《长乐宫话》利瑞嘉

13、荞麦冷面 有

　　有这样的好消息，皇上在宴席上立即给了她极大的体面，不仅令人打扫宫舍正殿，只待日后便可搬进去，更赐下“宜”为封号。
　　皇上登基多年，宫中还没有一人有过这样的赐字。就算是老人中最得颜色的庄妃，也只以姓氏代称。
　　这旨意一出，除了皇后和林妃，一个不动如山，一个安静出神，其余各处都起了波澜。
　　庄妃虽笑盈盈地道贺，但手上的帕子都攥紧了。
　　张嫔的笑容仍挂在脸上，但眼神中却疏离许多。
　　何贵人用饮酒掩盖，那花瓣一般的唇瓣都抿成一条线了。
　　任贵人目光炯炯，亮得吓人。
　　张选侍的眼神更是一瞬都不离开赵娘子，盯着她那玉颜生羞的娇艳面庞，盯着她那丹色宫裙下尚纤纤一握的腰肢。
　　至于其他选侍，就算在后宫锤炼了一段时间，脸上的黯然艳羡之色，也都掩盖不住了。

　　万寿节之后，赵娘子的映水兰香成为夏宫中最炙手可热之处，赏赐如流水一般，盛夏里的日光和雨露仿佛都垂顾此间。太后拨了自己倚重的姑姑去看护，皇上让太医和资历老道的典膳值守，务求让她周全保养。
　　这胎是皇上登基后第一个孩子，又是托生在新人中风头最盛的赵歆腹中，自然是有十分的热闹与恩重。

　　赵歆宫舍处的喧闹繁丽持续了一个月，直到汇芳书院的江逢春也传出有孕的喜讯后，才算将将减退些。
　　其实算起来，宜娘子在家宴上宣布了这桩喜讯之时，江选侍也已经有了身孕两个月了。但她沉静不语，不去凑烈火烹油的热闹，只坐稳了胎才向上禀报。
　　也有了这样的好消息后，江选侍的宫舍虽离皇帝起居的九州清晏远一些，但每个四五日，圣上便要去看顾一番。更兼住在太后的鸿慈永祜旁边，一应的事项都有老练宫人可依仗，如此清清静静地呆在夏宫一角，却把自己养得珠圆玉润胎像稳固，比起宜娘子仍然弱不胜衣的模样，看上去更是讨喜吉祥。
　　是故，江选侍虽失先手，在中盘较量中却不落下风。

　　有了这两个阖宫捧着的人物，其余妃嫔又更上进几分。上至贵重从容的庄妃张嫔，下至本分温驯的卫选侍宿选侍，都有各色花样，位居中间的何贵人任贵人张娘子王选侍，更是一点都不闲着，对皇上体贴小意，就算日子一天天热起来，也毫不懈怠。
　　至于郑妙，心思最多的，仍还是在吃食之上。

　　万寿节周边小国送来一些贡女，颜色被天朝诸女一衬，只如国色牡丹旁的小朵野花，自然入不得皇上的眼，便问了各自擅长之事，打发去了六尚局。
　　可怜这些千里迢迢来的温香软玉，有长于点茶的，想效仿百年前元都奇皇后，却只能去做灶下婢，有能歌善舞的，想以新鲜意趣博得皇上青眼的，也只有去乐坊做老资历的陪衬。
　　后宫女子暗自松了一口气，虽然她们姿容远胜番邦女，但若皇上觉得有几分野趣，岂不是添了分薄恩宠的对手？如今看她们都只从底层宫人做起，也算是舒坦事，自从赵娘子江选侍得意后，郑妙都偶尔可见这些如花似玉的佳人，黯然神伤的神态。

　　郑妙一向是懒得为这种事情牵动心肠，这皇上登基才五年，后宫中大部分宫室不要说主位，连后殿偏殿都还没有人，要为了他人的青云直上而气闷，那不是大半辈子都不舒坦了。
　　稍积极进取些，不被落得太过后面，其他时候好好生活才最是要紧。

　　这日便叫来于典膳，一起进些清茶点心，边打听这些尚食局面团一般的新人，有无逸闻。
　　于典膳颇有些不以为然，“她们倒有些敝扫自珍的意思。但什么所谓的腌制手艺，实在不过是些小料佐菜，难登大雅之堂。何况就是我家里案台高的小妹，调制出来了滋味，也远胜她们。着实是世面见得太少了些。”
　　郑妙也嗤笑一声，“听说她们总是扣扣索索，藏着掖着，生怕叫你们学了去，谁闲得呢。”
　　于典膳摩梭着温润瓷盏，“主子若是想进些新鲜东西，倒是有一延州来的小女史，做得冷面颇为清爽，这样酷暑，再合宜不过了。”
　　郑妙合掌笑道，“好得很。”

　　第二日，于典膳便带着一沈姓女史前来武陵春色。因于典膳速知道郑妙性情，是最爱参与其间的，便将一应的材料也都携上，在仿村舍的屋内灶头摆弄开。
　　沈女史来自延州，和那些番邦来的小佳人也算是邻居，但比起那些面上乖巧眼睛里却都是欲望的人，性子也差别极大，说话爽利干脆，自带一股勃然生机，叫人看着就便觉得畅快。

　　她一边搅动着熬制入味的冷面汤，一边脆生生介绍着，“这汤底是冷面的紧要所在，用了牛肉和牛骨鸡骨熬了一整夜，又加了适量甘草，做到酸甜咸辣咸齐全，不膻不腥不油不浮，才好呢。”
　　郑妙探身去看那喷香汤底，“我看前人散记中还说，除了甘草，还有添别的草药的。”
　　沈女史笑得坦荡，“臣女所会的，不过是简单食物，只求入口好吃，不损身子。至于食膳，不曾有家学，也还未有钻研。但之后必多学一学，不仅教主子满意，也自己有所进益。”
　　她边笑着边准备冷面帽，切了一碟牛肉片、猪肉肠、黄瓜丝、鸡蛋丁、林檎果，整齐地码开，煞是好看。
　　郑妙则立在一旁，调着冷面酱，捡了辣椒粉、粗盐、蒜汁和芝麻，一边搅拌，一边看着沈女史赏心悦目的动作。
　　不多时，一碗可口冷面便奉到郑妙面前。
　　郑妙边尝边连连夸奖，还招呼于典膳和沈女史并宫女们，也去捞上一碗吃个趣。

　　吃罢又起玩心，武陵春色里的小湖都已经游玩好几遭了，便叫人安排着去蓬岛瑶台泛舟。
　　郑妙斜依着船头，看着天际湖中皎洁月色，远远有管弦之声传来，隔着水波，更添婉转，如此天上人间的享受，只觉餍足。

　　正合眼将睡未睡之时，忽听得远处岸边有喧哗之声。
　　郑妙伸手在眉骨上搭了个帘子，眺望过去，正是平湖秋月处。
　　“想来是张娘子处，添了喜事。”

　　郑妙所料不差，继宜娘子江选侍后，张娘子处也有了身孕。
　　比起前两人，张娘子入宫更久，从养心殿围房一众没名没姓的宫女中拼杀出来，她那骄傲心气不知道受了多少次打磨，如今一朝有孕岂不叫她欣喜若狂。

　　张姿这一胎虽然有两位新人在前面挡着，不那么显眼，但何贵人任贵人仍是心气不平的。潜邸老人里，一后二妃都是膝下有孩儿的，张嫔就算还未有孩子，但如今承恩侯张氏也要有了。更显得余下的郑妙何惜任佳三人，更加寥落起来。
　　而且宜娘子有皇上宠爱，江选侍有太后那的香火情，张娘子则不太有靠山。何况当初她是作为第一个冒头和旧人们争宠的新人物，叫何贵人任贵人怎么看得惯呢？

　　偶尔闲话时，何贵人何惜的嘴角都能掉油壶了，她只絮叨，“我也陪着皇上这许多年，怎么就差这一起子运气呢。”
　　郑妙只能软话安慰，“越急越是难的。孩子都是有灵的，知道你全心全意盼着，早晚要托生到你的肚子里来享福。”

　　十日一次拜见皇后时，任贵人任佳仍是带笑，但喜色却一点都不到眼里，“张娘子坐稳了胎之后，常往鸿慈永祜去，陪着太后礼佛。也不知求得是什么呢。”
　　张娘子只轻抚着还未隆起的肚子，客气道，“自然是姐妹们都能平安诞下皇子，为皇上开枝散叶。”张娘子虽然上进，但却是一等一谨慎的，又有承恩侯带来的有经验的奶嬷嬷，每日除了礼佛就是一群人围着在平湖秋月里散步，倒比宜娘子江选侍更会保养。
　　闻她说这样的套话，任贵人便轻轻一笑。
　　她的笑容是宫里一等一甜美的，声音也清脆如风铎，但这一遭却叫郑妙觉得冷硬。
　　郑妙暗想，按照张姿的性子就算是为自己祈福，最多也就是求，赵歆江逢春都生下女儿，她能有运气后来居上，生下皇上登基后的第一子。但若是任佳有所求，却像是巴不得阖宫都生不下孩子，只她一人独秀。

　　这样想着，郑妙下意识看去凤座上从容冷淡的皇后，她一双明眸似乎并无波澜，但扫过任贵人时，眉间微蹙，若有所思。
　　郑妙心中暗自合十祈祷，后宫一把手啊，有什么魑魅魍魉你可要慧眼一双铁腕一对，都扫尽了才好，叫我可安安宁宁咸鱼度日。

　　宫中三女有孕，热闹非常，是连夏天的蝉都比不上的聒噪。
　　有些人奉承宜娘子有福，是她带来了后两位的喜事，要沾沾她有子的运气。
　　有些人吹捧江选侍安胎安得好，一看就是要为皇上诞下麟儿的祥和样子。
　　也有不少人去烧张娘子的热灶，只说善保养者还是数她，不愧是承恩侯府的姑娘。
　　郑妙却是更加小心，若非必要大门不出二门不迈的，只避世躲事的。