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14、第十四章 ...

  •   “消息是真的?”江如琅咬牙问道,脸上一时间分不出是失落还是愤怒。

      “是黎府负责采买的管事说的,那人还说厨房根本没准备二公子的饭菜,只午后会按着客人的接待给糕点和茶水。”江来富低眉顺眼站在两位主子面前。

      厅内格外安静。

      曹蓁冷笑着抚了抚鬓间的金钿:“我就知道,我儿这般优秀,黎公都看不上,怎么会看上一个大字不识的蠢货。”

      “可黎老夫人不是说他……”江如琅一顿。

      老夫人只是说出入,可并未说收弟。

      “说不定,是他死缠烂打。”曹蓁不屑说道,“今日听人说成化七年时,黎公归乡扫墓时,路过山东临清,得知同乡山东按察副使董廷圭的夫人病逝,董副使去了边地回不来,家中无主事之人,竟帮忙带董夫人的灵柩一起归家,黎家心善可见一斑。”

      江如琅脸色阴沉地能滴出水来。

      曹蓁睨了他一眼,慢条斯理起身:“我去给苍儿备几件得用的衣服物件,去诗会见同窗也显得气派。”

      江如琅握着扶手的手缓缓握紧:“那块和田玉也供奉好了,等会我让管家送去给你,让人雕一个一路连科或者三元及第的寓意,给苍儿沾沾喜气。”

      曹蓁脸上露出讥笑。

      等人走远后江如琅坐在椅子上,脸上没了笑意。

      他不笑时,脸上的肉往下坠着,连带着那双被肥肉挤压着的眼睛露出冰冷的光,整个人透出凶恶之色。

      低垂已久的乌云终于就落了下来,黑云翻墨,白雨跳珠,庭院外的树木被吹得哗哗作响,三月的春风被风雨裹挟着,还带着一丝寒意,仆人们急促的脚步声在寂静的屋内也显得格外清晰。

      江来富站在阴暗处。

      江如琅在光影下沉默,许久之后,声音阴森飘忽:“去门口等人。”

      江来富哎了一声,出了大门,一把推开殷勤想来为他撑伞的小厮,自己举着伞,一脚踩入水坑中。

      江如琅沉默地坐着,任由那阵妖风吹起他的衣服,他安静地坐着,手指时不时拨动着扳指,喃喃自语。

      “……还有苍儿。”

      那声音被风吹得支离破碎,只剩下一点庆幸。

      —— ——
      江芸芸没想到雨下得这么急,抱着和他差不多大的书箱,又艰难拎着小仆塞来的一盒馒头,站在屋檐下发呆。

      书和吃都不能淋雨。

      天色昏暗,黑云猛雨,雨声落在瓦片上能听到叮咚声,地面很快就汇成水坑,路上行人被猝不及防的大雨惊得慌张逃跑,实在逃不开的只好躲在别人家的屋檐下。

      江芸芸身边就躲着带小孩的妇人。

      那妇人穿着洗得发白的蓝衣,手里挎着还未卖完的蘑菇,小女孩衣服是用一块块破布缝的,身形瘦弱,头发稀少,穿着的小草鞋也坏了一只,狼狈地拎在手里。

      两人被大雨浇了一身,浑身湿哒哒,紧紧依偎着,瑟瑟发抖。

      江芸芸递了一块帕子:“擦一下,免得……着凉了。”

      那小妇人看着那块干净的白帕子,连连摆手,用着蹩脚的官话说道:“会弄脏的。”

      江芸芸见她胆怯,便递给直溜溜盯着她看的小孩。

      小孩露出一个甜甜的笑。

      “不擦一下头发会着凉的。”江芸芸笑说着,“帕子不是贵重东西。”

      小妇人再三感谢,从小孩手里拿过帕子,仔细给她擦着头发。

      小孩乖乖站着,脑袋转来转去。

      大雨不仅没有停下来的迹象,反而越来越大,雨雾腾空,不知是谁家的桃树被吹得桃枝狂放抖动。

      就在江芸芸在犹豫要不要冒雨回家时,突然感觉有个脑袋靠了过来,便低头看了过去。

      小孩正眼巴巴地看着她手中的食盒,不知不觉便靠了过来。

      江芸芸一动,她便倏地惊醒过来,又惊又怕,整个人往后倒去,顿时白了脸。

      “我……”

      她刚一开口,江芸芸就听到一声巨大的咕噜声。

      小女孩慌张地捂着肚子。

      食盒里的馒头还是热的,发出淡淡的肉香,顺着阵阵妖风,勾得小女孩不自觉靠了过来。

      江芸芸一直以为馒头是白面馒头,没想到这个时代的馒头竟然是有肉的,她拿到手后吃了一个压压饥,就打算把剩下的五个带回去。

      东西是热的,所以格外香。

      小妇人慌张地把小孩扯过来,怯懦道歉:“小孩不懂事,您不要生气。”

      小女孩整个人缩在她腿后,已经开始哭了。

      她们的态度太过惶恐,江芸芸比她们害怕地摸着脸。

      “饿了?”江芸芸见不得小孩这么可怜的哭,硬着头皮问道。

      小女孩点了点头,却被她阿娘一把搂住,连连摇头:“不饿,我们回去就能吃饭了。”

      “肉。”小女孩直勾勾地盯着盒子。

      小妇人又是难堪,又是生气,微微侧了侧身,拉开和江芸芸的距离。

      飘进来的雨丝落在她肩头,不一会儿就打湿了肩膀。

      “回去就能吃饭了,不要哭。”她强撑了一点面子,呵斥着。

      小女孩低下头不说话。

      江芸芸看着她们的打扮,犹豫了一会,从食盒中拿出一个馒头递过去。

      小妇人目光下意识落在那馒头上。

      雪白的馒头饱满圆润,哪怕被白.面包裹着,也能闻到一丝丝肉味。

      小女孩想要伸手,却被她娘一把拉了回来,忍不住哭了起来:“饿……”

      “我,不能拿小童的东西。”她咽了咽口水,但还是摆手拒绝了。

      江芸芸虽心疼馒头,但也见不得小孩哭得这么惨,直接塞到小孩手里:“别饿坏肚子了。”

      小女孩捧着馒头,可怜兮兮地看着她娘。

      小妇人咬牙,把手中的蘑菇递了过去:“今日早上新摘得杨树蕈,小童拿去,就当抵了这个馒头。”

      篮子里的蘑菇拾掇得整齐干净,之前下这么大的雨,她们也先搂着蘑菇,想来是她们赚钱的物件。

      江芸芸摆手:“等雨停了你们就赶紧拿去卖了吧。”

      “这个本是卖给醉扬州的,奈何掌柜压价,这一篮子的杨树蕈只肯出价三百文,说是今年摘菇的人太多了,他们不需要这么多。”小妇人一脸愁容,说急了还带出一口吴语,“问了几家价格一个比一个低。”

      江芸芸本就是江浙人,也能听个七七八八,不解说道:“今年是有什么特殊的情况吗?为什么采蘑菇的人变多了。”

      “前年水旱轮着来,朝廷减免了秋粮,我们吃吃野草也就过去了,没想到去年收成还是不好,去年吃空了草,今年长的不茂盛了,可到底不是荒年,山上水里都还有吃食,我们可以走得更远一点。”

      “本想着靠今年能过上好日子,谁知前脚种下,老天爷却一直下雨,今年怕是又要完了。”小妇人垂泪。

      “下雨天蘑菇长得多,为了能多赚点钱,三四岁的孩童都要上山采蘑菇了。”

      江芸芸听得认真,可心中却有些迷茫,不知如何安慰。

      她前二十几年的日子衣食不愁,便是课外实践也不曾下过地,站在田边捧着大人摘下来的小麦穗,听着他们说着节约粮食的话,回去再写一篇日志,这就是她所了解的农民。

      她自然也读过书,知道古时候的百姓过得很辛苦,锄禾日当午,汗滴禾下土,更是牙牙学语的小童都会背的古诗,可那是怎么样的日子,她还是不得而知。

      直到现在,她听到小妇人麻木痛苦的声音,看到她被风雨打湿的愁苦面容,她才知道,即使朝廷减免了粮,他们日夜种地,连着四五岁的小孩都要上山采蘑菇,这样不分昼夜的日子并没有让她们过上好日子。

      “那,那怎么办?”她呐呐问道。

      小妇人摸着小女孩细软单薄的头发,也跟着沉默了:“我也不知道。”

      对话戛然而止,江芸芸尴尬地低着头。

      狂风破碎,暴雨如注,平地好似要满起江河一般,豆大的雨滴落在地上费捡起高高的水花,雨水顺着屋檐直直往下落好似一串水珠。

      “娘吃。”小女孩小心翼翼咬了一小口,然后递到娘嘴边,开心说道,“好香。”

      “娘不吃,你快吃吧。”小妇人笑说着。

      “娘早上也没吃。”小女孩坚持把包子递了过去。

      小妇人尴尬地睨了江芸芸一眼,见她低着头不知在想什么这才松了一口气,咬了一小口,然后推了回去:“快吃吧,都冷了。”

      “你是哪里人?”江芸芸抬眸问道。

      “我是从芒稻村来的。”小妇人说。

      “很远的地方吗?”江芸芸迷茫问道。

      “走路要走三个时辰,但我早上坐了村头大爷家的骡车来,一个时辰就进城了,只是这雨要是还这么下,我和囡囡今日要找个桥洞睡一觉了。”小妇人惶恐忧心。

      江芸芸沉默着,又掏出一个馒头递了过去。

      小妇人惊呆在原地。

      “这雨一时半会停不来了,再等下去怕是要关城门了。”她把馒头塞到小妇人手中,“你也吃吧。”

      小妇人抱紧手中的小女孩,艰涩说道:“可我没东西和小童换了。”

      江芸芸迷茫地看着她,好一会儿才读懂她眼底的惶恐,便吓得连连摆手,比她还慌张:“我,我不是坏人。”

      两人四目相对,面面相觑。

      正巧黎家的仆人拿着伞和蓑衣走了过来。

      “江公子幸好还在。”小仆愧疚说道,“是我们考虑不周,忘记给您伞了。”

      江芸芸得救一般松了一口气,接过伞和蓑衣,随后转身递给小妇人。

      “你要不撑伞去找你村子里的人,看能不能一起回去。”

      小妇人感激涕零地又谢又拜。

      小仆见人走远了才为难说道:“府中蓑衣今日只剩下这一件了,若是您不介意,我再拿把伞给你,只是现在雨大,若是只撑伞,怕是要淋湿了。”

      “不碍事。”江芸芸看了眼越发黑沉的天色。

      江芸芸接过伞准备出门时,一辆马车自巷子口驶进,最后停在她面前。

      “上车吧,我送你归家。”

      马车内,一个苍老的声音被疾风骤雨裹挟着,断断续续飘了过来。
note 作者有话说
第14章 第十四章

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