29、甜蜜 ...
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陈愈好不容易窥探到二哥的秘密，宛若一只上蹿下跳的猴子，绞尽脑汁地想问出陈恕喜欢的姑娘是谁，但陈恕眉头紧蹙，俨然陷入了困境，陈愈百般追问，也没套出一句话来。
但无妨，陈愈已心满意足。
只会捧着书读的二哥竟然也有情窦初开的一天，陈愈半点坐不住，只想狂奔出去找莹姐儿好好说说。
陈恕也没心思再指点他的功课，陈愈悄悄溜走也没引起他的注意。
墨竹进来给他添了杯茶，小心翼翼地问：“少爷，王同知家的三少爷给您下了帖子。”
陈恕回过神，淡淡地道：“王三少爷？我与你并不相熟。”
墨竹挠了挠头，“听说王三少爷的妹妹那日来了咱们府中。”
陈恕明白了，这是醉翁之意不在酒。
“拒了吧，就说我潜心治学，不便出门。”陈恕连那王小姐是谁都不知道，何况他自己心里如今正困惑着，实在没心思与外人周旋。
墨竹应了一声，屋外忽然传来一阵声响，墨竹出去一会儿，回来手里便多了一个食盒。
他笑道：“少爷，二夫人差人送来了点心。”
陈恕看了一眼，让他放在一旁，待墨竹走后，陈恕忽然反应过来，母亲不善庖厨，也知道他不喜甜食，寻常送来的点心多是莹姐儿和贞贞做的新鲜玩意儿。
他福至心灵，将食盒打开。
素白没有一丝花纹的碟子里，装的是几块小巧的青团，陈恕拿起一块，果然见下面压着一张纸条。
陈恕一眼就看出是姜贞的笔迹。
纸条上画了一只黄白花的狸奴，正可怜巴巴地蹲坐着，胖乎乎的爪子按着一条大鲤鱼，意思好像是在说，把好吃的献给他，请他不要再生气了。
陈恕原本阴霾的心瞬间放晴。
他扬起一抹笑，想起当初在葡萄架下初次见面时，她的描红洒落了一地，那时她就喜欢在纸上画这种可爱的画，这么多年了，还是这样。
只是他真的对贞贞……
陈恕难以置信。
下午陈恕照旧拿了新作的文章去找杨夫子指教。
杨夫子如今差不多就在陈府养老了，几年前他离开陈家游览山水，但心里还是放不下陈恕这个天赋异禀的学生，因此听闻老太爷去世，连忙赶回陈家，就怕陈恕因为悲伤过度一振不撅了。
好在陈恕并没有沉湎于悲痛，反而于功课上更加用心。
只是这一次陈恕的文章令杨夫子不太满意。
“瑾之，你这篇文章，破题虽有新意，却是虎头蛇尾，可见你心神恍惚。”杨夫子面色严肃地道。
陈恕一愣，惭愧道：“是，夫子，学生的确分了心。”
杨夫子放下文章，挑眉问道：“何事扰你心神？”
陈恕面有难色，向来处变不惊的脸上竟染上一抹薄红，杨夫子见了越发好奇，几番打量之后，爽朗大笑，重重拍了拍陈恕的肩膀。
“瑾之啊瑾之，想不到你也有为情所困的一天呐！”
这下陈恕整张如玉面庞都红了个透，等杨夫子笑够了，他长长地作了个揖，诚挚地请教道：“夫子，怎样才算是心悦一人呢？”
杨夫子深深看他一眼，“瑾之，不懂情者入情最深，你从前可会这样问我？可曾为别人这样问我？”
宛若一道惊雷劈开混沌天地，陈恕怔愣在原地。
“所以，”杨夫子意味深长地看着陈恕，“瑾之，你心中早有答案，不必再追寻了。”
*
屋子里，红杏看着日头渐渐偏西，进来对榻上的姜贞道：“小姐，天色已晚，不如先用饭吧，再看下去伤眼。”
她守在门口好半天了，也没见小姐手里的书翻过几页。
姜贞迟钝地应了一声，合上书道：“好，我没什么胃口，今日不去前院用饭了，你帮我给二夫人说一声。”
红杏点头称是，掀帘退了出去。
方妈妈取来一丸山楂，担心地道：“小姐午饭就吃得少，莫不是积食了，吃点山楂丸子试一试？”
姜贞摆摆手，眉眼恹恹，“不用了，阿姆。”
方妈妈担忧地看着姜贞，想了想，决定说些好消息逗她开心，“小姐，上次您托牙人找的宅子有信了，刘牙人说这旬内有空都可去看宅子。”
姜贞果然抬起了头，露出了今日的第一个笑容，“真的吗？那太好了！我已经给祖母去信了，阿姆，到时还要麻烦你帮我把祖母接过来。”
方妈妈笑道：“这有什么麻烦不麻烦的，小姐放心就是了。”
姜贞早就想把祖母接来扬州了，但前些年她还小，加之祖母听闻陈家挂着白，不愿上门打扰，这才拖到今年。
大姑姑家新添了几个小孙儿，屋宇恐怕不够，虽然这么些年大姑父一家没说什么，但毕竟不是长久之计。这些年她帮二夫人打理商铺，也得了一笔丰厚的分红，从开春起，她就在物色宅子，想把祖母接过来。
“大姑姑待祖母好，我时刻记在心里，阿姆，到时你去原武县，记得把这一百两银票给大姑姑。”姜贞没有随信将银票寄去，因为大伯一家这些年常来找大姑姑麻烦。
姜贞想到大伯一家，脸色便难看起来，“阿姆，我家老宅的房契和地契都在祖母手里，我已去信给祖母，地契给大姑姑，老宅只有几间棚屋，不值几个钱，当初爹爹分的官宅，请阿姆带祖母去衙门退还吧。”
方妈妈吃了一惊，“小姐，可……知府大人不是说那宅子是赏给姜家了……”
按朝廷规矩，官员能分到官宅，但姜贞父亲死于任上，留下寡母和幼女，知府为表抚恤，便上书朝廷将原来的官宅赐给姜家，姜家大房就一直住在里面，也是因为这座二进的宅院，还有朝廷的一笔抚恤银子，大房夫妻二人上辈子才会对姜贞痛下杀手。
姜贞淡淡道：“我知爹爹为人，他一生淡泊，以身报国只会觉得荣幸，那宅邸既让人生了贪念，倒不如物归原主。”
爹爹当初是念着兄弟之情，见姜仁一家种地凄苦，恰逢原武县的灾年，庄稼被洪水淹没，才好心让姜仁一家入住，怎知这一家人包藏祸心，在爹爹去后，不仅霸占了屋宇，还企图害她性命。
姜仁一家当初从哪里来的，就回哪里去。
方妈妈一脸怔然，贞姐儿这些年跟着二夫人，越来越有主见和手段，当年在来扬州的路上，埋在她怀里哭泣的小女孩儿，竟不知不觉长大了。
她双手合十，念了句佛，大人若在天有灵，见到贞姐儿这样，也应该放心了。
姜贞眉眼间的戾气很快消散，笑着对方妈妈说，“阿姆，等祖母过来，咱们三个就去外面过自己的日子，从此以后，再也没什么好害怕的了。”
她终于能好好活一回。
方妈妈笑着笑着抹了一把泪，“小姐，老夫人要是见了你如今的模样，一定很高兴……”
姜贞点点头，她也想祖母了。
想着祖母的事，姜贞已经把陈恕忘在脑后。
闻溪院书房中，陈恕正对着书卷出神。
杨夫子的话，竟让他无言以对。
陈恕从未想过，他竟然真的对贞贞生了男女之情。
什么时候开始的呢？
陈恕治学喜欢溯其根本，他试图找出自己动心的源头。
然而并没有哪一件事是书里所写的那样刻骨铭心。
年少时在东山书院求学，当时有师兄骗他看过一本风月小说，陈恕当时只看了一页便觉无趣，丢在一旁。
但他过目不忘，至今仍记得那书中，张生与崔莺莺在普救寺初遇，见到把花游玩的崔莺莺，张生惊为天人，一见倾心。
陈恕却记得自己第一次见姜贞时，心里不太喜欢，他觉得姜贞毛躁，不懂规矩，还过于天真。
但是后来，才慢慢发现，姜贞与别人都不一样，她是花丛中蹁跹的蝶，那样灵动，那样可爱。
所以，其实在他心里，姜贞很早就与别人不同了。
陈恕豁然开朗，紧蹙的眉头随即舒展，缓缓弯起唇角。
墨竹靠在门边，见自家少爷对着书一会儿拧眉，一会儿轻笑，浑身一颤。
少爷难道是病了？怎么如此古怪。
陈恕确定了自己的心意，笑容却渐渐苦涩。
正因为看的太清，他才知道姜贞对他全然没有同样的心思。
她只把他当哥哥，不然绝不会在王小姐面前说与他不熟。
陈恕心底叹了口气，他初尝情滋味，便已觉情之不易。
慢慢来吧，他如今没有什么功名，也配不上姜贞。
倒是要先为他今日的无礼行为向母亲和贞贞道歉。
翌日，陈恕一早便去天香楼买了几样点心，读完一卷书，见时辰差不多了，便去和方院等着姜贞下学。
江氏如今一见到陈恕，就想起他昨日说的那荒唐话，忍不住扶额，陈恕歉疚道：“母亲，昨日是儿子不对，今日特意来向母亲赔罪。”
他没忘了给江氏带礼物，是一只玉镯，不算多名贵，但样式精致，江氏戴在手上试了试，愁容便舒缓了。
江氏让飞霜给陈恕上茶，噙着笑道：“恕哥儿，娘不是逼着你成亲，只是希望你能寻一位好姑娘，好好过日子，父母终有一日会离你而去，将来诸多困境，还是得夫妻之间携手度过。”
陈恕点头称是，其实父母已经十分开明，还会过问他的意见，像大哥的婚事，便是双方家族互相看中，大哥并不在意陶家小姐如何，只是希望陶家能在仕途上对他有所助益。
陈恕不希望自己的婚姻是一场交易。
母子二人之间的气氛难得如此和睦，说了一会儿话，屋外便传来了女孩儿轻快的笑声。
江氏笑着道：“定是莹姐儿和贞贞回来了，飞霜，把炉子上的奶/子端两碗来。”
话音刚落，门帘便被人掀开，姜贞和陈莹手挽手进来，脸上还带着笑。
陈恕在帘子飞起的一瞬间便抬眼看去。
姜贞今日穿的是一身海棠色的对襟窄袖短衫，下面是素白纱裙，婷婷袅袅似雨中初荷，陈恕看了一眼，像被烫到一样收回目光。
陈莹先脆生生地喊道：“二哥也来了。”
见到陈恕在里面，姜贞也有些诧异，她还记得昨日陈恕冷淡的模样，悄悄瞄了他一眼，小声地道：“恕哥哥。”
陈恕心里止不住的懊悔，他昨日本不想凶她，但当时本就心烦意乱，又见到姜贞一脸懵懂，不知怎的便控制不住情绪，无论如何，都是他不好，让姜贞如今待他这样疏离。
他起身，温和地道：“路过天香楼买了些点心，送来给你们尝尝。”
姜贞眼睫轻颤，陈恕语气平静，昨日的事想必已经过去了吧？他应该没再生她的气了。
陈莹没察觉到二人之间古怪的气氛，欢呼一声去吃点心了，取了一块龙眼酥拿在手里，朝陈恕撒娇道：“二哥怎么又买这个酥油泡螺，天香楼的太甜腻了，我不喜欢。”
姜贞也走了过去，捡了块陈莹说太甜的酥油泡螺，细细地吃着。
她与陈莹不同，许是前世临死前喝下的那碗药太苦，这一世便偏爱甜到发腻的点心。
陈恕坐的板正，余光看向姜贞愉悦地眯起眼，微微勾起唇。
就知道她会喜欢的。
当年几人一起去金华府时，他曾给几个孩子买了一碗樱桃煎，街边的铺子用的饴糖不好，樱桃煎过于甜蜜，莹姐儿愈哥儿都是吃了一半便吃不下了，但姜贞连蜜水都用勺子喝尽。
他那时就知道姜贞嗜甜。
陈恕有心想与姜贞说说话，于是在和方院用了午饭，午歇时分，陈莹留在江氏屋里，陈恕与姜贞便一同退出去。
此时院子里没有什么下人，初夏的日光照在葱翠的葡萄叶上，两人前后脚走了一段路，就要分开之时，陈恕唤住了姜贞。
但还没等他先说话，姜贞先着急地开口了，“恕哥哥！我真的知道错了，你消气了吗？”
她明亮的杏眼看着他，十分委屈。
陈恕蓦地心软，她清澈的眼眸中映着他的脸，他的心像被风吹过的葡萄须一样颤颤巍巍。
“贞贞，昨日是我不好，不该对你生气。”他低头轻声道。
姜贞盯着他看了一眼，见他脸色的确柔和，才喜笑颜开道：“那就好，恕哥哥，我以后都不会乱说话了，也不会再惹你生气了。”
她一高兴，身边的一切都鲜活起来。
陈恕看着她发髻中振翅欲飞的蝴蝶珠花，声音越发地轻，近似呢喃，“没事，你想如何都好。”
姜贞没听清，不过方妈妈的身影走近，她朝陈恕行了一礼，脚步匆匆地离开了。
目送她进了后院那道垂花门，陈恕才收回目光。
微风徐徐，他仰头看向头顶的葡萄架。
亦如初见之时，满架玲珑剔透的葡萄尚还青嫩，明知酸涩，陈恕仍伸手摘下一颗。
他握着手中的葡萄，轻轻一笑，大步离去。
*
姜贞与刘牙人约好月底去看宅子，到了约定这一日，她与江氏说了一声，便带着方妈妈出去了。
江氏早知道她想租宅子的事，还曾提出让姜贞祖母就住在陈家，但姜贞拒绝了，陈家收留她已经是大恩大德，奉养祖母是她的责任。
“你一向有主见，我不劝你，出门记得带上护院，小心行事。”临行前，江氏无奈地嘱咐。
姜贞带了三个身强体壮的护院，但只让他们跟在马车不远处，不要靠近。
宅子在城东，这一片都是平民住的地方，刘牙人笑着道：“小姐您瞧，这里四处都是住户，您家长辈住在这里，还能与街坊邻居串串门，多热闹。”
姜贞环顾一圈，河边有几位妇人正在洗衣，见到姜贞，都投来善意好奇的目光。
进了宅子里面转了一圈，姜贞更是满意。
她手里银钱不足，只能租下一进的屋子，刘牙人费了好大心思，才找到这里。
“这家主人原是做布匹生意的，几间屋子都用来放货的，并不曾住过人，小姐只需派人将屋子收拾收拾就行，屋前屋后都能种些花草，整个江都城也找不到这样的好房子了。”
刘牙人虽说的夸张，但姜贞看过之后心里也是赞同的。
这宅子的确不大，只有三间正房两间厢房，但姜贞只打算与祖母和方妈妈三个人一起住，最多将来再雇个丫鬟和护院，怎么也住得下了。
于是很快与刘牙人签了契书。
回去的路上，姜贞感到前所未有的松快，方妈妈在一边絮絮叨叨地说着新宅子里要添置的家具。
“阿姆，以后我会照顾你的。”姜贞轻轻握住方妈妈的手。
方妈妈话音一顿，眼中很快涌上泪水，她连忙抬手擦去，笑着道：“好，阿姆以后就跟着小姐享福了。”
原武县老家也没什么值得她牵挂的了，方妈妈早年嫁过人，男人是个货郎，走南闯北就没了消息，方妈妈不受婆家待见，唯一的女儿生了病没钱治病，两岁时便病死了，她被婆家赶出来，四处找活，姜老太太见她可怜才将她买了回去。
姜贞靠在方妈妈肩头，轻轻抱着她的腰。
六月底，姜老太太抵达扬州城，行李都没放下，便来拜访陈家。
作者有话说
第29章 甜蜜
，还差 