《庶子攻略》延焜

5、谎话

　　屋里大乱，火舌肆虐，烧着了床和柜子。
　　耳边噼里啪啦，他捂住口鼻飞快地移开盆栽，用匕首撬开底板。
　　发现里面的檀木盒子还在，打开一瞧，他飞快地塞进怀里，捞起一条被子迅速往后院跑，中间一脚踩空直接摔了下去。
　　顾不得全身疼痛，周孟连滚带爬逃到院子里，群芳楼已经燃成一条火楼。
　　后院的厢房也燃起熊熊火焰，火光冲天，照亮四野。
　　侥幸逃脱一劫，他差点哭出声，想到也许那几个歹徒没走远，又赶紧捂住嘴。
　　边哭边在心里叫骂，他爷爷的！
　　楼上开始往下掉燃烧的木材，周孟使出吃奶的劲儿越上墙头，只是刚翻下去，就听到不远处有嘈杂的人声，还有急促的脚步声。
　　虽然隐了身形，但架不住心里害怕，周孟猫着腰贴着墙往边上走，尽可能离他们远一点。
　　很快一群官兵还有十几个组织起来的健壮的男子提着水桶开始救火。
　　打头的人叫到：“来几个人，跟我进去看看有没有人被困在楼中，要快！”
　　“大人，这火光冲天，危险……”
　　“去你娘的，怕死就别来。”那人喝了一声。
　　周孟讶然。
　　“左大人！”那人赶紧阻拦，却被左大人一把推开。
　　周孟凝眸盯着那个领头的人，一脸惊骇，趁着众人忙乱，他迅速消失在黑夜中。
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　　城内发生了两件怪事，几乎一夜之间传遍全城。
　　路上行人脸上犹带着恐惧之色，三三两两交头接耳，也有一些士子厉声叱骂，还有平头老百姓叫好，更有说书人即兴揣测。
　　官兵于夜间搜查全城，更是在第二天早上严守城门，寻找形迹可疑之人。
　　第一件古怪之事是府衙门外被人用朱笔写了两个大字“冤死”，通红通红的，瞧着分外吓人。
　　若是没有另一件事，此事人们顶多嘀咕几句罢了。
　　但几乎是同一晚上，群芳楼死了一百多条人命，从厨子丫鬟杂役到妓子老鸨全部被大火烧死，众人怎能不惊骇。
　　有一个说书先生将此事与之前触柱而亡的嫣红联系在了一起，说嫣红之死大有冤情，否则怎么出事的正好是群芳楼？
　　还即兴地将嫣红口中的仙人与此事联系在了一起，这个版本流传最广，情节曲折，富有传奇与悬疑色彩。
　　也有人听了立马说起群芳楼里完好的两具尸体。
　　那两具尸体穿着平西侯部下的衣服，最主要的是从两人身上搜出来了两个平西侯的腰牌。
　　此前传出过嫣红与平西侯长子的桃色之事，顿时有人猜测此事与平西侯府的人相关。
　　此事影响巨大，且事关朝廷封疆大吏，故而此事很快被报到朝廷。
　　果然朝廷之上一片哗然。
　　很快陛下下令，命刑部侍郎与大理寺少卿亲至邺城调查，并下令平西侯一家暂时不得出府，军营之事暂由部下徐珂代理，王秉安也同时拘在屋中不得外出。
　　圣旨到的时候已经是十天以后了，期间周衢之就已经将军中事物交给了徐珂，府中的人也敲打了一番，不许外出，能通关节的地方已经送了书信，同时能调动的人也调动了一番。
　　周孟缩在小破院里，他那天晚上回来以后又发了一次烧，但是没有惊动别人，他让长兴用井水给自己降了降温。
　　反□□里正乱着，没人有闲心管他。
　　因为事情闹得很大，所以就连周杉都慌乱不已，不仅是他，周孟听到长兴说起外面的传闻时都惊诧不已，弄不清事情怎么变成了这样。
　　他原本打算利用古人迷信这一点来让官府心怀畏惧，借此把嫣红被拐卖的案子重审。
　　等他把老鸨那里的卖身契、与他人的书信往来还有一些其他证据弄到手，既可以帮嫣红洗刷清白，还可以帮周杉牵制王秉安，却不料事情又一次不可避免地走向不可控的方向。
　　如今不但没有做成其中一件，反而把周家拖向了泥潭深处。
　　长生说起那个流传最广的版本时，他也忍不住评价了句神人，有些挫败地瞅着天，他爹的，真没劲。

　　最后还是忍不住问长兴那仙人是怎么回事，这事儿周杉也提过。
　　长兴一一道来，却原来是老鸨与嫣红对簿公堂时，先发制人，说嫣红是自己卖身群芳楼的，还窃走了她的财物逃跑了，两人在堂上争辩，各执一词。
　　嫣红的身世须得去安阳县查，而老鸨所说的财物倒在嫣红那儿搜出不少，数目虽对不上，可来源说不清，嫣红百口莫辩，无意间说漏了嘴，说自己是被仙人所救。
　　当时众人并不相信，嫣红也不曾多说，后来在安阳县丞夫妇否认她是吴悦时，嫣红又提了一次，死前大声呼告让仙人还她清白，之后触柱而亡。
　　周孟听完久久无言。
　　不可否认，当他听到嫣红对仙人之事所提不多时，松了口气，但随之而来的则是挥之不去的愧疚和自责。
　　刑部侍郎和大理寺少卿到的时候立刻重去案发现场，一并调了卷宗，还来了平西侯府派人问话。
　　周孟没见着人，这都是听长兴说的，周衢之不许他去前院，更不许他这几天翻墙添乱。
　　前院里，周衢之和周杨正在下棋，倒是气定神闲，只有周杉在屋里转圈圈。
　　“你怎么看这件事。”
　　“两具尸体，两个府上的腰牌，腰牌还没有作假，显然是有备而来，加上那两个女子的口供，平西侯府屠杀群芳楼一众似乎是板上钉钉，但明显动机不足。
　　一个卖入群芳楼一个多月的妓子，和大哥也只有一面之缘，不足以让他这么做，侍郎和大理寺少卿也很明白。
　　再者死的两个人伤口都是由背后一刀致命，手法干净利落，至少说明楼里有其他人。
　　这件事不但把我们家拖下了水，王家也一样逃不掉栽赃的嫌疑。所以我觉得此事同京城储君一事相关。”
　　周衢之点头，眉头紧皱，语气中多了忧烦与意味深长，“王家和周家，非此即彼，打得好算盘。”总能拖一个下水。
　　“能一夜之间将群芳楼烧得干干净净，还在官兵眼皮子下逃脱的，一般匪徒可没有这么大的本事。”
　　周杉忍不住插话，“那夜我派去的两个人同严妈妈屋里的人交了手，当时楼里的黑衣人足有七人，功夫不再他们之下。
　　这么多人守在那儿，肯定和老鸨之前相识，且预料到了我会派人前去，会不会府中有奸细。”
　　“你想想哪里露了口风。”
　　周杉忍不住挠头，“知道我昨夜派人去群芳楼的除了身边的人，并无其他人。之前徐副将倒是问起过我和王秉安的事，我当时没搭理……三弟那里我提到过王秉安还有那个嫣红，三弟好奇，问过我。”
　　“他好奇什么？”周衢之拧眉。
　　周杉不好意思，“好奇嫣红，三弟是这么说的。”
　　“你把他的原话道来。”
　　“三弟是因为关心我才问的。”周杉忍不住为他开脱，只是忽然想起他还问了不止一次，还有那天知道嫣红死了似乎也的确有些难过，不知这其中有什么他不知道的事。
　　于是赶紧将前几天的事说了个大概，周衢之听到自己儿子对个妓子念念不忘，不知道这其中有什么因果，便让人把长兴叫来问话。
　　照例问了周孟的身子如何了，还有这几日做了什么。
　　长兴不敢扯谎，如实说了，无非就是睡觉吃饭，吃了再睡。
　　周衢之骂了一句，问道：“可有什么异状？”
　　长兴有些摸不着头脑，“回侯爷的话，并无。”
　　见周衢之目光沉肃，长兴也不清楚侯爷想知道什么，不过倒是想起来几件，不知道算不算，试探着说，“三少爷一见人磕头就让人‘滚蛋’，这算不算？”
　　见周衢之脸色不好，赶紧说另一个，“三少爷白天很喜欢看天，晒太阳。”
　　“三少爷喜欢睡懒觉。”
　　“三少爷一到半晚上就爱跑去原来的院子睡觉，我们有时候早上去那个院子才能找到人。”

　　周杉和周杨面面相觑。
　　“人是什么时候走的你们不知道？”
　　长兴立刻跪下告罪，“小人该死。”
　　“这几日可有问起外面的事，比如，那个嫣红。”
　　长兴想了想，有些纳闷，“有问起过侯爷还有大少爷和二少爷在忙什么。”
　　“没有提过嫣红的事？”
　　长兴想了想，思忖这话该怎么回答，周衢之一拍桌子，“还不如实道来！”
　　长兴叩首，“三少爷问过大少爷的事有没有解决，并没有提过什么嫣红，小人多嘴，提到过那女子，三少爷好奇她的身世就问了几句。后来听到大少爷在隔壁院里的说到什么死人了之类的，就又问了大少爷一次。”
　　“倒也是。”周杉多看了一眼长兴。
　　周衢之垂眸看向长兴，“你倒是忠心。”
　　“小人不敢撒谎。”
　　“把他给我叫来。”
　　半个钟未到，周孟就到了书房。
　　他看到书房里的刀剑戟叉还有矛等，有些好奇地盯着看了一会。
　　到了也不说话，耷拉着眼皮子，周衢之一看见他披散半截头发如野人一般就一肚子火，见他更是见了人也不问安，更是恼火，砸了一个杯子在地上，“哑巴了！”
　　“三弟。”周杨示意他问安。
　　周孟不喜欢这里搞不清的礼节，或者说，他有点乏，懒得留心懒得学习，也懒得经营目前的一切。
　　“你有什么事，你直说。”周孟静静地瞅着那个金刀大马坐着的人。
　　“三弟。”
　　“如果事情重要，那就直接说事，不重要不会叫我。何必在无赶紧要的事上耗费时间。你是军人。”
　　周衢之胸口起伏了几下，见他还一脸诚恳，强压着怒气，“你认识嫣红？”
　　“认识。”
　　“什么时候认识的。”
　　“梦里。”
　　“扯你娘的鬼！”
　　“不认识。”
　　“那你还撒谎。”
　　“不反着来你不信我。”
　　“你都没说你怎么知道我不信你。”
　　“感觉。”
　　“感觉个屁！”
　　周衢之继续道，“我问你，你打听嫣红的事，到底为什么？”
　　“好奇。”
　　“好奇什么？”
　　“她长什么样，为什么会被卖入烟花之地，还有为什么要死。”
　　“就这些？”
　　周孟点头，抿嘴想了想，“好奇群芳楼里是什么样的，里面的青楼女子都做什么，我就见过老鸨。”
　　就是因为好奇才去，才会遇到，才会出手，才会有后来种种。
　　“除了出卖色相，还能干什么！”周衢之臭骂，“你没点正经东西要好奇吗？！”
　　“还能做许多，如果不是被逼无奈，不会有人甘愿如此。”周孟摇头，“果真这么不堪，男人们为什么要去，一边取乐，还一边鄙夷，一边消遣，还一边轻贱，如果前者是可怜人，后者就是伪君子。”
　　“混账！”周衢之拍案而起，“教训起老子来了。”
　　周杉和周杨忍不住垂下头不敢再看父亲的脸，三弟说的是很有道理，就是不该这个时候这个地点同长辈说道。
　　“我没有说你，只是实话实说。”
　　“少给我耍嘴皮子，你提嫣红不可能只是因为好奇？你最好给我老实说。”周衢之去掀袍坐下，一肚子火。
　　周孟点头，“是实话实说。”