《命书》坐夏

36、墙角之花

　　吴主簿没娶亲生子，心肠却软。从前和移老五也有几分交情，只是移老五沉默寡言，不曾到他家里拜访，没想到人就这么去了。

　　他喟然叹了一声：“也罢……”

　　“刘原。”

　　应抒弘往外喊了一声，“进来帮忙收拾东西。”

　　轮到移舟和吴主簿面面相觑。刘大人跟过来了吗？

　　外头已经响起了刘原嘹亮的应和：“好嘞，大人，我做事你就放心吧。”

　　“刘原，从前就跟在我身边，嘴上没个把门，别的本事没有，性子随和，腿脚功夫还行。”

　　这下，右脚刚迈进门槛的刘原提着腿，“大人，我这算是和同僚第一次相见，就揭我老底，往后兄弟还怎么做人了？”

　　“麻烦刘大人了……”

　　“别别别，吴主簿就和大人一样叫我刘原就行。小周都这么叫我，但凡她叫我刘大人，我反而觉得瘆得慌，指不定憋着什么坏呢……”

　　而移舟，仿佛就是衙门里的吉祥物，哪里需要往哪里搬。

　　这一回，跟着来的，不止是刘原，还有卫三和葛大郎。

　　葛大郎从来和吴主簿不怎么对付，见了他，葛大郎先行道：“我跟着大人，已经改过了，以后有什么事，直接找我。大家都是石台县的，使唤我，也比刘大人方便。”

　　“嘿，我怎么就不方便了？衙门里都是兄弟，可不兴你们排挤我……”

　　“好，我就是只剩半条命了，也要帮大人把县衙的事给理明白了。”

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　　移舟在院子里，弯腰把那盆墨兰搬了出来，“这兰花，我把万寿堂也看过，长得可真好。”

　　吴主簿正在葛大郎背上，感激她的细心，“嗯，这花，还是长生小大夫送我的。就有劳姑娘了。”

　　长生送的。

　　移舟若有所思，而等在一边的应抒弘随即也问道：“你们今天去查什么了？和长生有关系？”

　　移舟如今还没确切的证据，“春香的死因……我没法验明是哪种毒物。就和西王母一样。”

　　话里不无自责与懊恼。

　　这要是在千年后，不管是什么毒物，只需一点点都能提取分化出来，哪里像现在，只能通过尸体的中毒反应推测哪一类毒物？
　　其中疏漏与延误，实在叫人揪心。

　　“无妨……”

　　应抒弘难得出声安慰道，“你是仵作，能验明死者的伤势，已经是莫大的功劳。要是事事都要你来做，我这县太爷，岂不是白领了朝廷的俸禄？”

　　“大人真是风趣……”

　　移舟干巴巴奉承了一句。而应抒弘神色郑重，当真不是在说笑。二人莫名对视一瞬，还是她先行落败，将目光挪开，抚摸着墨兰柔嫩的叶子，稍稍轻咳一声：“大人今日提审了人，可问出什么来了？”

　　按理来说，以她一个仵作的身份，问这些，是不妥当的。应抒弘也没理由告诉她。

　　“嗯，那些人手脚不干净。”

　　“是让春香私藏了东西进去？”

　　当日，春香和鸨母都判的秋后问斩，只待移交刑部复核，竟然还有人在眼皮底下做这些事？

　　“搜身倒是搜干净了……”有些腌臜手段，应抒弘没提。
　　县衙的大牢，没有刑部大牢上下分层，重刑犯都关押在最底下。只一层，由着通道下去，一左一右。

　　他将春香和鸨母关押在左侧的牢房里头，本是考虑到她们都是女子，不想因此让人得了可乘之机。

　　“搜身的时候，春香身上还有贵重首饰，交了一些上来。”

　　不过，那些人做惯了，私藏一两个也轻而易举。醉香楼的姐妹，甚至也来探过监。

　　尽管应抒弘已明令不准探视，真正是应了那句话，有钱能使鬼推磨。只要给钱，什么律法，什么明令，都能置之不理，什么东西都能忘里面送。

　　“可是……”

　　移舟想说的是，春香关押在最里面，要面见，也不单是一两个人就成事的吧？怎么没人告诉大人？

　　“你或是不清楚，衙役是贱籍，若非是日子过不下去，男子都不太会入这行。当了衙役，便再无升迁可能。不过，在些偏远小地方，倒很能狐假虎威，人人都争着去，月银不多，还得受上头的气，可赚的就是通融的银子。这一笔一笔下来，可比我这个正经县太爷多多了。”

　　好一番推心置腹的话，移舟笑道：“原以为大人从京城来，不懂我们边远小民的日子呢。再说了，我也没有坐过牢，实在是不清楚其中的门道。”

　　在京城，应抒弘是什么官，因犯了何事被打发过来的。石台县的人没一个人能说清楚。

　　唯一的随从刘原，嘴是碎，但对此事也异常寻常懂事。

　　移舟无意探寻别人的隐私。何况是领导的私事。

　　古代贬谪，要么是犯了小罪，要么是直言进谏。

　　“大人需要我做些什么？”

　　“今日的字——”

　　“……”

　　移舟老老实实应下，手里的墨兰也被人接了过去。

　　梅兰竹菊，花中四君子。古代文人墨客多以此自称。

　　眼下，似有草木的清香拂过，也叫一贯冷面的人忽然脑子犯抽，对着某人的背影吟诗道：

　　“一幅幽花倚客窗，离骚读罢意凄凉。
　　笔头唤醒灵均梦，犹忆当时楚畹香。”[1]

　　前头走路的人，亏得不是刘原，否则必得将吴主簿的兰花给摔了。

　　只是，饶是应抒弘觐见天子多次，见过多少惊涛骇浪的场景，到底也被这小小娘子给惊住。

　　“不想令尊对楚辞颇有研究。”

　　“……呵呵，我爹爹也不过是听说书先生讲过几句，说什么一句楚辞一味香，大人也知我们仵作，总是要佩香除味避疫。”

　　移舟唯一能用来挡箭的，也就是已经去世的移老五了。而应抒弘又不傻，先她一步说了出来，引得她面颊发热。

　　而将兰花送到县衙里，吴主簿跟着刘原住在东厢的屋子。起居，自有刘原帮着照应一二。

　　应抒弘将花放下时，特意瞧了门口的方向，闲话家常道：“我来的时间晚，无缘和移家仵作共事。但看移家姑娘蕙质兰心，想来是家学渊源？”

　　“唉……大人说的是呢，移老五这人……外头的人说他性子执拗，并非没有缘故。”谈起已逝之人，吴主簿也是感慨颇多，正好移舟没有跟过来，“想来大人也看过验尸格录，有一些是我帮着誊写的，一些是他的亲笔。大人便知他的字，比我好多了……穷苦人家别说是写字了，连笔墨都不一定买得起。老五的字，一看就是出自名家教习，可惜了，也不知是什么缘故，也不参加科举。有一年，我还曾借着酒意问他，就算自个儿淡泊名利，但总是要替自家姑娘着想。纵使那孩子模样好，可议亲，谁家不看门第？乡下人家更是忌讳这些。”

　　应抒弘颔首，又示意他说下去。

　　“他那天难得没说话，只是苦笑。而后，将我的酒吃完了，也不松口，也不知是什么缘故……可怜了这孩子。”

　　应抒弘随即想起移舟拿给他看的那枚玉蝉，玉质莹润，是上好的蓝田玉。达官贵人才佩玉。移家，或是罪臣之后？

　　此事，暂无头绪，也没眼下的公务要紧。

　　应抒弘又朝他打听起万寿堂的事。

　　“这药堂由老大夫一手创办，他医术好，心地也好，不止收乡民送来的草药，炮制后更是低价卖出。听说他年轻的时候，十里八乡有个急病出不了门的，风风雨雨他都去看。现在带的几个年轻的小大夫，医术也不错。我的腿，还是长生小大夫帮着看的。”

　　“你的腿，是怎么伤的？”

　　“唉，瞧我，说旁人年纪大了，实际自己嘴碎还不自知。”

　　吴主簿讪讪笑着，用一句“起夜不小心摔的”就遮掩了过去。

　　应抒弘也没追问，左右人已经请回来，也不急在这时。

　　出去时，正好看到移舟拿了纸墨来。

　　“鱼……”

　　“好。”

　　他站在屋檐下，比她高了三个台阶，瞧她这样忙忙碌碌，好似一只在笼子里来回扑腾的彩色鹦鹉。

　　在京中时，他养过一阵子的鹦鹉。不过，那鸟儿禀赋实在差，宫人教了许久，连问安的话都说得磕绊，哪里像是学舌的好手？

　　在她哒哒上了台阶上，应抒弘接过纸墨，莫名问了一句：“从前，养过东西吗？”

　　“东西？”

　　不过没等她回答，问的人已经拿了东西进去了。

　　这疑问，便暂且搁了下来。

　　屋里头，也不用多做寒暄。应抒弘就着那未干的砚台磨了墨，而吴主簿拿着毛笔就开始画他看过的八须怪鱼。

　　如卫三姐姐所说，这鱼就一拃长，浑身是黑溜溜的，唯有嘴旁边长着八根胡须，长短不一。

　　应抒弘拿着画纸，看了半晌。而吴主簿也笑道：“大人是不是觉着它有点像鲶鱼？”

　　等候在廊下的人，一听鲶鱼也竖起了耳朵。

　　“小周……”

　　应抒弘不用看也知道她在，“你来看一下。”

　　“好嘞大人。”

　　她没有刘原的厚脸皮，也无需寒暄，才要踮脚去看，殊不知应抒弘已下意识将手里的画纸稍稍往下一放。

　　这样不默契的举动，便是她目光越过了鱼的位置，定睛在了空白处，就连吴主簿也是一愣。

　　和卫三一样，仿佛是发现了什么大秘密，都是笑而不语的模样。

　　他在心里默默念叨着：今日听大人问起移家的事，本来还想求一求大人，往后招到了合适的仵作，能否也将老五的姑娘也留在县衙里。要实在不方便的话，他就托大，将人记在他名下，他给留意一桩好亲事。

　　幸好没问出来。

　　应抒弘镇定自若，腰身还是微微弓着的，移舟也将脚尖放平，也是笑而不语的模样，“石台县，是否有鲶鱼？”

　　“有鲶鱼，不过样子和它差了些，只有两条须。”

　　吴主簿尽责解释着，移舟也如实道：“昨日才和大人说过，我自小就在杏花村长大，也听我爹爹说过些趣闻，世上的鲶鱼，有二须、四须、六须、八须。其中，更以八须味道为上，十分鲜美。”

　　“想来是鲶鱼无异了。”

　　吴主簿忽而又想起一事，“我记得县衙里，除了卫三家在市集摆摊，还有一家也是，叫什么来着——”

　　“巴山。”

　　“对对对，他一直在大牢那边做事，往日见的不多，我险些没想起来。他家的摊子，就是卖鱼的，家里兄弟几个，老大叫巴山，老二叫巴水，老来子就叫的巴鱼。”

　　应抒弘将画册合起来，交由吴主簿保管，“我今日刚提审过他——巴山。”

　　巴家在县衙里，不甚起眼，撇开县太爷不谈，衙役里头，有葛大郎一马当先，要说收孝敬，着实也想不到他头上去。

　　他家的摊子，摆得离卫家也不远。

　　“卖鱼嘞，卖鱼嘞，新鲜的鱼儿，草鱼，白条，黄辣丁，个顶个的新鲜……卖鱼嘞……”

　　日头渐渐高了，俩木桶里似乎还剩了不少。

　　卫三姐姐已经开始收拾摊子，预备回家做饭去，巴家出摊的，是老二。巴水喊了她：“英妹妹要回家了啊？”

　　“嗯。”

　　“我今天的鱼多，妹妹拿几条回家去吃吧。”

　　“昨日才定了肉，就不买鱼了……”

　　“不用钱的，我们两家是什么关系，怎么好意思收钱呢？反正也没卖出去，再放它就死了，妹妹拿回家去吃。”

　　卫英动作利落，没几下就已经将糕饼全部收在篮子里，她指着天色，“也不知什么时候飘了朵乌云来，天凉了，巴二哥还能再等等，快到饭时了，生意也快到了。”

　　巴水的草绳和鱼，已经拿在手里，就差给串起来送出去了。

　　卫英说着客气话推辞，也和旁边的婶娘作别，快步走了。

　　那条肥美的草鱼还甩了甩水，差点溅到了筐婶身上。她是个和气爱笑的妇人，“英姐儿，可真的疼她家弟弟，日日都在这时辰回去做饭。换了别家，早饭已经吃饱了，中饭饿一顿，省米也省了柴火。”

　　那条没送出去的草鱼被摔回桶里，挣扎着吐出泡泡。