1、朔方行（一） ...
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天圣九年，皇太子李怏奉命巡视朔方，同年夏，仪仗至九原郡停歇，九原太守苏仪率地方官员出城相迎，并邀太子观九原将士之勇，于九原城内最大的筑场设宴击鞠，太子平易近民，特许百姓一同观之。
大唐开国，击鞠盛行，尤在军中，将士皆以此为训，可强身健体。
君临九原，消息刚一放出，九原城就变得热闹了起来，击鞠比试的当日，城中百姓早早忙完手中琐事赶往击鞠的筑场，人人都想抢占一个观试的好位置，除了观看比试，更想一睹储君风采。
比试还未开始，筑场旁的短垣外就挤满了观试的百姓。
而街道上，还有许多人正往筑场赶，徒步的百姓、骑马的富人、乘车的官僚。
奔跑间难免剐蹭，只见那巷口的拐角处便传来了口角争执声。
九原城的大街上，有个很是独特的年轻人，与遍地穿着圆领袍衫及缺胯袍的男子不同，他身上穿的是大袖单衣、长裙覆膝，也未戴幞头，而是以小冠束发，面容清秀，颇有书生之气，又或是隐世的山人。
文人雅士在尚武的九原郡并不多见，见百姓纷纷往一处赶，她伸手推着座下的轮车，想要离开主路进到前面那个小巷里躲避人潮，然即将到达巷口时，却被脚下两个不算高的台阶堵住了去路。
对于平常人而言，只要稍迈一步便过去了，可对于坐在轮车上的她来说，这小小的台阶却难如登天。
即使是有人路过，也都只是避让，她用尽全部力气来拨动木轮，却始终不见它向前挪动半分。
她无力的叹了一口气，苦笑道：“长安城中纵横的沟壑都未能阻止我，今日却败在了九原郡这小小的台阶之上，怪哉，怪哉。”
就在她要放弃时，轮车忽然向前滚动，紧接着便越过了阶梯，平稳来到了由黄土夯实的台阶上。
她以为是自己贴身护卫回来了，便轻声道了一句，“怎去了这么久。”见身后没有应答这才回头，她愣眨着好看的双眼，原来替她推车的是一名身着缺胯袍的年轻“男子”，虽着男装，但还是一眼能看出来，于是连忙拱手谢道：“多谢小娘子。”
女子只是为之一笑，“前方街道皆为平地，小郎君可自行去留，奴家还有要事在身，便先行告辞了。”
扶她上去的女子留下话就匆匆离开了，她连名字都没来得及问出口。
没过多久，侍卫买了一些干粮赶了回来，在巷口找到她后，眼里充满了自责，“郎君。”
“文喜，你怎去了这么久，莫不是上看这九原郡哪家的小娘子了？”她并不生气，只是打笑道。
文喜连忙解释道：“小人适才替您去买胡饼，好巧不巧，回来的路上被几个莽撞的妇人撞到，小人倒是没事，可胡饼遭了殃，怕郎君挨饿，小人这才折返铺子重新买了些，路上听得他们在议论，说当今太子殿下巡游到九原，苏太守在九原鞠场上设了击鞠宴，特许百姓一同观看，那些妇人是去观赛的。”
“怪不得。”她这才明白那些人为何都往一条街道涌去，“击鞠…”
意识到说错了话，文喜便推着轮车往筑场的反方向走，“郎君…”
“我们也去看看。”她道。
文喜愣住，自家主人因自幼患疾导致无法直立行走，因此但凡有关骑射之事，她都十分不喜，甚至是厌恶，“可太子殿下在，他不知道您来了九原。”
“这么多人观赛，他发现不了我的。”她道。
“喏。”文喜不敢不从，遂应道。
筑场上，三面堆砌短垣，四周插有红旗，太守与皇太子坐在北面的彩棚下，周围有重兵把守，百姓们只能站在短垣外观看。
比试的队伍都是特意从军中挑选出来的精锐，因此筑场上的比试十分激烈。
马背上的人手持如偃月一般弯曲的球仗，在筑场上来回穿梭，如拳头般大小的鞠球在马蹄下飞滚，球头紧握月仗，骑马上前用力一击，鞠球成功穿进了毬门的风流眼中。
“好！”皇太子拍手叫好，“苏太守的部下，果然都是勇猛之士。”
苏仪则谦虚道：“他们是因太子殿下来了，这才士气大振。”
皇太子笑了笑，“说起这个击鞠，圣人年轻时，常与军中诸将对击，无一敌手，百官无不惊叹。”
“圣人是国朝的圣天子，平内乱，创盛世，击鞠骑射，自然不再话下。”苏仪道。
随着几支队伍相继败下阵来，一名身材娇小的球手吸引了李怏的目光。
筑场上，骏马擦过，月杖相击，一名球头出声斥责对手道：“你怎么来了，岂不胡闹么！”
“阿爷又未曾点名不许我来，怎么，兄长难道怕输不成？”说话时，她忽然执仗将球从兄长马下偷走，随后又在片刻功夫间将球运到球门下，一连躲开好几人的防守。
只见那球，在她用力一击下稳稳穿过了风流眼，众人皆是一惊，只因得球的竟是那身材娇小最不起眼之人。
“好，好，好。”皇太子李怏拍手连道了三个好，“不光身手敏捷，骑术更是了得。”
后来上场的皆为压轴，竞争也越发激烈，因此次得胜，不光有太守的奖励，还有皇太子的奖赏，更重要的是，获得头魁的队伍能被太子召见，若得太子赏识，对将来的仕途便有极大的帮助，故而苏仪将几个儿子全都安排上了场，只可惜只有长子坚持到了最后。
文喜推着她来到筑场旁，花了几串铜板买通，才挤进一个边角的位置。
“珠球忽掷，月杖争击。”她坐在轮车上看着场上的争斗说道，“意气风发，好一个少年。”
没过多久便看到了今日帮扶她的那名少女，身形虽娇小，却丝毫不输场上其他的壮年男子，无论骑术还是球技，甚至比那支连胜队伍的球头还要更胜一筹。
她的出现，使得场下围观的百姓，尤其是女子，纷纷叫好，中间不乏女着男装者，见她赢球也异常的激动，“女子骑上马，也可以如此英姿飒爽，也有不输男儿之势。”
连文喜都感到十分的惊讶，他瞪着双眼，“郎君，小人还从未见过这般洒脱的女子，击鞠竟这般的厉害，无论单兵作战，还是团队战术，一点都不输男子，不过对面的球头也十分了得，但论战术指挥，还是她更胜一筹。”
显然，在文喜看来，这场击鞠，胜负已分。
眼前的场景，让她心生感慨，同时也对马背上的女子充满了羡慕之情，越是如此，她便越是难过与自厌，搭在双腿上的手也不由的攥紧了衣裙。
“走吧。”她道。
文喜看得入迷，差点忘了身旁的主子，连忙弯腰推起轮车，“喏。”
准备离开时，场上恰好追逐到了筑场一角，纵马奔跑时，女子的汗水顺着挥下，几滴热汗洒到了短垣外，她的腿上便多了一处被汗滴沾湿的痕迹。
而她眼里那充满了失落的目光也被马背上击球的女子看到，那是一种对自己无能而产生的厌弃。
最后，文喜推着她离开了围观的人群，女子也将心收回到赛场。
直至黄昏，比试落幕，皇太子接见了头魁队伍，还单独奖赏了球头。
苏仪将太子安置于太守府的官署中，又带着太子去了苏宅，皇太子拉着苏仪坐下长谈，苏仪便吩咐婢女烹茶。
“苏太守治理有方，麾下个个神勇，我大唐又要多几名得力干将了。”皇太子慈和的笑道。
“殿下过誉了。”苏仪道。
“不过吾最看好的，还是最后争胜队伍中落败的球头，这场比试若无失误，本该是她赢才对。”皇太子有些可惜道，“吾看了这么多年的击鞠比试，头一次看到这般厉害的女子，与军中的男子相争，竟有获胜之势。”
听到皇太子这般夸赞的话，苏仪不由的想到了好友的提醒【“苏兄不是满腔抱负无处施展么，太子殿下宅心仁厚，只要苏兄好好招待，在太子殿下跟前留个好印象，将来不愁不被重用。”】
“殿下。”苏仪拱手微微抬头道，“其实，不光胜者是下官的长子，那落败的球头，也是下官之女。”
“哦？”皇太子有些惊讶，“她，竟是苏太守之女？”于是摸了摸胡须思索，他打量了苏仪一眼，知道九原太守是官宦子弟，出身不算差，身后也没有大的背景与势力，便道：“吾有两个弟弟，今年刚及冠，一个封周王，一个封雍王，成年的亲王里，就他们二人尚未婚配，而吾呢，又与雍王最是亲近，我这个做兄长的，自然要为弟弟们着想。”
苏仪没有想到因为自己的一句话，竟让皇太子有了要替弟弟纳妃的心思，他本想说些什么，皇太子便又道：“周王李恬，母亲是张德妃，乃节度使之女，婚事自不用吾操心，但雍王自幼丧母，吾身为长兄，这些年也一直在为他的婚事留意，今日看到令爱，觉奇女子也，便想替雍王做主，回京向圣人请婚，苏太守觉得如何？”
苏仪因军功官至太守，却一直不受朝廷重用，壮志难酬，如今好不容有了机遇，却不曾想到皇太子竟一下看上了自己的女儿。
他并不知道女儿的意愿，但以她的性子想来大抵是会拒绝的，可这送到眼前的机遇，苏仪实在不想就此放弃，他知道此刻驳了皇太子之意，损了他的颜面，今后恐仕途再难有起色。
“阿郎，太子殿下，茶来了。”婢女端来两杯刚烹好的茶，随后抱着托盘退下。
是夜，七月将至，临近乞巧，九原城内挂满了灯笼，街道两边的摊贩也开始贩卖起了花灯。
江畔偶有情窦初开的少男少女在月下相会，携手放灯，清风拂过江面，吹散了夏日的燥热，也吹走了来此散心之人的烦忧。
白天筑场上的身影，时而浮现出她的脑海，是羡慕，也是幻想中的渴望，她坐在静无人声的江畔，看着江面漂下来的花灯，灯上有他们的寄托也有相思，在风的推送下，顺着江水漂向远方。
她从怀中摸出一支玉笛，迎着江面徐徐吹来的微风，闭眼吹奏，风拂起衣袖，卷起长长的发带，悠扬的笛声也随风而起。
水面浮映着孤独的人影，笛声引来了流萤，一只手从江畔伸出，轻薄的长袖慢慢向下滑落，露出了白皙修长的手，流萤在她身侧飞绕，扑腾，闪烁。
“我虽不懂音律，却也听得出这笛声的美妙。”女子说道，目光旋即转向轮车上的少年，“就像吹笛人一样。”
作者有话说
第1章 朔方行（一）
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