《首辅攻略手札》草一斤

27、古怪

　　三月底，陈懋与陶家姑娘交换了庚帖，又请寒潭寺大师合过八字后，陈陶两家便定下了亲事。

　　这期间还发生了一件事。

　　陈懋有个通房，忽然呕吐嗜睡，大夫人以为是怀孕了，命人给那通房灌了落胎药，结果那通房只是得了病，却血流不止差点没了性命。

　　老夫人震怒，罚大夫人一个月的禁闭，给了丰厚的银子让那通房归家修养。

　　姜贞身边的丫鬟红杏，与那通房认识，还带着补汤去看忘了那可怜的通房。

　　回来后，红杏便闷闷不乐地对姜贞说，“绿萼眼睛都哭肿了，大夫说她再也不能生养了。”

　　姜贞一愣，“那大少爷没说什么吗？”

　　红杏撇撇嘴道:“大少爷还能说什么，一个低贱的丫鬟，哪里有陶家的小姐重要。”

　　陈懋温柔多情，通房有七八个，绿萼当初是凭着会唱小曲儿入了他的眼，红杏之前还羡慕过绿萼，但没过多久，陈懋的目光便移向了别处。

　　方妈妈哼了一声，“这男人啊，就是贱皮子，娶的不如偷的，偷的不如抢的，咱们女子，生的好看一些，反倒成了我们的罪过。”

　　红杏狠狠点头，几年前她也做过一飞冲天的美梦，但有绿萼的事摆在眼前，那点子虚荣心早就不见了。

　　姜贞第二日到前院去时，便听见下人们都在悄悄议论此事，大房虽然封了口，但绿萼当时躺在床上叫的十分凄惨，许多人都听见了。

　　江氏下令众人不许再谈论此事，见姜贞来了，她忙招手道:“贞贞，快来，帮我看看这份菜单如何？”

　　她打算过些日子宴请交好的妇人，一来是走动关系，二来也是想为陈恕相看合适的姑娘。

　　姜贞拿起单子看了看，提议道:“二夫人打算在五月举办宴会，这几道菜可以换做更清爽的，此外再加一道荷叶鸡，汤品添一道绿豆饮，客人们也用的舒心。”

　　江氏满意点头，“是这个理，我这就吩咐下去。”

　　两人说了会儿话，飞霜进来禀告道:“主子，二少爷的同窗柳公子前来拜访。”

　　江氏忙道:“快请进来，让人去告诉二少爷。”

　　这边，陈恕已经得到消息，柳子澄前些日子游学到扬州城附近，便给他写信说想来拜访。

　　自上次金陵一别，他们有五六年没见了。

　　因此在前厅见到柳子澄时，陈恕第一眼还有些不敢相认。

　　柳子澄竟然蓄起了胡须，一身靛青长衫配上颓丧的神色，瞧着十分苍老。

　　见陈恕眼神中有些惊讶，柳子澄呵呵笑了一声，不好意思地摸着胡须道:“这几个月都在路上，来不及修剪。”

　　陈恕望着他笑了，二人仿佛再次回到年少时在东山书院求学时的模样。

　　在前厅坐了一会儿，柳子澄提出想去拜见府中长辈，陈恕笑道:“祖父去乡下了，祖母在寒潭寺礼佛，我爹要酉时再下值，到时再带你去见他。”

　　柳子澄应了一声，不多时，江氏身边的丫鬟进来，说在闻溪院设了宴，请二少爷和柳公子前去。

　　用饭时，柳子澄才借着酒意，说出自己的心事。

　　“我娘说让我尽快成亲，之后捐个官做，可我还想再考一回。”

　　柳子澄在万泰十八年中了举，但只是副榜，第二年春闱没中，又考了两次，都铩羽而归。

　　柳子澄叹息道:“我们那儿的同知大人看中了我，我只要娶了他的女儿就能当个小官，但这并非我所愿。”

　　陈恕知道柳子澄读书有多用功，在书院时他总是第一个就起床温书的，正是靠着这份勤勉，才会被当地知县看中而举荐他来东山书院。

　　陈恕沉吟片刻道:“何不与你娘说清楚？考中进士便是天子门生，到时再议亲也不迟。”

　　柳子澄苦笑道:“我今年已二十二了，我娘身子不好，唯一的愿望就是看我娶妻生子，我……”

　　他又长叹一声，陈恕盖住酒壶不让他再喝，劝道:“柳兄，不必借酒浇愁，此事并非没有转圜的余地。”

　　柳子澄支着头，眼神迷蒙，“瑾之，有时候我真羡慕你啊，可以如此自由……”

　　陈恕一愣。

　　柳子澄还在喃喃自语，陈恕叫人给他准备换洗衣裳，扶着他去洗漱了一番，喝过醒酒汤后，柳子澄彻底清醒了。

　　他不好意思地道:“对不住瑾之，才来你家就出丑了。”

　　陈恕知他心中苦闷，拍拍他的肩。

　　柳子澄没有参加今年的春闱，而是借着游学的名头逃避婚姻，来了陈家，与陈恕谈天说地，心情也好了许多。

　　听闻扬州第一园就在陈宅后面，柳子澄请陈恕带他去看一看。

　　陈恕正要走，江氏那边派人来叫他，于是只能让陈愈陪着柳子澄走一趟。

　　虹园这些年虽无人居住，但陈家一直派人打理着，风光如画，春日里，粉嫩的桃花、雪白的杏花满园绽放，陈愈听说柳子澄爱兰花，笑道:“柳公子，我太爷爷在时也爱养兰，只是我家下人养护的不好，许多兰花都枯萎了，你若是想看，我带你去兰苑。”

　　柳子澄跟着他前去，却不料兰苑中有人在。

　　“刘妈妈，这盆绿英不能放在日光下，旁边这盆蕙兰，需要大好日光，前几日是不是放在屋子里了，你看叶片都枯萎了。”

　　柳子澄还未走近，便听见一记轻柔女声，他顿住脚步，循着声音看去。

　　只见木架挨挨挤挤的兰草后站着个着碧落色裙衫的女孩儿，葱茏的枝叶缝隙中，隐约可见她半张白皙脸庞，她侧身与身边人说话，鬓边一朵珠花轻轻摇曳。

　　柳子澄一瞬间愣在原地。

　　陈愈没察觉身边男子的异样，他笑了笑道:“贞贞也在呢，定是来帮忙照料这些兰草的。”

　　陈愈看上去与这位姑娘很熟悉？

　　柳子澄不觉自己已经问出了口，陈愈闻言点头道:“是啊，她与我们从小一起长大的。”

　　说着他出声喊了姜贞一声。

　　姜贞听见声响，从木架后面走出来，见有外男在，忙退了几步，对柳子澄遥遥行了一礼。

　　方才在缝隙里看她，犹如水中观月，是一种朦胧的美感，等她走到身前，柳子澄更是屏住了呼吸。

　　他眼神闪躲，不敢看姜贞，结结巴巴道:“姑娘好，在下柳……柳子澄。”

　　姜贞是听说他的名字的，陈恕的好友不多，但这些年都一直在来往，逢年过节都会送礼，有几次是江氏准备的礼物。

　　“柳公子好。”姜贞朝他轻轻一笑，并不直视他的脸。

　　柳子澄不知说什么才好，他紧张得手脚无处安放，姜贞见有外男在，便主动避开，和身后的仆妇交代了几句，便离开了。

　　柳子澄的目光追随她的影子而去，却不敢抬头多看。

　　陈愈本在看兰花，喊了柳子澄几声没人应，侧头一看，柳子澄的耳朵红透了。

　　他一愣，而后忽然明白了什么。

　　自从上次撞见了柳子澄，姜贞便再没去过兰苑，府中人多口杂，她其实并不在意什么名声，但不愿二房因为她惹上什么麻烦。

　　柳子澄住了几日，便辞别了陈恕，他想通了，要回书院继续读书，娶妻什么的暂不考虑。

　　闻溪院中，陈恕正在看书，陈愈在他身边写文章，墨竹笑吟吟地进来道:“柳公子可真是有雅兴，嬷嬷说整日见他在纸上画兰花，方才收拾厢房，连废纸都有好大一摞呢。”

　　陈恕淡淡道:“柳兄本就爱兰，这有何稀奇。”

　　墨竹嘿嘿笑了一声。

　　陈愈眉眼弯弯道:“二哥，你不懂，柳大哥画的兰花，别有深意呐……”

　　陈恕蹙眉道:“好好说话，什么别有深意？”

　　陈愈立马挺直了腰，想了想道:“那日我陪柳大哥去兰苑，碰到了贞贞，我见柳大哥神色有些不同，二哥，我知道错了，不该胡乱猜测，你放心吧，我只跟你说过。”

　　柳子澄见到了贞贞？

　　陈恕一愣，一瞬间明白了柳子澄这些日子的怪异从何而来。

　　难怪……他有意无意地打探他是否有妹妹。

　　陈恕说不出来自己心里为什么那样奇怪，其实柳子澄始终恪守着礼数，不曾向下人打探姜贞的事情，只是他心里却不太高兴。

　　“贞贞还未许人家，此事你不要再提。”陈恕沉声嘱咐陈愈。

　　陈愈在他寒冰似的眼神下浑身一抖，立马发誓，连道不敢。

　　陈恕给他布置了双倍的功课，将他赶走了。

　　因为陈愈的话，陈恕这一整夜都辗转难眠。

　　很多个姜贞在他眼前闪过。

　　初见时，她站在葡萄架下，傻傻地仰头看葡萄，她翘着脚趴在栏杆上逗鱼，她双手捧着小鸟，可怜巴巴的模样……

　　还有……她用冻得通红的手给他捏雪人。

　　一幕幕都让陈恕对柳子澄越发不满。

　　贞贞是他看着长大的妹妹，柳子澄怎么能把主意打到她身上？

　　贞贞应该配这世上最好的男子。

　　陈恕阴沉的脸色持续了好几日，江氏以为是陈愈惹了他，因为陈愈好几天都不敢来和方院。

　　入了五月，江氏便开始为陈恕相看了。