13、第十三章 ...
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芒种，本应是百姓们耕种粮食最好的时节，但现在天朔皇都的田埂里杂草丛生。
也是在这一天，天朔国君禹靖央率领丞相严缜、御史大夫周若轻、太尉高宸及其麾下十数臣工，自宫城康衢门出，步行前往城南疫区隔离处。
禹靖央一路看着，旧日里喧哗熙攘的街市，如今一派凋零，空无一人的商贩摊位，表面已经铺了一层尘土。石板路的缝隙也有杂草挤出来，衬得周遭堪称荒芜。
房屋宅子都大门紧闭，有些屋檐上挂着白灯笼，门前摆着丧幡，显然是家中有丧事。偶有微风吹来，幡布发出细微的声音，宛如阵阵呜咽。
禹靖央长袖中的双手渐渐凉下来，这是国难之相啊。
来到隔离处，医者们纷纷朝禹靖央一行人下跪行礼，百姓们却没有作声，只有些木讷地齐齐望着他们。
京都封禁已经一月有余，这一个月里，隔离处的人，要么性命垂危，要么饱受病痛折磨，哪怕如今好了一些，大多数人依旧是有家不能回。
刚开始的时候，死的人多。前一天旁边榻上的人还有力气话话家常，说自家娃娃读书很用功，婆娘也好，人漂亮，做饭也好吃，众人的羡慕才刚起了头，可是第二天，这人就裹了白布被抬出去。
后来抬出去的人越来越多，大家也越来越惶惶，每日最害怕的事情就是睡觉，怕这一睡就再也醒不过来。
再后来，终于有人活着走出去了，可日日都有人来隔离处门前哭骂，听说出去的很多人身子都废了，不能干劳力，未来三四十年的生计就这样倒了。
于是留在隔离处的这些人便开始想，死了和活着，到底哪个更好些。
月余来，百姓们开始对这场灾病是满不在乎，后来是惊恐失措，而今天，只剩下绝望与迷茫。
他们知道，今日来的人是国君。
可国君又如何呢？
他们这些日子拜遍了九天神灵，神灵都无计可施的事，国君又能如何呢？
君与民就这样漫长的对视着，禹靖央清楚的看到，这些眼神里，满是困惑与无助，却独独是没有期待的。
这就是他，一个弱国国君的无能和悲哀。
直至御史大夫周若轻站出来，宣布心症可医，并宣读了陛下制定的各项惠民政令，原本静默的百姓才有了窸窸窣窣一些声音。
许久之后，人群中传来一个妇人隐隐的哭声，渐渐地，哭声越来越大，后来，哭的人也越来越多。
有些大臣也开始擦拭眼角。
禹靖央闭上眼睛，稳了稳心神，再睁开时，眼波清明，透出坚定的光：“孤今日来此，只有一件事想对诸位说。孤会让你们好好从这里走出去。为达此目的，孤与群臣不惜任何代价！天朔不惜任何代价！今日芒种，孤向你们保证，夏至之前，我们回家！”
“回家……”有人喃喃。
“回家？”有人似是疑惑。
“回家！”最终，人群爆发出激昂的吼声：“回家！回家！回家！！！”
接着，医者们安抚好病人的情绪，将新制的汤药喂给他们。诸位大臣开始向众人分发手套、口罩，以及大米、青菜这些生活必需用品。
禹靖央也四处巡视，同百姓们闲话两句。
不过他自来到此处，便隐隐感觉一道目光，一直在盯着自己。
终于，他循着目光，来到一张床榻前。
床榻上躺着的，是个少年，比夜聆年纪小一点，看起来十六七岁的样子。他衣服是旧的，却很干净，身子羸弱、清瘦，因为病痛，嘴唇都有些失了血色，唯有一双眼睛，透着灼灼的光。
禹靖央接过旁边医者递来的汤药，坐在床榻边，亲自喂这个少年喝下去。
少年皱皱眉，似乎还是受不了汤药的苦。
“忍一忍就好了。”禹靖央安慰道。
“嗯。”少年答道，乖乖把药一股脑喝下去。
“你见过我？”禹靖央问，一直以来，少年的眼神，都像在看一个故人。
“嗯。见过。准确地说，我见过您的衣服。”
“衣服？”
少年抬手，用纤长的食指指向禹靖央的前襟：“玄武。”
禹靖央低头看了看，上古圣兽玄武，是天朔军队的图腾，军人们往往会用与衣服同色的丝线在衣襟处做一个隐绣，光打在身上，丝线生辉，点亮玄武，宛若炬火，是一种信仰。
禹靖央自幼在军旅中历练，故而也有这个习惯，他所有的衣服，都有玄武绣纹。
“你年纪轻轻，也不是军中之人，竟然识得玄武，可曾读过书？”
“读过。但认识玄武，却不是因为读书。”少年苦笑：“我的所有亲人，皆为它而死。”
禹靖央心中一震。
少年继续说道：“陛下可曾听过一句诗？莫唱当年长恨歌，人间亦自有银河。石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多……”
闻言，禹靖央的眼神流露出不忍。他知道少年在说什么。
先帝在位时，用十年时间扩充天朔兵力，凡家中有壮年男丁者，皆要充军，几乎是一种强制政令。那十年，是天朔最为动荡的十年，边境战乱不断，国内民生凋敝，有几次，甚至让天朔陷入亡国之危。
禹靖央十七岁深秋的某一天，逢恩台大殿里正在批阅各地军报的父亲倒了下来，禹靖央赶到的时候，父亲用最后的力气紧紧握住他的手：“靖央，十年秣马，天怒人怨，为父身后，尽是暴君之名了……但你要做个好皇帝，不要辜负我们，也不要辜负那些，为了天朔之明日，失去了儿子的母亲、失去了父兄的孩子、失去了丈夫的妻子……若你辜负他们，为父……为父死不瞑目啊……”
十三年了，这番话，禹靖央一个字都不曾忘记，也不敢忘记。
“父亲和哥哥应召入伍的时候，我只有三岁，其实是不太记事的，只记得母亲和长姐那日的哭泣。她们虽然难过，却终究没有阻拦……”少年继续说下去：“后来长大了一些，或许是八九岁，能记事了，也就在那时候，收到了父亲和哥哥死在边境的消息，尸体都没能回来。母亲哭瞎了双眼，不久便病逝了。长姐为了供我读书，远嫁他乡，做了一个富商的小妾，最初的几年，都给我寄钱、寄书，可从三年前，便没有消息了。深宅大院里，她一个没有心眼的良善女子，又能如何活下去呢，我祈盼姐姐还活着，可我知道，她大概已经死了。”
少年讲述身世的语气出奇平静，似乎讲述的这些，同自己毫无关系。
“恨我吗？”禹靖央问。
少年苦涩笑了笑，摇了摇头：“陛下，说来不怕您笑话，从很久之前，我便一直盼望与您相见。我一介草民，本没有这种面圣的机会，想不到得了一场大病，竟换来了这样的运气。”
“为何要见我？”
“陛下登基之后，兵役已属自愿。我去过征兵处很多次，但我太瘦，征兵处不要我。我想求您，让我从军。”少年终于说出了心中所想。
“家人皆因兵役而死，为何还想从军？”禹靖央问。
“您可知，我父兄在军中担任何职？”
“何职？”
“长夜歌。”少年回答。
所谓长夜歌，是天朔军队中的一个特殊兵种，专职在边境刺探敌军情报，是最令他国忌惮也嫉恨的谍报人员。一入长夜歌，终身匿长夜，为了不连累家人，长夜歌往往再也不能回归故土。而且边境如若发生战乱，长夜歌一旦沦为战俘，便会遭受最残忍的刑罚；哪怕在军中病亡，敌方间谍也会想尽办法盗取他们的尸身，鞭尸分尸泄愤。自长夜歌在史书中有记载以来，尚未发现留有全尸者。
“是父亲和哥哥自己选的。最后一封家书里，他们说，从军之后，才更加知晓从军是何意义。他们最终选择成为长夜歌。”少年说道：“陛下，长夜歌……也是我的理想。我在世间了无牵挂，如果还有什么能证明我活过，那么我想成为一点发光的萤火，为了天朔，为了十年后、百年后，国境之内，不再有我这样孤苦的孩子。”
说到此处，少年蹒跚坐起，在床榻上给禹靖央行了一个郑重的跪礼：“求陛下成全。”
“抬起头来。”禹靖央说道。
少年抬头，仰视着这位俊逸非常，周身都迸发出威严气场的年轻君王。
“叫什么名字？”禹靖央问。
“星回，段星回。”少年回答。
“你可知，从军何等辛苦？尤其是在我天朔。”
“知道。”
“不后悔？”
“绝不。”
“孤可以让你从军，但能不能留在军中，要看你自己的本事。你可明白？”
“明白。”
“好。高宸！”禹靖央唤到：“等这孩子病好了，你带回去，找军中得力的，好好操练调教。”
高宸看了瘦弱的段星回一眼，有些不解，但他相信国君的考量，于是俯首领命。
薄暮已至，疫区的巡视已近尾声。
临别之时，禹靖央回头望着段星回：“你的愿望，也是孤的愿望。你我君臣再会时，希望我们都能得偿所愿。”
少年笑了笑，禹靖央也是。
此时的禹靖央还不知道，他和段星回的这次邂逅，永远的留在了六合九州最辉煌的一册史书里。
此时的段星回手无缚鸡之力，谁又能想到，短短十数年后，这个名字便让周遭列国，闻风丧胆。
作者有话说
第13章 第十三章
，还差 