《阿棠》西皮皮

3、第三章

　　兆元四十年的夏至，炎热、蝉鸣、恼人的午后。
　　勤政殿门口的御前禁卫仍然提着十二万分的精神头值守，不敢懈怠一分，殿门一开，青色袍边刚一现身，禁卫纷纷垂目，无声行礼。

　　太后娘娘身旁的女官之一，司文恭敬送着身旁之人，“相爷，太后娘娘与陛下，也是心系于您，盼您身旁有位知冷知热的夫人，这才有了今日请您入宫商议为您续弦一事……”

　　她身旁之人便是太后亲侄，陛下的表哥，当朝丞相宋衍。
　　司文有心劝慰，她打量着宋衍的神色，而立之年的宋相，华发早生，白发如雪，在这酷暑天里，显得格外刺目。

　　他的眉眼数年如一日的谦和温煦，只有一事会触怒于他，便是提起为他续弦纳妾之事。
　　谁都知道宋相的发妻已逝去数年之久，宋相身边再无女子身影，这如何能让挂怀于他之人安心？

　　而太后最放心不下也是此事，只是每每提及，宋相的谦和温煦散尽，眼角眉梢满是风雪寒霜，半点都容不得置喙的余地。
　　就像片刻前在殿中，太后娘娘才将画像展开，提起续弦之事，宋相就冷言推辞还有公务在身，直接抽身离开。

　　宋衍停下了脚步，寒霜尚未从他脸上消融，声音透着疏离冷淡，“有劳司文女官向娘娘代为转达。”
　　“娘娘定还记得，当年已经为我赐下一门金玉良缘。”
　　“我与阿棠夫妻结发，此生已足矣。”
　　他略颔首算作告辞，步伐缓缓行在甬道之上。
　　司文站在原处看着他远去的背影，心情复杂。
　　宋相与先夫人当年，也确实是太后娘娘赐婚，当年钦天监合八字，算出宋相与先夫人乃是天赐良缘，一语成谶，太后娘娘怕是也没有料想到，纵使天人永隔，这桩姻缘也无人能拆散，何尝不是天赐良缘？

　　今日天气格外炎热，沿途宫人见着宋衍，纷纷停下行礼。
　　“相爷。”

　　宋衍目不斜视，迎着热烈的阳光往前走去。
　　忽而，他停下了脚步，身后的宫人不明所以，也都停下来。
　　他看着前方，阳光最盛处隐隐出现了一道身影，心脏一瞬停止跳动，就像是死亡在袭近，他却很平静，已经数年之久未有的平静祥和。他伸出手去，轻声呼唤着，“阿棠。”
　　触碰到那道身影的一瞬，世界归于黑暗。

　　宋衍静静地坐在窗前，伸手推开了窗户，微热的夜风拂面而来，他抬眼看向夜空，眼前是一片黑暗，脑海中却已经勾勒出一弯下弦月，繁星几许。
　　夜晚从来都不是漆黑一片。
　　只有看过四季变换、人间百态的一双眼，再不能视物之后，才知晓黑暗与黑夜的区别。
　　倘若他还是当年的他，恐怕不会有如此心境，能坐在窗前，心平气和感受着夜风的吹拂，不惧眼前的黑暗，甚至于这黑暗之中，滋生出名为喜悦的海棠。

　　兆元三十二年七月二十九日。
　　旁的一应不想理会。
　　只要知道这日，是他与阿棠定亲的日子。
　　大梦一场，竟是回到了这一天。
　　若与阿棠重逢，这双眼纵使今生都不得见光明也无妨。
　　老天爷是不是看他心诚，多年来的夙愿竟是成了真。
　　当真是好。

　　当真是好。

　　*
　　宋家与宣家皆是忙忙碌碌筹备着婚事。十日实在过于匆忙，一切现准备都要抽调许多人手物力。

　　八月七日，叶娘子传信入宣家，大婚那日的接应准备全部妥当，让阿棠放心。只是随着这道消息而来的，还有另一道消息。
　　那是一道雇主找上香粉铺意图花五百两黄金重金寻物的消息，原本叶娘子是不打算理会，毕竟现下最重要的事情就是安排好阿棠离开上京一事。
　　只是来香粉铺的雇主，要寻找之物，竟在宋三公子身边。
　　叶娘子立时要拒绝的话没有说出口，只道要考虑一二再行回复，转头便将此事写信告诉阿棠，让阿棠来做决定。

　　阿棠盯着信纸沉吟了片刻，五百两黄金寻物？这雇主出手未免太大方，什么样的东西值得花上五百两黄金去寻找？
　　而且此物还是在宋三公子身边。

　　这可是五百金……
　　自打香粉铺开始接生意起，从来还没有单桩买卖值五百金。
　　她攒了多年的家底儿，虽已是颇丰，但这五百金明晃晃摆在她面前，诱惑力十足，让她心动。
　　雇主开价越高，便标识这笔交易的风险越高。

　　而且……
　　宋三公子……
　　简直像是老天爷再捉弄她，这个从前与她没有干系的陌生人，而今却是事事都与她绑上了关系一般。
　　饶是她不在意宣大人到底给她定下的是哪家郎君，这郎君是高是矮，是胖是瘦，是美是丑，亦或是眼盲，毕竟她也不会真的嫁给对方。

　　但自打这门亲事定下，短短几日的时间里，她已经不知从多少人口中听说了那位宋三公子，而今便是连找上门的雇主，也同这位宋三公子有关。
　　这位宋三公子是不是也太过于阴魂不散了些？
　　比起五百两黄金，她更不想同这位宋三公子有半分干系。

　　而且，三日后，她逃婚离开上京，便是将宋家彻底得罪，这笔买卖自是不能接。

　　榴花还在等着她的回信，见她皱着眉头，还以为出了什么事，“姑娘，怎么了？”
　　“小梅花还在后门等着传信呢。”

　　阿棠收回了神思，“你去同小梅花说，这笔买卖不做，我们没那般大本事，能接下这笔买卖。”

　　榴花点点头，立刻出门去。
　　将那纸条烧了，阿棠走到大门前，仰头看着那轮大太阳。
　　门外的丫鬟婆子们早就不知跑哪儿去躲懒，一个人影都不见。
　　已经入了秋的天气，秋老虎却厉害的紧。
　　上京的天气就是如此。干燥炎热的夏季总是很漫长，让人从身到心都不舒服。
　　还是丰州好，没有这般叫人烦躁的夏季。
　　等她先回去丰州安顿好，日后再将母亲的尸骨送回丰州，此生便也不再同上京有半点关系。

　　什么宣家，宋家，宋三公子……
　　与她有何关系？
　　*
　　叶娘子收到了消息，一听阿棠不打算接这笔买卖，心下感慨，她家姑娘年纪虽轻，但心中很有成算，这是好事。
　　而且这位雇主突然找上门，显然是他们私下所作所为不知何时叫人盯上，对方身份也不简单，日后怕是要小心再三。

　　等那位雇主又上门时，叶娘子谦逊道：“抱歉，鄙店之人本事甚微，接不了您这桩生意，您不妨另寻他人。”婉拒了对方。

　　雇主蒙着面，声音有些尖细，“叶娘子何须自谦，早有耳闻，叶娘子在上京城到处都有眼线，宋家，难道就一位眼线都不曾有？”

　　叶娘子心下一沉，面上却惶恐道：“您谬赞了，妾身平日里不过是替一些夫人小姐打听闲人闲闻，宋家那般高门大户，岂是妾身这外城民妇能够手眼通达之地。”
　　“妾身原是想着您出黄金五百两的高价，原想为此博一回，只是思来想去，妾身身负不过绵薄之力，怕是办不好这桩差事，会误了您的要事，便还是罢了。”
　　“烦请贵客另择旁人。”
　　“倘若日后有用得着的地方，贵客尽管开口便是。”

　　雇主没有再问，起身告辞。叶娘子送了人到后门口，一颗心却已经沉到了谷底，安排人悄摸跟上去，打听此人身份。
　　大婚还有三日，她收敛了其它心思，一心做着那日的安排布置。
　　这位雇主的出现，让她有一种危机感，那位宋家三公子身边必定不安全，姑娘不嫁过去，正好也避开了宋三公子身边的危险。
　　是好事。
　　便连他们近来也该蛰伏深藏，不要再冒头才是。

　　三日转眼就过去。

　　阿棠一早便起身描妆换嫁衣，宣夫人已经嫁过一个嫡女，两个庶女，轮到阿棠时，一应流程也很是娴熟，打发了身边的嬷嬷来旁边帮忙，人并不亲自前来。

　　等阿棠换好了嫁衣，嬷嬷们便假模假式的哭嫁，阿棠掐了一把自己的手，眼眶霎时红了，一颗颗泪从眼角坠落，她好一通哭，只听得外面高喝一声“吉时已到”，喜娘替她擦干了眼泪，一边说着吉祥话，一边搀着她离开住了六年的院子，走向前方。

　　拜别父母家人时，阿棠垂着眼，听了一通宣家夫妇的教诲，原以为这般便结束，她能出门了，只是不曾想，宣大人忽而就握住了她的手，她一瞬起了鸡皮疙瘩，想要抽手脱身，到底忍住。
　　头顶传来宣大人的声音，“阿棠，去了宋家要孝顺公婆长辈，友爱姑嫂，但是倘若受了委屈，一应要告诉为父。”
　　这话说的十二万分像是慈父。

　　阿棠忍着恶心，她想幸而她头顶着喜帕，不必去看宣大人那副惺惺作态的神情，“女儿记住了。”
　　又去拜别宣家长辈。
　　这一仪程过去，本该是新郎亲自来迎新娘上花轿。
　　只是谁都知道宋三公子目不能视，这一步便被省去。
　　只待宋家接亲的人一到，阿棠便能扶着她堂哥的手，乘上花轿往宋家去。
　　旁人看着阿棠，便多了几分怜悯，婚姻大事，头一桩迎亲之事都不圆满。

　　忽闻身后传来了马蹄人声。
　　阿棠心想该是宋家人到了，她眼前是一片通红，什么人都看不见，只是忽而听见有人说起。

　　“马背上的人可是宋三公子？”
　　“穿着喜服，多半是了。”
　　“可他不是眼盲，怎会骑马来迎亲？”

　　阿棠愕然，宋三公子来迎亲了？

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作者有话要说：　　哇，这章居然有3000字，厉害了我。
无奖竞猜，猜猜阿棠为何没有逃婚成功。
下一章在3月7日