16、鬼婴。 ...
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天焱城连着下了七日雨，城内街巷积雨，防汛系统全开，用以疏散的沟渠满溢，亦散不尽持续而降的大雨，行人出行需淌水，低洼区甚至淹没车轴、需舟行方可过。
连日暴雨让城中百姓叫苦不迭，不少人家的收藏文玩返潮生霉，被褥湿冷，盖在人身上易生疹子，天气不好街头行人极少，瓦肆无客，商贩不出，多场红白日子从简或迟延，众人皆缩在家里抱怨这鬼天气。
天焱城地势破高，连日暴雨影响倒不大，周附低洼的郊镇乡下遭了严重水涝，无数房屋桥庙冲垮倒塌，死伤人数仍在持增。
中州偏南域的天焱城成水涝，北域两郡十二县遭旱灾，西南甘颖之地频发蝗虫，东岭山脉百里护山林突降天火，熯火三天三夜不灭，自入初夏以后，中州瑨国境内天灾频生，朝廷一面部署赈灾救济事宜，一面急召天怙司玄师，究其原因，如此多天灾相继降世，可见并非单纯天灾，许有妖祸作祟。
天怙司加紧排查，七日后向瑨圣帝呈上摺本。
瑨国多城受灾，乃是皇都天焱城内将有魔婴问世，天道降罚，以警世众。
魔婴降世的时辰，已被流瞻国师以天卦卜得，一时间，天焱城内无数即将临盆的孕妇被官差带走，平民贵胄一视同仁。
都是城内普普通通的百姓，好好的怎会孕有魔婴，孕妇本是阖家维护的宝，家人们眼睁睁看着将临盆的妇媳被官差带走，亲友们追喊着求饶着，皆被官差阻开，一夜之间，整座皇城乱做一团。
夤夜时分，皇家的金甲禁军，与天怙司的众天师将东宫包围，瑶侧妃亦在孕有魔婴的可疑妇人之列。
天空有瓢泼大雨，禁军及天师手脚再轻，绿漪院的人也感应到屋顶墙垣内外皆是人。
魔婴之事，已闹得满城风雨人心惶惶，无人不知无人不议，不料东宫亦不能幸免。闻得外头动静，宿女燃灯照明，初欲雪披了件外衫匆匆进了瑶夕的寝屋。
重重帷幔内，倚坐软垫的瑶夕面色寡白，渗了满额的汗，她心口发闷腹内绞痛，因身子极度不适，双手紧紧揪着被角。
初欲雪平日里给阿衡打下手，多少懂些医理，当即给姐姐把了脉，境况确实不妙，忙吩咐宿女去东院叫阿衡过来，宿女道昨晚国师夫人头疾发作，派人将阿衡请去看诊，还未归来。
如此不巧，好在东宫养着几个医师，初欲雪给姐姐喂着参茶，让宿女去叫太子快些派医师过来，宿女应声出门，骤然横出的一柄利刃，将人挡回。
轰隆—
惊雷伴着闪电劈下，寝屋门前落下一排手持法器的天师，为首的流瞻国师罩在蓑衣下，暴虐的雷雨声中，丹田气音传入内室。
“请瑶殿下随我等走一趟。”
初欲雪冲门前的一排人叫嚣，“瞎了你们的狗眼，这里是东宫，屋内孕妇乃太子心间上的宠妃，我姐姐怀的是太子的骨肉，你们谁敢动我姐姐，我定不让尔等好过，太子若晓得，你们亦吃不了兜着走。”
冷厉的嗓音穿透雨帘，流瞻国师道：“兹事体大，太子自有考量。”右手抖出一道明黄卷轴，“太子手谕，请瑶殿下配合天怙司。”
初欲雪不料，将姐姐捧至手心的太子关键时刻大义灭亲，竟亲下手谕拘走姐姐，眼下姐姐身子不妙，她自是不肯配合，干脆与一众天师打起来。
东宫内埋有抑灵的法阵，初欲雪不敌众国师，被两位天师狠狠钳住双肩，暴雨中，她眼睁睁瞧见瑶夕被拖走。
出离东宫，她自恢复法术，初欲雪趁机摆脱束缚追出东宫，本以为凭借自己本事能救下姐姐，可惜她自持过高，即便恢复灵力，施出全击亦不敌流瞻国师，数回合不到，她几乎被打得现出原形，气息奄奄趴在满是积水的街头，眼缝里是拘着姐姐的马车驶出长街的景象。
翌日，雨小了许多，工部加紧拓宽疏通积雨的坊渠，街巷积水果然疏通不少，街上有了行人，百姓感慨议论着孕妇被抓去天怙司暗牢一事，据说暗牢掘于地下三丈，阴冷潮湿不见天日，满是幽怨暴戾之气，临盆的孕妇不晓得入了天怙司暗牢还有没有命出来，好好的皇城怎莫名将有魔婴降世，造孽啊。
天怙司防护严谨，护卫重重死守，又兼灵盾护持，初欲雪干脆泄了仅剩的灵息，以一只幼猫的形态钻进运往天怙司内的蔬菜车车底，入了天怙司大门。
司内三步一阵法，五步见符箓，及其压抑，即便初欲雪想变回人身都无能为力，她灵巧躲避穿梭往来的天师及铁面护卫，跳进送往暗牢的食匣内，随司内人乘下降的机关厢，潜入暗牢。
小猫趁人不备自食匣内钻出，好在暗牢里阵图符箓不少，梭巡的狱卒却不多，她猫身灵敏避开数名狱卒，跃上跳下转了几圈，顺着漂浮的灯烛，瞧见尽头一间诺大暗室内瘫着一具龙骸骨，龙骨锻造的一方囚笼内贴满符箓，姐姐便囚至其中。
瑶夕衣衫凌乱倒在地上，身侧是空了的两个药碗，像是先前被喂食过汤药，龙骨囚笼以灵盾相阻，初欲雪的猫身钻不进去，她灵力全失，眼下只是一只普通小白猫，只得翘着尾巴打囚笼前喵呜叫两声。
瑶夕缓缓撑开眼皮，费力撑起上半身，见到笼外小猫的第一眼便认出来，又见四下无人，惊忧道：“你找死么来这种地方。”
白猫急得转圈，发出几声微弱的猫叫。
“嘘。”瑶夕提醒她噤声，暗中给小猫使眼色。
一只龙颅骨，瘫在一角，小猫立马钻进去。
“一会无论发生何事，都不许出来。”
瑶夕话罢，杂沓脚步声逼近，身披鹤氅的国师，右掌托着赤炎塔走来，身后随着两个面贴三道金箔的婆子，婆子手中端着热水剪刀药罐等物什。
瑶夕已疲累得站不起身，国师行至囚笼前，还未发话，瑶夕先开口，“三十年前，昆吾山脚，神器塚前的青龙骸骨失窃，原是到了这天怙司打造成囚笼。狗国师，龙骸骨可是你偷的？”
被辱骂的流瞻，冷哼一声，“瑶夕神女，想不到罢，堂堂昆吾山神使竟沦为阶下囚。”
瑶夕冷笑一声，发红的眼眸盯着笼外国师，“原来你早知我身份，看来中州瑨国四域天灾，乃处心积虑的阴谋。哪有什么魔婴降世，我才是你的最终目的。”她讥诮一笑，“太子呢，被你软禁了还是与你合谋，无颜见我。”
“太子舍不得看你受苦，我提议殿下莫要来。”流瞻凌空画符，打开龙骨囚门，两个稳婆相继端着物什入笼。
金面婆子摁住瑶夕肩头，另一婆子往她嘴里灌下一碗药汤，挣扎间，褐色汤药顺着唇角淌下，瑶夕含糊不清呐喊：“囚虐神使，定不得好死……”
催产的药汤被灌下，瑶夕肚腹绞痛，两位婆子架起一块白布，当场接生。
孩子顺利诞下，瑶夕浑身已被汗液浸透，微颤着身子，尽力昂头去看方出生的孩子。
常识里，婴孩落地啼哭，为何没声音。
瑶夕单肘撑地，勉强挺起上半身，待瞧见稳婆手中的婴儿那一瞬，怔愣失语。
婴儿如拳大小，一张乌面，额心印有血红的曼陀罗花痕，绕着乌筋血丝的四肢蜷缩，生机孱弱的模样。
“乌面鬼婴……”瑶夕喃喃，原本想拥抱婴孩的慈母之心，待瞧见婴孩额心上的曼陀罗花痕时荡然无存。
她才知，她孕的并非孩子，而是鬼婴。
太古禁书有载，聚阴之地开鬼门，腐尸生花，状如吊钟，呈血红，是为鬼域曼陀罗。
入孕腹，噬婴胎，汲母息，神鬼不觉，母竭而落地，成乌面鬼婴。
她腹内孩子早被鬼花吞噬后，取而代之，怪不得她孕期灵力渐竭，本以为是腹中孩子一半凡血、与她神息不相融所至，原来孩子早没了，她辛辛苦苦倾心孕哺的乃一朵汲取她神息的鬼花。
金面婆将鬼婴交至国师手中，流瞻一手托着乌面婴尸，邪佞一笑，“瑶侧妃诞下魔婴，三日后，七星连珠之日，诛邪胎祭天，平天怒，止灾患，请天道赐福。”
瑶夕贝齿死咬下唇，面有不甘，“尔等既如愿，能否让我见一见宿女。”
她日常饮食药膳由阿衡监查，初初过眼，是为了防止红芜院的人暗中下黑手，吃食上没问题，那么只能从用度上做手脚。她脑中率先闪现的是一罐乌发膏。
“可。”抱着鬼婴的国师略回头，笑里蕴着几分嘲讽，几个闪影消失于暗室。
很快，宿女出现在瑶夕面前，眼前的宿女已非宫婢装扮，华服锦裳，满头珠翠，妆面适宜，却有几份贵女之韵。
宿女望着牢笼内气息残弱、一身狼狈的旧主，她不见丝毫负罪愧疚之意，宿女静静打量着旧主，如贵人们欣赏囚在笼内的金丝雀一般的眼神，清淡的，波澜不惊的。
“为什么？”瑶夕哑声问。
“为何背叛你，暗中往乌发膏里下毒，害你诞下鬼婴？瑶主子，你需问你自己啊。”
见瑶夕怨毒的眼神盯视着她，宿女一手轻抚自个儿娇嫩的脸颊，幽幽开口：“你愈好了我的脸，将我打红芜院救出，起初我委实感恩戴德，自觉遇到活菩萨，你说你怜惜我，将我当做亲妹妹……”
她摇摇头，不认同的继续，“你亲妹妹若在别处受了欺辱，待有能力报复回去时，你会责罚么，会让你亲妹妹跪在寒夜里被路人嘲笑，险些被活活冻死么，倘若你亲妹妹心有所属，你会阻她情缘，剪她红线么。”
她声调里带上几丝恨戾，“我与阿衡两情相悦，你偏要从中作梗，先是给我几份暖，见我沐浴到阳光，又将我推入黑暗，你哪里是真心待我好，哪里是怜惜我将我当妹妹，你只不过闲来无聊给我些施舍，好彰显你的高贵仁慈与不凡。”
宿女伸出手，涂着蔻丹的五指渐渐收拢，“我的命被你轻易握在手中，是好是歹全由你说了算，半分由不得我。”她握紧拳头，“你与魏侧妃有何不同，都是高高在上轻易玩弄他人命数的主子，我倒觉得魏侧妃比你坦诚些，不像你，偏要披上一张圣洁仁慈的假皮。”
笼内的瑶夕听笑了，濡湿的鬓发黏在脸颊，显得笑容有些狰狞，“我真是瞎了眼，竟未看透你骨子里的卑、与灵魂里的恶。”
宿女：“人不为己天诛地灭，世人皆恶，所谓的好人不过是拿来遮掩内心恶与欲、用以蒙蔽世人的一张假面。”她探出袖下挂着上好玉镯的手腕，“我想要的一切，定会不遗余力争取。”
镯子乃国师夫人所赠，她助国师行大事，换来她梦寐以求的自由与财物。
从入东宫开始，她经过药理针灸层层筛查，却因相貌丑陋被刷下，为抢入宫名额，她暗中给一名通过考验，正一脸得意的丫鬟下毒针，丫鬟浑身抽搐发癜被抬走，她顺利抢到入东宫的席位。
她在梅刹堂试毒多年，不止学会扮柔弱装可怜少挨几顿打，还学了不少暗毒招式。上天既让她逃离仿若炼狱的梅刹堂，必有无量的前途等着她。
“阿衡呢。”瑶夕不欲听这心理扭曲之人的狂谬借口，问道。
天怙司入东宫拿人，阿衡恰好出诊，这并非巧合。定是宿女与天怙司勾结，提前支走阿衡，恶婢既看上阿衡，定不想他有事。
果然，宿女得意回道：“他自然在一个安全的地界，待殿下，不，世人如今称你为诞下魔婴、引天灾人祸的妖女，待处置了你这祸世妖女，我便与阿衡成亲。”
瑶夕并未多言，唇角勾一抹讥诮。
阿衡是她看着长大的，阿衡虽单纯懵懂，但绝不会喜欢这恶女，她瞧着恶女环佩叮当走出暗室，只觉眼睛都清净了。
初欲雪打颅骨里头钻出来，气得猫爪挠地，狗国师来时她都克制住了，宿女嘴里的那番扭曲变态话，险些让她压不住火冲出来挠死贱人。
贱婢，贱婢，她终于晓得这俩字的含义。
瑶夕身子越发羸弱，强行稳住神，对小猫道：“这里你帮不上任何忙，先去救阿衡。”
作者有话说
第16章 鬼婴。
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