10、络子 ...
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老太爷不爱热闹，但一年中几个大的节气还是要过的，翻过五月，便是端午。
今年的端午又要比往年隆重一些，陈家这几个月算得上好事不断，一来二少爷陈恕过了童试，而来老太爷求医也有了成效，府里大小姐陈芙今年也要准备定亲，桩桩件件的，都是喜事。
五月初一，老夫人还收到了远嫁江西的女儿的来信，说外孙程羡很快就要到扬州了，来给陈家几位长辈送节礼。
老夫人满脸喜色，她唯一的女儿陈明心嫁去江西二十余年，回家探亲的次数屈指可数，外孙程羡上次来陈家，还是两三年前的事，教她怎么不想念。
她吩咐大夫人道：“德哥儿媳妇，你让人把泽兰院收拾出来给羡哥儿住。”
大夫人起身应了，心里却不大得劲。
府里虽说有大大小小十几处院落，但院落与院落之间也有区别。老爷老太太偏心，小姑子未出嫁前就住在泽兰院，那院子不仅地方宽大，里头的家具陈设也十分名贵，小姑子出嫁之后，她曾暗中找老太太讨要过泽兰院，想给自己的闺女芙姐儿住，但老太太一口回绝了。
泽兰院一直空着，除非小姑子家里来人了才会开锁。
老夫人看出大儿媳妇那点不乐意，但没放在心上。大儿媳妇心胸不宽阔，但要说多坏也不至于。
她扫了眼下面坐着的陈家女孩们，又看向大夫人，“端午要到了，让芙姐儿领着姐妹们做些香包络子，布料绣线都从公中出。”
大夫人闻言喜笑颜开，方才心里那点不悦很快消散了。
这可是件好事。
她明白老太太是在给芙姐儿做脸，做的这些香包络子，将来出现在陈家爷们儿的身上，应酬时有人看见，芙姐儿的名声就传出去了。
陈芙也很乐意，站出来谢过老夫人，落座后心中便开始谋算找哪些人帮忙。
表妹清月女红不如她，所以算进来也无事，两个庶妹身份卑贱，只让她们打个络子便完事，再从旁支找几个女孩儿便足够了。
风头肯定是只能她自己出。
陈芙细细盘算后定下五六个人选，噙着笑环视了一圈，目光在姜贞身上停住了。
姜贞低眉顺目地坐在江氏身边，感受到陈芙的目光，她疑惑地看过去。
陈芙笑了笑，等请安结束后，出声叫住了姜贞。
她邀请姜贞一起做端午女红中来，理由也不由人拒绝，“百善孝为先，咱们做些小玩意儿，虽不值什么，但总归是对长辈们的一片孝心。”
姜贞总不能说她捏针都扎手，于是只能答应下来。
陈芙显得很高兴，笑道：“那便说好了，姜妹妹，等过两日我差人来叫你。”
姜贞点点头。
待姜贞走后，陈芙与赵清月也相伴离开福安院，赵清月不解道：“表姐，为何要邀那姜贞一起？白白让她得了风头。”
陈芙目光闪了闪，小声道：“清月，你我五六岁学女红，也是过了两三年才敢做些香囊坠子，她又是什么身份？莫说得风头，不出丑便算她幸运了。”
赵清月一脸了然，她眼珠一转，忽然也有了个主意。
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姜贞确实不会女红，幼时在外面野惯了，祖母说她的性子静不下来，不必学那些针线活，于是从来不曾教过她。
方妈妈也知道自家小姐的深浅，决定先教姜贞打络子。
她找来一团线，手指灵活翻飞，几根不同样式的络子便打好了，姜贞看得呆了，方妈妈笑着道：“小姐，这络子花样多，你想学哪一种？”
姜贞摸着一根攒心梅花络子，心里直打鼓，犹豫道：“阿姆，我想学个简单的，能装下端午的福蛋就好。”
方妈妈于是选了个简单的“一炷香”样式教她，姜贞花了半个时辰，终于打出一根歪歪扭扭的络子，方妈妈点了点头，又寻出两块布。
等她取出一排粗细长短不一的银针，姜贞大吃一惊，摆手道：“阿姆，这个我真不行，学不来的。”
方妈妈愁眉苦脸道：“那过两日小姐怎么办呢？”
做香包对于初学者来说的确太难，方妈妈想了想，提议道：“小姐，不若我教你编五彩绳吧，这个容易。”
到时贞姐儿拿出络子和五彩绳两样成品，就算不会做香包，面子上也过得去了。
姜贞的小脑袋凑过来，方妈妈在灯下编手绳，一边向她解释道：“扬州这边端午应也是差不多的规矩，这五彩绳无论赠予长辈还是兄弟姐妹，都是极好的，能驱邪避疫，求得平安呢。”
姜贞不记得她小时候是不是也戴过，爹爹走后，她在大伯母手底下连温饱都困难，像绣线银针这些能值几个钱的东西，大伯母是绝不会让她见到的。
五彩绳同络子一样简单，方妈妈教了一晚上，姜贞就已经掌握了。
第二日去书房时，江氏听说她在学女红，问询了几句，也手把手地教了姜贞几个络子的样式。
江氏眸中含笑，看着姜贞做女红，心里却不太高兴。
芙姐儿这回的小心思，摆在明面上，但就算知道，姜贞也只能吃下这个亏，可真是恶心人。
姜贞不知江氏的担忧，她埋头编着五彩绳，一边绕线嘴里一边算数。
老太爷的，老爷的，老夫人的，二爷二夫人的、莹姐儿愈哥儿的……
长辈们和熟悉的人算完之后，还多了一根。
姜贞想了想，决定送给二房那位有些陌生的恕哥哥。
虽然他总是板着脸，不像和善人，但姜贞觉得他并不是坏人，更何况，二房每个人她都送了，独落了他，也不好。
正好顺便将帕子还给他。
*
五月初三，姜贞起了个大早赶去映雪院。
她以为自己来的还算早，但到映雪院的厅屋时，发现屋子里一片乌泱泱的人影，差点连站脚的地方都没有。
陈芙被人群簇拥着，十分得意，她只选中了几个人，其余的姑娘们都是自愿过来的，可见这份差事有多好，她们即便是厚着脸皮也要蹭上来。
先到的姑娘们分好了布料绣线，便各自找位置坐下，姜贞落在后面，八仙桌上只留下几块碎布头，还好她本也不打算做香包，不然根本没得挑。
陈芙见她绕过布料去取绣线，走上前道：“姜妹妹来得略晚，好料子不多了，我再命人去库房取。”
姜贞摆手道：“大小姐不必麻烦，我女红只是寻常，就不做香包了。”
陈芙早料到是这样，故作惊讶道：“姜妹妹莫不是在谦虚？这香包并不难呀，若你有什么不解，只管问我便是。”
她声音并不低，因此屋子里好些姑娘们都听见了，各色目光射在姜贞身上，还伴随着阵阵私语。
姜贞却不觉得不会做香包有什么好羞耻的，人各有所长不是吗？她能一刻钟踢一百个毽子，她们能做到吗？
顶着众人的目光，姜贞脸色如常。
陈芙还想说什么，赵清月过来劝了她几句，拉她坐下。
赵清月的目光则跟随着姜贞，直至姜贞如她所料，选走了桌上最后剩下的那两团绣线后，她才低头轻轻勾起唇角。
虽然老夫人出面制止了那流言，但赵清月不得不防，姜贞就养在二房，万一哪天真勾搭上了恕表弟怎么办？
姜贞并不在意屋里的姑娘们如何看她，她打完了两根络子，便提前离开了。
她昨日与莹姐儿约好了要去虹园看鹦鹉牡丹，眼看就是下学的时辰，她得先去花园里等着。
姜贞趴在栏杆上看池子里的锦鲤，摘了根长长的狗尾草去逗鱼，嘴里哼着小曲儿，自娱许久，忽然听见一串轻微的脚步声。
风又吹来一阵清冽的草木香气。
一扭头，挺拔如竹的少年就站在她身后，剑眉微拧，不赞同地看着她……身后的锦鲤池？
“把鞋穿上。”
他微沉着声道。
作者有话说
第10章 络子
，还差 