6、信号 ...
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姜峤垂眼坐下，继续安静地在一旁凿着冰，听霍奚舟母子俩对话。
“这天气闷得人没什么胃口，你晚上可想吃些什么清爽的？”
霍老夫人问道。
“今晚不能陪您，”霍奚舟冷冰冰地开口，“越旸在明月楼设宴，递了帖子。”
霍老夫人有些意外，“我记得你小时候最讨厌那些世家公子了，现在竟也能与他们玩到一起？”
姜峤低着头，唇角扯了扯。
在霍老夫人眼里，霍奚舟恐怕还是那个初入建邺城，因为处处不合规矩被王侯世家当众取笑的毛头小子。殊不知今非昔比，霍奚舟如今便是爬树下河，也会被人称作至情至性。
霍老夫人想起当年他们一家刚进建邺城的时候，一时间像是打开了话匣子，兴致勃勃念起了霍奚舟那些叛逆的往事。
霍奚舟听得有些不耐，视线不自觉移开，落到了对面的姜峤身上。
姜峤卷着袖口，专心致志将冰块用小铜杵凿碎，再一点点盛入精致小巧的玉色器皿中，随后舀了几勺早就备好的花果茶，慢条斯理地搅动了几下。
霍奚舟眸色稍凝，心头又浮起一起异样，虽说不出是什么感觉，但总觉得有些奇怪。
冰饮做好，姜峤双手端起小碗，抬头朝霍奚舟递过来，正好撞见霍奚舟的视线，微微一愣。
霍奚舟接过碗，平静地移开眼。
姜峤被他看得有些莫名，不安地坐回了石凳上，心里打鼓。
她如今的身份十分尴尬，自从几日前被霍老夫人推给霍奚舟做妾，霍奚舟至今没有应允，也没有再拒绝。府里的人虽暂时唤她一声云娘子，但也只将她当做霍奚舟的侍婢对待。
姜峤心知肚明，霍奚舟根本不打算将她留在府中，之所以暂时留着她，也不过是为了敷衍霍老夫人。所以为了不讨嫌，她这几日都没敢在霍奚舟眼前露面，远远见着他就绕道走。晚上在耳房，更会早早熄灯，只求霍奚舟能忽视她的存在。
然而只躲着也不行，姜峤牢记自己倾慕霍奚舟的痴情人设，每日也会学着从前宫妃们向她示好的行为，悄悄做些不用露面的事。
莫不是这样也过了？
姜峤如此想着，便打算赶紧从霍奚舟视野里消失。她将桌上做冰饮的器皿一一收拾完，起身告退。
霍老夫人正讲到霍奚舟十三岁在宫宴上出风头的事迹，随意摆了摆手。
姜峤立刻端着器皿退出了凉亭，没察觉到身后若有似无扫过来的视线。
待姜峤的背影彻底消失在小径那头，霍奚舟才收回目光。
霍老夫人仍自顾自讲着，讲到激动处抬起手，想学学当年霍奚舟在宫宴上三箭震慑全场的英姿，却露出了胳膊下的一沓纸。
霍奚舟低嗤了一声，伸手过去拿起了那沓纸，“您当时又不在场，说得跟真的似的。”
霍老夫人被噎得说不出话。
的确，宫宴上男女不同席，这些场面她也是听老侯爷转述的。
“这画的什么？”
霍奚舟翻看着手里的画纸。纸上的笔迹十分陌生，画风清奇。不过连续几张纸上的人物都差不多，看上去竟还连成了一个剧情，不由让他产生了兴趣。
提到这沓画，霍老夫人又唏嘘不已，“是云皎画的。我今日才知道，她从前在内教坊，过得有多可怜……”
看着画纸上被欺负到眼泪涟涟的长发小人，霍奚舟动作顿了顿。
“云皎原先竟是能说话的，只因被权贵瞧上了那张脸，不肯屈从，才被一剂药毒哑了嗓子，之后再不能说话唱曲。”
“内教坊除了她的名，还将她打发去做苦力。若不是宫变，她此刻恐怕已经受尽磋磨，这条命保不保得住都不一定……”
霍奚舟拿着一沓画回到书房，神色莫测，心里仍想着老夫人方才的话。
彦翎拿着一叠名册走进来，“侯爷，这是内教坊的名册，属下查过了，云娘子原来的确在名册上，只是不知因为什么原因，被划去了掖庭。”
停顿了一下，彦翎补充道，“可要属下再去掖庭查查？”
倒是和她的自述对上了……
霍奚舟若有所思地放下画纸，一抬眼就看见窗台上的漆金陶罐又插了新的花枝。他虽看不出其中意趣，却也只稍一眼，就知道不是彦翎和霍松的手笔。
霍奚舟移开视线，皱了皱眉，“罢了。”
***
圆月高悬，华灯如昼的明月楼。
明月楼最高处的宴厅，今夜被汾阳郡王越旸包下，受邀前来的，都是于此次起兵有功的朝臣。
南靖重文轻武，席上坐着的大多是文臣，而且不少是从前便与越旸交好的世家公子。越旸辅政后，给他们一一安置了要职。
霍奚舟是宴席上唯一的武将，却被越旸安排在身侧，两人共坐上位。
底下觥筹交错，轻歌曼舞，还掺杂着各种阿谀声。霍奚舟没什么兴致，神色寡淡地饮着酒。
注意到霍奚舟的心不在焉，越旸笑道，“让侯爷自斟自饮，岂不是本王招待不周。”
越旸拍了拍手，十数名美人从厅侧袅袅婷婷地走出来，在众人的矮桌边跪坐下，其中容貌最出众的那个坐到了霍奚舟身边。
一股脂粉香气飘过来，霍奚舟不自觉拧眉。
“侯爷。”
美人柔声细语地唤了一声，抬手想要接过霍奚舟手里的酒盅，不料却被他避开，“不必。”
美人只能作罢，身体微微向前倾，一手挽着衣袖，一手为霍奚舟布菜。
熟悉的动作。
霍奚舟顿了顿，突然想起侯府里的姜峤。两相对比，他总算明白姜峤带给他的违和感来自于哪儿。
分明是一样的动作，旁人做是姿态卑微，姜峤做却是怡然自得，举手投足带着矜贵，仿佛她不是伺候人的那个，而是在给别人恩赐。
霍奚舟若有所思的注视落在越旸眼里，便成了对美人有意。他望过来，调侃道，“听闻侯爷新得了一宠婢收在房中，不知那婢子与这席上的美人相比，孰美？”
霍奚舟眯了眯眼，缄默不言。
底下有人笑了起来，“看来侯爷是觉得那婢子更胜一筹了！”
酒过三巡，原本还忌惮霍奚舟威势的人此刻也有些飘飘然，说话开始不过脑子。
“不过听说是个哑女？再貌美又有什么意趣。改日我再挑几个温言软语的歌姬送给侯爷，可好？”
霍奚舟眉眼间的情绪冷了下去，往底下扫了一眼，“我的家事，你们倒是清楚得很。”
厅内倏然一静。
此时，恰逢明月楼的人抬着一座双耳三足香炉进来，一股清冽沁鼻的异香瞬间在厅内弥散开来。
霍奚舟面色一沉，陡然起身，语气冷硬地向越旸告罪，提前离席。
众人面面相觑，待霍奚舟的背影完全消失在厅外时，才重新热闹起来。
跟越旸相熟的世家子弟有恃无恐，忍不住小声向他抱怨，“这霍奚舟做了大将军，越发目中无人了。”
越旸虽也不满，但对此早就习以为常，他抬手揉了揉眉心，“是本王疏忽，忘了他憎恶极乐香。”
“极乐香在南靖都风靡多少年了，建邺贵族皆以此助兴，偏他不解风情，嗤之以鼻。依我看，霍氏这种寒门，给他再尊贵的身份也遮不住那身草莽气。”
“慎言。”
越旸暗含警告地看过来，说话的人立刻噤声。
年少的时候，越旸与霍奚舟确实不合，但此次起兵，若不是霍奚舟鼎力相助，他势单力薄根本成不了事。
虽说霍奚舟也是为了替妹妹报仇，但这份情，他越旸还是承了。不求两人走得多近，只要各安其位、和平相处即可。
霍奚舟从明月楼里大步走出来，面色冷然，眉眼间带着一丝烦躁。
建邺世族的风气果然还是令他难以忍受，尤其是熏沐极乐香。
极乐香由五味石药研磨而成，焚烧后的香气，让人闻之便会浑身燥热、精神恍惚。长期熏染甚至会上瘾，此后便萎靡不振，直至虚耗而亡。
分明是与毒药无异的东西，却被建邺城这些世家奉为极品，甚至以此标榜贵族身份。如此风气，也难怪尽养出些酒囊饭袋。他最是厌恶这些表面清贵，骨子里却卑弱的世族公子。
下人牵着马迎上来，霍奚舟纵身上马，刚要离开，突然听得“砰”地一声巨响。
他循声望去，只见一朵赤金色烟花在天边绽开。
***
烟花升空绽放的声响同样传入侯府主院。
耳房的门被一把拉开，姜峤疾步从里面走出来。她步伐匆匆，面上一改往日的丛容，眉眼间带着些隐晦的急切和期待。
赤金色的焰火坠落，在天边只留下一片莲花纹印记。
姜峤抬头望见那片莲花纹，眼里闪过一丝喜色，果然是她的人在放信号。
说来可笑，这段时间城中一直在大肆搜捕她的旧部，搞得人心惶惶、草木皆兵。可只有姜峤自己知道，她哪有什么庞大的势力。这偌大的建邺城，真正忠于她的人，一只手就能数得过来。
一年前，姜峤就已经开始筹划死遁，给自己在内教坊造个云皎的假身份是第一步，第二步便是让心腹之人在朱雀街上开了间乔氏药铺，作为离宫后接头的据点。
这枚赤金色莲纹烟花，只是他们用来报平安的暗号之一。而真正要传递的内容，在烟花之后。
若城中风波已定，可以在药铺接头的话，接下来便会有七盏孔明灯升空。
姜峤屏息凝神，望着烟花绽放的方向。
片刻后，一盏孔明灯缓缓升空，随后是第二盏，第三盏……
第七盏孔明灯出现的时候，姜峤嘴角一下上扬，如释重负地笑了起来。
是时候离开武安侯府了。
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