眼弯弯，身边聚了许多同样是白发老人，那场面热闹非凡，看的痴迷的老人们这才回过神，原来最后这皮影演的正是亭中的他们自己。
而后白布一暗，只听见秦狗剩又敲响锣鼓，扬了音色道：“仙女来贺寿来咯！”
而后对岸以及河塘面上四周烟雾袅袅，置在岸边的河灯以及凉亭上的各色灯笼的斑驳光芒被雾气糅杂在一起，朦朦胧胧，让人恍若在仙境一般，忽的，四周响起一阵仙乐，一位挽着飞云髻，身着一袭金光灿灿的仙女裙装的女子提着一筐竹篮从天上翩然而下，正坐在桌上啃着鸭腿的吕老爷子被眼前这一幕惊的鸭腿都掉了，只见女子身上发着彩光，顺着阵阵雾气缓缓而下，泛着幽蓝光亮的绣鞋如同蜻蜓点水一般踏着水面而来，身姿轻盈如飞燕，待她走近时，大家这才看清她的竹篮里竟装了一颗巨大的寿桃。
仙女将竹篮中的寿桃捧到了郑老太太的面前，朝她轻轻一拜，娇声道：“恭祝郑老太太福如东海，寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝！”
说完地上又渐起了一层雾气，仙女脚尖轻点，未等吕老爷子起身同她说上几句，便又腾云驾雾而去。
“殿下，方才那姑娘真是天上的仙女吗？”吕老爷子痴痴地问道。
谁知坐他身旁的夫人卢氏又揪住了他的耳朵，恶狠狠道：“吃你的鸭腿子吧，就是有真仙女也瞧不上你这糟老头子！”
大家纷纷笑了起来，看好戏的南曲航更是幸灾乐祸，阮婧辞给郑老太太递来一把小刀，指着那大寿桃说道：“老太太，您今日是寿星，该由您来分这桃。”
郑老太太拿着手里的小刀往桃身一划，这才发觉这桃子样式的糕点质地与以往不同，桃子上面裹了一层香甜的乳白腻子，等她切上去时，那桃子里边竟然还夹了一层桃子碎粒以及各式鲜花碎瓣，她挑起来尝了一口，口感松软细腻，齿间还泌着淡淡的花香和果香，叫人不禁称绝！
“殿下，这寿桃是用什么做的，竟然这般好吃，你们都快来尝尝！”郑老太太一边称赞一边将寿桃切成了块分食给众人。
阮婧辞也尝了一口，心中不禁暗喜，一向被别人说是厨房杀手的她腰板终于挺直了一回，不枉她这几日炸了几次后厨。
吃过寿宴之后，随着长棚里一声震天的炮仗响起，街上的看热闹的人们纷纷往响声处靠拢，等一盏盏庞大的宫灯被掀开了红布，发出透亮的光来，风雅楼的灯会这才算是正式开了场。
作者有话说第44章 第四十四章 寿宴灯会（三）
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