1、第一章 ...
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朝玉出生在一个很久远的年代。
自母体出来那刻，她就带有从前那些许多世的记忆，这促使她能够更加清晰地去认知，关于自己在新的世界所怀揣的愿望与追求。
六岁以前，她与母亲住在平城的乡下，生活虽艰辛却快乐，她曾以为这样的日子会永远地持续下去，直到一位身穿锦衣的大人造访了家里。
在樱花盛开的季节，母亲带着她回到了其所谓的故乡。
平安京的一切无法与平城乡下的家所重合，尤其是在母亲改嫁给那位带走她们的大人后，生活变得愈来愈与之相异了。
栖川家不算权势滔天，虽然依仗着别家，但好歹在京都有一处立席之地。
来到这里的第二年，母亲于枫叶渐红的秋日产下了一名女婴。
继父非常高兴，抱着襁褓怎么也不肯撒手，还对朝玉说，这是你的妹妹，要好好爱护她。
朝玉对于这个皱巴巴的、丑陋的小生命没有丝毫感情，她很讨厌听见妹妹的啼哭和欢笑，每当她在院子里爬树掏鸟蛋，往下看的时候，总会见到母亲跪坐在长廊上，温柔地轻哄妹妹入睡的场景。
她不明白为什么弱小的婴孩会如此讨人喜欢，还是这种一看以后就成不了大器的。
可是母亲讲述道，每个诞生于世界上的孩子都被神明所眷顾着，虽弱小却坚强地长大，无论谁人都是这样一步步走过来的。
对此，朝玉很不理解，因为她从来都是带着前世记忆降生，看待事物早已有了自我的思量，世界上可能会有神明的存在，但眷顾与否压根就是无稽之谈。
她一直都是这样想着，成为强者的附庸才能保障自我的生存与信念，一定要找位强者追随，这是自己在每个世界都深深持有的执念。
妹妹出生那年里发生了许多事情。
某日继父外出归家后，他在茶室里与母亲促膝长谈许久。
好奇的朝玉躲在门扉后，听到了那个传闻。
——陛下下旨取消了仁子公主与产屋敷家少爷的订婚。
贴身照顾的侍女解释道：“产屋敷有独子，体弱多病，日日食药，足不出户。”
仁子公主与产屋敷家少爷的娃娃亲由上一辈精打细算而成，可随着时间的流逝，宫中的大人物们愈加视那个病恹恹的小人儿为累赘，而朝廷中时常会有人投柴拱火。
直至如今，事情已成定局。
栖川家一直依附于产屋敷家而生存，因此，身为栖川家主的继父最近十分苦恼。
然而朝玉却毫不在意，她从得知产屋敷家的小少爷是个家里宅的病秧子后就对其暗暗不屑，仿若当初她见到刚出生的妹妹那样。
柔弱不堪的家伙就如同尘埃般渺小。
她想，强者才是自己所钟意的。
可是继父好像并不这样认为，在十二月末的黄昏时刻，他带着母亲和她来到了产屋敷家。
除夕夜的宴会无趣至极，他们在向那些大人们拜完礼后便一直端坐在偏位，绕是唱歌跳舞的美姬们再怎么养眼，朝玉也提不起丁点儿兴致。
她伸手，想拿一块饭团，却被很快地打下。
“阿玉，不可以。”母亲严厉地教导，“产屋敷家的大人们没有动的话，我们也不能动。”
她瘪了瘪嘴，揉着手背上被打红的地方，嘴里嘀咕着：“好痛。”
当位居主座的家主动筷后，底下的所有人才有了资格随之享用美食。
今天是大晦日，餐桌上的食物全是御节料理，朝玉讨厌吃黑豆和鲱鱼籽，因此食欲不振，只想着宴会能不能早点结束，她已经心生了回家的念头。
就连被留在家里由侍女们照顾的妹妹，都比这个地方更能让人接受。
尤其是在产屋敷家主询问继父，她的名字是什么时，这种不耐感愈加增大。
继父朝那位俯下身来，额头抵在地面，嘴里恭敬地回答：“大人，这孩子名为朝玉，正月之后便满八岁了。”
而她则被与继父同样动作的母亲按住脑袋，伏在地上，避免面朝那位大人，与其对上视线。
因为这是不敬的，是不被允许的。
产屋敷家主点点头，简单地夸赞了一句，便没再说话。
继父与母亲也才松了一口气。
在悠扬动听的奏乐声中，朝玉直腰垂眸，看着自己杯中的茶叶。
里面映照着一张没有表情的面容。
在大人们喝得伶仃大醉之后，她揉了揉由于长时间跪坐而酸麻的双腿，双手撑地作爬状，就这样越过一个又一个人的腰后，在门口处才摇摇晃晃地站起身来，朝外面踉跄着走去。
长廊的地板坚硬冰冷，她望着被皑皑白雪覆盖的庭院，只觉自己仅穿白袜的脚慢慢地从酸麻中恢复了过来，就连原本烦闷的心情也好了不少。
毕竟，那场晚宴是真的没有意思。
产屋敷一族的家宅很大，也许是今夜特殊的缘故，朝玉在到处乱逛的途中没怎么遇到过仆人。偶尔远远望见一两个侍女端着盘子路过，她也是机灵地拉开旁边的门扉，侧身躲了进去。
但是这次似乎不同，在门扉合拢的刹那，是浓郁的药味聚拢在鼻间。
……这里好像不是空屋？
朝玉听见身后有窸窸窣窣的声音，转头一看，一抹人影正挣扎着从榻上坐起。
那应该是个比她大不了多少的少年，浓黑的头发恰到好处地卷曲着，在其缓缓抬头之时，她发现他的肤色苍白似纸，是如病入膏肓就快死去一般的毫无生机。
可那双眼眸却异常吸引人。
梅红色的，珍稀的，比花还要美丽的色泽。
那一瞬间，她居然生出了想要将它们收藏起来的想法。
而这个强撑着坐起来的少年，正用那双奇特的眼睛，目不转睛地注视着她。
宴会上母亲的教导再度进入耳扉。
垂下双眼，错开与其的目光接触，然后是行云流水的弯腰、趴身、埋首，让额头轻轻地抵磕在地上。
朝玉明白这也许会是产屋敷家的一位身份尊贵之人。
“对不起，我不是故意闯入的。”
“方才外面有人路过，我是偷跑出来的，所以不能被发现。”她毫无遮掩地解释道，同时在心里猜测着这个卧病在床的人的身份，“请您原谅我的鲁莽。”
——产屋敷有独子，体弱多病，日日食药，足不出户。
家中侍女的言语在脑海中回荡着。
思及至此，朝玉垂下双眼，细数着榻榻米上的纹理。
“……是吗。”
传至耳畔的声音略涩，干哑得不像话。
朝玉再度回应：“句句属实。”
然后，她听到了那人不耐烦的啧声，确实是不耐烦的。
“滚出去。”他冷淡地命令。
看来脾气并不算好啊，这位小少爷。
朝玉能够察觉到他周身一直环绕着莫名的低气压，也相当清楚识时务者为俊杰的道理，于是她便恭敬地回了一句是，转过去倾着身拉门。
就在手指触碰上门框的时候，背后又传来那道干涩的声音。
“名字。”
朝玉顿了一下，又转回去，朝他低头。
她知道已经无法避免了。
“此方朝玉。”
然后，屋内的温度如同骤然猛降一般，冻得人后背发寒。
连带着那句言语。
“什么恶心的东西。”
她听见他的语气是如此的冰冷与厌憎。
作者有话说
第1章 第一章
，还差 