70、保存火种 ...
-
卫弛逸在山洞中静养了五日，经过闻子胥带来的上好药材和暗卫精心照料下，高烧渐退，伤口也开始结痂。虽然离痊愈尚远，却至少脱离了危险，人也精神了许多。
这五日，闻子胥只回去江南里一次，安排必要事务，其余时间都留在黑风峪。两人仿佛要将分离三个月的话都补回来，更多的时候只是静静相伴。一个靠着石壁看书，一个闭目养神，卫弛逸偶尔在闻子胥的搀扶下在洞内缓缓走动，凡是目光相触，便是一个无需言语的、安心温暖的笑。
可他们都清楚，这宁静是偷来的。洞外风声鹤唳，河州迷雾重重，海上的阴影更是一日重过一日。
第六日清晨，闻子胥喂卫弛逸喝完药，用布巾替他擦了擦嘴角，神色变得郑重起来。
“弛逸，你的伤暂时稳住了。有些事，我们需要谈谈。”闻子胥将水囊和药碗放好，在他身侧坐下，“关于河州，关于历川，关于……龙国。”
卫弛逸点了点头，眼神也锐利起来。温情脉脉的时光固然珍贵，但他们都不是耽于安乐的人。他撑着坐直身体，示意闻子胥但说无妨。
闻子胥先从怀中取出一份誊抄的、标注了许多记号的河州城防舆图，铺在两人面前干燥的地面上。
“历川的使者，在你遇刺前几日，到了河州。”他声音平静，开始叙述，“以‘学术交流’为名，邀我赴历川。一边利诱，许我‘共研技术’、‘分享成果’；一边威逼，暗示其舰队已在东海巡航，若龙国‘不识时务’，恐生‘误会’。”
卫弛逸冷笑一声，牵动伤口，眉头蹙起，眼神却更冷：“狼子野心，昭然若揭。他们不是来交朋友的，是来探路、施压的，来看看能不能兵不血刃地拿下河州，或者……拿下你。”
“我拒绝了。”闻子胥淡淡道，“但他们并未死心。河州城内，有他们的暗桩。”他指向舆图上城西和码头几处标记，“海云轩是明面上的眼线，码头那几条历川商船则负责传递消息，可能还运了些不该运的东西。府衙的刘通判，已被他们买通。”
他又指向舆图外围几个不起眼的点：“老君山，我让闻家的老匠人九公带人试制了一些东西。”他顿了顿，看向卫弛逸，“改良的弩机，射程和威力尚可。还有一些……非常粗糙、不稳定的火器，只能算是个雏形，聊胜于无。”
卫弛逸静静听着，脸上没有惊讶，只有深思。当闻子胥提到“火器”时，他眼中闪过一丝复杂的痛色，显然想起了朱雀长街那夺命的铳声。
“该我了。”卫弛逸深吸一口气，开始讲述京城种种。他的声音低沉而压抑，仿佛每一个字都带着血腥味。
“龙璟承……已经彻底被吓破了胆，又舍不得历川通商的那点甜头。我遇刺那夜，他明知刺客用了历川火铳，却只想息事宁人，斥我‘招惹是非’。龙璟汐……”他冷哼一声，“她比龙璟承清醒些，知道历川是威胁，可她想的不是如何抗敌，而是如何借势，如何利用这威胁巩固她的权力，甚至……可能想与历川做某种交易。我拒绝了她，她便乐得看我被刺杀，被驱逐。”
他详细描述了柳林坡的伏击：“那些人训练有素，配合默契，用的是军中的合击之术。他们有弩和少量火铳，绝不是普通江湖人或流寇。要么是历川潜入的好手，要么……是龙国军中某些被买通或得了命令的败类。”
最后，他提起龙国水师的现状，语气是深深的无力与愤怒：“我离京前，秘密见了几位水师旧部。东海的水师……战船老旧，兵员不足，士气低迷。火炮还是前朝的老式样，射程近，准头差，保养更是一塌糊涂。至于历川传闻中的‘铁甲舰’、‘速射炮’……我们的水师将领，连见都没见过，只在商人口中听过一鳞半爪。真打起来……”他摇摇头，没有说下去，意思却已经明了。
洞内陷入短暂的沉默。两人交换的情报，拼凑出的是一幅令人绝望的图景：外有强敌磨刀霍霍，虎视眈眈；内是朝廷腐朽麻木，争权夺利；军队废弛，武备落后；而敌人不仅强大，更已将触手深深插入国内。
“朝廷……已经指望不上了。”卫弛逸率先打破沉默，声音干涩，却带着一种认命后的清醒，“无论是龙璟承还是龙璟汐，都救不了龙国。他们眼里只有那把龙椅，没有天下苍生。”
闻子胥轻轻握住他的手，指尖冰凉：“我知道。所以，我从没把希望寄托在庙堂之上。”
他指向舆图上的河州，目光灼灼：“我们的战场，在这里。在河州，在民间。”
卫弛逸看着他，眼神像夜里的火把，亮得灼人：“子胥，你说，我们接下来该怎么办？我听着。”
闻子胥没立刻回答。他低下头，看着两人交握的手，卫弛逸的掌心很烫，带着伤口的粗糙，也带着全然的信赖。过了好一会儿，他才抬起眼，声音很轻，却像石子投入深潭，每个字都带着分量：
“弛逸，其实我们可以走的。”他说得平静，“回离国去。历川那些东西，在离国不算什么。那里……很好。”
卫弛逸的心猛地一沉，握着他的手不自觉地收紧。
闻子胥摇了摇头，反手将他握得更牢些，目光望向洞口隐约透进来的天光，像在看很远的地方：“可我走不了。河州的街，运河的水，闻家老宅后头那几丛竹子……都长在我骨头里了。还有龙国。”
他顿了顿，声音里揉进很深的、几乎听不出的哽咽：“我祖父在这儿耗了一辈子，想看着它好。龙武帝……也曾与我祖父并肩天下，共治共谋，为民所忧……这些旧事、旧人，沉得很，我挣不脱。”
他转回视线，看向卫弛逸，眼底清澈见底：“更别说那些老百姓了。送鞋的阿婆，织布的娘子，码头扛活的汉子……他们什么都不知道，就想安安生生过日子。我要是甩手走了，他们怎么办？”
他深吸一口气，语气稳下来，像在说一件再明白不过的事：“跟历川硬拼，是鸡蛋碰石头。我们能做的，就八个字：保存火种，争取时间。”
“用闻家这点底子，在河州试试。把老手艺传下去，新东西琢磨着用起来，不图多厉害，就图万一乱起来，能多活几个人。教人认字，教人防灾，教人怎么守着自己的家……一点一点来。”
他想起贺文舟那张脸，唇角抿了抿：“历川觉得有枪有炮就能赢。我要告诉他们，刀再快，砍不到人心上。这话是说给他们听，更是说给我们自己听，咱们要守的，从来不是谁的江山，是这地方，是这地方上的人。”
卫弛逸一动不动地听着。这些话没有慷慨激昂，甚至有些琐碎，却像钝刀子割肉，一下下，割开他心里的迷茫和愤懑，露出底下最实在的东西。他忽然觉得，自己从前在战场上挣的那些军功，在朝堂上争的那些是非，都轻飘飘的，比不上此刻这人说的“多活几个人”来得重。
他喉结滚动，把涌上来的酸涩压下去，哑声说：“我明白了。”
他松开手，调整了一下姿势，把闻子胥的手整个包在自己掌心，像握住某种承诺：“京城那些烂账，我不算了。从今往后，我就跟着你。你要保河州，我就给你练兵守城；你要把这些‘火种’往别处传，我就去寻旧日的弟兄，想法子递话铺路。”
他看着闻子胥，眼圈有点红，眼神却稳得像山：“什么亲王将军，我都不要了。我就要你，就要咱们要走的这条道。”
闻子胥没说话，只是静静看着他，看了很久。然后，很轻、很慢地，点了点头。
洞外有风吹过，林叶沙沙作响。
前头是什么，谁也不知道。但这一刻，他们手里攥着彼此，心里揣着同一件事，这就够了。
三日后，卫弛逸伤势进一步稳定，在暗部的严密护卫下，他们终于秘密离开了黑风峪，从一条鲜为人知的小路，悄然回到了河州城，直接进入了江南里后园最深处、守卫最严密的听竹轩。
安顿下来后，闻子胥做的第一件事，便是带卫弛逸去看了九公和那些试制品。
地点在城郊一处伪装成普通农具修理铺的隐秘作坊内。当九公小心翼翼地将改良的弩机和那几个外观粗陋的“喷筒”、“炸雷”拿出来时，神情带着匠人特有的、对不完美作品的忐忑，也有一丝难以掩饰的疲惫。
这些日子，他和伙计们几乎没合过眼。
卫弛逸的目光落在那些物件上。弩机的木质部分还带着新鲜木料的毛茬，铁质部件有明显的反复锻打和修正痕迹；“喷筒”的铁皮厚薄不均，焊接处粗糙；“炸雷”更是用油纸和麻绳简陋捆扎。每一处不完美，都诉说着在材料匮乏、时间紧迫、毫无先例可循下的艰难尝试。
他没有说话，只是忍着左臂的疼痛，上前一步，用未受伤的右手，极其缓慢而认真地抚过弩机的弓臂，感受着那不同于制式兵器的、带着手工温度的纹路。然后，他尝试着单手拉动上弦的机构，尽管吃力，却能感受到其中设计的巧思，确实为节省普通人的力气做了考量。
“九公，”他直起身，声音不高，却清晰诚恳，带着军中人的直率，也带着发自肺腑的敬重，“这些日子，为了弄出这些东西，您和诸位师傅，受苦了。”
九公愣住了，下意识地想摆手，嘴唇动了动，却没发出声音。
卫弛逸的目光扫过那些弩机和火器，眼中没有评判优劣，只有深深的动容：“我看得出来，每一处改动，每一道打磨，都费尽了心思，不容易。我知道，在没人看好、没多少材料、甚至不知道有没有用的情况下，坚持做这些，需要多大的心力。”
他再次看向九公，眼神明亮而真挚：“卫某是个粗人，说不出漂亮话。可我心里也清楚，这些东西，或许上不了大阵仗，但关键时刻，握在肯拼命护着家小的汉子手里，可能就是一条活路，一份指望。您老这份心血，这份在艰难里不肯撒手的心气，卫某……记在心里，感激不尽。”
九公呆呆地站着，一辈子在铁砧和炉火前沉默劳作、汗水比话语多的老匠人，眼圈以肉眼可见的速度红了。他粗糙的手指无意识地蜷缩着，喉结上下滚动，半晌，才从喉咙里挤出哽咽的、断续的声音：“王爷……您、您这话……老汉……老汉就是……就是想着，不能白费了二公子的信任，不能……不能真到了那时候，咱们的人手里连个能抡的家伙都没有……”
他说不下去了，抬起沾满油灰的袖子，用力抹了把脸。
闻子胥站在一旁，静静看着这一幕。卫弛逸这一礼，这一番话，比任何赏赐、任何夸赞，都更能温暖这些在黑暗中默默摸索、奉献的匠人之心。而这，或许正是他们所要保存和凝聚的，最宝贵的“火种”。
，还差 